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那校尉胆战心惊地说道：“张将军说的是。末将这就去安排，五日之后与大军一同出发。”
张彦泽道：“这倒不必。太尉已有安排，先看瀛州情况如何，若是可以不战而下瀛州，其余十五州亦会望风而降，你们只需备上十日的军粮同行即可。”
那校尉不解的问道：“那张将军的意思是？”
张彦泽道：“差点忘了正事。太尉大人准备接下来的五日犒赏军中士兵，你们安排一下，明日一早就将粮草送到军营。”
那校尉俯首允诺。张彦泽满意地点点头，驱马返回军营。
等到张彦泽走远，那校尉方才回过神，心想：“慕容将军预测的不错。还好他临走之时叮嘱过我。再过半个月，我们就要在附近的州县征粮了。不知道这里的百姓会不会有所抗拒，但愿上天保佑，能够顺利征集粮草。”
接下来几日，晋军军营都欢声朝天。西山那边不仅送来数日的粮食，还送来烟熏的腊肉和鸡鸭，新鲜的菜蔬和满罐的美酒。
这日傍晚，陈聆知与姬显声参加晚宴结束，抽出身来到军营中漫步，看到士兵们喝得伶仃大醉。陈聆知轻轻叹道：“晋军军心如此，若真是与契丹军队相逢，真担心他们会一触即溃啊。”
姬显声漠不关心地说道：“陈师兄，你何必杞人忧天。太尉大人不是说了这几日犒赏士兵吗？过了这几日，他们就不会这样军心涣散了。”
陈聆知满脸忧虑地说道：“姬师弟，有什么好犒赏的呢？我在城中听人说起，此次契丹撤兵，并不是因为晋军打了胜仗，而是契丹皇帝主动下令退兵。如今太尉大人的十万大军五咫尺之功，却能坐享其成，不知道他们是怎样想的。”
姬显声微微笑道：“陈师兄，大军马上就要出发，到时将士们生死未卜，所以太尉大人才想出这一招，以鼓舞士气。”陈聆知听后无奈地说道：“唉，但愿杜太尉这回能够收回失地。”
姬显声望了北方一眼，眼中流露出眷念的神色，徐徐说道：“燕云十六州地势险要，燕山横亘其中，那里土地肥沃，百姓众多。如今被契丹占领十余年，他们怎会轻易放弃到手的土地？”
陈聆知深有同感，说道：“是啊，看来一场大战在所难免了。”他望了姬显声一眼，问道：“姬师弟，看你的表情，似乎对燕云十六州甚是牵挂？”
姬显声吃惊地答道：“自我有记忆以来，就只在幽寂谷待着，从未去过燕云十六州。我对那里的了解，全是从师父的藏书房中看来的。”
陈聆知道：“师弟文武兼修，师兄不如你啊。”
姬显声难为情地低下头，说道：“我不过是对北方之事略感兴趣而已，谈不上文武兼修。”
两人又在军营中行了数里，然后才返回帅楼。杜重威和几位将军皆已会房中休息。
陈聆知与姬显声站在楼台之上，望着下面连绵不绝的营帐，心中感慨万千。两人足足站了两个时辰，看着营帐中的灯火渐渐熄灭，方才返回各自的房中睡觉。
第一百零八章 途经定州
乐异扬与匡未僵离开晋军大营之后，又在恒州郊外逗留了半日，沿途打听管若即与步春胜的下落，却没有一点音讯，两人商议之后，认为他们武艺不弱，未必会遇到什么麻烦，于是决定继续北上进入瀛州。
契丹退兵之前，恒州以北的郊野正是被耶律阮的大军所占。乐异扬路过此处，发现集镇与乡村几乎十室九空，百姓不是被契丹军队杀戮，就是逃向南方避难，留下的尽是老弱病残。
两人到了定州，发现这里破坏得更严重，房屋到处坍塌损坏，城镇里面几乎看不到人的身影。偶尔看到几个人，也都是途经此处的丐帮弟子，他们正聚在一起休息，时刻留意着周围的动静。
乐异扬与匡未僵朝他们点头致意，然后骑着马离去。那些丐帮弟子见到两人腰间的长剑，知道是路过的江湖侠士，也向他们微笑着回应。
两人行了半柱香的时间，眼看就要离开城镇，却遇到十几只饿狗从破墙之间窜出，阻挡在街道之上。
匡未僵急忙挥舞手中的长剑，大声吼道：“闪开，快闪开！”那些饿狗双眼直盯着眼前的两匹肥马，口水几乎流出来，却不敢靠近。
乐异扬心想：“这些狗也真是可怜。契丹大军打来的时候，主人家仓促逃走，那里有时间管得了它们。”正想着，突然看到一只狗扑向匡未僵的那匹马。
那匹马受了一惊，立即抬起前脚。匡未僵勒住缰绳，斜身用剑柄挡在马儿身前。那只饿狗冲得太快，张嘴就咬住天山剑。匡未僵手腕微动，只听那只狗大叫一声，满口牙齿被敲落到地上。那只狗对着匡未僵“旺旺”地叫了几声，心有不甘地逃去。
其他饿狗见状，毫无惧怕的神色，全都朝匡未僵的马儿冲来，却不敢靠近乐异扬半分。
乐异扬知道是白马的缘故，这时见匡未僵的坐骑有难，来不及思索，急忙掏出一个干馒头，微微使力，将馒头揉的粉碎，向那些饿狗撒去。
那些饿狗见有食粮，立即分散注意力，全都扑向那些馒头碎片。
乐异扬大叫一声：“匡兄弟，我们走吧。这些狗想必是多日未食，如今已经饿疯了。”
匡未僵点点头，心中长吁不已，又继续在碎石瓦砾之间行走。出了镇上，两人在途中遇到那些灾民。乐异扬勒住白马，谦恭地问道：“各位乡亲，给你们打听一个事情，去瀛州该往哪个方向走？”
那些灾民正收拾包袱往南而行，在路中遇到两人，不解地说道：“又是去瀛州的？两位小伙子，瀛州那里遍地都是契丹人，你们为何偏偏要过去？”
乐异扬听后心中一怔，急忙问道：“各位乡亲，我们兄弟去瀛州有事要办。最近几日还有人途经这里吗？”
其中一个老者说道：“小伙子，这几日只有一队人马北上瀛州，其余的人都是从边境那边逃命过来的。”
乐异扬问道：“老伯伯，可否告知北上的那些人长得什么样子？”
那老者回忆起那日的情景，说道：“那些人身材魁梧，身上都背着大刀，不过心地很善良。”
乐异扬回头望了匡未僵一眼，说道：“想必是西蜀七刀几人了。”匡未僵点点头道：“乐大哥，一定是他们。”又向人群中问道：“各位乡亲，你们可曾见到一个十四五岁的少年与他们同行？”
那老者答道：“你们怎么知道的？确有一个少年与他们一起。”
乐异扬微笑道：“老伯伯，谢谢您如实相告。我们认识那个少年，正要去他那里一趟呢！”
那老者惊慌失色，说道：“那少年是契丹人？那几位侠士可有危险了。小伙子，你们可要小心啊。”
乐异扬淡然说道：“老伯伯，你误会了。那少年也是汉人，我们都是应邀过去做客的。”
那些灾民面面相觑，只听那个老者说道：“既然如此，你们可要快些行路才行，他们已经路过这里三四天了。”说完给两人指明去瀛州的路。乐异扬再次谢过，然后与匡未僵一起策马长奔。
那匹白马本来就是千里马，不一会就将匡未僵甩在了后面。乐异扬沿着大路行了百余里，回身发现匡未僵尚未跟过来，不禁埋怨自己行的太快，这会正停在一棵大树下面，静静地等着匡未僵。
过了半个时辰，才看到匡未僵的声影。等到他走进，乐异扬道：“匡兄弟，是不是我走的太快了？”匡未僵羞愧地答道：“我的马儿不行，自从离开幽寂谷，半个多月来，它的体力逐渐不支，今日又受到那些饿狗的袭扰，这时恐怕已经心力交瘁了。”乐异扬安慰道：“没关系，我们行慢一点就是了。”
那匹白马似乎听明白了二人的谈话，走到匡未僵的坐骑跟前，用头在它颈部揉了几下，那匹马儿似乎心有灵犀，立即抬起头长啸一身，尾巴又甩了数下。
匡未僵并没有察觉到两匹马的异样举动，只低着头说道：“乐大哥，今日已是十六日，武林大会还有两日就要召开，照我们这个行程，何时可到苍穹山庄啊？”
乐异扬望着前方，只见很远的地方隐隐约约有一片山林，高耸入云间，于是放下心来，说道：“匡兄弟，刚才听那个老伯伯说过，过了前面的那处山林，就是契丹的地盘。瀛州是燕云十六州里面里晋国最近的一个州，那里想必就是瀛州了。”
匡未僵挺直身子，向前望去，心中颇为失望，黯然地说道：“此处距离那里恐怕有一百六七十里路程，照现在的行程，我们恐怕要明日才能到达瀛州。”
乐异扬道：“匡兄弟，不用着急。我曾听王兄弟说过，苍穹山庄就在瀛州南部，离两国边境不过五十余里路，各国的武林人士前往都很便利。”
匡未僵听后神色转好，打起精神说道：“没想到苍穹山庄就在前方。乐大哥，我们这就动身。”
乐异扬上马道：“今晚我们就到山下休息，没问题吧？”匡未僵道：“现在离天黑还有一个半时辰，应该来得及。”
两人对视一笑，又继续赶路。两匹马儿并肩而行，不慌不忙朝前行去。
第一百零九章 路逢高手
行了数里路，乐异扬的白马用力伸了脖子，对着匡未僵的坐骑长鸣了一声，然后慢慢疾驰起来。匡未僵的那匹马儿听了这个叫声，似乎领悟到其中的含义，也跟着向前面踏步奔跑，过了一会，又能够与白马并驾齐驱。
乐异扬与匡未僵行了约莫两个时辰，夜色逐渐降临，道路变得崎岖起来。乐异扬望着不远处耸立的山林，微笑着说道：“匡兄弟，果然不出你所言，我们终于到了。”
匡未僵点点头，叹道：“多亏我们这两匹马儿了。”听了一会，又说道：“乐大哥，不知这山林要走多久才可以穿过？”
乐异扬道：“这山林是自西北朝东南走向，横亘在定州与瀛州之间，想必是燕山的余脉，应该很快可以通过。不过今日天色已晚，我们白日里行了几百里路，这里路并不好走，今晚就在山里歇息了。匡兄弟，你意下如何？”
匡未僵赞同地说道：“乐大哥，就依你所言。如今离武林大会开始尚有两个晚上，我们总算赶得及赴会。这几日行路太辛苦，今晚要好生睡上一觉才能缓过来。”
乐异扬说道：“匡兄弟，我们人生地不熟，这里四周都是悬崖，险象环生，还是再行一程，寻得一块安全的地方休息不迟。”匡未僵回答道：“乐大哥言之有理。”
两人一面交谈，一面小心翼翼地在伸手不见五指的山路中慢行。
行了十余里路，地势逐渐开阔起来。远远地可以看到一处人家，此时正亮着淡淡地一线光。乐异扬心中一喜，说道：“没想到这深山野林里面也有人居住。匡兄弟，今晚我们不用露宿荒野了。”匡未僵点点头，说道：“乐大哥，我先过去探探路。”然后策马朝前奔去。
乐异扬紧跟其后，不一会，两人就来到那个小屋附近。那个小屋是树皮搭成的，可以容下七八人。
两人刚想敲门而入，却听里面传来说话的声音。那些人说的是契丹语，乐异扬与匡未僵对视一眼，不知此时该不该进屋。
这时，里面的人停止说话，猛地打开木门，乐异扬看到开门之人满脸凶神恶煞的样子，大吃一惊，急忙拉了匡未僵退后数步。
那人也吃了一惊，朝屋内哇啦哇啦说了几句，立即有三四人拿着火把冲出木屋，将乐异扬与匡未僵围住。两人下意识按住腰间的长剑，隐忍不发，正要开口询问清楚来者是何人，却见一个四十余岁的中年男子不慌不忙走出来。
那人瞧见屋外之人是两个十余岁的少年，并不把他们放在心上，不屑地问道：“你们两个是什么人？深更半夜不睡觉，跑到这深山里面来作甚？”他这时说的是汉语，乐异扬与匡未僵都听得明明白白。
乐异扬朝那人鞠了一躬，答道：“我们刚好路过此处，天色已迟，想到屋内休息一晚，却未成料到前辈在此，多有叨扰，还望您赎罪！”
那人将信将疑地说道：“这么说，你们是无意之间才偷听到我们的谈话？”乐异扬心中一惊，说道：“前辈不要误会，我们并未听到一字一句。”那人冷笑着说道：“空口无凭，我怎会信你？”
匡未僵此时开口道：“我们行事光明磊落，又不懂你们说的契丹话，的确未曾偷听到什么，你又何必苦苦相逼？”
那人怒道：“还说没有偷听！你怎知我们说的是契丹话。”他朝手下之人望了一眼，叽里咕噜说了几句，那几人立即应了一声，挥刀来擒二人