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“慢着。”
凌采薇双手交叉架在胸前，戒备十足：“凭什么你说走就要跟你走。
先回答我几个问题。
否则你就是用手段把我绑了去，我也不会帮你。”
驿站临街上响起了更夫响亮的提示声：“天干物燥，小心火烛。”
更夫手里的梆子有节奏的连敲三声。
今晚就是去了铁血阁分舵也做不出几个铁球了，南荣烈打量着眼前这个软硬不吃的女子，干脆地说道：“有什么问题你尽管问，我有问必答。
铁球明天再做也不迟。”
他收了手中的刀，坐在刚才凌采薇坐的位置，猜测她会问什么。
是他的名字，还是铁血阁的事，或者是想看看他的真面目。
他斟酌着要怎样才能巧妙的躲避关于他身份的敏感问题。
凌采薇仔细盯着他的一举一动，思量片刻，贴着墙蹭到床边，慢慢坐了下去。
“在南朝可以和南后相抗衡的位高权重之人是谁？”她的第一问题令南荣烈颇感意外，幸亏有面具挡着他那副夸张的表情。
为什么这个女人总在他的意料之外？“你问这个问题是为了太子还是另有原因？”“铁血阁不知？”“不知你的动机。
铁血阁向来不参与朝廷纷争，所以你告诉我你的目的，我才会如实相告。”
“两日后皇帝寿宴，我想要南后当着众人的面成全我和太子的婚事。
你说这是为了太子还是另有原因？”不知何故，面前的男人虽然一直以面具示人，但她却对他有种莫名的信任。
第九章 邬弗峻
南荣烈的心紧缩了一下，这也是他一直想尽快促成的大事。
只不过，还未找到时机。
她竟然比他还要着急？他疑惑地抬眼看了看她，见摇曳的烛火下，她清澈眸光中闪烁着寻常女子没有的坚毅。
他有些怀疑，这是曾经他认识的那个娇弱会撒娇的女子吗？“怡姝。”
他轻声叫她的名字，甚至有些羞愧于自己的温柔。
她立即绷起脸，警告道：“你僭越了。
公主的称号是你随便叫的吗？”南荣烈内心勾起的百结柔肠被她的一本正经生生地打压成一团乱麻，揪得他心乱。
“你现在有求于我，理直气壮地样子好像我欠了你的。
还想不想知道答案了？”凌采薇晓得该低头时便低头的道理。
她从桌上取过一支香，就着烛火点燃，缓和语气道：“三更天了，身体有些乏了，这是我自制的提神香，你闻闻如何？”她是个懂得转圜的女子，不动声色便化解了与他之间突起的矛盾干戈。
南荣烈深吸一口气，空气里弥漫的淡淡清香深入肺腑，有丝丝清凉如绸缎拂过发烫的肌肤。
“南朝的局势诡谲存在变数，如果你非要淌这个浑水我只劝你自求多福。
下面跟你说的话你一定要记清楚，我不想说第二遍。”
南荣烈坐直身体正色道。
早晚有一天，她要参与到这场争权夺位的战斗中，早一天知道，早一天懂得自保。
街道上，更夫手里的梆子当当当敲了五下，凌采薇和南荣烈才从朝局剖析中抽身而出。
“形势帮你分析完了，各个紧要人物的关系也帮你理了一遍，后天晚宴想好应对方法了吗？”天色渐明，南荣烈起身准备离开。
凌采薇想了想欲言又止：“不告诉你。”
“过河拆桥。”
南荣烈玄色袖子在空中一挥，屋子里顿时暗了下来，只剩桌上的灯芯冒着刺鼻的味道。
黑暗中凌采薇听到开窗声，南荣烈渐远地声音传来：“桌上留了我的名字。
以后别乱叫了。”
凌采薇重新点上烛火，摇曳的烛光下，桌上以指代笔，蘸茶水写下三个字：邬弗峻。
这个姓是秦国皇室的宗亲，难道他是秦国人？凌采薇在心里念了一遍“邬弗峻”三个字，想起他刚才吊在网里的样子，情不自禁的抿嘴笑出一道完美的弧度，轻轻地用手指把这三个字挘梢黄铡�
虽然已近冬末，南国的天气仍然冷得让人缩手缩脚。
南荣烈离开没多久，外面就下起鹅毛大雪，洋洋洒洒、铺天盖地，一柱香的功夫就把个灰秃秃的驿站染成了皑皑白色。
凌采薇靠在窗边凝视着天地间飞舞的无根之花落入手中，还未看清楚它晶莹剔透的模样便融化成水。
她合上手掌，紧紧攥成拳，掌心的凉意渐渐蔓延到心里。
她和这些雪花何其相似，无家无国，命运飘摇。
可是，她不会如雪花般落入别人掌心。
她的命运，由她自己主宰。
绿茉从外面跑进来，带进来一阵寒气。
怀里捧着几枝红色的腊梅，开得正是恰到好处。
凌采薇渐冷的心见到雪中盛开的红梅，心情由阴转晴，脸上又有了笑意。
“公主，好看吗？”“哪来的？”驿站是个迎来送往的地方，馆主心思都用在升迁上，馆里光秃秃的没有一处可看的景致。
绿茉找出个青花的圆口瓷瓶把腊梅放进去，神神秘秘凑到她近前道：“不知道。
我想上街给您买点补药，刚出驿站门口，就有一个十二三岁的小童窜过来把这些花塞我怀里。
我还没来得及说话人就没影了。”
绿茉掸了掸身上的米分尘，小嘴撅得老高。
“没影了。”
凌采薇凝眉沉思。
绿茉想起来什么，拍掌道：“他嘴里嘟囔了一句说是送给三公主的。
我就给您抱过来了。”
“给我的？”她们初到南国，谁也不认识，送花之人又这么神秘，凌采薇脑海里闪过一个人的影子。
“换个白瓷瓶吧，青色和红梅不般配。”
凌采薇摩挲着腕上的羊脂玉镯，又吩咐绿茉把姚勇胜将军请来商议要事。
绿茉走远了又仔仔细细端详遍桌上的青花瓶，点点头出门了。
喝过青柠熬的红枣燕窝粥，一夜没睡，头有些晕，刚想去床上歇会，姚将军就顶着满身的雪在门外等待召见。
凌采薇强打起精神请姚勇胜进来商谈寿宴事宜。
姚勇胜在门外把身上的雪抖干净了才进屋。
他俯身施礼，凌采薇向青柠使个眼色，青柠急忙上前拦住。
“姚将军不必多礼。
看将军脸色发青，不知身体是否有恙？青柠看座。”
用人之际，凌采薇担心他出差错。
“劳公主挂心。
微臣前日在甘府做客好像着了凉，郎中开了几服药，吃了不太见好。
微臣正着急呢，怕耽误了您交待的事。”
几句话他额上的汗珠就冒出来了，脸色更加难看，声音听起来十分虚弱。
凌采薇走到他跟前，“姚将军可否让我把下脉？”姚勇胜一时未反应过来，支吾着抬起胳膊犹豫着要不要放在桌上。
青柠站在旁边替他着急，抓过他的袖子按在桌上。
绿茉搬过一把椅子放在姚勇胜旁边，凌采薇坐下去伸出肤若凝脂的手指搭在姚勇胜的腕上。
姚勇胜吓得想躲，被眼疾手快的青柠又按了下去。
姚勇胜的脸一下子由青变红，额上的汗又冒出细密的一层。
他三十出头的年纪，头脑清晰，心细稳重，又是名门之后，年纪轻轻当上了左将军，功勋卓越却始终还未娶妻，虽然上门提亲的人络绎不绝，可是他始终以各种理由推脱。
他爹娘拗不过他，就纳了两房妾放在房里伺候，他也始终不为所动。
卫国贵族里都流传他有断袖之癖。
可是，他身材威猛高大，相貌堂堂，举手投足都是硬汉典范，怎么看都不像有怪癖之人。
第一次有女子这么贴近他，呼吸间都能闻到公主身上散发的淡淡的香气，见她纤细娇嫩的手指搭在他粗糙泛黑的皮肤上，燥得他脸像火烧一般，公主千金之躯竟然为他一个莽夫把脉，令他受宠若惊，连说“使不得，使不得。”
公主瞪了他一眼，示意他不要说话。
他闭嘴前竟问出惊人一语：“公主什么时候学的医术？微臣从未听说。”
第十章 太子驾到
凌采薇心里暗叫糟糕，她一时情急，只顾担心在外面胡乱请的郎中医术不精延误病情，却忘记自己是假扮公主的身份，自作主张替姚勇胜诊治起来。可是，怡姝公主是金枝玉叶，哪里懂得医术。她心中懊恼，正要找借口应对，青柠却绷起脸气冲冲地抢白姚勇胜：“姚将军身在朝廷，公主人在后宫，难道公主学了什么还要跟姚将军汇报不成？”
姚勇胜刚才只是慌不择言，并没有责问之意，青柠没好气的呛了他两句，他的脸涨的都发紫了，低着头辩解：“微臣绝无此意，绝无此意。”
凌采薇眼含笑意嗔怪的瞪了青柠一眼，安抚姚勇胜道：“青柠口直心快，姚将军不要往心里去。”言外之意青柠是对的。
姚勇胜越发不敢坐了，半个身子离开椅子，窘迫的说不出话来。堂堂七尺男儿在朝堂上面对九五之尊都不畏惧，反而在三个弱女子面前慌成一团，失了章法。这可能是他不喜近女色的原因之一。
“将军可记得我身边有个宫女薇儿”？凌采薇解围道。
“是和亲路上染了风寒病逝的凌小姐……不……不，是宫女凌采薇吗？”姚勇胜一时口误，赶紧纠正过来。他偷偷打量公主神色，见她并未因他给罪臣之女加了尊称而不高兴，一颗心才放下来。“凌姑娘将门之后，虽是戴罪之身却一直深得公主照拂，本以为陪嫁到南国可以……谁知红颜薄命竟然香消玉殒。可惜可惜。”姚勇胜语气黯淡，似乎话未言尽。
“是啊，薇儿命薄。怨不得别人。可惜她精湛医术我只学了一二。哦，将军有所不知，在宫中闲来无事，我跟她学过治病救人之道解解闷儿。”凌采薇不想让卫国的任何人起疑，这样的解释还算合理。他语气中的婉惜她听在心里，凌家劫难，姚勇胜并不是袖手旁观之人，虽然势微不能决定结果，但终究是暖了凌家未亡人的心，至少她认为她爹生前没有错看他。
她自进宫为奴就一直拒绝他的帮助，不为其他，只是不想再连累他人。如若不是他们姚家在卫国根基深厚定会牵连此案。既然侥幸避开，她当然不愿再给别人添麻烦。
姚勇胜还想说什么打个圆场，突然一阵头晕，整个人栽倒在地，幸好青柠和绿茉及时相扶，才不至于磕碰了哪里。
“公主，他这是怎么啦？”绿茉手忙脚乱的支撑着他庞大的身躯，一双俏目求助地看着凌采薇。
青柠使劲的掐他人中，都要掐出血来。凌采薇及时制止：“掐那里没用，他是中毒了。”
“中毒了？”青、绿二人异口同声。
“你们二人先放他躺在地上。他那么重你们托着也累。”凌采薇走到桌边，拿起笔快速地写下几行字，递给绿茉：“你拿着方子抓药，快去快回煎好了送到姚将军房间。”又转身吩咐青柠：“你去叫他的属下过来抬他回房，你们都是姑娘家，照顾他不方便。”
绿茉拿过药方急忙出了门，青柠走到门口问她：“公主，姚将军他中的什么毒？有救吗？”
“有救。”凌采薇摆了摆手示意她去喊人。
晌午的时候，姚勇胜终于醒过来了。可身体仍然虚弱。
凌采薇知道晚宴的事已经指望不上他，便叮嘱他好好休息，带了青柠和绿茉回到后院。
距离晚宴还有一天一夜加上今日这个半天，她决定自己筹谋送给南皇一个不同寻常的礼物。
转眼就到了腊月初八。这一天不仅是腊八节，还是南国皇帝的生辰。从姚勇胜病倒，凌采薇带着一帮人一直忙到腊八这天中午才算有了眉目。青柠、绿茉见她眼上已有了淡淡的黑眼圈，生拉硬拽的把她按在床上休息。为了晚上参加晚宴时容光焕发，她也乐于躺下来小憩一会儿。静下来时突然想起铁血阁阁主自那夜吃瘪后一直没来骚扰她，不知是否那日她下的药太重了。她望着窗外渐暗的天色，含笑进入了梦乡。
南国的皇家宴席与卫国的没有什么区别，都一样的奢华，处处是耀眼的珠光宝气。唯一不同的以前凌采薇是站在怡姝公主身边伺候，此刻是以怡姝公主的身份坐在了首席。她被安排在一堆公主当中，一扇百鸟争鸣的屏风隔开坐在下首的大臣。
凌采薇一边品茶，一边打量着坐在首座的南皇和皇后。南皇四十有余，体态偏瘦，面容和蔼，与臣下说话时总会眯起眼睛，旁人看了以为那似乎是笑意，在凌采薇眼中觉得他是在思量眼前人的诚心。这是个几乎被架空的皇帝。兵权一直握在司马大将军林玉良手里，林是皇后的弟弟，也就是说朝中大事皇后有决策权。
皇后谁都不怕，所以她坐在这中正厅里不用像其他嫔妃一样讨好的向皇帝卖笑，偶尔还会轻皱眉头表现出不耐烦的神色，这神色闪现在她艳若桃李的面容上，不仅不让人生厌，反而觉得娇媚。连凌采薇见了都觉得有种想要亲近她的感觉。难怪南帝要对她言听计从。
太子照例没来参加宴席，凌采薇盼着他不要死得太匆忙。
席上朝中重臣开始向皇帝敬献礼物。无非是些珠宝玉器，稀世珍