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“大人，就这间吧，这可是府上的上房，专供显贵富客住的。”管家推开门扇，对严谨言道。
严谨左手以袖捂鼻，右手以袖扇之，“你这屋好些时日，没人住了吧？一股霉味扑鼻而来，这就是上房。”此贼子一脸抱怨坐于桌前。
“这位大人，你随我这边来，”管家转身对蔡顺言道。
“那就多谢老伯了，仕举在此谢过了。严大人，下官就先行告退了。”蔡顺遂即弯腰作揖言道。
蔡顺随管家行出房来，往隔壁厢房而去，严谨冷哼了一声，算是回礼，见蔡顺出房而去后，遂即行出房来，尾随而去。
“蔡大人，你里边请，今日就屈就下，暂且住这间厢房吧，”管家对蔡顺弯腰言道。
“谢谢老伯了，打搅之处，多多包涵！”蔡顺弯腰给管家回礼道。
“等等，我看看这房间，”严谨从门外而进，四处观望，在窗户外，见隔壁的阁楼上，王家二小姐，王秀琴与丫鬟，正在窗户边看风景，见严谨后马上退开，丫鬟赶紧关闭了窗户。
“这间好，你这老头，这么好的房间，你不给我住，你找打不是？”严谨恶狠狠对管家怒号。
“小人不敢啊，这间只是偏房，你那里才是正厢房啊，大人冤枉啊。”管家跪地不停叩头言道。
“老伯，将我这间换于他便是了，快快请起，不必如此啊。”蔡顺将地上叩拜的管家扶起，轻声言道。
“对嘛，还是蔡大人深明大义，知我的喜好，你这老头，学着点啊，要不是看你，这么大岁数，我早叫人，打你五十大板。”严谨得意忘了形言道。
“啪”的一声，一块石子飞奔过来，不偏不倚，狠狠地砸在这恶严谨的额头上……
第七十二章 秀琴巧惩恶官贼
话说上次，严谨正在得意忘形之时，一颗石子飞奔其额头而来，砸的他抱头大叫，“谁？谁在偷袭于我？给本官站出来。”
蔡顺与手下差役皆捂嘴偷乐，管家赶紧去扶起严谨，“大人，怎么回事？”
“你们找死是吧？胆敢偷袭朝廷命官，我要上报朝廷，把尔等刁民，统统送进大牢，方解我心头之恨也。”严谨一记耳光打向管家，又指着众差役，一一点头骂道，“反了啊？你们这些家伙，敢取笑本官。”每人赏了一记耳光。
蔡顺遂收起笑意，转过身去，严谨恶哼一声，指着蔡顺，见其转过身去，才狠狠把手放下，“看着干什么？还不去看看，到底是什么人算计本官，抓住他，定要他好看。”
众差役左手捂着被打的脸，右手抽出腰间佩刀，呼啦啦散去开来，往院落四处搜索，寻找那飞石之人。
“反了你们了，敢偷袭本官，”严谨一个自言自语在那里叨念道。
管家见这家伙不是善辈，遂既偷偷溜走了，这严谨见只有蔡顺在身旁，没有了发泄对象，只有一个人在那里滴滴咕咕，毕竟这蔡顺是五品员外郎，自己虽有后台叔父严松撑腰，但自己是九品芝麻官，这是不争的事实，若蔡顺真翻脸，自己也讨不了什么好处。
此时，走廊走过十几二十个人，严谨认出乃自己的亲卫，和蔡顺的家仆，随即挥手言道，“赶紧去抓，偷袭本官之人，”这些亲卫拔出佩刀，往小姐住的后宅而去。
蔡顺的家仆走过前来，“都累了吧，随我进屋，我还有事要吩咐尔等。”蔡顺对手下家仆言道。
严谨看着蔡顺带家仆回房而去，气得暴跳如雷，“蔡大人，本官遭人喑算，你不闻不问，本官叫你家奴，替本官捉拿飞石之人，你却将其叫返回房，这是何道理？”
“严大人，下官受户部尚书所托，为皇上分忧解难，时年兵乱旱灾，更有海盗猖獗，剿伐平乱国库亏空，下官才出此下策，以望将亏空的国库充盈起来，不知是皇上的国库重要，还是严大人你挨这石子重要？”蔡顺见其胡搅蛮缠，不得己将皇上都抬了出来。
这严谨此时不敢再张扬，端出椅子坐于门前檐下，等候亲卫和差役的回报，“啪”又一石子飞了过来，打到严谨这小儿嘴上，疼得严谨从椅背后倒下去，吐掉口中鲜血，竟然吐出一颗牙齿出来，这贱贼气得大呼小叫，众差役这才奔返回来。
蔡顺与众家仆，躲在屋内窗户上小洞，见得严谨如此狼狈不堪，皆在房内捂嘴偷乐。
“大人，发生什么事？急唤我等回来。”未等差役话语讲完，严谨又是一记耳光尝给了众差役。
“一群饭桶，这么点小事都办不好，哪儿都别去了，就在这保护本官安全。”严谨恶吐口中鲜血，说话时少了颗门牙，众人皆隐忍而笑，低下头去。
“还敢取笑本官，你们找死，”严谨又挥手要打这班差役，不料右手却被人拉住。
“严大人，消消气，何事如此生气啊？都是自家兄弟，何必如此为难他们。”曾则曾通判与副将严谨拉住，这差役们才免招了，这一记耳光之灾。
严谨挣脱掉两人束缚，整理下衣服，“曾通判，你来得正好，我无缘无故，让人用石子砸掉了门牙，你说怎么办吧？这可是你管辖的地头。”
“还有这等事？容我查查，容后禀告于大人，咦，王员外，你过来下。”曾则见王伯让王员外，进后院门而来，遂招呼其过来。
“曾大人，严大人，叫小老儿过来，有何事吩咐？”王员外步履盘跚而至。
“你看看，刚进你这后院厢房，就被人用石头砸掉了门牙，你让怎么见人今后？”严谨怒目瞪视王员外言道，这空缺的门牙，让众忍俊不禁，低头偷乐。
王伯让王员外抬头，看了看女儿的阁搂，只见王小姐王秀琴闪身退后，丫鬟将窗户关了起来，王员外摇头言道，“大人在我府中出事，老朽深感愧意，这点碎银，权当医病药资吧。”王员外从怀中掏中，一张二十两的银票，递于这严谨严大人。
严谨接过银票，笑了起来，扯动了受伤的神经，疼得他捂着嘴跳，“这次就这样算了，若在你府中，我再生意外，我拉你见官，让你受牢狱之灾。”
曾则与副将，搀扶着严谨回房，王员外抬头瞪了一眼，正打开窗户的王秀琴，拂袖冷哼而去。
《落日余晖》
……寒山孤松
云雁声过古路静，
尘嚣飞陌马蹄影。
残阳西斜影深树，
红霞独照绿苔青。
（书中此诗句系寒山孤松所题，切勿抄袭复制，违者必追究法律责任。）
夜幕慢慢降临，王家堡灯笼高高而挂，四邻亲友皆回家物食去了，堡内道路似乎冷清了许多，王员外府门外，两旁列站兵丁，府内家仆搭梯挂着红灯笼，院内家仆丫鬟忙碌着，为给严谨接风洗尘。
严谨带着亲卫爪牙，耀武扬威行出厢房，王员外闻讯，急忙出来迎路，“王员外，差人去请蔡大人，来赴本官的接风宴了。”
“是，严大人，小民立刻差人去请，”王员外转身对师爷言道，“差人去请蔡大人，还有曾大人，今晚的接风宴要开始了。”
管家听完，匆匆忙忙去请两位大人去了，“王员外，本官初临贵地，带本官参观参观。”
严谨说完，未等王员外答话，径直朝后院，王小姐王秀琴的阁楼而去，王员外心中暗叫糟糕，遂匆匆忙忙行至严谨身旁。
“大人，上面乃是小民，未出阁闺女的闺房，请大人留步。”王员外见严谨欲登梯上楼，遂挡于路前，弯腰抱拳言道。
“王公，切勿惊慌，本官乃此行皇命钦官，有必要了解当地民风民情，与当地民众了沟通了解，这是本官职责所在，难道你想抗皇命吗？”严谨拔开拦路王员外，阴阳怪气地言道。
王员外只得摇头叹息，让道于严谨，紧随在严谨身后。
严谨行至门前，叩门而立，“谁啊？来了来了，”丫鬟春桃打开了门扇，严谨直接推开门扇，大摇大摆行进屋内，王员外偷偷示意摇手，让丫鬟春桃不必阻拦。
“狗官，看剑，私闯民宅，为官不知廉耻，为臣不明忠孝，”王二小姐王秀琴，挥剑直刺严谨而来。
这狗官严谨，见王二小姐手持利剑，怒目横刺过来，遂紧忙闪身于亲卫身后，低着狗头挥手言道，“替我拿下这刁民，胆敢行刺朝廷命官，通通给我上。”
这些亲卫纷纷蜂涌而上，拔出利刃宝刀，朝王二小姐攻击而去，众爪牙将王二小姐围于当中，只以为她没多大能奈，岂料王小姐左劈右挡，几脚飞踢出去，这七八个亲卫都倒地上了。
严谨躲于王员外身后，手指着王秀琴，哆哆嗦嗦言道，“你敢打伤官差，罪当牢狱，若再不住手，定让你人头落地。”
“好啊！我倒是想看看，是你先人头落地，还是我？”王秀琴挥剑刺了过来。
“琴儿，不得无礼，这是朝廷命官，杀了他，我们全家都难逃灭顶之灾啊。”王员外有些发抖言道。
“这个狗官，芝麻大的九品文差，整天仗着叔父，到处作奸犯科，祸害乡邻。今天让我替天行道，取了这狗贼的小命。”王秀琴挥剑怒喝道。
此时地上的亲卫爪牙，从地上爬起来，揉搓着疼处，歪斜站于严谨身后，“一帮窝囊废物，平时说自己多厉害，现在让一个小娘们，打得滚地乱爬，真本官的脸。”
严谨说完，又一人赏了一耳光，厉声吼道，“给我上，站着干嘛？给老子抢回去做小妾，一天饷银给你们少啊？站着不做事，通通滚回老家。”
严谨说完，又躲进王员外身后，看着这些亲卫，浑身发抖，不肯上前，严谨朝一亲卫爪牙屁股上一脚，这亲卫被踢出去，扑嗵一声跪在地上。
“女饶命啊，我们也是混口饭吃，我这上有老，下有小的，中间还有癞疙宝（蟾蜍）。”亲卫爪牙叩头跪哭道。
“呵呵呵，挺逗的吗，姑奶奶今天就饶了你，这条狗命，赶紧，别让我再看见你。”王秀琴捂嘴笑呵呵呵言道。
“好，谢谢你，姑奶奶，我这就滚，这就滚。”亲卫从地上爬起来，掉手中钢刀，风一般的消失无踪。
众亲卫见状，急忙立于严谨身旁，手持钢刀，面面相，皆不敢往前而去。
严谨跑到亲卫后面，一个一个用脚踢屁股，亲卫宁愿跌倒于地，也不肯上前，有一亲卫被逼急，闭上眼冲上前，乱砍一阵，又退回严谨身旁。
“你们这帮饭桶，养条狗还吠两声，连个女人都打不过，留你们何用？”严谨一边怒斥着亲卫爪牙，一边凝视着渐渐逼近的王秀琴。
“好啊，好功夫，姑娘真是巾帼不让须眉啊，仕举算开了眼界了。”蔡顺蔡仕举拍着手行进房来。
“不是赴严大人的接风宴吗？怎么王大人，跑来小姐闺房做甚？难不成要学，小姐的刺绣功夫不成？”蔡顺回头又笑对严谨道。
“哼，你们给我等着，走着瞧，我们走……”严谨冷哼一声，带着众亲卫，拂袖而去。
“多谢了，蔡大人，谢谢你急时来解围，若不然，真不知小女要闹出什么事端来？”王员外转过身来，对着蔡顺弯腰抱拳言道。
接风宴上，严谨高坐于堂上，端着酒碗，喝着闷酒，刚才之事，一直耿耿于怀，怒气一直未泄于心中。
“严大人，末将敬你这杯酒，一来为严大人接风洗尘，来，先干为敬。”巡检司周炳字竹雨，任巡检司副职，明地与曾则表面维和，其实背地里早想攀上高枝，然后将曾则大人取而代之也。
这周炳，身材高大魁梧，大黑圆脸，坦胸露腹，却见得其胸毛茂盛（赴宴脱掉了戎装，着便服），胸肌鼓起横陈，一双大长手臂，笑起来脸上的肉都颤巍巍的。
“这第二杯酒呢，祝严大人仕途通畅，节节高升，先干为敬。”这周副将又将碗中烈酒，一饮而尽。
“这第三杯酒，祝严大人早日完成任务，回复朝廷，金鸾殿上，加候封爵。”周副将言完，严谨是一杯酒都未喝完，看着周副将连饮三碗。
严谨眼珠乱动一阵，坏水又冒了出来，“周副将，这地头是你们，负责安防与钱赋征收，你且附耳过来，我有话与你讲。”
两人在上座密语一阵，严谨端坐堂上，周副将站立身旁，弯腰曲膝，附耳过去，只见严谨一丝奸笑掠过脸庞。
周炳手持酒碗，回座与曾则，蔡大人及随僚一一敬酒，酒过三巡之后，这周副将黑脸泛红，走路都有些不稳，行至酒宴中央。
“今日，我等聚座一堂，为严谨严大人呢，接风洗尘，来，大家都站起来，敬我们的大人一个，”众人皆站起身来，敬这堂上高座的严谨，这严贼面堆笑意，却未起身回礼，而是挥