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醒来已经华灯初放，父后让我先去太和殿，他和母皇随后就到。
一个人沿着花径慢慢往前走，上了小桥，荷池里只有星星点点的水草和成片的藻类植物。继续往前走，前面是垂柳林。柳树已经吐出黄芽，在月光下随风婀娜起舞。分枝拂叶，继续前行，只有月华如洗。平时川流不息有些烦人的内侍们毫无踪影，可能都去太和殿帮忙了吧。这些人最是知道风向，已经众星捧月围绕皇姐们去了。
不是不知道世态凉薄，只能慢慢习惯，却无法永远拥有免疫力。在这样的月华下，还是会感慨还是会觉得有些心痛。
越走越觉得心生寂寥，没有一个人能在黑暗中和我并驾齐驱。对于爱情我已经灰心，以致怕见井绳，但连一个真正理解我的人都没有，还是让我觉得寂寞。微斯人，吾与谁归？
就在我心生感慨之时；前面柳树影里绰约站着一个白衣宽袍的男人，那身影极是熟悉，明德！我像是迷失的孩子一样向他跑去，惊喜哽咽叫：“六哥！”
那男人被我有些尖锐的呼喊惊吓得匆猝转身，水墨色长发隐在树影里，脸庞柔和白嫩似洁白丰润的花瓣。即使是仓促的动作也宛如行云流水，气质高华。
我楞楞看着这个陌生人，他站在阴影里也默默注视我。
“据说凤国黄金铺地，琉璃为瓦，玉石砌墙，夜明珠作灯火照明，人人风姿神秀，这里是传说中的黄金神国。我来了之后才发现有时其实不然，真让我失望得恨不得从未到过这里。”树荫里的人，轻轻开口。
明明没有流云，月光下的柳林却淡淡浮着白雾。
“可我遇见你，觉得只有梦幻神国才能有你，你像我们圣教里传说的宝树花一样璀璨耀眼。”他沉吟了一下，继续说。
月光轻移，枝叶缝隙里穿过一丝光线射在他的脸上，一双眼眸闪着碧绿翡翠般的光。
是哪个远来寂寞的深宫美人？夜夜笙歌让我学会轻佻，我微微绽开笑靥：“我是你们圣教的宝树花，那你是伺花童子？”对于美丽的东西人总是会情不自禁把玩欣赏甚至会产生占有的想法。
月光下他的脸变得有些羞涩，我刚想说些什么，远处却传来明德的声音：“阿澈！”声音焦急。一个艳红的宫灯向这里移动。
那白衣男子听闻人声，立即闪身快速离去。我无心追赶，迎着灯光向明德走去。一个侍从提着灯，明德微笑着看我走近，他的笑是流水式的，慢慢地，轻柔地，就绽开了一朵清亮的水花，清亮无邪。笑得我的心，暖融融的。
“阿澈，你的侍从呢？”他皱着眉头，以为下人欺主。
“我让他们去太和殿等我了，我去了父后那里。”我解释道。
他和我并肩而行，慢慢地似乎在斟酌字句：“阿澈，这么晚了你还一个人走，去迟了母皇会不高兴的。”
明德身在朝野也知道母皇对我失望，恨铁不成钢了。我心里暗哂，即使我去得很早，母皇眼里也不会有我，母皇现在要的女儿都应该是凤凰。
来到太和殿，离母皇近的位子都已经被坐满，我和明德在偏僻的地方悄悄坐下。听着窃窃私语，我向左面上位看了一眼。那个在柳林里和我说话有着绿眸的外族人，竟是随团回访的燕国朝华皇子。燕国女帝只有一子一女，女儿幼小，所以这次只有皇子随团前来以示结盟诚意。他也看见了我在盯他，我对他微微一笑，他脸有着淡淡的红晕。
承光三年雨水，帝京士族内部传言，据随从明络出使的人说恭亲王明络曾私下派人向燕国女帝求亲，称对朝华皇子一见倾心，想求其为偶，被燕帝以只有一子不舍远嫁为由而拒绝。
我听到这个消息吃了一惊，同时对燕帝睿智婉拒大为佩服。燕国兵力强壮，燕帝又只有一子一女，孩子一少自然对其爱若珠宝。无论是谁娶了朝华皇子都多了一个强大的靠山，即使是平民百姓也会贵不可言，若是他国皇女娶了可就平添了一份重量巨大的筹码。现下凤国五位皇女，凤帝最属意三皇女明睿，况明络非凤后所出，前途莫测，燕帝自然不肯放任亲生儿子涉险。再来燕国皇女年岁尚幼，皇子自是下嫁本国贵族，一来可保一生安逸富贵，二来可以对幼妹多有提携。于私于公，燕帝都不肯将朝华王子下嫁给任何一个国家的皇女的。燕国国力雄厚，不需要拿一个皇子的幸福去交易。
因为事关皇家体面所以只是私下流传，没有人敢公开证实，若是真实的话从这件事来看明络之心昭然若揭。很多人绘声绘色说起此事，是出于对皇女风流韵事的有意搜罗，以便在与朋友相聚时有谈资。随着朝华王子离去之后，这件事情也就慢慢平息了，因为新的话题又出现了。
承光三年惊蛰，母皇终于公开表示考虑立嗣之意。朝中大臣对此多有溢美之词，纷纷称赞女帝适时考虑确立储位以安民心，但对于立谁为储却各有争议。朝中保守派认为立储当立长，大皇女仁宁王明华为人仁义厚德，平易近人，爱民如子。另一些老臣反对说立储应立嫡长女，敏静王明慧为当今凤后之嫡长女，聪慧过人，又不喜张扬，自然是君王之上选。朝中新贵派则力主立储当立贤，不应有嫡庶之分，有才能者才能做好一国之君，公推平郡王明睿。明睿雄才大略，文武双全，实在是中兴之主。还有一部分人马上就出来说既然是没有嫡庶之分，现在凤国又强敌环伺，实在需要一个处事圆滑周到之王，那么恭亲王明络也是符合君主之材。当然还有极少一部分人出来支持我，这是我后来才知道的事情。
自从有了立储争议后，朝中大臣每日在朝上争吵不休，因为观点不同，人选不一样，争吵到激烈时，有的老臣甚至几挥老拳，被母皇严加呵斥才罢休。熙熙攘攘，吵吵闹闹，简直就是市井菜市场。母皇每日耐着性子上朝，常常憋了一肚子气回来。
那日我正在父后寝宫和父后闲话，母皇怒气冲冲踏步进来。内伺们被她甩得老远，也没有人敢在她愤怒时紧跟她，害怕女帝把气撒在他们身上。
天子一怒，伏尸千里。虽然母皇为帝不算荒嬉，但处死几个内侍也是有的事情。曾经艳贵夫涉嫌陷害父后，母皇查明此事后一怒之下，把艳贵夫身边亲信全部杖刑击毙，然后就地埋在艳贵夫所居翠秀宫荼蘼架下，二十年过去了，估计花下早已应该血肉腐烂，白骨森森了。艳贵夫经父后极力求情，让母皇念两个孩子明楚和明络尚幼小需要父亲照顾，加上其父兄为国战死沙场所以才得保全下来。艳贵夫经此一役，心灰意冷带着几个残存的内侍住在翠秀宫吃斋念佛，不问外事。这件事以后，后宫清净了许多，很多蠢蠢欲动的心都平寂下来。
至今当年宫中老人提起翠秀宫都令内侍胆寒。匹夫之怒，血溅十步。君王的愤怒，更为可怕，因为权利太大，没有人可以阻止他。
母皇脚步很重，进来之后边生气地挥掉红木镶嵌金边小茶几上的茶杯，边出声恶言道：“这些可恶的老女人！真是老而不死足为贼，早晚一天我要统统杀光她们！”面目有些狰狞。
父后用眼神屏退内侍们，然后温和地一笑：“何必生这么大的气？真是年纪越大越没有忍耐性了。”
母皇沉痛地说：“自我十七岁登上帝位，我看那些老女人的眼色还少吗？她们整日里把持朝政，结党营私，不停地提拔自己门阀子女，吵吵嚷嚷要更大的封地，要爵位。永乐侯裴容与齐郡公谢絮两家财富都比凤国国库金银要多，裴茵和谢宁两个小辈竟然用铜钱充当泥土去填池塘，以丝绸做薪火！”母皇怒急，停顿了一下，语气有些沉痛：“这么一群贪得无厌，永远不知满足的饕餮！而我大凤有多少子民食不果腹，衣不裹体在供养着她们一群老废物！”
我在旁边听得胆战心惊，进退两难。母皇进来就自顾自说，我自是不敢打断她，她要是停下来发现我，我难脱一顿教训。
正在我无计可施的时候，母皇转身看见了畏缩在一边的我。她的脸色更加阴沉了，呵斥道：“还有你，天天不是和那些纨绔子女狂欢买笑，就是厮混在内帷，你自己说说你做了什么事情能拿得上台面？”
父后缓缓叹了一口气道：“即使是不如意，也不要拿小孩子出气。凤国成这个样子也不是一天两天的事情，我朝圣帝打下江山不幸早逝而来不及巩固皇权，没有使得权力中央集权化，而致使臣子坐大。朋党和内侍勾结，更是逐渐架空了皇帝。所以你还是消消气吧，只要帝位一日还在，早晚有翻身的机会。”父后的一席话让母皇面色稍霁，一方面是因为母皇对父后不忍拂逆，另一方面也是因为父后说出了凤国的事实。
半晌母皇对父后无奈地说：“慈父多败女，你就是太宠她了，什么都顺着她，她才会有恃无恐。”
父后使了个眼色让我离去，我慌忙告退。身后传来父后不满埋怨：“我是顺着她，那么你呢？自她醒来你对她还不是放任自然？”母皇则没有出声。
我走出宫外，天空乌云翻滚，似是风雨欲来。
第五章 风满袖（下）
更新时间2008…8…22 14：34：25 字数：5984
立储不仅在朝臣那里有争斗，在几位皇姐那里也是暗潮涌动。首先是五姐明络和大姐明华突然走得很近，而一向不参与公众活动的大姐明华也热衷起来。在几次士林举办的诗歌会上，我竟然也遇见了大姐。大姐对士女温柔可亲，彼此诗歌唱和，士女们对她印象很好。三姐明睿则整日和一群将士习骑射，打猎，参加军士演戏。一文一武，一张一弛。态度最让人不明确的是二姐明慧，她天天在府里只是种花看书，对外界传闻不闻不问。
我的狂欢的生活也有所收敛，因为明德为庆功宴回来这段时间时不时来府里陪我。打破我这种平静的是明络，她首先派人送来两支雪参来试探我支持谁，我模棱两可支支吾吾。
一日，我正在和明德玩围棋。她亲自送来一箱珍珠玛瑙翡翠，语重深长地说：“小七，大姐为人仁和，若将来为帝我们这些姐妹都能富贵终老。”她第一次态度明确地支持大姐。
我当着她的面打开箱子，那箱子里的光芒让我一惊，映得我的眼睛发亮，我的手紧紧抓住箱子边缘。
她看着我望着珠宝贪恋的样子，意味深长地笑了起来，慢慢地说：“小七，你终日和士族女子玩耍，而每月俸钱极少，姐姐不忍见你捉襟见肘，所以特地送些酒钱与你。”
虽然贵为王爷，其实朝廷给的俸钱是不多，只勉强能维持贵族生活而来。我天天赴宴狂欢，极少回请众人。明络这么直接，要么就是和我感情很好，要么就是根本不把我放在同一对手位置上。那自然是后者，大家都知道我平庸无才，明络害怕我听不明白隐晦的暗示。现在这个多事之秋，我还是中立比较好。于是我望着珠宝傻乎乎地笑着说：“五姐，你对我真好。你若是为帝，我天天就有花不完的钱了。”
明络狭长的凤眼里有光一闪而逝。
我犹豫地说：“可是现在支持三姐的呼声比较多，而且三姐为人那么厉害。”提到明睿，我打了个寒战。人人都知道明睿即使是明处也毫不掩饰对我不学无术的斥责。
明络大概也明白我害怕明睿，她扬起唇角，似是看不起我的懦弱，慢慢地提高语调：“小七，我们要当断则断，你好好想想吧。”说到这里她有些停顿，眉头微微蹙起，“即使是中立，大姐若是为帝也会有你说不尽的富贵。”
我低头看着珠宝，手指轻轻抚摩这些昂贵之物，久久。
我唯唯诺诺送走明络之后，明德从内室走出来，脸色有些苍白，他看着我微微叹口气道：“小七，这一场风暴，我不想你卷入进去。”
“我即使是想卷入，资格也不够。”我苦笑着对明德说。这些人后面都有财团势力支持，我赤手于天下。明络来让我表明立场，充其量是怕我在父后那里进言会小小影响局面而已。
明德推开窗户，看着外面风吹动花枝，喃喃道：“只怕你身不由己啊，小七。”
我顺着他的目光看过去，庭院角落生长一株桃树，那桃花开的胜若云霞，被风一吹，粉红色的花瓣便落了一地。
从来夺嗣如角逐，明来暗去，无形刀光剑影，杀人不见血，很多皇女为此殒命，比风吹落花尤甚。
虽然明华为人一向老实本分，但经不住周围的人一再在其耳边提起皇太女之位，这位菩萨日久终于也动了凡心。权力这个东西真的会让人利欲熏心，改变初衷。
我真的不相信五姐明络会真的支持大姐登上帝位，就像豺狼永远不会变成绵羊。明络向燕国朝华王子求亲失败，父亲又是宫内失宠的侧夫，外婆虽