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一行马车徐徐启动，由缓至快，往几十里外的码头而去。
旺财瘸着腿跳上中间一辆马车，靠着车板长出口气，然后把荷包里的银子倒出来数，赶车的中年汉子刘三笑道：“你又不是不知道你老舅汪管家的习惯，一个荷包五十两，数什么数？”
“我愿意数，成不？”
旺财赌气道：“今儿大少爷撞邪了，不然就是被山匪那一棍子打傻了哪有这样糟蹋银子的？我老舅明明都花银子把壮汉们请到边上了，放着不用，另外拿银子给那几个鸟人，推一把车，就每人五两，太过份了”
“银子是大少爷的，他爱怎么花就怎么花，关你什么事？”
“可他从来不做这种亏傻到家的事”
刘三摇头叹气：“果然材质不同，清浊分明，你与大少爷同岁，从小跟着他一起长大，他读书、学做事，你都在旁的啊，怎的就不及他半点？还连大少爷脾气都摸不准你难道没看出来，大少爷这么做全是为了那少年若咱们没在茂县遇上山贼，与山贼拼这一场受了重伤，他还能骑马的话只怕早追去了”
旺财楞楞地看着刘三：“刘三叔，这是为什么啊？大少爷一向持重，为个男孩儿变成这样？我看那少年也傻，他走他的，管人家闲事做什么？”
“嘿嘿你这笨小子”
第三二二章 南下
美意一路拍着棕红马快跑，觉着不会被那少年的车队赶上了才慢下来，细细盘算，她昨晚在客栈问过客栈老板，知道前方就是大运河码头，搭船顺江南下可省去大半路程，而且沿途还经过好几个传说中繁华热闹的江南大城，若想玩玩再走，只在她的一念之间，她想到码头看看，看有没有走远路的大客船，她不想舍弃棕红马，想带它一起上船，不知道行不行？
终于来到大江码头上，美意远远看见码头上有身着武官服饰的人带着许多兵勇四下走动，心里格登一声：糟糕，差点忘记自己是偷跑出来的一时忍不住，让小黑报了个平安，父亲必是不放心的，仍让人四下盘查，要是找到她肯定要送回京城，那可如何办？已经违了圣命，拒做太子侧妃而逃跑，还回去干什么？给人添堵吗？
美意躲在树丛后，观察着码头，江上来往客船货船无数，都是需要盘查才能离岸，怎么办啊？难道不坐船了？可走旱路同样有关卡盘查，她不知费了多大劲才走到这地界，想起来头都大，走水路应该比走旱路平坦顺利，好处很多，可是也要能混上船才行吧？
思忖半天，一筹莫展，码头上的官兵不撤走，她就不敢靠近，人家手上有画像的啊，定是知道她戴了面具，两副画像，对着过往的年轻人，不分男女比来比去，细细打量，有必要这么认真么？我就这么老实，让你们凭画像找到？美意咬牙暗自想着。
磨磨蹭蹭，不经意间那个运送药材的马队来到了，辚辚走过她面前，一方车厢侧窗未挂下窗帘，白衣少年倚坐窗边，微仰着头，一副沉思的表情，目光凝聚专注，似看向渺茫无际的远方，竟然没留意到眼前人，美意好奇地转身，想看看他到底在眺望什么，后边除了一整排黑坳坳的山峦，别无他物。而她这一转身却牵动了窗内人的视线，那张俊美的容颜忽然之间鲜活了起来，绽开灿烂笑容，趴在窗上殷勤地朝着她喊：
“兄台……”
当美意作为夏家马队的人，躺进夏林马车里，由他亲手将她包扎成一个重伤者带上商船的时候，她开始思考一个问题：上午在路边守着陷坑货车的那位少年是不是真的需要她出手相助？
商船顺利离开码头，美意想跑出船仓，夏林忙劝说：“秦兄再等会，过了前边小镇，若是码头上无人叫船队靠岸盘查，那时走动不迟”
美意看他一眼，想要他帮忙，就得拿出诚意跟他互通姓名，知道他叫夏林，自己胡乱取了个名字叫秦立，夏林就秦兄秦兄地叫上了，听着比那声兄台更加别扭。
“我的马儿没上船，怎么办？你不会让人把它卖了吧？”
夏林笑了：“怎么会？秦兄的马……是一匹罕有的宝马，我让人带它走旱路，伺机将它全身染上别的颜色，它行程很快，会赶在下游码头等着，到时你会见着它”
“谢谢你，夏……夏公子”
迟疑了一瞬，还是不能叫出什么夏兄之类的，那也太显亲近了。
夏林笑得无害：“秦兄不必与小弟客气，小弟与秦兄一见如故，蒙秦兄不弃，仗义相助，小弟总该为秦兄做点什么”
美意忍无可忍：“能不能别这么叫？我觉得我二人年龄相差不大，请叫我名字吧，我也叫你名字算了”
夏林欣然道：“好……那我以后可就叫你秦立了”
“嗯夏林”
十几艘大商船满载货物，沿着一江奔涌东流水，终于远离城市集镇，进入人烟稀少的荒郊和崇山峻岭之间，美意才被允许走出船仓，来到甲板上，放眼远眺，满目或美丽或诡奇的自然风光，令她叹为观止，为之陶醉。
夏林行动不方便，却始终陪在她身边，什么也不问，但只要是她想知道的，他都会认真作答。
他指着稍后边一艘船说：“你的小红马昨日已上船，就在那边。”
“谢谢了”
夏林含笑道：“又与我客气”
美意看着前前后后这些巨大的商船，微微叹息，她生长在京都，只有出城经过大江边才能看见这种大船，而今竟真的坐上，感觉既新鲜又好奇：
“夏林，这么多商船，盛装的都是你家的货物吗？”
“不是，我家的货物只占了五条船，其余是别家商号的。看见那商船桅杆上挂的‘杨’字么？江南杨家船队，百年老字号，名扬天下，所运送的货物从未有过闪失。如今的大当家是我姑丈，我带了人往茂县深山接运药材，途中遇到山匪，幸得主仆同心脱险出来，误了两日行程，此次带船队的杨家管事得了姑母叮嘱，不顾其他商号有异议，坚持等我回来才启程还乡，不然我们要另寻商船，可是麻烦得很——一路上官家只要见着杨家字号，通常不会拦下。”
美意垂下眼眸：这是，为她着想？
“我很好奇，你昨日为什么要让我帮你？明明我做得很吃力，若帮不上忙，岂不是被你和你的伙计们取笑？你的管家也没有走失，他好好儿地等在船上……”
夏林忙辩解：“你也看见了，我确实动不了，车上那些家人个个受伤……管家却是以为无事，先自跑回码头让船只做好准备等着，谁想会那样？我看你胸有成竹，若不说得可怜，你便不会帮忙，真的要耽搁很久”
美意眨着眼睛：“你不像坏人，可我怎么有点不信呢？”
夏林楞楞地看着她：“那你，要怎样才信？”
美意微笑：“你不问我是做什么的，为什么要混上商船？”
“为什么要问？你奔码头来，自是想往南方去——这船就是开往江南的”
夏林看着她：“我其实不信你是谁家奴仆，虽然你粗布糙衣，但你太干净了，行为举止，气质风度并不像个下人，而且你的马并非一般的好马，那是出自西北异域的良驹……码头上两副少年画像，其中之一是你，我在别处见过，我记性向来不差，看见你第一眼，便认出来了”
“既然知道我是被追查之人，你还肯帮我？你，可是有什么想法？尽管说来听听，我如今也跑不脱”
夏林忙摆手：“秦兄请不要误会正如你不觉得我像坏人，我亦不认为你是个恶人，奔逃亡命之人不可能如你这般谈笑从容，还有闲心替别人分忧，在我想来，你应是负气离家出走的王孙贵公子”
美意怔住：“你这么认为？”
夏林郑重点头：“是”
美意倚坐在船舷上，这会儿诚心诚意起身朝夏林躬身作揖：“夏兄看人极准，可谓真人不露相，小弟佩服小弟确实与家人生了嫌隙，欲独自出门游历一番，天大地大，不信无我容身之处今日得夏兄鼎力相助，感激不尽小弟便借夏兄顺风船，到得江南金陵城即可，自去另投亲属，不会带累夏兄”
夏林微笑：“说什么带累？兄弟言重了人在江湖，看的是一份情义和机缘。正如你说过，谁都有遇到难事的时候，你肯助人，总会得人相助不瞒兄弟，一见你便觉投缘，有心结交，知道你欲寻去路，孤身一人容易出事，不若邀至江南我家，可保你平安，你愿住多久，便住多久”
“多谢夏兄不过我还是先去一个地方，我很早就想去的。若有机会，再来拜访夏兄”
美意看着滔滔江水，又看了看夏林，若有所思地笑道：“都说商人重利，其实不尽然，我见过许多位重义的商人，夏兄是最年轻的一位”
夏林有些难为情：“我……我其实不算商人”
“哦？夏兄不是贩卖药材的么？”
“……”
忽听那边望风的船工大喊：“前方刚下过大雨，彩虹才显出来，只怕雨势犹未散尽，船上可有货物未遮盖的？留意喽”
美意猛转头看见天边一道清新亮丽的彩虹，喜不自禁，拍手大叫：
“啊彩虹太好了”
夏林冒一头汗：至于么？一道彩虹而已，到底是娇养在深宅的男孩，少见多怪
船队顺江而下，依着天气状况和水势，停停走走，过了月余才到达金陵城大码头。
美意感觉自己真是运气大好，遇着个夏林，有他罩着，一路可谓顺风顺水。两人同住一个颇为宽敞的仓室，两张床中间隔了一道雕镂木屏，美意懂得出门在外不能有太多讲究，并不以为意，何况夏林温文尔雅，谦和有礼，很值得依赖，美意虽不会全心相信他，但也诚意将他视为兄弟，他腿脚有伤行动不便，旺财夜间不来时她也帮点小忙，递水拿药什么的，夏林倒是自律检点，擦洗换衣从不当着人前，甚至上个药都避开美意，美意一度以为他发觉自己的女孩身份，有点不安，旺财却说，大少爷向来如此，没什么好奇怪的。
美意贪玩，每次船停靠岸，总想上岸进市集转一转，夏林也不拘着她，和她一道想法子，改变装束，在脸上点点画画，易了容下船去玩，美意反正是戴了面具，随便画，只想上岸开开眼界，了解异地风情，夏林通常是坐了抬轿相随，也能畅快玩一场，乘兴而去，满载而归——美意看上的想买的东西太多，身上又有银票，不花不舒服，她暂时没想到一点：等到了金陵，她要往岭南去，这些东西怎么处置？
第三二三章 夏家（结局）
一个多月的相处，夏林越来越舍不得这个随行的小兄弟，两总有说不完的话，有时隔着木屏相对靠床坐着，能闲聊到半夜。
秦立显然读了许多书，但未能实践，遇着夏林这个自小行走四方的人倒是合适了，问不完的问题。时而活泼开朗，时而娴静乖巧，调皮起来把旺财戏弄得团团转，心情好时可以在船尾一蹲小半天，教导烧水的小伙计练习写字，把自己的名和姓写得端端正正······
偶然听见旺财和伙计们论说秦立像女子，夏林暗自叹气，想起自己也常被人这么看待，甚至连母亲都会叹着气说：你是长子，能不能像个真正的男儿啊？
夏林很无奈，难道他不是母亲生的，是不是男儿母亲不知道么？除了性情阴柔些，哪方面失了担当？他自问没辱没长子身份。
从小到大，他也跟在父亲身边习武练气，终因身体弱底子薄，比不得小两岁的弟弟，但他一直在努力啊，他聪颖勤奋，又肯吃苦，随师祖四方游走，十五岁医术已颇有成就，这一次父亲外出未归，他接替顽皮跌断腿的弟弟去到茂县接手这批药材，虽说倒霉遇着山匪，所幸有惊无险。没错，是他学武不精，力气不济，若是弟弟来，应不会有这等重创，可人无完人不是么？
秦立年纪不大，机敏却也单纯，不会是作奸犯科跑出来的，不管他因为什么事与家人闹翻，既然出来了，就应该趁机四处游历一番，这对一个男孩来说很重要。夏林没来由地喜欢秦立，觉得他有点像自己，很愿意帮他这个忙，助他行走江湖，相信他总有一天会想到要回家。
船队停靠岸边，汪管家笑咪咪地走来对夏林说道：“大少爷老爷和太太亲自来迎接你了！”
夏林忙说：“快扶我下船——你们就是多事，都说过不要写遇着山匪，如此一来倒教父母担心了这许久！”
“哎，老奴也让他们写了化险为夷啊老爷和太太只是想念大少爷了！”
夏林回头寻找秦立：“兄弟来啊，带你去见一见我父母！”
美意往后退：“不用了吧夏兄？一会我自下船离去······”
退到旺财身边，旺财一把拉她过来，将人交到夏林手上：“那怎么行？坐我们的船到了金陵，好歹也跟家主说句感谢的话