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“事情解决了，”副统领笑得畅快，“威毅侯那老狐狸当场被弟兄们逮到，现关在扬州府牢里，等着统领醒来发落他进京处决呢。”
“很好。”他点点头，心里一转，终究还是最放不下他的好兄弟，“令羽呢？他平安无事吧？”
“乔公子很好，只前两天统领高烧昏迷，他仿佛紧张得很，整整一日一夜没睡，一直守在床榻边看护着您呢。”
“他守了我一日一夜？”夏停云心一动，一时间脑海仿佛浮起某幅朦朦胧胧的图画，然终究想不起发生了何事，“他现在人呢？”
“走了。”
“走了？”他怪叫一声，瞪大眼，“什么意思？”
“昨晚见统领总算高烧退了，乔公子便退出了您的厢房，收拾了个简单的行李就说要离开扬州。”
“他离开扬州？”夏停云难抑激动，猛然抓住下属肩膀，却又因牵动肩伤，忍不住眉头一阵抽紧，“他离开扬州去哪儿？”
“属下不知。”副统领摇头，瞥他一眼，仿佛奇怪他的激动，“属下也劝他等统领醒来告别过再走，可他坚持得很——说不定是家里出了什么事。”
他——回京城了吗？为什么要不告而别？为什么连等他醒来见上一面也不肯？
菲非令羽他——
我说了不想当你兄弟。
这句仿佛纠缠了许久的梦魇又在他脑海里回荡。
究竟为什么？为何贤弟会突然如此说呢？莫非他还为那晚他选择保护品薇，弃他于不顾那件事生气？
夏停云心口一痛，忽地一转念，“品薇呢？”
“刘姑娘？应该在她房里歇着吧。这几日她心神不宁的，有些奇怪，像是受了重大刺激一样……”
“品薇，你还好吧？他们告诉我你这两天都没怎么进食。”
厢房内，夏停云据案品茗，湛缨黑瞳一直紧紧锁住面前社会关系苍白素净、低掩着羽状眼睫的女人。
“我不想吃。”她幽幽启口。
“怎么不想？”他微微拉高嗓音，其实早猜到是为了什么，“因为周祈？”
她仿佛呼吸一颤，终究轻轻颔首。
“你觉得对不住他？”
“我是对不住他。”她低度低地，语气却逐渐激动起来，“我不值得他牺牲一条命，他待我太好了，我——”她嗓音一哑，再说不下去。
“品薇。”夏停云长长叹息，想劝她，却又不知如何说起。他真没料到那周祈竟是如此性情中人，肯为了心爱之人牺牲性命，教他也不觉钦佩。
“停云，我想——”刘品薇忽地扬起眼睫，明眸秋水漾着深深哀痛，“我不能回长安了。”
“为什么？”夏停云无法理解。
“我决定——落发为尼。”
“什么？！”他难掩震惊，怔然半晌后，急急追头号，“你不顾太子殿下了吗？这回任务成功，皇上肯定龙心大悦，还有突厥与威毅侯勾结的事，你得了这个情报立了功，他说不定会恩赐你陪伴太子殿下……”
“这个情报是周祈临死前告诉我的，他要我拿这个情报换取自己的幸福……”她摇摇头，呼吸开始变得急促，泪水蓦地盈满眼眶，“可我怎么能？怎么能拿他一片真心去换……我做不到，做不到啊！”
“可是品薇，那是你一向的心愿啊。”
“不，再不是了。”刘品薇伸展衣袖拭去眼泪，在一阵深深呼吸后，神情转为木然，“我现在只希望青灯古佛，了此残生。”
“品薇！”夏停云又急又气，忽地攫住她双肩，轻轻摇晃着，“他是为你而死不错，可你也不必用这种方式报恩啊。”
“你不懂——”
“我是不懂！品薇，我不信你真能放得下殿下——”
“你错了，我可以的。”刘品薇低低细细地开口，语音澄澈冷静，“现在的我，是一个男人用他的命换来的，他牺牲了自己保住我，我不能当作没这回事。你明白吗？这里，”她忽地指向自己胸膛，凝住他的美眸坚定异常，“已经有他一颗心深深嵌入了，这辈子我甩脱不了，也不想甩脱，更不想在他留给我的心里，烙上另一个男人的形影……你明白吗？”
“品薇！”他不知该说些什么，只能摇摇头。
“你告诉他忘了我吧。”她淡淡说道，微微一扯嘴角，“因为我收里已经没有容纳他的角落了。”
“我不相信，品薇，我不相信。你不可能如此绝情，轻易便能忘却痴恋许久的殿下。”
“你不懂，停云，女人爱一个人时固然可以不顾一切，满心满怀只有他的形影，可一旦感到绝望了，或者感觉不地了，她要收回情感也可以是夫妻决绝的。”
他一震，“你的意思是——要收回对殿下的一腔情意了？”
“不错，我就是这么说。”
“她……真这么说？”一个低哑的，仿佛压抑着什么的嗓音沉沉扬起。
“是，她就是那么说。”夏停云轻轻叹息，几乎有些不忍直视眼前这个一向意气风发、英气勃勃的男人。这一瞬，他一向的骄傲仿佛忽然隐去不少，总是神采奕奕的面庞也淡了光芒。
这是长安，是东宫，眼前负着手若有所思的男人正是当今太子殿下。
他沉吟良久，一双英锐赤眸终于重新凝定夏停云，“停支你说，孤该怎么办？”
夏停云一窒，半晌，只能默然摇头。
“你说，孤把这太子之位让给三弟如何？”
他一惊，“殿下！”
“三弟文武全才，不见得当不起这个地位。”
可太子殿下会甘心退让皇位吗？他自小聪明伶俐，习文练武，一切的教育便是为了未来接掌天子之位；何况他自个儿也颇有点野心，一直希望将来君临天下时为国家社稷做一番大刀阔斧的改革。
他能甘愿为了美人舍弃江山吗？
夏停云屏住气息，小心翼翼地道：“三皇子固然不错，但终究不及殿下果断，何况换嗣之事非同小可，牵一发动全身。”
“孤明白。”太子微微一扬嘴角，黑眸掠过异样光芒，“如果是你，会不顾一切地去追回心爱之人吧？”
夏停云一凛，犹豫片刻后终于毅然点头。
“孤就知道。”太子点点头，炯然星眸凝定他，“你这人是有点狂气的，如果你是孤，恐怕早舍弃了这一片大好江山，追随美人去了……可我做不到。”他摇摇头，薄锐的嘴角淡淡自嘲地扬起，“我佩服像你这般任情任性的男人。”
是吗？太子殿下佩服他？佩服他任情任性？
是啊，他一向以任性率情自许，一向不在乎他人言论，只求对得起自己良心。但如果他的任性到了背离伦常的地步，他的率情到了连老父、好友都无法承受的程度，那又如何？
他还真能不介意世俗眼光，不理会家人朋友的期望吗？
他还真能不顾一切去追求自己真正想得到的人吗？
他还真能去找那个自己一向当成好兄弟，却不对他做出禽兽之举的贤弟吗？
从扬州到长安，这十几天仔细回想，他终于记起了自己病中祖籍迷乱时究竟做了什么事。
他——竟然紧紧抱住乔贤弟，对着他又吻又亲，就像一个男人对一个女人那样。
可他——令羽他是个男人啊！就算他这个做哥哥的老觉得他偶尔神态腼腆，温婉羞涩，兼之容颜清丽，较诸女子还胜上几分，也不该对他做出如此荀且之事！
怪不得贤弟会生气，怪不得他想与他断绝兄弟关系。
原来是为了他这个大哥如此不尊重他啊。
他不告而别，或许正是为了想与他脱离关系，干干净净断绝来往，永不想见。
他该黯然接受的，该默认贤弟这样的行举，该就此消失在他面前不再打扰他，但为什么——这两天他还是疯狂地派人在长安城内外寻找，寻遍了城内外每一户姓乔的人家，甚至连不姓乔、家中有年纪相仿青年男子的民户都打听遍了，就是没有令羽的消息。
京城附近，根本没有一名唤做乔令羽的人物。
怎么可能呢？他们俩原就是在京城初遇，贤弟也一直自称是长安人氏，怎么可能他寻遍了这附近方圆百里，就是找不着他的踪影？
他究竟上哪儿去了？
但找着了又怎样？每每在借酒浇愁的时候，夏停云会嘲讽自问，找着了令羽又如何？向他道歉，责导自己不该支他做出那般禽兽不如的事情，还是——
一个不成形的念头闪过脑海。
他神智一凛，用力甩头，不管冒险让那个念头成形。
他怕，怕那念头一成，他便再也甩脱不掉，真正成了世俗不容的罪人了。
可就算现今，他的行止也未必能令世俗接纳，至少从小养他、教他的老父就大大愤怒。
“我说你这个不成材的小子！有空在这里喝酒怎不快快给我起来去办正事？”
夏停云歪斜着眼，透过朦胧酒雾认清老父一张发县政府苍白，却仍虎虎含威的脸庞，“爹。”他喊一声，接着打了个酒嗝，“就因为正事都办完了，我才在‘怡然亭’喝喝小酒嘛。”
“你这叫喝喝小酒？”夏安国虎目一瞪，锐利的眸光扫过附近十几个东倒西歪的酒坛。他这儿子一向自傲千杯不醉的，今日竟然喝到醉眼朦胧，可见不知灌了多少黄汤下肚。他摇摇头，愈想愈气，猿臂一伸夺过儿子抱在怀中的酒坛，用力一摔，陶瓦碎裂的声音让夏停云迷茫的祖籍忽地一醒，“不准再胡灌黄汤了，给我办正事去！”
“什么正事啊？”
“什么正事？！”夏安国吹胡瞪眼，拉高嗓音，“你这不肖子存心气死我是不？都回来三、四天了，皇上也见了，太子也谈过了，你还有借口说自己很忙，没空理会自身俗事？还不快快去把我的好媳妇给求回家来！”
“好媳妇？”夏停云皱皱剑眉，好半晌不明白老父指的是谁。
“乔翎啊。那个一过门就被你丢在家里不顾的媳妇儿！”夏安国嗓门更大了。“我不是告诉过你，她被你气得派了她的贴身丫鬟冒充本尊，独个人就随后跟你下江南去了吗？”
是啊！夏停云这下总算想起来了。
那个乔翎仿佛是命丫鬟月牙儿假冒了她，耍得他的好友李琛团团转，一直以为自己爱上朋友妻自责不已。好不容易前阵子将月牙儿娶过门了，两人却又有了误会，现在李琛也是四处寻找爱妻下落，弄得一个总是神采照人的翩翩公子现今却憔悴不已，面目含忧。
可见女人果然不好惹，事情一旦牵扯上她们终归是麻烦！
一念及此，夏停云心口又是一痛，不禁摇摇头。
其实岂只女人麻烦，男人不也一样？像人自己与乔贤弟，不也纠缠不清？总之，事情一扯上情爱就是无端烦恼，无限愁闷啊。
“听亲家说，乔翎像是找不到你，现在已经回娘家去了，经常一个人躲在闺房里，闷闷不乐。唉，她肯定还在为你新婚夜抛弃她这回事生气。”夏安国重重叹气，想起这回事还是大觉对不起亲家乔英。“就算老爹求你吧，你去乔家请个罪，把我的好媳妇给带回来吧。”
“把她带回来？”
“是啊，难不成你要她一辈子留在娘家？”
“这……也未尝不可。”
“什么！”夏安国怒瞪儿子，嗓音一变，气得浑身发颤。
夏停云倒反而像酒醒了，神情镇定，炯炯星眸清明澄澈，“如果爹不反对，儿子倒想不如干脆撤了这门亲事算了。”
“你，你说什么？”
“我们尚未洞房，那乔翎也不算真正嫁给了我，与其成了亲两人皆是心不甘情不愿，不如现在就撤了这门亲事。”
“你你你……胡说八道什么？”夏安国花眉紧骤，气得几乎吐不出完整的话语，“亲事岂是你说撤就撤的？当初人家也是三媒六聘，风风光光进了我们夏家门槛的，全京城人都知道这回事了，你现在撤婚，教我们双方面子往哪儿摆？”
“如果爹只是顾虑面子的话，这一点儿子已经跟太子殿下商量过了，他答应宣告我与乔翎的婚事只是个幌子，为了秘密行事捉拿叛国贼掩人耳目……”
“什么掩人耳目？你以为大家会相信？”
“反正百姓们也只爱听个故事，就随便编个精彩绝伦的吧，谁也不会追究合不合理。”
“你你你……这样怎对得起你娘子？”
“乔翎吗？她若是有一点骨气的话肯定也早已恨透了我，未必肯回咱们夏家来。”
“谁说不肯？你只是替殿下去江南办事嘛，她不会怪你的。”
“怎么不怪？她合该怪的，不可能到了这地步还能不怨我、恨我。”