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几乎所有人都做了同样的推测，断定琥珀必然是有某种缺陷，或者其貌不扬，甚至很丑陋，所以才会刻意挑上安达嘉珲作夫婿。
你丑我也丑，大家谁也别嫌谁。
所以翌日清晨，嘉珲甫踏出毡帐，一眼就注意到等候在外面的达春满眼、满脸、满身的同情，他不禁莞尔，回身把毡帘拉好，再留下几句吩咐。
「守在这儿，千万别让任何人乱闯进去。」
「如果夫人要出来呢？」
「跟紧她，用你的性命保护她！」
但是当嘉珲和劾里钵、副宰相派来的使者，以及所有酋长们沟通过各方的意见与意愿之后，回来却只见达春依然守在毡帐外，已经无聊到闲着抓蛐蛐玩了。
「她还没醒？」
达春耸耸肩。「除非她从后面跑了。」
嘉珲不相信会有这种事，但仍忙不迭地赶紧拉开毡帘进去，继而失笑。
羊毛毯上根本瞧不见半个人，只有一团乱七八糟的长毛毯堆在正中央，圆溜溜的，根本不像有人睡在里头，不过这堆长毛毯长着一双女人的纤细玉足。
眼角一瞥，蓦见羊毛毯上沾了几许血迹，嘉珲又探出头去。
「去准备一桶热水来！」
实在没料到她竟是如此酣睡的人，竟然直到他把她抱进热水中，她才猝然惊醒过来。
「咦咦咦？我……我在哪里？」
一手扶着她，一手用毛巾温柔地擦洗她身上的血迹与残余，嘉珲始终面带微笑，兴味盎然地看着她由茫然到困惑，再若有所思，进而逐渐回想起一切，最后满脸通红。
「还痛吗？」声音也温柔得连他自己都感到非常意外。
他向来不是个温柔的人，也不懂得温柔到底是什么东西，身为部落酋长，更不允许他随便乱温柔，但此时此刻面对纯真稚嫩、直率美丽的她，他才惊讶地发现其实自己并不是不懂得温柔，而是从来没有人能够牵引出他的温柔。
事实上，自他脸上多了两条蜈蚣之后，他也很少出现笑容……不，是根本笑不出来，至少在外人面前他绝不会笑。
「呃？」琥珀羞赧地别开眼。「啊！不……不怎么痛了。」
「会骑马吗？」
「我爹教过我骑马射箭。」
「很好，不过待会儿你最好还是和我共骑。」
「要回你家了？」
嘉珲颔首。「我们已经开过会，最好早点回去，下个月就会开始下雪了，我们必须去狩取猎物回家过冬。」
「打猎？」琥珀双眼一亮。「我也去好不好？我的射箭技术也很不赖喔！虽然很久没射了，不过只要稍微复习一下应该没问题。」
嘉珲笑笑。「再说吧！」
待她穿上他为她准备的女真人团袍襜裙后，拢起一头乌云，再看看他垂在脑后的长辫子，不禁迟疑了起来。
「头发该怎么办？」入境该随俗，她当然不能再梳汉族发式了。
「辫发盘髻，很简单的。」嘉珲转至她身后。「来，我帮你梳一次，以后你就可以自己来了。」
半晌后──
「真的很简单耶！」然后，她又拿起面纱……
「你还要继续戴面纱？」
「我不想吓到别人啊！况且……」琥珀仔细戴好面纱。「就算你不在乎，我也不想让你被别人嘲笑嘛！」
不用别人来嘲笑，他已经在嘲笑自己了。
「难道你准备一辈子都戴着面纱？」
琥珀螓首微倾。「你不喜欢我戴面纱吗？」
「不喜欢。」这非关美或丑，而是因为戴面纱既不方便也很危险。「无论是在森林中也好，在旷野中也罢，我们都要靠五感来提高警觉性，你戴着面纱等于是削弱了眼力和嗅觉的功能，这是很危险的事。」
「原来如此，那……」琥珀想了一下。「回到你家之后再拿下来好了，起码你的族人不会嘲笑你。」
听她左一句嘲笑，右一句嘲笑，嘉珲连苦笑都扯不出来，只好拚命叹气。
这个小女人早晚有一天会逼疯他！
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四个相互结伴来到蛮荒旷野出嫁的女孩，她们在分开前的道别场面确实相当悲壮，哭天喊地，哀天又叫地，黑龙江、松花江、牡丹江和嫩江汇聚一处，说不决堤淹大水才怪，还有一个抱住另一个的大腿，打死不放手，差点把人家的襜裙都给扯下来了。
「你还在哭吗？」
四蹄飞奔声中，嘉珲低声询问躲在他怀中饮泣的琥珀，同时细心地再把她身上的雪白风袍拉好，包妥她的肩膀，裹住她的腿部，然后轻轻挪动她的坐姿，让她的臀部更平稳地安放在他坚实的大腿上，最后再用有力的手臂紧紧扣住她柔若无骨的腰肢。
「……」
「为什么？」
「她……她们……」
「你已经嫁给了我，是我的妻子，我会保护你、照顾你，不需要依赖她们。」
啜泣声静止，片刻后，她可怜兮兮地仰起娇靥，面纱因泪水而紧贴在她脸上，形成一副极为撩人的景象。
「真的吗？你会保护我、照顾我，即使我是这么丑陋？」
真希望她不要再提起她有多「丑陋」了！
「不关美或丑，你是我的妻子，我一定会好好保护你、照顾你。」
「不会欺负我、殴打我、凌虐我，即使我是这么丑陋？」
为什么每句话她都得要提起她有多「丑陋」不可？
「别人如何我不管，但我是绝对不会欺负、殴打、凌虐我的妻子！」为免她再继续疑问下去，他又追加了一句，「我发誓！」
面纱后的清澈水眸认真地凝视他片刻，她嫣然浮起一抹笑。
「我就知道你是一个好人，尽管我是如此丑陋，你还是对我这么好，这么体贴我！」
该死，如果她再提一次她有多「丑陋」，他一定会当场发疯，抓狂给她看，特别是在他正因为她紧贴在他胸前的柔软娇躯，还有自她身上飘散出的诱人气息而紧绷得疼痛不已的时候，说不定下一刻他就忍受不了，马上把她拖到路旁草丛里去厘清她的疑虑，证明他有多不在意她的「丑陋」。
见鬼，现在的他就像一条随时准备爬上母狗身上解决发情问题的公狗！
至少他比公狗「大」……她说的……昨儿夜里……就在他流着口水扑向她之前……天哪！他到底在想什么？
够了，他决定开始计算今年冬天需要狩猎多少野兽才足够全村寨的人分配，直到他的紧绷消除，脑袋回复正常为止；如果这还不够，他可以继续计算他们的羊只可以产生多少羊毛，编织多少羊毛毯，卖多少钱，或者交换多少物资……
「夫君……」
「我叫涅剌古安跋嘉珲，你可以叫我嘉珲。」也可以计算明年的马市交易上，他们的马可能卖掉多少……
「涅剌古安跋嘉珲？好长的名字喔！」
「涅剌古是姓，安跋嘉珲是名，就是汉语大鹰的意思，安跋是大，嘉珲是鹰，族里的人都叫我嘉珲，外人才叫我安跋嘉珲。」或者计算播种季来临时，需要拨出多少人手去田里……
「咦？」琥珀两眼惊讶地往上瞅。「你会汉语？」
「跟你一样，大致上都懂，但不是很流利，因为不常用。」还可以计算必须猎来多少珍贵的紫貂，才有足够的毛皮将她全身包裹起来……
「哦，那……我想请问夫君，在出发前你曾对我说过下个月就要开始下雪了，可是现在才九月，不是只有在过年前后才会下雪吗？」琥珀困惑地问。「有时候一年下来也不过下个把个月小雪而已，并不会造成任何问题，根本不需要担心嘛！」
再计算需要多少张虎毛皮才足以铺满她的……下雪？
嘉珲的目光猛然往下掉，不安地瞪住她。「妳之前住的地方不常下雪？」她不提，他还真的没想到这个问题，可她一提……
天哪，这个问题可不是普通的严重呀！
「这个嘛……」琥珀想了想。「其实也不是不常啦！差不多一、两个月吧！不过我觉得并不是很冷啊！最多衣服多穿两件就好了咩，小时候我还常常偷溜出去玩雪玩得被奶娘骂呢！」
嘉珲的表情马上垮成一片烂糊的面饼。「可是在这里，一年起码有四、五个月雪期，两、三个月的冰封期呀！」该死，在这种天寒地冻的气候里，纤细娇弱的她能捱过多久？
「结……结冰？」琥珀惊愕得张口结舌。「不是吧？」
嘉珲没有回答，已经陷入一片愁云惨雾之中，兀自攒眉苦思该如何帮助她度过这等严酷的考验。
他可以不让她操持家务琐事，可以多派几个奴隶细心伺候她，可是他不是神，改变不了酷寒的天候啊！
而骑乘在一旁的达春从头听到尾，也从头看到尾，听得他嘴半张，看得他眼大睁，既惊异又迷惑。
虽然不曾见过面纱下的真面目，不过既然夫人自己都承认自己很丑，而且还承认了很多次，事实必然就是如此──她确实很丑，而且是丑到见不得人，只好躲在面纱后面，可是嘉珲却对她流露出前所未有的温柔和体贴，难不成他有偏好丑女人的怪癖？
或者她长得不怎么样，可是有一副特别撩人的身材？
床上功夫超好？
「……达春？达春？」
骤然回过神来，达春这才惊觉琥珀在叫他。「啊！什么事，夫人？」
面纱飘动了一下。「不要叫我夫人啦，好奇怪喔，叫我琥珀就行了嘛！」
偷觑嘉珲一眼，见他没有任何反应，达春决定酋长大人没有任何意见，打算任由他自己决定就好，所以他也很爽快的决定：没问题。
「好。你刚刚叫我有什么事吗？」
「哦，对了，这里真的会下那么久的雪吗？还结冰？」
「当然是真的。」
「……美吗？」
「美？什么东西？」
「雪啊！」
「雪？」女人美不美他清楚得很，可是，雪？他只知道口渴的时候可以吃雪，还有雪太多会冷死人。
「我听人说过，雪景很美的。」
「这个嘛……」达春猛搔后脑勺。「我没注意过，不过想玩的话还是很有得玩的喔！」
「咦？可以玩吗？好玩吗？」
「当然好玩，像是雪地赛马、雪地男女博克赛、雪地射箭比赛和雪地赛跑等都非常有趣，奖品也很不错哟！」达春眉飞色舞地诱惑搞不清楚状况的小女人。「譬如赛马的奖品是骏马一匹，射箭比赛的奖品是黄金弓箭一副。」
「骑马射箭我都会，那我就可以参加啰？好，我要参加！」琥珀立刻兴奋地报名第一号。「赛跑大概不行，不过，什么是博克呢？」
「角抵。」
「角抵？男人跟女人？」琥珀惊呼。「怎么可能？」
「角抵不只靠体型和力量，技巧更重要。」
「这样吗？」琥珀略一沉吟。「好，教我！」
教她？要他教她？
这不太适合吧？
达春还没来得及回绝，已先听得一声愠怒的低吼。
「不准！」
「为什么？」琥珀马上仰起脸对上嘉珲阴郁的眼，不悦地质问回去。
「因为我说不准！」开玩笑，他怎么可能容许她去和其他男人贴身角力做肉搏战！
「小气！」
小气？
男人在这种时候有权利小气！
如果她真的以为他有一对和她爹亲一模一样的酒窝，她就可以把他当作纸老虎般随心所欲吃定他，现在他就要来证明她是大错特错！
不管她有多美，涅剌古族的男人是绝不会让女人爬到头上去撒野的，她最好早点明了这个事实，免得将来日子难过。
「不准就是不准！」
「理由？」
「没理由！」
「霸道！」
「我是你的丈夫，有权霸道！」
「你……」琥珀撅起嘴，四眼瞪了半天，蓦然哼一声愤然别过脸去。
达春失笑，但在嘉珲的危险瞪视下马上又收回笑声，眼观鼻，鼻观心，一本正经地修心养性。
一炷香后，自怀中始终挺直僵硬的娇躯，嘉珲可以感受到小妻子依然处于极为不悦的情绪之中，于是他决定她应该已经了解到想随心所欲的吃定他是不可能的事，所以现在他可以稍微表现一下其实他也不是太小气了。
「你可以参加女人的博克赛。」再补充，「在你习惯这里的严寒季节之后。」
嘻嘻嘻，他果然是只纸老虎！
虽然他高大魁梧得像株松树，强悍勇猛的气势比爹爹更骇人几百倍，但他确实是只纸老虎，所以她根本无须害怕他，因为他将