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“娘,我要一口一口的喝,喝一口,吃一个甜姑娘儿。”连蔓儿故意道。
“行。”张氏再着急去上房,见女儿这样,也只能耐下心来。
连蔓儿一边喝着张氏喂到嘴里的药,一边吃连枝儿和小七给她剥好的甜姑娘儿。上房里,周氏已经翻着花样骂了一回,却没人回应,最后就没了声音。
“四嫂,娘叫你过去。”连秀儿黑着脸进来,撂下一句话,就转身走了,又去叫赵氏和何氏。
周氏这是要教训儿媳妇们了,连蔓儿暗自吐了吐舌头。
再没了理由阻拦张氏,连蔓儿就跟着张氏一起到上房来。
连老爷子没在房里,连老太太周氏挺直了腰板坐在炕上,恶狠狠地盯着站在地下的几个儿媳妇。
“今天该谁做饭了?”周氏问。
何氏用手抹了抹眼角,将一块眼屎甩到地上,默不作声。赵氏缩着身子,低着头,不敢说话。古氏没来,听说是身子不舒服。
张氏就想开口。
连蔓儿赶忙使劲扯了一下张氏的袖子。周氏能不知道今天该谁做饭,这么问,明显就是个陷阱。
张氏低头看见连蔓儿焦急的眼神,是不要她说话。想着小女儿乖巧、懂事、孝顺,不由自主地就闭上了嘴。
大儿媳妇说身子不舒服没来,二儿媳妇一副无赖的样子,连平时最老实厚道的张氏都不肯搭腔,周氏心中更加恼怒。
“都哑巴了?问你们话没听见?”周氏吼道。
连蔓儿只紧紧扯住张氏,不让她说话。
周氏见依旧没人答话,只得忍了忍气,看了几个儿媳妇一眼,最后指着张氏。
“老四媳妇,你说,今天该谁做饭了?”
这叫什么,柿子捡软的捏,还是专挑响鼓槌?
“娘,今天……”张氏忙开口道。
“娘,昨天是咱家做的饭。”连蔓儿忙截住张氏的话茬,“今天该谁了?”
张氏要给女儿撑场面,就应和了一句,“是啊。”
周氏气的一个倒仰,不过张氏不上钩,她只能转向何氏。
“昨天是老四媳妇当班,今天不该轮到你了,你咋这时候才起来,想饿死我和你爹?”
何氏早有准备。
“娘,您也说昨天是老四家当班,今天咋就轮到俺了,俺男人可是排行老二的。”何氏道,“大嫂在镇上的时候,就不说了,这好不容易回家来,那还不是爹和娘的儿媳妇,不该做饭给爹娘吃。”
“你!”周氏指着何氏,这个儿媳妇平时最懒,又有些混不吝,并不把她的话放心上。可是,今天何氏说的话却也有道理。古氏常年跟着老大在镇上,很少在她跟前伺候。现在回来了,还不该伺候伺候她。
现在就能说身子不舒服,叫她不来,那以后那?周氏的心一沉,继而又放松了。就算以后古氏做了官太太,那也是她的儿媳妇。她是老太太,是连家老大的娘。
倒真是应该现在就立起规矩来,免得以后古氏更眼里没她了。
想到这,周氏打定了主意。
“去把你大嫂叫过来。”周氏吩咐道。
第十二章周氏训媳
“老二媳妇,你去叫你大嫂来。”周氏使唤何氏。
何氏答应了一声,就要去叫古氏,连秀儿却忙从炕上下来。
“娘,我去叫吧。”连秀儿道。周氏生气了,她得赶紧去告诉古氏和连花儿,别人去,她不放心。
周氏扫了一眼连秀儿,哼了一声。连秀儿见周氏没有反对,就忙往西屋去了。
一会功夫,连秀儿就回来了,连花儿和连朵儿两个扶着古氏也跟着过来了。
“娘,大嫂是真病了,听您叫,强挣扎着过来了。”连秀儿笑着对周氏道。
周氏没理女儿,只看了一眼古氏,心中就有了数。当她这把年纪是白活的,这点小伎俩就想骗她,想的美。
“娘,媳妇给您请安。”古氏蹲下身,向周氏福了一福。
周氏见古氏行礼行的郑重,心里略微舒坦了一些。乡下人家,尤其是自家人是不讲究这些礼数的。古氏这个福礼,却是大家子才有的规矩,正合了周氏的口味。
古氏见周氏的脸色好看了一点,又继续陪笑说道,“一大早就想过来,就是我这个身子不争气,头晕的厉害。怕娘担心,就不敢和娘说,想等好点再过来。”
“是啊,奶,早上娘要来给奶请安,没走两步路,差点就摔了,可把我们吓坏了。”连花儿道,“娘躺在炕上,还不住地念叨要过来,这是她做媳妇的该孝敬婆婆的规矩。说是自打奶进了连家的门,咱们家的规矩礼数就连城里那些大家子都比不上的。”
周氏的脸不禁的从阴转晴,实在是古氏和连花儿的话,句句说在她的心坎上。扭头再去看何氏、张氏和赵氏,就觉得还是大儿媳妇懂事、贴心。
不过周氏却并不会因此改变主意,该立的规矩还是要立的。以前不在一起,自然是好说。以后等她大儿子做了官,她自然是要跟着去的,到时候和古氏住在一个宅院里面,少不得每日相处,就该趁现在好好地将古氏调理一番,也要古氏像张氏和赵氏那样,对她百依百顺,不敢说半个不字。
这么想着,周氏的脸就有阴了下来,也没有理睬连秀儿递过来的求情的目光。
“你是秀才娘子,身子可是娇贵。”周氏冷笑,“谁还记得我是秀才她娘那!”
“娘,我……”古氏听周氏话锋不好,忙又将腰背又弯了一些,做出更恭顺的样子来。
“这些年,你常时都住在镇上,自在惯了。我这做婆婆也没去伺候你,你这一回到家里,昨天好好的,一早上我让秀儿去叫你,你就不舒坦了。不如你到炕上来坐着,我去煮饭给你吃?”
古氏的脸色一下子变得煞白,周氏的话句句诛心。她自忖是个极聪明的,进了连家的门后,很快地就认清了连老太太周氏的秉性,逢迎的周氏极好。同时她也知道周氏的难相处,想了法子跟连守仁住在镇上,免去伺候婆婆的苦差。
这些年来,她八面玲珑,既不用伺候周氏,又是周氏面前最得脸的儿媳妇。
现在,她女儿马上要嫁入孙家,她的相公选官有望,她马上就是有身份的官家太太了,怎么周氏反而变了脸,着实要拿捏她。
她也确实聪明,想了一想,马上就明白了过来。周氏的性子最要强不过,周氏就是要让她知道,即便她做了官太太,周氏也是老太太,在她的头顶上。
只是,过了这么多年的自在日子,难道以后做了官家太太,反而要受婆婆辖制了?古氏一时心中恼恨,就愣在了那里。
“我这老婆子,老不死的,没将秀才娘子伺候周到了,我该打啊!”周氏突然提高嗓门,嚎了起来,伸开两只巴掌,就往自己脸上打。
连秀儿、张氏、何氏等人忙上前阻拦。
连蔓儿已经看的呆了。
古氏如梦初醒,吓出了一身的冷汗。她知道,当今的朝廷十分注重孝道。连守仁要做官,孝字上不能有半点污点。她想要做官家太太,也是一样。
“娘,您这可要折杀媳妇了。”古氏忙扑通一声跪在地上,抱住了周氏的大腿,“媳妇在镇上服侍大老爷,也是娘的吩咐。媳妇时刻不敢忘记娘的教诲,每天都要对着这老宅的方向,给娘磕头。现在回来了,媳妇正要好好孝敬娘……”
古氏在地上连磕了几个头,这边连秀儿、连花儿等又好言劝解周氏,周氏这才停止了要扇自己耳光的举动。
“我要你孝顺什么,你既然回来了,就和你妯娌们一样,轮流着做家事吧。”周氏道。
“是,娘。”古氏连忙点头,站起身来,心里说不出的苦。
当年她十几岁,也是百家求的黄花闺女。高不成低不就,最后挑中了连守仁,还是做填房,一进门就要照看先房撇下的孩子。她图的是什么?没错,她看中了连守仁的皮相好。但若连守仁没有个秀才的功名在身上,她也是不会答应下嫁的。
她本来指望着连守仁能很快中举、做官,她也跟着做夫人。可是连守仁屡试不第,一直是个秀才。尽管如此,这些年在镇上,她都是请了厨娘和杂役料理一日三餐和杂务(当然这些都是瞒着老宅这边的),她和连花儿、连朵儿都是十指不沾阳春水,娇养过来的。如今却要在这乡下地方,煮饭、喂鸡、喂猪!
古氏现在是真的头晕了。
“就是那些活,你前些年都干过,先去做饭吧。手脚麻利点,你爹他们就该回来了。”周氏冲着古氏挥挥手,让她去干活。
连蔓儿拉着张氏从上房出来,走到院子里,张氏就停住了脚。
“蔓儿你们先回去,娘帮你大伯娘做饭。”张氏道。
看来张氏还真是传说中的,手脚闲不住的超级勤快人。
连蔓儿拉着张氏的手不放,周氏要拿捏古氏,张氏若是个聪明的,这个时候就该躲远点。而且以古氏的精明,应该能很好的应付,张氏何苦跑去做炮灰。
可是这些话又不好明说,起码现在还不能。
“娘,您心里,奶和大伯娘,孝顺谁更重要?”连蔓儿问张氏。
“当然是孝顺老人重要。”张氏正色向连蔓儿解释,“你大伯娘和我是同辈,她居长,平时要敬着些,却没有个孝顺的说法。”
“这就是了。奶要吃大伯娘给煮的饭那,大伯娘不管煮的怎么样,都是她的一份孝心,奶吃了心理都舒坦。要是娘去做了,那不是抢了大伯娘孝顺奶的机会。奶和大伯娘都不会高兴。”连蔓儿道。
张氏觉得连蔓儿说的好像有道理,可又觉得哪里有些不对。
“娘和你三伯娘,平时还不是互相帮着的?你奶也没说啥?”张氏道。
“大伯娘刚回来啊,第一天做家务那,当然不一样了。”连蔓儿道,“大伯娘家有花儿姐姐,还有朵儿,都好能干的,哪里用娘你去帮忙。……等大伯娘需要帮忙的时候,她自己会开口的。”
连蔓儿这么说着,心里却不是这么想的。她想的是为什么要帮古氏,古氏可是要拿她换钱保她自己女儿的好姻缘那,当然是不应该去帮的。
张氏有些猜到连蔓儿心思,正在犹豫,连秀儿从上房走了出来。
“四嫂,三嫂,你们还不进屋来帮大嫂干活!娘虽然那么说了,你们心里可得清楚,大嫂是秀才娘子,可不是一般的庄稼女人,花儿马上要出门子,朵儿年纪小,哪里干得了庄稼院的活计。四嫂,这点活计在你手里不算个啥,就算都包了,也不费你多少力气。”连秀儿噼里啪啦地道。
这连秀儿是怎么回事,使唤张氏跟使唤佣人似地。连蔓儿几乎被气笑了,这算什么?就算她本来要帮忙,这个时候也不想去了。
“奶就吃不得秀才娘子做的饭了?”连蔓儿走到东屋窗下,故意大声道,“大伯娘以后要做夫人,也是奶的儿媳妇,花儿姐和朵儿也是奶的亲孙女,奶咋就不能吃顿她们给煮的饭了?”
周氏在屋里听见连蔓儿说的话,暗暗地点头。
“秀儿你屋里来,让你大嫂干活。”周氏冲着外面道。
连秀儿无法,瞪了一眼连蔓儿,只得回屋子里去了。
古氏在灶台旁团团打转,她连火都点不着,更别说做饭了。连花儿和连朵儿嫌弃这活计脏,都躲到屋子里去了。连花儿还鼓动了连秀儿,找张氏和赵氏来做饭。可是连秀儿却把事情搞砸了,古氏在灶台旁急的直跺脚。
她实在不会做,也不想做这些活计。可周氏分配的事,不做又不行。
“三弟妹、四弟妹。”古氏挑门帘出来,冲着赵氏和张氏陪笑,“我好久没回来了,这做活手都生了,两个孩子也不顶事。你们都是能干的人,就给我搭把手!”
张氏就要答应,连蔓儿忙有扯了扯张氏的袖子。
“大嫂你等等,我一会过来。”张氏对古氏说完,就带着连蔓儿回了西厢房。
古氏站在门口,脸沉了下来。
“蔓儿,你心疼娘,娘知道。”西厢房内,张氏正色对连蔓儿道,“只是有个道理你要明白。这一家子人,不能分的那么清楚,斤斤计较。一家人过日子,总得有人吃亏,要不然这大家子人咋能过下去。蔓儿你要记住,干活累不死人。娘好手好脚的,娘干的多,吃饭香,吃饭硬气。”
连蔓儿有些语塞。张氏所说的都是足可以记载到任何书中的正道,但是不能认清周围的环境,就太过迂腐了,白白付出,连基本的尊敬都得不到。
“娘,你说的都对。可也要看对方是什么人……”连蔓儿道,如果你的好,你的宽厚和忍让对方选择性地无视,将你的这些好处当做是软弱好欺负,那你该怎么办?更甚而你的“软弱可欺”会影响到你最亲的人,比如说你的孩子,让他们敢于对你的孩子下手的时候,你该怎么办,还要继续吃亏不计较下去吗?
连蔓儿的一番话让张氏如遭雷击,怔怔地掉下泪来。
“蔓儿……我……”
第十三章鸡屁股
连蔓儿知道,她说到了张氏的痛处。可是如果不疼,张氏就不会清醒。
张氏怔怔地坐了一会,终于还是擦