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前方几点灯光闪烁，一群丫环仆妇簇拥着暂时代理候府事务的三奶奶宁如兰；急匆匆向这边走来。宁如兰一边走一边白着一张脸说道：“可看仔细了，是不是真往内院去了？若惊动了老太太、太太，可不得了！”
她步履轻快，头上没有什么饰物，一身素白衫裙，披件羊毛软缎白披风，看起来格外飘逸秀美。
前边有人惊呼：“大奶奶！”
所有灯笼都有意识地举高了些，耀眼的灯光下，盛装的大奶奶面带笑容，一如平日那般艳丽娇媚，娴雅温柔，站在众人面前，怀抱里紧紧搂着的，赫然是熟睡的恒哥儿！
“大嫂！”宁如兰平日里虽说与秦媚娘交情甚笃，此时却也连惊带吓，声音颤抖，就算身边带了二十多个人，而且婆子们都举起了粘有各种符条的灯笼，她仍不免张口结舌，说话结结巴巴：
“你、你若是想侄儿了，看看就好，可不能抱了他走啊，那样会害了他！”
秦媚娘微微一笑：“我不会害他，他是我儿子！”
声音温柔婉转，与平日毫无二致，大伙儿糊涂了：大奶奶是个有形有声的人啊，行动举止温雅端庄，笑容真切可亲，与她对面而站，一点恐怖感觉都没有，她不应该是鬼魂啊！
“媚娘，把恒儿给我！”
温和沉稳的男声来自左手边，秦媚娘侧脸看过去，见到了高大俊帅的徐俊英，徐俊英伸手一扯颈下缎带，肩膀上的貂皮长披风带着他的体温，系到秦媚娘身上，他想顺势接过孩子，秦媚娘却不给他，用力紧抱在怀里，徐俊英竟然抢不过她，微微眯起眼，一丝冷光自眸中一闪而过。
“你是谁？”秦媚娘活动手臂，将孩子托高些，闲闲地问了一声。
她隐约猜到这人是谁，不然他怎会当着众人的面给她披风？身上暖和舒服多了，但她却不肯领情，老实说她有点不高兴，这男人给她的第一印象堪称上佳，可是听婆子们那样描述，好像他就单等着老婆死掉，好快点续弦，也不关心亲生的儿子，任由郑姑娘爱怎样怎样，那个郑姑娘，真得了他的心去了？
徐俊英剑眉一挑：“媚娘，你……”
宁如兰也吃了一惊：“他是大哥啊！大嫂，你不认识大哥了？”
真的是他？秦媚娘的丈夫，怀中娇儿的亲爹！
秦媚娘浓密卷长的睫毛轻轻一颤，目光温柔如月，看住徐俊英，听见自己的声音娇柔而软弱：
“原来是夫君……”
威远候徐俊英十四岁就随父在军中厮混，十五岁杀敌立功，攫取少将军名头，直至父亲战死沙场，他十八岁承袭了爵位，仍然在边关独挡一面，威远候的大名震摄西北周边国家，轻易不敢来挑衅。他历经无数次生死关，根本不惧鬼神，说自己的夫人死后炸尸，他认为是无稽之谈，当看到俏生生站在眼前的秦媚娘，他立刻就明白了：她本就没有死！也许是病得太久，又因求死心切，不知什么原因闭了气，被当成死人装进棺材里，若棺盖一直盖着，她是必死无疑，傍晚时分他让人打开了棺盖，重新检查一下棺内随葬物品，想不到她得了一口新鲜空气，竟然复活了！
徐俊英看着娇美俏丽的秦媚娘，唇边泛起一丝苦笑：妻子死而复生，作为丈夫，他是该庆幸还是该烦恼？
不管怎么说，她已经活过来了，表面上，总该露出点喜色吧！
回廊另一端，匆匆跑来几个丫头仆妇，其中一个微胖的婆子和一个清秀的小丫头只看了秦媚娘一眼，便大哭着扑上来，抱着她的腿跪倒在地：
“大奶奶啊！您死得冤哪，您把我们都带走了罢……”
徐俊英面色一冷，喝道：“乱嚎什么？你们可看清楚了，大少夫人是个大活人，谁再敢说死字！”
那婆子和小丫头没了声音，急忙在秦媚娘身上一阵摸索，发现少夫人的身体果真是热乎乎软绵绵的，当下惊得眼珠子都要掉落下来，转而又喜得捡了宝似的，一悲一惊一喜，两人都快晕了，幸得旁边又有丫头仆妇走来，一起扶住了，才没有跌坐下地去。
秦媚娘被她们摸得不耐烦，不露声色地躲开去，柔声问道：“你们都是什么人？”
胖婆子楞住了，抢声道：“我的大少夫人，我是您奶娘王妈妈啊，这是翠喜，您的贴身丫头，还有翠怜、翠思……我们这些个都是您从娘家带来的，怎就不认得了？”
哦，是自己人，那就好。
秦媚娘弱弱地说道：“我是不是病得太久？又经此一难，这脑子竟是坏了的，什么都记不起来了！”
胖婆子和翠喜几个丫头抹着泪，徐俊英皱眉道：“翠喜把恒哥儿抱下来吧，大少夫人累了，先扶回房歇着。去一个人，到二门让小厮立即请乔太医来，给大少夫人诊诊脉！先不要惊动夫人们和老夫人，凡事明日再说！”
翠喜和王妈妈忙上来抱过小公子，几个人扶了秦媚娘，照她原先走过的路返回她住着的清华院。宁如兰目送她们离去，朝徐俊英行了个礼，遣散众人，分几拔各朝不同的方向散去。
归复寂静的回廊下，徐俊英背着手站在那里，映着雪光，他脸色暗沉，脑子里有些微的混乱。
乍一见到复活的妻子，竟让他有回到初见时的感觉，一颗心在胸腔里乒乓乱跳，奇怪的是这次不是为她绝世的美貌，而是那双眼睛，不像平时的柔弱胆怯，急于躲闪，那包含了太多情愫的目光掠过他，令他有如被人点中某个穴位般，遍身酥麻。
仍是那个秦媚娘，千娇百媚，貌若天仙，他当初在明湖一见倾心，宁愿被祖母责骂，舍弃青梅竹马的表妹，很是动了一番心思才求得皇上赐婚，原以为得偿所愿，娶回如花美眷，从此相亲相爱，共度一生，可谁知，到最后变成这样！
本已将她放下，死了还能为她惋惜一把，这一活过来，却又不知该如何相对。
秦媚娘嫁进徐府一年多，实在不懂善修人缘，祖母庄老夫人不喜，母亲郑夫人也不见得疼爱，才刚死去未抬出门，家里人便张罗着为他续弦，祖母已找他谈过话，母亲更有先见之明，将郑家表妹郑美玉早早接来，放在媚娘房里，说是陪护生病的表嫂，实际上，郑表妹陪在他身边的时候更多些，他不拒绝表妹，尽可能迁就纵容，不怪得媚娘身边陪嫁的丫头婆子哭着说大奶奶死得冤，他心里明镜似的，知道自己在做什么。
郑表妹之后，还有谁为着威远候夫人的名份而来？
徐俊英脑海里闪现一张略显苍白，秀美可人的小尖脸，他微叹口气，祖母说那病是为他种下的，若真如此，他是不是该偿还了？
回廊尽头走来一名穿暗色衣裳的健壮少年，是徐俊英的长随宝驹，主仆二人也不用说话，目光接递间，便同时转身朝外院走去。
曲廊另一径，郑美玉刚刚走到，却还是赶不及徐俊英，张嘴想喊又喊不出口，只好咬唇看着他走远，满脸懊丧之色。
秦媚娘，不是死了么？已经无声无息，完全没有心跳了，怎么又活生生地从棺材里跑出来？
名正言顺的大少夫人又不死了，自己该怎么办？
第三章 惊动
候爷虽然说过不许惊动老夫人和夫人，还是有嘴快的婆子跑去上房报了信。
冬夜寒冷，徐老夫人庄氏用过晚膳，早早进到暖阁里，将陪在身边说话的姨太太们遣散了，正待要躺靠着歇息，猛不丁地听到这个消息，身子一晃，险些跌倒，丫环们急忙扶助了，老夫人身边大丫头瑞雪不满地回头，冲着站门边儿报信的潘婆子说道：
“妈妈平日里只教导我们要细心带着眼睛，自个却如此急躁，这都要歇下了，您这样一咋呼，老太太还睡得着吗？”
徐老夫人摆着手：“罢了罢了！这府里是越发不像话了，大太太病了之后，底下人愈发没有规矩，咱们是什么样的人家，这样的谣言也能乱传？死去入敛两天的人又活了，天下间真有那样的奇事！快给我把那乱嚼舌的蠢奴才捆住，往死里打！”
“哎呀！老太太啊，是真的！奴婢眼不花，都看见了，要有一丁点儿假就砍了奴婢的头！”
潘婆子也是刚去园子里寻另一婆子说话，远远地就看到了那一幕，哪里忍得住，跑飞了去到徐老夫人的房里报信。
她本是老夫人当年陪嫁过来的小丫头，原也手脚利索聪明能干，却因着配了个前院跑腿采买的小管事，那男人不是个老实茬，采买时耍小聪明贪了些碎银子，被人揭穿，发配到庄上去种田，潘婆子受他牵累，虽然求了老夫人没把她一并发落，由着她带两个孩子在外院住，做些零碎活，一辈子却再没有出头之日，但毕竟是老夫人陪嫁的人，时常也还问起，别人就不敢太过看不起她，时不时地跑到老夫人房里来，也无人阻拦，老夫人每每赏些吃食或旧衣裳旧用具去，一直关顾着她，就不免得意托大，嘴巴也越来越碎，老夫人身边的丫头们自来对她是又恨又无奈。
徐老夫人躺不下去了，自己爬起来：“去，给我把太太们叫过来！”
隔着色泽略显清冷灰暗的宽幅花鸟屏风，几个婆子站在外头，闻声应了，掀帘出去，廊下立即跟上三四个仆妇，自去传话。
瑞雪和另外几个贴身丫头瑞霞、瑞云、瑞虹急忙给她披上外袍，重新挽了发髻，穿戴好，扶着到炕榻上去坐，取了暖毯盖着膝盖，瑞虹捧了杯热茶来，潘婆子殷勤地伸手要接过去转奉给老太太，瑞虹一躲，不屑的目光扫向她，嘴上语气却没有半点不敬：
“妈妈歇着罢，小心洒了烫着您！”
潘婆子讪讪地收手，却又凑近徐老夫人，悄声说道：“老太太忘记了：自从七爷去后，大太太就一直病着呢，她却是来不了！”
老夫人凌厉的目光瞪过去，潘婆子忙闭了嘴，低头老实站着。
瑞雪和瑞虹同时白了她一眼，这婆子是越来越没脑子了，哪壶不开提哪壶，七爷徐俊杰随大爷威远候徐俊英西北靖边，两月前不幸战死，大太太为七爷哭死过去几回，倒在床上再也起不来，老太太身为祖母，孙子没了，岂有不伤心的？也是蔫巴了好些日子，这才好些，威远候夫人、大奶奶秦氏又暴病而亡，黑发人要白发人送，老太太正气恨着，偏死婆子又提起七爷来，这不是找不自在吗？
老夫人眼神幽暗，兀自冷着脸说道：“病了原该躺着歇息，也不能都放任不管。景玉年轻，凡事有想不周全做不到的，如今她娘家有事，甩手就走，二太太也在这当口犯了头晕症，府里一大家子全交给如兰，那如兰还不是跟媚娘一个样，病歪歪风吹就倒，什么都不懂，猛然间摊上这样大的事，岂有不乱的？你们看，方才二太太这里坐着说话不是没事吗？”
瑞雪陪笑道：“老太太，二太太今儿个好些了，特来跟老太太请安，不是顺道又讨了老太太的头晕药丸去了吗？显见是没好全的！”
老夫人哼了一声，忽见一位体型略胖，梳着个锥子发髻，穿件鸦青色褙子，搭褚色百褶绸子裙，脸色红润的妇人走进来，潘婆子见了她，嘴唇一抿，下意识地往瑞雪身后躲了躲，瑞雪偏不遮着她，赶上一步对那妇人说道：
“季妈妈可是回来了，潘妈妈这里给老太太说了件稀奇事呢……”
季妈妈也是老夫人当年的陪嫁小丫环，却比潘妈妈能干得重用，一直跟在老太太身边管事，几十年的主仆，关系密不可分，彼此间一个眼神一句话，就能明了对方所要表达的意思。
两相对视间，老夫人倒吸了口气，含在嘴里的一小片茶叶差点就咽了下去。
“那是……真的了？”
季妈妈福了福身：“回老太太话：是真的！我给二姑娘送了药回来，听说了，就顺道去看大少奶奶，好端端躺在榻上，候爷让请了太医院最有名的苏太医来，仔细给瞧看过了，苏太医说此类因久病闭气的事几十年前有过一桩，也是苏太医诊看的，那是朝堂一位三品命官，如今已致仕回乡，活得好好的呢！”
“苏太医果真这样说的？”
季妈妈笑道：“苏太医直叹大少夫人是大福之人！”
老夫人目光闪烁：“只不要让人误会我们家差点将人活活葬下就好！她也算是个有福的——没落官家的女儿，能嫁进我们徐府，做了威远候夫人，一品命妇，该知足了！”
季妈妈细长的眼睛两下里一看，瑞雪等丫头便悄然退下去，连潘婆子也跟着赶紧溜走了。
她蹲下身子，坐在红木脚垫上，替老夫人捏着小腿，轻声道：“算着路程，三爷接了兰姑娘，明早就该到了呢！”
老夫人微叹口气：“说起来兰丫头也是命中不济，若不是身子骨太弱，这个威远候夫人该是她的……游湖被日光一照，晕了船，巴巴站在岸上等，结果却让俊英在湖心见着了