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炎炎夏日,白府后院的荷花池内,长满了鲜艳欲滴的荷花,岸边的杨柳,随着微风摇摆生姿。
稀疏的仆人女婢,顶着酷热的阳光在后院里干活。
荷花池旁的凉亭上,正坐着一位姑娘。
只见那姑娘一身白衣白裙,鹅蛋形的粉脸上,两道细长如柳叶的眉毛,一双美目似秋水横波,娇俏的鼻子,樱唇含笑,两道长而黑的睫毛,在一眨眼时,犹如两道小扇,令人为之惊艳,感叹造物者的神奇。
「唉!」无奈的叹息声从凉亭外传来,白老爷心疼地望着他的大女儿。
二十一岁,花样般的年龄,貌美如花,却依旧待字闺中,提亲之人多如云,却只能无奈地一一婉拒他人,只是苦了这孩子。
从小体弱多病,好几次从阎罗王手中抢了回来,好不容易身子骨好了些,却在十岁那年发现,除了亲人之外,凡十岁以上的男子碰到她的身子,就会全身起红疹,奇痒无比,看了无数的大夫、吃了无数的药,却依旧没有好转。
「爹!」白云凡迷人的脸庞漾起一朵似涟漪的微笑,接着,起身拉着父亲的胳臂。
白老爷爱怜地摸着她的发丝,无奈地又叹了一口气。
「爹!怎么又叹气了?」
白老爷摇着头,不想让白云凡知悉他的困扰。
「是凤馆的事吗?」白云凡猜测地问。
「凤馆有妳这精明的丫头撑着,能有什么事?」
「那是弟弟啰!」
说起她的弟弟白皓帆,长得白净秀气,每每和他人做生意,总以那无害的脸令敌人放松戒心,而赢得最后的胜利。可也为了他那张脸,惹来是非,记得最严重的一次是三年前,皓帆十六岁时,把嘲笑他脸的隔壁村李天雄打得足足在床上待了七天,还花了一笔为数不少的银子摆平。
「不是。」白老爷摇摇头。
「那到底是什么事吗?惹得你这么操心。」白云凡摇晃着她爹的手撒娇着。
白老爷望着爱女低诉,「县令的儿子赵中平,前几天在街上看见妳,对妳一见钟情,现在正在厅堂里,要向咱们提亲,昨天拒绝了他们,今天又不死心地来了,同时还撂下狠话,若再推辞,别怪他们使用权力硬来抢亲,可是以妳的情形,爹又如何能答应他们呢?」白老爷苦恼地紧皱着眉头。
「爹就为了这件小事烦恼?」
「这怎能算是小事!」白老爷可不认同她的说法,想想那县令的哥哥可也是有权有势的大将军。
白云凡眨着慧黠的双眼,唇边漾着一抹浅浅的笑。「这事,女儿来解决就行了,何必烦恼。」
「妳有办法吗?」白老爷不太信任地挑高了眉。
「看女儿的。」白云凡唇边的笑意随着话语加深了。
☆☆☆
厅堂,席上坐着两名男子,县令赵康与其子赵中平。
此时,赵康两眼乱飘地扫视着这华丽的厅堂。传闻白府钱财多如山,今日见其摆设,才知所言不假,不趁此时搭上他女儿,更待何时?
且据传凤馆全靠白家大女儿掌管,只要儿子娶了白家的大女儿,还怕将来没钱花吗?
更何况,儿子叙述白家大女儿貌似桃花,艳冠群芳,来做他的媳妇,带出去也挺有门面的。
赵康越想越觉得这门亲事是百利而无一弊。
赵中平则是沉醉在他将娶到那貌美如花的白家姑娘的幻想当中。
「县令大人。」
赵家父子被白老爷的叫唤声拉回了思绪。
「妳女儿是否答应了?」赵康自信满满地道。
想他堂堂一个县令,还亲自登门提亲,儿子又是上上之选,多得是姑娘家排队想进他家门,可算给足了白家面子,想白家昨天的拒绝,只是客套话,有谁会拒绝这么一桩好亲事!
白老爷惶恐地道:「小女前些日子得了怪病,全身布满红疹,怎样都治不好,实在是难以答应此婚事啊!」
「砰!」赵康愤怒地拍打桌子。「这是你退婚的借口!也不想想你们的身分,算来,还是你们高攀了我们。」
「我们怎么敢找借口,大人若是不信,我可以叫小女出来给你们瞧瞧。」
「爹,就让他女儿出来给我们瞧瞧,看他到时如何辩解。」
赵中平才不信这话!只有几天的工夫,能染上什么怪病?
「好吧!就把你女儿叫来。」
「是,县令大人。」白老爷示意丫鬟去叫小姐。
☆☆☆
一会儿,绑着两条麻花辫,布裙上绣着荷花的丫鬟,扶着娇弱的白衣女子,进入厅堂。
赵中平愣愣地望着缓步走来的女子,吃惊得一句话也说不出口。
那白衣女子不是美得惊人,而是丑得吓人,一张鹅蛋脸上,长满了一颗颗红红的疹子,五官虽明亮动人,可是搭配上那些疹子,让人倒尽了胃口,光看着她,之前所吃的饭菜都快从胃中吐了出来。
「爹。」白衣女子娇弱地轻喊了白老爷一声,举止优雅而得体。
「女儿,这就是县令大人与其公子。」白老爷热切地介绍。
赵家父子只能尴尬的点头示意,谁也料想不到,前天的美人如今却变成这等模样,该娶吗?虽然嫁妆如山,可若娶了这丑陋之女,他这县令大人的脸要往哪儿摆?
「爹,您您……您说……说说……来提……提亲……亲亲的人……人是是是他……他他们吗?」
第一声「爹」喊得是极尽的娇媚,可是后头那硬是挤出来的话,就令人头晕目眩,若要整天面对这种腔调,不死也剩半条命。
人丑也就算了,偏偏又有那么严重的大舌头,想他赵中平,就凭他的外貌、钱财,怎么可能娶这丑不拉几的女人?不仅看了难过,若带出去,不被他的朋友笑死才怪!这种丢尽面子的事,他可做不出来。
赵中平连忙起身,「我们不是来提亲的,以令千金那副尊容,替我脱鞋都还不够格,我怎么可能会娶她呢!」
白云凡皱着眉,心里老大不高兴,暗自低咒:「你这只只重色相的猪!若不是爹不想惹是生非,你哪能如此嚣张的站在这里!」
「可……可……可是是爹……爹……」白云凡依旧认真的扮演她那结巴女的角色。
「妳可不可以不要说话?等妳说完,天都要黑了。」赵中平一脸的不屑。
白老爷装作不解地道:「你们昨天来提亲,我说行不通,今天你们又来,我想既然你们这么有诚意,我女儿也不反对,正想选个良辰吉日让年轻人完婚,怎么你们现在又不要了?」
「我们来提亲,是你女儿生得花容月貌,可如今看看你的女儿,又丑、说话又结巴,哪有资格当我家的媳妇?」赵康摆高姿态地说。
「爹。」白云凡扑进父亲的怀里,双肩不停地抽搐着,还不时地传出悲泣的声音。
赵家父子毫无愧疚之心,依然我行我素,把一切罪过都推给了白家女儿。
「县令大人,这……」白老爷颇为难地不知如何是好,一面安慰着女儿,一面又怕得罪了县令大人,弄得进也不是,退也不行。
「就当从没有提亲这回事!」赵康这次可撇清的厉害。
赵中平不停的点头,显示非常同意他父亲所做出的决定。
话刚说完,赵康已领着儿子大摇大摆地走人。
白云凡对着他们的背后做了一个鬼脸,低喃:「凭你也想娶我,哼!」
就似一出闹剧,上场快,下场也快。
演完了戏,白云凡才发觉身上痒得难受,低声埋怨,「若不是为了这出戏,我干嘛自找罪受?唉!又一夜不能成眠了。」
她的红疹总是要经过十四时辰才会痊愈。
「这毛病可真害惨了妳。」白老爷心疼地道,一边叫着丫鬟去准备药膏,替女儿上药。
在凡儿五岁时,她娘不幸去世,留下不太会照顾孩子的他,等到他能好好照顾他们姊弟俩时,她却生这种病,真是造化弄人。
「虽然这副体质害惨了我,可也帮我挡了不少的麻烦事。」白云凡乐天地诉说。
她也知道爹为了她走遍大江南北,想找大夫医好她这身怪病,其实,治不治得好,对她而言已不若以往那般重要,至少这副模样替她挡了不少麻烦。
再说,女子无才便是德,又有哪个男子能接受女子抛头露面地谈生意?
「可也让妳找不到好归宿啊!」白老爷遗憾地道。
他舍不得女儿,可为人父母,总是希望子女能有一个理想美好的归宿。
「难道爹不喜欢女儿陪?」白云凡忍着痒,尽量说些不令人感伤的话。
「妳是爹的宝贝。」
「而爹是女儿的支柱喔!」
白老爷因女儿的话而咧开嘴。得此女,是他今生最珍贵的财富啊!
☆☆☆
聂天堡。
宽敞的大厅,雕梁画栋,大门两侧,摆着两个同人一般高的花瓶,引人注目。还摆着一张会议用的大圆桌,上头正坐着三个人。
华威杰,一双如星点缀的双眼,眉飞入鬓,俊俏中带着冷然。令人好奇的是,他的左手总是戴着一只黑手套,不过,可没人敢看里头的真章,曾经就有一个不怕死的想瞧瞧,现在可能还躺在床上。再者,他曾救过皇上的性命,光拿皇上当靠山,就没人敢动他,他身上还有皇上特赐的免死金牌呢。
夏木杰,斯文的脸上,带着一抹无害的笑容,往往令人忽略掉他精明的目光,因此被他算计过的人,大排长龙。
高村迪,夏木杰的双胞胎弟弟,个性单纯,但这不表示他好欺负,他是所谓「人不犯我,我不犯人」的理论实行者。
咦!既是双胞胎,为何不同姓?
话说他们的父母都是独生子女,经过双方家长的讨论,奇数胎归男方,偶数胎归女方,结果生了第一胎后,有感体态娇弱,不宜再怀孕生子,但幸好是双胞胎,刚好一边一个。
为了怕两个孩子以后不能好好相处,因此,不管男方或女方,全共同住在一个大宅院里。
此时,大厅里的每一个人都面露为难的表情。
「大哥,这次珊珊中的可是紫炎毒,除了银蛇外,根本没有其它的办法,而且就算捉到银蛇,牠也听不懂人话,怎么帮珊珊治毒?」夏木杰皱着眉,一反笑容满面地摆了一张严肃的脸孔,语气中充满担忧。
华威杰的妹妹华柔珊,个性活泼,做事虽然冲动,却充满正义感,善良又大方,艳丽而有个性的脸庞,常漾着一抹微笑,没有一般千金小姐的做作,是令人疼惜的好妹妹。
「上次探子回报,曾在江南发现王府千金也是得了紫炎毒,听说是一名女孩带着银蛇,出手救了王府千金。」华威杰低沉地道。
得了紫炎毒的人,头先七七四十九天只会出现紫色小点,全身并无任何不适,可是过了四十九天,病情会突然急转直下,再过二十一天之后,就回天乏术了,不仅全身剧痛难耐,皮肤也会一块块地掉落,直到死亡!
「既然如此,我们赶快去找那位女孩呀!」高村迪急切的催促。
「探子跟丢了人。」华威杰说了一句。
「不会吧!」夏木杰与高村迪异口同声地叫。
这怎么可能?以他们都无法发现聂方堡的探子的跟踪,就连华威杰也不容易摆脱探子的纠缠,那名女子到底有何能耐?
「大弟。」
夏木杰仰起头等待着华威杰的下文。
「等下一你快马加鞭赶到洛阳,捎我的口信给万慑,请他帮忙找一下银蛇的主人。」
万慑,探子中的佼佼者,冷漠无情,因华威杰曾救了他的妻子龙纯语,才得以被冷漠的万慑称之为好朋友,否则以他那副脾气,管他三教九流,他都不放在眼里。太多人想请他做事,虽然他收费高得吓人,不过,只要他出马,短短的三天内,就可以把事情办妥。
现在他和他妻子正在蜜月之中,两人正在你侬我侬之际,原本不好叨扰他们,只是,此事关系到妹妹华柔珊的安危,只好当个不知趣的访客了。
「好的,大哥。」
「那你先下去准备。」
夏木杰颔首便离开。
「大哥,那我呢?」高村迪比了比自己,也希望大哥派一份差事给他做。
「你明早去大撒船行,那里有一些问题,你去处理一下。若没事,去看看珊妹吧!」
随着高村迪的离去,大厅内突然又安静了下来。
「唉!」一声沉重又无奈的叹息声,在偌大的大厅中更显得悲戚。