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凌采薇心中顿时惊骇，怕他瞧出端倪，忙用袖子掩面假装咳嗽掩盖心里的慌张。
“公主不必心虚，在下可不是说你。”他拿出腰间的一块牌子在手中把玩，似看戏般欣赏着她的慌不择路。
凌采薇定了定神，想岔开话题，突然瞥见他手中的铁旗令，心中豁然开朗，便试探道：“公子想必是铁血阁的人吧？”
“铁血阁？你一个卫国公主竟然知道铁血阁？”南荣烈收起令牌，站起身围着她研究半天。眼前这个眼眸清澈的女子竟然让人望不穿她眼底的深度，这无限激发起他的好奇心。
“铁血阁是南国一个秘密组织，专收集各国情报。阁主身份不明，成员却都是江湖高手，执行任务都会戴着面具。”以前凌家还在鼎盛时期，她缠着父亲听奇闻轶事时曾经听到过关于铁血阁的传说。当时的铁血阁刚刚浮出江湖，就已经被南国的大司马凌风捕捉到消息。因他们阁里的人凭铁旗令行事，所以她刚才见着他手中的令牌便随口蒙了蒙。竟然是蒙对了。
南荣烈凑到她眼前，语气变得凝重，一双眸子深不见底。“你只说对了一半。铁血阁不仅收集情报，也杀人。尤其杀像你这样漂亮的女人。”
凌采薇坐了半天，身体就有些吃不消，他突然靠近，她急忙闪躲，情急之下，胸口的隐痛强烈起来。她使劲按下去，都无法抑制。
“有药不吃只好疼死。”
凌采薇犹豫片刻，还是倒了一粒药放进嘴里。入口竟是清香甜爽。这是九转丹？怎么口味像卫国的米糖？便又倒出一粒。
“你干嘛？以为是糖豆呢。吃多了会死人的。”南荣烈把药抢过去又塞进瓶子。“这么珍贵的东西给你吃真是暴殄天物。”顺手就掖进怀里。
说来也怪，也就片刻功夫，凌采薇就感觉胸口的阵痛消失了，连呼吸都顺畅许多。“怡姝谢过公子救命之恩。”她想起身拜谢，却被南荣烈挥手挡了回去。“不必客气，铁血阁从来不做亏本的买卖。要谢我就拿出实际行动。”
“这天下最难偿还的就是人情。听公子之言怡姝心里反而踏实多了。公子开个价吧。我从卫国带来的金银珠宝可以任公子挑选，但是贵阁如果想要什么情报，那恕怡姝孤陋寡闻，恐怕会让公子失望了。”
“好一副伶牙俐齿。我们铁血阁分支覆盖各国，无需公主费心提供什么情报。不过，阁里到是少位阁主夫人，不知公主意下如何？”
南荣烈玩心大起，不知何原由就是想逗逗她，想看她害怕无措的模样。
第五章 交易契约
“你这个人总没正经吗？”凌采薇使劲推开他，动作麻利地下床想去外面查看地形，顺便躲开身边的无赖。
可是无赖就是无赖，一个转身又挡在她面前。
“你躲不开。还是想想我的提议。”
“我是南国的太子妃。你们铁血阁有几个胆子敢公然和南国太子作对。”
“太子久病，体弱却寿长。我们合作，我助你早日取了太子性命如何？”他促狭地冲她眨了眨眼。
这几句话是她昨夜在小树林为了自保时与坏人周旋时的应变之词，他竟然偷听到了，还用来取笑她。
“太子是我未来夫君，你措词最好斟酌一下。如果你现在就送我回银都，我定会请太子好好酬谢，也许说不定还会收编你们铁血阁被朝廷委以重任。”
“停。”南荣烈不得不截断她的话，他是太子，铁血阁本就是他的，所以凌采薇开出的条件当然没有任何吸引力。他掳她另有所图：“我们还是做个交易。”
凌采薇抬眸，等待他继续说下去。
“昨夜你用来伤人的铁球威力不小，我需要赶制一批。你无需给配方，只负责帮我做。”
凌采薇刚要回绝，他紧接着开出一堆理由来堵她的嘴：“第一，我救了你。第二，你刚才吃了我的九转丹，那是疗伤圣药。第三，我铁血阁保你平安到安城嫁进太子府，沿途再无人阻挡。你觉得如何？”
“我说了算吗？”
他欺身上前，逼得她连连后退，直退到墙角。他才扯出嘴角的邪魅笑意，一字一顿道：“不，算。”
“那我没选择了。”她想逃开她的禁锢，他却伸出手臂撑在墙上挡住她。
“你可以选择做铁血阁的阁主夫人。”
“你再轻薄，合作就取消。”她怒气冲冲推开他。手还未碰到他的衣服，就被他轻巧的躲了过去。
“好。言归正传。你列出材料我去筹备。今晚你就暂住这里，明天一早我送你到银都与送亲队伍汇合。你的人都已经在那儿等你。待材料齐备了我自会找你。如今天色已晚，你——”
“我饿了。”一天一夜的动荡，她还一直未进食。
“你跟我出来。”南荣烈摸了摸肚子，向屋外走去。“我也饿了。瞧瞧送饭的到了吗。”
凌采薇跟了出去，阵阵清风拂面而来。一片无垠的水域映入眼帘，远处一轮明月似要从水面跳脱出来，映照出波光粼粼的美景。
“这是哪儿？”她有些吃惊。浩淼湖泊中，竟然盖起一片竹屋。竹屋分为两层，第一层是柱子紧临水面，是为支撑，第二层有二十多间竹屋，由走廊相连，蜿蜒盘踞在湖中央，似一座孤岛。放眼望去，四周都不见水岸。难怪南荣烈要带她到这里。她就是有心逃也逃不了。一不会水，二没有船只，她也只能望水兴叹了。
“我的别宫怎样？有没有巧夺天工之举？”南荣烈站在栏杆前似有君临城下之势。
“这里关犯人最好。你都不用重兵把守。”凌采薇嘲讽地瞥了瞥他。“吃的呢？”
“那不来了。”他用手一指前方，果然有一叶小舟载着月色飘摇而来。
一柱香的功夫，送饭的船就到了近前。船上有个十二三岁的小童探出身来，恭敬地向南荣烈行礼道：“小星见过阁主。见过阁主夫人。”
凌采薇第一眼见那叫小星的孩子脸上并无遮盖，眼神如炬，面容清秀，混身透着股机灵劲，像她死去的弟弟，心生喜爱，谁知那孩子一出口就叫她“阁主夫人”，顿时气恼地想要骂人，可是人在屋檐下，不得不学着收敛心性。只好转身黑着脸进了房间。
就听外面南荣烈恬不知耻的笑声回荡在湖面上，如涟漪般在她耳边扩散。
叫小星的孩子果真机灵，见她生了气，便再没喊过她夫人，一边伺候着他们二人吃饭，一边“姐姐”来“姐姐”去的叫着。叫得她心都化了。渐渐脸上就有了笑意。
南荣烈放下碗筷接过小星递过来的漱口水，漱过口，拍了拍小星的头，夸赞道：“千金难买美人一笑。小星好本事，竟然哄得三公主笑逐颜开，赏。”
“小星不要赏，只希望能常随阁主左右。小星第一眼见到仙女姐姐就觉得亲切，如亲姐姐般慈爱，哄姐姐开心不用赏。”小星羞赧地抬眼偷瞧了凌采薇一眼，脸立即红得像苹果。
“啧啧啧。怡姝公主魅力倾城啊。连我们个小娃都被你迷了心窍。你还是快快履行承诺，我好竟然离开此地，免得被你蛊惑了。”南荣烈半真半假地打趣她，手掌向上伸到她近前。
“不就是想要配方，绕那么大圈子做甚。拿纸笔来。”凌采薇放下碗筷，站到窗前。
小星在竹苑点起灯笼，照亮了近前的水域和整个房间，凌采薇凝视着灯笼的光投射在水面上的倒影，渐渐出神。
“姐姐，纸笔已备好。阁主请您过去。”小星不知何时站在她身后。
“姐姐，这件披风披上，外面凉。”他递过一件玄色披风搭在她肩上。她回眸笑道：“前面带路吧。”
小星前面提着灯笼，她跟着他沿着走廊转了两个转就到了一间书房，南荣烈正坐在里面等她。
她解下披风，递给小星，见桌子上已经摆好笔墨。
形势所迫，由不得她了。对不起怡姝，虽然你教我的这个法子就是让我自保用的，但此刻交予别人，心里仍觉得有愧于你。但愿你日后得知不要怪我。
她心里默默地和自己念叨了一遍，便坐下，认真得写起来。
南荣烈站在她身后，一直无言。
夜凉如水。
凌采薇把配方所需的材料交给南荣烈后，他便不见了踪影。小星带她回到房间，安顿好她睡下就离开了。
可是，她哪里睡得着。
这二日发生的事历历在目，前路遑遑，青柠与绿茉的安危，送亲队伍虽说脱险，可是她也未来得及得知更多消息，不知南国太子是不是在赶来的路上，而其他王子会不会在路上伏击，她的和亲之路生死未卜。眼下的铁血阁不知是敌是友，那个阁主要那么多铁球有何用处。这些些件件都让她想的头痛。
这当她辗转反侧之时，突然一阵悠扬的箫声响起，曲调若轻若急，如歌如诉，曲风像是南国的一首情歌。
她的记忆随着这首歌飘到她九岁那年，她仿佛看到树下那个少年正微笑着朝她招手，微风拂过，海棠花瓣跌进他的怀里，恰似少女的一颗懵懂之心。
第六章 履行承诺
迷雾漫天，伸手不见无指，凌采薇似乎听到有人喊她，声音忽远忽近，她想看清那人是谁，突然一张狰狞的面具扑了过来，吓得她惊声尖叫起来。
“公主终于醒了？”绿茉放下手中的碗，急忙去扶强撑着身子要坐起来的凌采薇。“你喂我喝的什么？”她目光盯着桌上那只从卫国带来的釉里红缠枝瓷碗，回味着嘴里的苦涩。
“药。”青柠打屋外进来，帮绿茉扶起凌采薇，让她靠在自己怀里，端过药碗，一勺一勺喂她。
“我伤哪儿了？”
绿茉挘叛劢堑难劾幔睦帕璨赊钡氖值溃骸拔颐且膊恢四牧耍凑蝗怂突乩词本鸵恢被杷歉龃髅婢叩娜烁耸币惶煲桓保档谑炀湍苄眩液颓嗄静恍牛肓死芍欣纯矗芍卸际怯挂剑挡椴怀鲈颍颐侵缓玫饶馐币┖韧辏幌氲焦蝗绱恕＝裉煺庖┮蝗肟谀托蚜恕！彼铺槲Γδ闷鹱郎系木底泳俚搅璨赊泵媲埃骸肮骺炜矗液萌菅瘴匏穑蝗唬蝗弧！彼舻拖氯ァ�
“不然就嫁不成太子了是吧？”凌采薇替她说下去，把镜子拿过去放在床边，镜中的那张容颜并不是她的。
她拉过绿茉的手臂查看：“你的伤如何？”
“皮外伤，已经上了药，如今都快痊愈了。公主不用担心。”凌采薇见她手臂已经做过简单处理，活动起来似无大碍，便放下心来。
“送我来的人呢？”
“走了。姚将军没拦住。”青柠答道。
凌采薇垂首片刻，那日在竹轩的约定历历在目。那人，她也忘记问他姓名了。即使问了估计他也不说。既然都不能以真面目示人，又怎会告知真名实姓。估计她一定是被下了药，在昏迷状态送回银都。铁血阁定是怕她识得路，有一日回去找麻烦。
“我们现在在哪儿？还在银都吗？”她喝干净碗里的药，打量房间摆设，整洁简朴。
不提这个还好，一提起住处青柠气就不打一处来。
“驿站。姚将军和来迎亲的魏将军商量怕再有人破坏联姻，便日夜兼程赶到安城。谁知南国王后竟不许您进太子府。”她气哼哼地把碗墩在桌子上冲着外面嚷道：“我们怡姝公主是卫王掌上明珠，你们真是瞎了狗眼敢这样对我们公主，要是被卫王知道了不但接回公主，定会派兵扫……呜呜”后面那半句威慑的话被机灵的绿茉用手堵住她的嘴，逼她咽了下去。
凌采薇无奈地叹了口气，这个青柠自小跟着三公主脾气也是随了主人，一副天不怕地不怕的样子。可是，在卫国也就罢了，有三公主罩着她。现在是在南国，连她这个假公主都要看人家脸色，她一个小宫女却太不知深浅。
“南卫联姻本就让南后忌惮，估计她想抓个由头毁婚想得头都大了。青柠你说说，南后为什么不让我进太子府。”绿茉手还未松开，就被青柠推开，还不忘记掐了掐绿茉的脸蛋。疼得绿茉直咧嘴。
“南后说因公主被歹人擒走一夜未归，又恐公主伤重无法成婚，暂留驿馆养伤。待伤愈后再做打算。”
“再做打算？”凌采薇冷笑。估计她是想要退婚吧。“太子那边有何动静？”
“太子遣了人来看过，送了些药材和南国特产。说……说……”绿茉犹豫着要不要直言。
“别吞吞吐吐，让人着急。到底说的什么。”凌采薇生气道。
青柠抢着说：“那管家说太子身染重疾多日，已久不下床，怕是时日不多。”
凌采薇皱了皱眉。一个管家特地跑来告诉她太子病情，似有让她知难而退之意。不知这是太子的好意，还是王后的伎俩。
倘若太子果真命不久矣，那她一定要快点嫁进太子府，不然，她连唯一的机会都错失了。
“青柠，绿茉，给我梳洗、更衣，召姚大人来见我。我有事与他商量。”
“您身子还虚着呢。”绿茉担心道。
“那是躺的。下来走走，接接地气立即就好了。”凌采薇等