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霍时英进到屋里，福康反而出去了，她看了看坐在那儿的皇帝，还是走过去正经地跪下道：“给皇上请安。”
“喂。”皇上从鼻孔里哼出一声意味不明的腔调，过了片刻才道，“你起来吧。”
霍时英起身，终于轻松了一些，屋里实在是暗，怀安也不知躲到哪里去了，她只好自己去桌子上把油灯点亮。
屋里亮起一点微光，霍时英一扭头，就看见皇帝正直直地看着她，她愣了一下，装没看见一样转开头。
“你刚才干什么呢？”皇上开口问她。
霍时英把火折子放回桌上，垂头回道：“昨天夜里抓了两个聚赌的士兵，刚才正在打他们军棍。”
“哦，打完了吗？”皇帝慢悠悠地问。
霍时英犹豫一下道：“应该是打完了。”
皇上“嗯”了一声站起来，四下走了两步，霍时英站在一边看着他走到窗前，往外面看了一眼，转回头抬头看了看屋顶，又看了看四面墙，其实霍时英真心觉得她这屋子破烂得可以，屋顶是一层瓦，连个罩顶都没有，四面墙上空空荡荡的，屋里就一桌一椅，几个凳子还破破烂烂的，真没什么好看的。
皇上看了一圈，转过来跟她道：“你这里挺冷。”
霍时英马上一躬身说：“您稍等，我去让人生个火盆。”
霍时英转身出去，叫来几个杂役，跟着怀安一通忙活，在屋子的四角各放上了一个烧得红旺的火盆，这些事原本应该福康干的，但霍时英出去转了一圈，愣是没看见他的人。
屋子里终于暖和了一些，霍时英又让怀安上了茶，皇上一直坐着看着她来来去去，不吭声也不动，茶端起来喝一口也是意思意思，眼神始终就是没怎么离开过她。
霍时英硬着头皮当那道目光不存在，屋里收拾停当以后又上去问：“皇上，您可是要在这里用膳？”
“你说呢？”皇上估计是被她一句话气着了，撩着眼皮看她脸上的神情颇有点哭笑不得。
霍时英镇定地应了一声，又转身出去，招呼人来做饭，皇帝当然不能跟着她吃大锅饭，于是把营里的大师傳和几个杂役都调了过来，她站在门口指挥人干活，一转头又和皇帝的眼神对上。
皇上不知道什么时候走到窗前，目光就落在她身上，他是静默的，又或者压抑了许多的情绪，有些哀伤，霍时英不由自主地与他对视，但最终还是若无其事把头扭了开去。
晚饭就在堂屋里的小饭桌上吃的，平时那桌子只有霍时英和怀安两人吃饭用，狭小而逼仄，坐在矮凳上，衣服下摆都要拖到地上去。
皇上没召人来伺候，也不要霍时英在一旁伺候，他自己在小板凳上坐下，指指对面，什么也不用说霍时英也知道是让她坐。
大师傅虽然拼尽全力了，但桌上的饭菜依然是简陋的，皇上端起饭碗就下筷子，没说好也没说不好，霍时英坐在对面看着他的手都比那瓷碗还要白，衣服下摆真的掉在地上沾了一层灰，心里生出一些罪恶感来。
吃了饭，喝了茶，霍时英看着时辰，禀明了皇上出去巡营，全部营房去敲打了一圈，回来已经是月上中天。
远山寂静，偶有几声虫鸣，唯有她的屋里亮着一盏油灯，霍时英在房门前站了一会，窗上有投下的人影，他依然在灯下安坐，她心里隐隐有些难过，为了她取舍的那最辉煌的心动。那漫天暮雪下惊心动魄的一遇，她从没有忘记，此番圣驾因何而来，他没有说，她也没有问，可是他们自己却都心里清楚，霍时英不能捅破那层窗户纸，而皇帝也不捅破，他也许在等着水到渠成的那一天。
带着一身寒气霍时英推门而入，屋里潮湿惯了，被几个火盆烤着，还是凉意袭人，皇上枯坐良久，迎着她进来的目光依然平静。
霍时英拉过一个矮凳，在皇帝脚边的火盆边坐下伸手烤火。
“冷吗？ ”皇上问她。
霍时英抬头看他一眼，点点头：“冷的。”皇上把火盆往她脚下踢了踢。
霍时英往盆里加了几块木炭，问：“皇上晚上打算歇在何处？我去安排一下。”
“你有地方给我歇吗？”皇帝盯着她的后脑勺，语气里带着几分调侃地问她。
霍时英扒拉着盆里的星火，埋着头回：“营里简陋，皇上要是不嫌弃，就歇在我房里吧。”
“我歇你房里，那你歇在哪儿？”
霍时英闷着头说：“我……我到哪里都能凑合一晚上的。”
“那我今夜不打算歇息了，就和你秉烛夜谈可好？”皇帝的语调骤降，口气瞬间变得冰冷。
霍时英始终不抬头，半天才讷讷地道：“这……传扬出去始终名声不大好。”
皇帝嗤笑：“你还有名声吗？”
霍时英顿在那里，想想经过周展那一事，顾二郎上应天府、大理寺一折腾，她霍时英在外面也确实是没什么好名声了，她回不上话，干脆也就不说了，沉默地坐在那里。
后来皇帝终于正经地说话，他一开口，语气中暴露出一丝疲惫，他说：“霍时英，你能不能安安生生地待着，少折腾一些事出来？”
霍时英张张嘴，觉得无从辩解起，只好垂头道：“是。”
皇帝看着她的头顶，长叹一声，靠进椅子里，他幽幽地道：“我知道你的打算，但我是不能放你走的，你可明白？”
盆里的炭火蹦出一个火星，烧到霍时英的袍角，她伸手拂去，没有说话。
更深夜重之时，火盆里剩下一片灰烬，霍时英抬头看去，皇帝一手撑着额头靠在扶手上已经闭目睡去，她起身去厨房重新生了火回来，把火盆放在皇上脚边，又转身出去，片刻之后她拿着自己的一件大氅又回来，站在边上看了他了一会，终于还是叹了一 口气，把大氅盖在他身上，转身出去，守在了门口。
她一走，门内的人就睁开了眼睛，目光清明毫无睡意，他一动不动地看着门外的那道暗影，目中流光浮动，欲喜又悲，最后垂下眼睑，把一切都掩盖在了那道阴影下。
翌日清晨，皇帝从屋里出来，霍时英在外面站了一晚上，吹了一夜的山风，浑身冻得僵硬，皇上走出来与她并肩站在一处，看都没看她一眼，目视着远处的山峦，良久后冷淡地道：“去传他们起驾回宫吧。”
大营外的侍卫营一声令下开始收营，皇帝在一片忙乱中走向马车，霍时英送出大门 跪地恭送。
皇帝登车前，转身冷冷地看了她片刻，然后道：“霍时英，你回去把你那些乱七八糟的事情都收拾干净了，等着接旨吧。”
他说完这句便上了马车；片刻后车里又传出一道冰冷的声音：“你要是收拾不干净，我也不介意亲手给你收拾。”
随之而来的是一道脆亮的关门声，大队人马缓缓启动，马车绝尘而去，独留下霍时英一人跪在当地。
皇帝走后，霍时英总觉得心里像扎了一根刺，让她坐立难安，熬了一天，转日安排好营中的事务，中午启程往京城赶去。
入夜之后赶回京城，一路往城东奔去，巷子口停了一辆印着裕王府私徽的马车，霍时英心里一惊，提缰冲进巷子，周展的门口还停着一辆马车，霍时英远远地勒住马头，心一直沉到底，她没想到皇上的动作竟然这么快。
霍时英放开缰绳，任由马踱步走到跟前，她下马，一步步走上台阶，动作很慢，和里面出来的一个人迎面碰上，看见那人的瞬间，她迈上最后一节台阶的脚如何也抬不起来了，整颗心彻底落到了谷底。
出来的人是韩棠，他是韩家出事后唯一一个没有受到牵连的人，他依然在朝，他和霍时英有着不错的私交，他欠着皇上莫大的人情，他的学识渊博，他的口才也不错，他是唯一一个最合适的人选，看见他霍时英就知道生命中一些她渴盼的东西将最终离她远去，而且永远也没有机会再去追寻。
霍时英不知道她此时的眼中泛起了泪光，她在面对人生最惨烈的境遇时，从眼里流出来的都是血，但这一刻她的眼中泛起了水光。
她连走进那个院子的力气都没有了，沉默地转身坐到了门口的台阶上。
“时英。”韩棠的语气里带着心虚的底气不足，就在刚才，他刚刚才用激辩的口才，说服或者愚弄了一个生活在社会底层的男人，可是转瞬间他就感觉到了语言的无力。
霍时英低垂着头，两滴水滴落在石阶上，暗夜里没有人看见，很久后她仰起脸，对着韩棠道：“韩棠，其实你如今与其深陷在京城这潭泥沼里左右不是，还不如走远一些，出去历练几年再回来，说不定就又是一番局面了。”
韩棠万万想不到霍时英竟然会在这个时候跟他说这个，他先是震惊后又羞愧，他站在她的身旁明明高出她许多，却骤然觉得自己矮下去了几分，他出神了半晌，然后说：“时英，我愧对你的真心相交。”说完他整衣举手过头向她深深地一弯腰，“多谢！”
韩棠登车而去，霍时英沉默地看着，不言不动，看着他的马车远去，仿佛要在那里坐到天荒地老。
身后再次响起脚步声，最后那人停在她的身后，霍时英回头，周展穿戴得整齐，手里提着他来时的那个包袱，霍时英轻声问他：“你也要走了？”
周展高大的身影缩成一个佝偻的模样，很困难地点点头。
霍时英道：“如果我说，请你留下来再等我一些时日，我定能带着你脱身远走呢？”
周展的嘴唇几次蠕动，霍时英目不转睛地看着他，可他最后还是说：“韩大人说得对，我不能耽误了你，田间地头的日子只会埋没了你。”
霍时英的一身血液瞬间凉透，她狠狠地闭上眼睛，口里溢出一声长叹：“周展啊……”
德生叫来一辆马车，周展最后看了一眼霍时英，转身登上车，霍时英最后到底还是站了起来，走过去隔着车门问他：“你们这半夜的要去哪里？”
周展无颜对她，看着脚下道：“我们打算先到北城找家客栈投宿，明日就出城返乡去。”
霍时英扶着车门说：“明日先别急着走，我让人给你们送些银子去。”
周展豁然抬头，他眼睛通红，大张着嘴呼吸困难，他激动而愤慨地说：“时英你怎么那么傻，我做了多年戏子，身上怎么可能无一份贴己，你怎么能不知道这个行当的污糟。”他激动地大吼，“我是收了人家的银钱来骗你的！”
霍时英眼里毫无惊容，她看着他平静地点点头：“我知道。”
周展哽咽：“就连、就连你那次在巷子里遇见我，也是我们安排好的，你看我就是这么一个污秽的人，不值得你……”
霍时英扶着车门打断他：“我知道，我都知道，指使你的人是蒋玥童。”她看着他，眼里坦荡得如纯净的湖面，“别这么糟践自己，我知道你是什么样的人。”她最后这样说。周展望着她，泪水夺眶而出，他猛然抓住门框，似乎想夺门而出，但霍时英没有给他机会，缓慢而坚决地关上了车门，她已经赠与他最大的坦荡和宽容，但他却始终少了一份信任和坚持。
霍时英埋头关上车门，静立当地，目送着他们简陋的篷车出了巷口远去，她低头摊开手掌又握紧，什么也没抓住。
再转过身来，霍真和王妃立在阶上，不知看了她多久，霍真面目僵硬，目中藏住了多少深沉，王妃却是目有哀凄，她袍袖微动，似乎想触碰霍时英，传递给她一些安慰， 但她们却隔着触手不及的距离。
霍时英从他们身前穿过，没有多望他们一眼。
院子里景物依旧，却在一夜间物是人非，那把她经常躺在上面的摇椅，在微风里“咯吱咯吱”地摇晃着，那声音在如此暗夜里听起来格外的凄凉冷清。
霍时英忽然觉得饥渴难耐，走到水缸前，舀起一瓢凉水猛灌下去，喝得太急，喉间猛然升起一阵痒意，她忍了几下，没忍住，胸腔里涌上一股气流，连着喝下去的水狂喷出来。
她感到嘴里喷出一股浓重的血腥气，垂眼望见脚下是一滩鲜红，眼前阵阵发黑，女人尖利的叫声剌破耳膜：“时英啊！”黑暗铺天盖地而来，她摇晃了几下，一头栽倒在地上。
霍时英再醒来人已回到王府，外面已经日上三竿，她躺在床上，身边一个人都没 有，呆望着帐顶，心里空落落的，既不想叫人也不想动。
她躺了一会，只觉得外面日头浮动，人声嘈杂，听了一会终于听出不对来，朝着外面喊了一声：“怀秀。”
有那么会儿工夫，外间才响起动静，怀秀平时挺稳当的一个姑娘却跑着进来了，她一脸喜气地朝着霍时英行礼：“郡主大喜。”
“喜从何来？”霍时英靠在床头问她。
怀秀起身笑盈盈地道：“宫里来下旨了。”她抿嘴笑道，“郡主要做皇后娘娘�