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官彦深哈哈地笑了一笑，提起酒杯又放下，说道：“不过有件事情要是能确定的话，那我这杯酒，肯定是可以提前干了。”谈话间，酒菜陆续端上，官彦深有意无意地将话题打住，开始劝大家多用酒菜。一来也正是用餐时刻，大家早就饿了，二来刚刚说话者话说太多，听话者听得太久，都想将注意力稍微转移一下，放松一下精神，于是便开始吃喝起来。
过了半晌，官彦深忽与王叔瓒说道：“王兄弟，这次你从汴京回来，有没有碰到什么有趣的事情，还是有什么新鲜事？我听说汴京城里不论城南城北，大小市集，到处都是喧嚣繁华，而且夜以继日，通晓不绝，店铺错杂，百货罗列，只要有钱，没有什么东西买不到。尤其到了晚上，街坊巷弄，瓦肆酒楼更是特别热闹，不知是也不是？”
王叔瓒道：“盟主说得不错，这汴京城是天子住的地方，繁华荣盛，自然天下第一。”官彦深道：“我一直没有机会到汴京城去瞧瞧，下次有机会，一定要去看看。”
两人天南地北地闲聊，席上众人一开始谁也没有特别留意，讲到后来，却听得王叔瓒说道：“……新奇的玩意儿还真不少，我就听说城里群芳楼有个姑娘，酷爱武道，本身也会两下子，她挑选客人的方法，就是摆擂台，谁要是打赢了，她那天晚上就做谁的生意。”
旁人听了倒还罢了，这左元敏听了，立刻留上了心，只听得官彦深说道：“座上还有女客，你可别说得太露骨。”王叔瓒道：“盟主，有趣的事情还在后头，我只挑正经的说。”
这席上的女客一共有三位，夏侯如意是王叔瓒的晚辈，父亲在侧，自然不便多表示意见。至于张瑶光与柳新月则想听听看官彦深的葫芦里，究竟想卖什么药，所以也不吭气，静静地听下去。
那官彦深道：“原来还有正经事？不过你说的那个女人这么爱摆擂台，成天打打杀杀的，有人爱看吗？”王叔瓒道：“这盟主可就有所不知了，这个女子每摆擂台，参赛者得先缴足前金二十两，然后她先等着这些参赛者大打出手，互殴一顿之后，她再现身，与胜出者一决胜负。”
这样的规矩与众不同，纵使是一开始就觉得不雅的夏侯如意，此刻也当听奇闻轶事，专注起来。官彦深续道：“一开始就要人二十两银子，这个姑娘未免太过夸张。”王叔瓒道：“一点都不夸张。这二十两银子前金还是不退的，这姑娘貌若天仙，听说有人只缴前金不上台，为的就只是想站在台下，多看这位姑娘几眼。”
那张瑶光、柳新月与夏侯如意等一干女子，听到这世上竟有这般美丽的女人时，都不禁呆了。除了夏侯如意在心中直呼不可能之外，那张瑶光与柳新月向来对自己的容貌颇为自负，一开始只是想听这王叔瓒如何胡说八道，到了后来，心中颇有：“老娘我到要听听看，你到底美到什么程度？”想一较高下的不服气心理。
官彦深顺着大家的好奇心，继续往下问道：“哦？居然有这种事？”王叔瓒道：“这还不够，擂台赛胜出者，得任选拳脚兵器，并在台上打败她，这是第一条件；第二，胜利者仍需再付床头金一百至五百两不等；最后……”官彦深戏剧性地问道：“还有最后？”王叔瓒道：“最后胜利者还需将击败这位姑娘的那招武功，传授给她。”
那柳新月终于忍不住问道：“这位王……王大叔，这些事情你是亲眼见到的？还是听人家说的？”王叔瓒笑道：“我是听人家说的，向江湖同道打听，知道的人，也都说确实如此。”
柳新月心下释然，说道：“道听涂说，不免加油添醋，过分夸张，大叔既有兴趣，为何不亲自去求证？”王叔瓒道：“说来不巧，我到的时候，那位姑娘已经不在群芳楼了，据老鸨说，她前些日子接了一位贵客，后来就突然失踪了。”
柳新月这下可更放心了，说道：“那真可惜了。如此一来，这传言究竟就只是传言而已了。”
王叔瓒道：“这倒不尽然。因为他最后的这一个客人，名气太大，所以消息已经在汴京传开了。我们日后只要碰到这位老兄，旁敲侧击一下，真相应该不难水落石出。”
席上除了左元敏与官彦深之外，人人都想问一声：“这人是谁？”可是谁也没有开口，倒是王叔瓒非常知趣，续道：“这人名头很大，想来也不至说谎，他不是别人，正是与我夏侯兄弟并称‘南夏侯北追风’的追风剑燕虎臣。”
席上知道燕虎臣名头的，都轻轻地“噫”了一声，王叔瓒更与柳新月道：“不过他来去如风，要碰到他可不容易。其实姑娘只要问一问住过汴京城的，或从汴京来的人，不就可以知道了吗？”
便在此时，张瑶光与柳新月，不自觉地便看了左元敏一眼。
虽然只是一点细微的动作，可是那王叔瓒与官彦深的四只眼睛，老早就等在那里，要看她们的反应。张柳两人，就算只是眼角一瞥，都不能逃过官王两人的眼光。更何况那柳新月随即问道：“小左，你先前不是住过汴京吗？有听过这件事情吗？”
官王两人相视一眼，知道左元敏的身世，已经是呼之欲出了。
只是那汴京城那么大，住了不知有几十、几百万人，就算左元敏随口编个“不知道”，或是“没听说过”，是非常轻而易举，也相当自然的事情。可是柳新月怀疑云梦美貌的口气，左元敏老早就听出来了，没有机会解释便罢了，这时她既然主动问到自己头上，要再装做不知道，在他心中却是已经办不到的事情了。
张瑶光道：“这事干什么问小左？汴京城那么大，难道你是说小左去过那种地方吗？”柳新月恍然大悟，道：“是啊，小左年纪轻轻的，那又不是什么好玩的地方……”
左元敏轻轻地道：“这位王……前辈说得没错。”张柳两女一愣，左元敏随即补充道：“因为我住在附近，所以我知道。群芳楼夜夜笙歌，灯火通明，蔡河边上人声吵杂之日，就是擂台比武之时。”
张瑶光听了，未做任何反应。那柳新月与左元敏中间，隔坐着张瑶光与樊乐天，她倾出上半身，两只眼睛盯着左元敏，低声问道：“那你说，你去看过这个姑娘没有？”
左元敏讪讪地笑了笑，不知如何回答。那王叔瓒只当作没有看到他们的这些小动作，继续与官彦深道：“盟主，经我细查，这位姑娘虽名云梦，但她并不姓云，而是姓李，虽然年轻，身边却带了一个少年，名义上是姊弟，但据老鸨所知，实际上却是母子。”
那左元敏“噗嗤”一声，将刚刚吃在嘴里的一口米饭，喷了出来。
第二十五回 剧变之初
左元敏反应奇怪，席上众人除了官王两人之外，都颇感讶异。张瑶光转过头去，问道：“身子还没好吗？”她想左元敏病体初愈，也许是不舒服的关系，才有这样的失态的表现。
官彦深跟着表示关心，道：“这位左兄弟，你的身子还好吗？”夏侯如意也同时出声道：“左大哥……”
左元敏干咳了几声，说道：“我没事，我没事，当真对不住……”那王叔瓒紧紧地盯着他瞧，说道：“啊，我忘了左兄弟曾住过汴京城，也许我刚刚说得不对，还请左兄弟指教。”
张瑶光插嘴道：“武功学问、见识经验，要请人指教还有些道理，我左兄弟年纪尚轻，做长辈的，拿这种自认为是风流韵事来请教晚辈，可不是有点那个不伦不类吗？”
那王叔瓒可不是善男信女，他见张瑶光的年纪也大不了哪里去，认真说来，也是自己的晚辈，他肯这样客客气气地跟张瑶光同桌用餐，那是看在官彦深的面子上。这会儿听她说话针锋相对，脸色微变，已然动气。
官彦深知他日久，桌底下一只手掌按过来，脸上不动声色，说道：“其实我王兄弟在汴京城里碰到了左兄弟的旧识，刚刚这么说，只是开开玩笑，张堂主可千万别介意。”
张瑶光笑道：“是吗？”将视线转向别的地方，脸上明明白白地写着“不以为然”四个字。
那王叔瓒道：“不是我王某人爱附庸风雅，吟风弄月，可是我记得有一首唐诗，是这么写的：“君自故乡来，应知故乡事，来日绮窗前，寒梅着花未？’不知我背得对不对？”他是一介武夫，也不知哪里背来这一首唐诗，此刻在他生硬笨拙的语调表达之下，原诗闲适安逸的意境完全不见了，感觉上像是小和尚念经一般。
张瑶光道：“嗯，这是王维的诗。”王叔瓒道：“堂主既然知道这诗是谁作的，那诗句中的含意，应该也很清楚吧？”
张瑶光反问道：“王前辈的意思是？”王叔瓒道：“据我所知，这位左兄弟在汴京住了一段不短的时间，结识的朋友不少。我刚才从汴京过来，当时的落脚处又在这位左兄弟旧居附近。按一般常理，左兄弟是否应该跟我问一问汴京此刻的景象？或是故居的情况？左兄弟反应冷淡，不是要令那些关心他的朋友大失所望吗？”
左元敏淡淡地道：“我天生冷漠，不爱与人打交道。前尘往事，也是过眼即忘。”王叔瓒叹了一口气，道：“那慰慈姑娘可真可怜，要是她地下有知，只怕死不瞑目。”
左元敏一听他提到慰慈，大吃一惊，心里已然明了，他对自己所知不少，接着又听“地下有知”四个字，顿时豁了出去，说道：“你说什么？”
王叔瓒道：“慰慈姑娘得了急病，药石无救，我到的时候，她的身体已经很虚弱了，不过她一听我认识你，就急着出来见我……”左元敏忽然发怒，叱道：“你欺骗她！”
王叔瓒道：“幸好有我欺骗她。她在我离开汴京的前一天晚上过世，我想她在临死之前，心中还一直觉得你心中有她。”左元敏心中百味杂陈，不能尽述，王叔瓒随即从怀里拿出一条锦帕，扔到他面前的桌上。
左元敏望着锦帕，先是觉得眼熟，旋即想起，这是他在慰慈刚被卖到群芳楼的时候，送给她拭泪用的。
虽然像这类，因为初初进入烟花世界，人生地不熟，对未来又感到彷徨无助，半夜少女蒙被哭泣的声音，左元敏从小听到大，早就习以为常了。可是慰慈却是一个相当特别的女孩子，她勇敢坚强，认真努力对待自己，不但很少听她抱怨，也难得见她流泪。
她第一次流眼泪，是为了替与自己同时进来的姊妹打抱不平，因此得罪了妈妈，还有当时楼里的招牌名伎。那时左元敏不方便说什么，夜里听到她的哭声，敲门送给她这一条锦帕。
另外，她与左元敏也相当有缘。他们两个年纪相仿，又几乎是同时来到群芳楼，所以两人不但特别聊得来，交情亦复不同。
如今慰慈溘然辞世，左元敏睹物思人，往日种种，记忆犹新。情不自禁拿起锦帕，仔细端详一会儿，问道：“她还有说什么吗？”王叔瓒道：“她希望你见到手绢之后，能回去见她一面。”左元敏戚然道：“可是她死了，不是吗？”王叔瓒道：“没错。”
那张瑶光其实在去年两人坠谷时，就曾听左元敏提过云梦这个人。她是青楼女子，摆擂台选客人，甚至是左元敏暗中喜欢上她的事情，张瑶光也都清楚。只是当时左元敏提起这段往事时，正好让她想起自己的遭遇，心情复杂，百感交集，只知道有这么一回事，并没有怎么放在心上。
及至两人感情与日俱增，关系日益密切，两人都颇有让往事随风而逝，把握今日，努力经营现在的感觉。如今王叔瓒旧事重提，张瑶光那段刻意尘封的记忆也逐渐被唤醒，惊觉王叔瓒所说的李云梦，就是左元敏内心世界的第一个女人。
只是张瑶光万万没有想到，除了云梦之外，他的心里还有第二个叫慰慈的女人，而且看样子，两人的感情也相当深厚。
张瑶光不知该做如何反应，怔怔地望着酒杯。柳新月见她心事重重，便替她开腔说道：“官盟主，你传达我左兄弟这件不幸的消息，我们很是感激，但这该不会是你想干第三杯酒的理由吧？”
官彦深道：“不，当然不是。我王兄弟说这些的用意，在于确认左兄弟的身分来历。而看样子，左兄弟确实是我们要找的人没错了。”说着给王叔瓒使了个眼色。
王叔瓒起身道：“左元敏，令堂去世的时候，你已经有十岁了，她应该跟你说过你的父亲是谁？生前是做什么的了吧？”左元敏一向讨厌他，但他既然开口询问，便干脆顺着他的话头，来个全盘否认，说道：“我不知道，我母亲从未跟我提过。”
王叔瓒冷笑几声，说道：“那我便趁这个机会，介绍你给这几位，你紫阳山门的同伴认识认识。你父亲生前刀法快狠冷酷�