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“很好，罗德，现在用这根绳子将毯子在身上捆好，然后把这些塞到缝隙里去！”长年生活在冰天雪地中的伊采夫手里捧着一把干枯的野草和树叶递给罗德，伸手从背囊里抽出一柄骑士的备用长剑，看了看里面的钱袋和一些其他零碎，想了想，干脆将整个背囊打了个结背在了后背。
扭头看了眼听话往衣服里正塞着干草的罗德，伊采夫拿剑背用力拍了下战马的屁股，看着在嘶鸣中向着相反方向跑开的战马，率先迈步走入了眼前的森林，“跟上，小子如果你不想成为肥料的话，就跟上我，我们向北……”
“咔嚓！咣当~~”两名守卫在公爵府邸门外的侍卫听着屋子里摔打东西的声响，不由得面面相窥，缩了缩肩膀又赶紧站直身躯，生怕被里面暴怒的公爵迁怒，顺便心里为正承受怒火的那名骑士默默祈祷。
“你是说，两名！嗯，我的两名骑士，两名花费了我大量金币进行训练和武装的骑士，死在了一个小小的村庄农夫的手里？”一张翻倒在地的椅子后，奥兰多·罗兰克里斯琴公爵疯狂咆哮着，手中的金质酒杯被捏的扭曲变形。
之前在村子里还不可一世，带头的那名白月骑士团骑士，此时仿佛受惊的鹌鹑，苍白的面孔没有一丝血色整个人双膝跪在公爵的面前，“尊敬的阁下，恐怕就是您想的那样，我真的不知道会发生这样的事情，要不是重弩兵里面出现了叛徒……”
“砰！”骑士解释的话语还没说完，公爵手中的酒杯就已经砸在了脸上，还不解气的公爵又冲了过来，对着栽倒的骑士拼命的开始踢打，过了好一会，稍稍发泄了点的公爵这才收脚退开几步，看着面前趴伏在地板脸肿的像头猪的骑士，用毋庸置疑的语气命令道“不要和我解释，永远！现在给我滚出去，加派搜索队伍的规模。让我们在各个贵族城堡和城市中的眼线都给我动起来，我要最快的时间里知道这两只肮脏、该死老鼠的去向！”
鼻青脸肿的骑士拼命点着头，厌恶的看了眼骑士的丑态，公爵补充道“我倒要看看，在帝国北部，有哪个不怕死的贵族胆敢收留这两只老鼠！现在，你给我滚出去，让士兵们将那个村庄所有人的尸体全部给我吊在城市的门口，我要让所有胆敢反抗的人看看这些暴民的下场！”
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就在白月公爵大发雷霆，布置人手的时候，远在白月堡北方的男爵领里却是一片祥和，扯了扯衣领，篝火的旺盛让谈兴正浓的莱斯特男爵身上布满细细的汗珠。
喝下最后一口茶水，男爵在结尾最后总结道“总的来说，公爵就是这么一个人，暴躁、敏感和独裁，不但对待平民是这样，就连像我这样的小贵族如果对他有些许触犯，后果也极为严重，在北部的贵族圈里曾经有一个流言，某位在宴会中对公爵着装进行嘲笑的男爵，在回程途中整只队伍被伏击没留下一个活口，而男爵的领地也被公爵用各种理由侵占，虽然最后调查结果是某些山贼所为，可基本所有的人都清楚是怎么回事。”
“您的讲述让我陷入了迷惑，我亲爱的兄弟，我不明白，在这片大陆上人们竟然可以容忍这样的一个人成为贵族，甚至成为一名高贵的公爵，恕我冒犯，帝国对此的做法是完全错误的。”雷奥安静的听完后，多少也有些诧异，这尼玛完全是骑砍里面标准的恶棍领主风格啊，自私自利和膨胀的野心，烧村屠城那都是日常事务。
“还好吧，我们最北部的这些贵族受影响还小一些，虽然在理论上我们也应属于公爵管辖”给雷奥亲手换上一杯热茶的男爵无所谓道。
“原谅我不应当的插言！”伊芙丽在男爵背后轻声道“雷奥，我恳求帮我劝劝莱斯特？”在几人的疑问和男爵苦笑的摇头中，伊芙丽悦耳的声音继续传来“我的丈夫总说，要按照祖先的传统善待我们的子民，他不但几乎放弃了属于贵族向领民收取税务的权利，还经常在灾害和冬季到来之时拿出我们微薄的积蓄，购买食物和种子来帮助更贫穷的人们。”说着说着有些哽咽的男爵夫人轻轻握住了丈夫的手心，不过看向男爵的目光却充满着骄傲和浓浓的爱意。
“男爵大人总不听我们的劝说，殿下！”这时候安德鲁也走到近前插言道“为了维持最基本的贵族体面，男爵甚至不同意我们招募多一些的士兵，就连我和其他两位牺牲骑士身上的装备，都是我们自己配备和进行维护的，作为一名贵族，除了伦纳德管家之外，偌大的男爵府只有5名照顾夫人和孩子的女仆。”
无奈的扶了扶头，“我几乎每天早上起床都以为我们就会因此而破产！”安德鲁无奈道。
拍了拍妻子的手背，有些歉意的看了眼自己忠诚的家族骑士，男爵真诚的注视着雷奥“相信我，我的兄弟，伊芙丽和安德鲁说的都是实情，不过请不要为此感到难过和惊讶，作为一名真正的贵族，我们有理由也必须让跟随我们的子民尽可能获得满足的生活，造成这一切的原因并不在于他人，而是我这个愚笨之人无法找到真正两全其美的道路罢了。”
“这绝对是好人领主，绝对是可以成为最忠诚朋友的存在，这样的领主如果在游戏中你和他成为挚友，终其一生他绝对不会背叛。”雷奥听完这些后几乎按耐不住自己的激动“这次绝对来对了，捡到宝了！”
想到这里，雷奥也不迟疑，他比这个位面所有人都明白趁热打铁和雪中送炭的道理，整理了下身上没有灰尘的铠甲，郑重的站起身来，雷奥微微对有些错愕的男爵鞠躬道“请原谅我的肤浅，我的兄弟，在您夫人和您忠诚骑士诉说之前，我竟然没有注意到这些细节，也没有发现您身上这些让我有些自卑的仁慈。”
在心中对着系统命令后，雷奥又向旁边的费恩微微示意，看到明白自己意思的费恩大步走出男爵府后，雷奥这微笑着继续道“那么我想，一位如此品格高贵的贵族，也同样不应该拒绝来自另外一名贵族的帮助，尤其是来自兄弟的馈赠……”
第二十五章 帮助及交易
“帮助他人的同时也帮助了自己。”
——罗夫·瓦尔多·爱默森
“……尤其是来自兄弟的馈赠。”这一刻的雷奥如同入戏成为了一个真正的中世纪贵族，真诚优雅的对莱斯特男爵说道，心中也是兴奋不已，毕竟金币财物这些东西只有使用才能体现出本身的价值，再说修改而来庞大的数量，让雷奥除了第一天的失态之外，也不太对此操心，相比较作为死物的金币，刚刚踏入本位面的雷奥最需要的首先是人脉，和与外界连接的渠道，毕竟最为重要的声望获取很大一部分将来自于此。
同样的，暴风城目前的发展也需要注入动力，人口、特产、就业机会和为之而来的商人。
相比较雷奥的决定，莱斯特男爵却觉得为难，一方面是贵族的体面让他就此事感到有些丢脸，另一方面，礼仪又不允许他拒绝一名真正贵族的馈赠，只能迅速站起身，对雷奥充满感情道“请原谅我雷奥，这一刻我简直无法用语言来表达出我内心的惶恐，我的理智一直不断说服自己要接受您慷慨的赠与，可是我的道德却让我觉得矛盾，作为一名贵族，我只能冒昧的问出，在一些事情上您是否有我可以效劳的地方？”
雷奥只能感叹千万不要把位面的人物当做npc来对待，就连没有什么心机的男爵都知道，天下没有白来的午餐，平等的交易才是维护双方关系最好的纽带，想通后，雷奥笑着拉住男爵重新坐下“当然，我亲爱的朋友，作为初来的我，有很多方面都需要您的帮助。”
“呼~”松了口气的男爵这时也同样微笑道“那么好吧，我真诚的感谢您的帮助，我将接受您珍贵的馈赠。”
在这样融洽的环境中，连肯也有些疑惑的探头张望大门方向，伊芙丽和安德鲁心中恐怕也充满着好奇，大概也就男爵想到了雷奥的赠与大概是金币等财物，可是……他真的没有想到，这笔财产远超他想象中的庞大！！
随着房门的重新开启，在费恩的带领下，一共八名惩戒骑士两人一组，抬着四口沉重的青铜箱子走了进来，对于普通人堪称恐怖的重量，甚至让强悍的骑士们脚步都有一些迟滞，在费恩的命令中，八名骑士放下手中的箱子，恭敬的向雷奥行礼，又对着男爵等人微微点头示意后转身退出了大厅。
看着预料之外，嘴巴都没有合拢的男爵还有安德鲁，雷奥第一次爽朗的大笑一声站了起来，拧开扣环，双手陆续掀开四口铜箱的盖子，刹那间，本来就明亮的大厅被一阵更加耀眼的金光覆盖，没错，这就是雷奥的礼物，满满四箱子让人沉迷的金灿灿的小玩意儿，土豪的感觉真好！
哪怕曾经经历过这一切的雷奥此时在金光的照耀下，也略微有些失神，握住一把金币感受着冰冷划过皮肤那种沉醉，心中不禁感慨“钱在任何时候都是个好东西啊！”
“叮叮咚咚！”放开手中的金币任凭其落回箱子，雷奥双手交叉放在腹部，表情和语气都如同曾经地球上‘传销’的洗脑教师一样，从嘴里传出带着些蛊惑的话语“亲爱的兄弟，这就是我将要赠与您的礼物，5万枚金币，5万枚上面印有我头像，可以帮助您重新招募军队，训练骑士，重新扩建加固城堡，足够恢复您贵族体面的金币。”
“神啊！”甚至没有感觉到雷奥稍稍有些轻佻的语气，男爵不敢相信的走到箱子旁边，双眼都似乎失去了焦距，要知道，莱斯特虽然贵为男爵，可依靠贫瘠的土地，和对领民最低限度的税收，整个男爵领一年的收入也仅有一二百枚金币，其中还要拿出大部分用于维护最低规模的部队，还有正常生活的开销，到了年末整个男爵领甚至翻不出超过10枚金币，在后面伊芙丽更惊讶的用手背捂住了嘴唇，生怕忍耐不住发出不合礼仪的惊呼。
“呵呵~呵呵”看着眼前相当于自己数百年收入的金币，男爵只能下意识从喉咙里发出无意义的声音，失去焦距的男爵仿佛看到了无数兵甲齐备的精锐士兵，仿佛看见老旧的男爵堡焕发出冉冉生机，仿佛看到了沉寂数百年的克瑞斯特天鹅家族的再次崛起。
男爵也不愧是性格坚毅之人，很快从短暂的混沌中恢复了少许，眼神也重新焕发了清明，先是挨个合上箱子，这才长长出了一口气，苦笑的看着笑嘻嘻注视自己的雷奥开口道“我必须承认，这一刻您就像诱惑人堕入深渊的恶魔，我的兄弟，雷奥·张暴风大公殿下，前一秒我甚至无法控制我的身体，我想，我的确已经无法拒绝您的这份沉重馈赠了！”用开玩笑的语气男爵指了指安德鲁，“否则我的骑士首领，为我做的最后一件事情就是用他的配剑狠狠敲打我的脑袋！”
说罢，男爵也不理会安德鲁有些尴尬的表情，热情拉起雷奥的手走回座位，“现在，请提出您的要求吧，我亲爱的兄弟，看看我能够为您做些什么？”
点了点头，伸手从费恩的手里接过刚刚做好的一卷羊皮卷轴，雷奥的表情也恢复了沉稳，在两人之间缓缓摊开不长的卷轴，雷奥指着其中的条目开口“我希望能够和您达成共识的第一件事情是，嗯，外面我们从乱军营地拯救出的平民，我需要获得拥有他们的权利，根据我的骑士们统计，数量一共有一百三十一人。”
“没有问题，战利品归于胜利之人，这是上古维持至今的传统，以后您就是他们的主人了！”男爵爽快的答应到，毕竟不论里面是否有他曾经的子民，既然成为战利品就要遵循这个时代的基本规则。
“好吧，那我们来看第二条”，谈判中开门红的雷奥也振奋了信心，手指顺着条目下移，继续说道“作为曾并肩作战的盟友，我和我的骑士们希望可以获得在您城堡和其他封地周边，在不违反法律和道德的情况下完全行动的自由，以及进行兵员招募的自由，为此，我们将放弃这次战斗所有乱军战利品的资格，以及提供给男爵领作为补偿的一部分金币”说罢，雷奥指了指两人旁边的四口箱子。
“作为兄弟，我对于您麾下的士兵在我封地的行动这一点，我完全同意，但是……”想了想，男爵有些不太确定问道“您指的招募士兵数量和比例大致是多少？我明白您现在的领地并没有太多平民，也很乐意就此提供帮助，但您应该明白，如果数量过多的话，即便是作为领主的我，也会十分为难。”男爵委婉的表达出了自己的不安。
对此早有预�