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长达六个多月的守城战中，罗尔夫和教皇的联军在灰堡已经坍塌近半的城墙下面，留下了超过六万具的尸体，让雷奥有些惊奇的是，反而受伤的数量远远要低于死亡，或许是北部领寒冷恶劣的天气和缺少补给药品的缘故，亦或者是在这个黑暗年代中，上位者根本就把普通的士兵做成消耗品也说不定
至少雷奥就曾经多次看到，那些受伤的敌军士兵，除了骑士和精锐还会被进行医治抢救之外，其余众人，甚至根本不用公**队动手，在打扫战场的时候，敌人就会亲自处决掉那些伤兵，也许他们的衣甲很快就会出现在其他人的身上再次攻城，然后周而复始……
对此，雷奥曾找机会询问过奥斯顿侯爵，最终侯爵给出的解释让雷奥有些错愕不已，他一直以为自己已经看清了这个年代，可听完后他才发现，原来他所知还远远不够
就拿罗尔夫强征的大量炮灰杂兵来说，这些大多数在贵族领地下，出身是农夫和手艺人的士兵们根本没有所谓人格上的价值和尊严，在很多领主眼中，一小队这样人的价值甚至比不上一匹马来的要多，而那个让雷奥曾经羡慕已久的初夜权，也是确确实实的存在……
奥斯顿的这些解释让雷奥单独一人的时候唏嘘了很久，他终于明白了为什么在他看来的一些小恩小惠就能得到无比的拥戴，也明白了在很多时候，包括属下和盟友在内的贵族看待他的眼光为何那么奇怪
除了这些之外，哪怕经过了一个冬季，在灰堡城墙之下还是有大量没有被清理的尸体，这些尸体随着夏季气温的升高和冰雪的融化逐渐显露了出来，继而慢慢腐烂，刺鼻的气味哪怕躲在密封的房屋之内都无法遮挡
深知瘟疫可怕的雷奥不得让士兵从城墙上向下倾倒储备已经不多的油料，然后点火焚烧这些尸首，难得的是在进行这些工作的时候，联军方面并没有趁机进攻，如果不是害怕弓箭的话，恐怕罗尔夫和教皇甚至还有帮忙的打算
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“这里就是地狱，我真的不知道死后怎么去见家族的祖先……”
灰堡政务大厅之内，今天所有人再次齐聚一堂，在会议正式召开之前，坐在雷奥左首的兰开斯特公爵一脸凄然的说道
“他们会为你骄傲，老家伙你不要忘记了我们这些家族当年都是因什么而成就了今天的地位，你的领地还好，至少抵抗了半年多才放弃，就为此，任何人都无法指责你的家族，看看我和奥斯顿两个倒霉鬼……我们甚至没有经过战斗就要放弃自己的领地和城堡，该死的，如果可以交换，我宁愿最初的战争发生在我的城堡，霍亨索伦家族坚固的城墙同样会让罗尔夫那个蠢货付出足够的代价！”
心情有些糟糕的兰开斯特公爵转头不满的看了眼开始滔滔不绝的霍亨索伦侯爵，以及……在旁边笑吟吟安静看着的奥斯顿，低声嘟囔了几句后有些不屑的高声道
“得了吧老东西，就凭你那个脆弱的城堡，不说能不能装下足够的物资和我们所有的军队，在我看来就算一股乱军都能轻易的敲碎它的外壳！”
说着话，习惯性和侯爵斗嘴的兰开斯特公爵，双手还做了一个敲碎核桃的造型，然后不待侯爵反驳，摸着花白的胡须骄傲的说道
“从这点来看，殿下还是非常英明的，只有灰堡这座上百年的城市才能够完成我们第一步的计划，不要嫉妒老东西，这才是一个伟大家族的底蕴和生存的根本”
“你……”
眼看两人又要闹得不可开交，一脸疲倦匆匆赶到的雷奥连忙伸手阻止了他们之间相互的争吵，揉了揉鼻头有些歉意的看着公爵几人开口
“尊敬的各位先生们，我非常感谢你们每一个人的付出和为我，为公国做出的一切牺牲，大家所有的贡献都会在战争胜利之后得到足够的补偿，损害了兰开斯特家族的城市，损害了贵家族数百年的威严，对此我感到深深的歉意，当然，我会用实际行动来做出补偿，我想不用多久之后，一座更加宏伟繁荣的城市会再次屹立在同一个位置，而同时在我看来，公爵目前的领地范围的确配不上一个拥有辉煌史底蕴的家族……”
对着矜持微微点头的兰开斯特公爵抚胸鞠躬后，雷奥的视线转向了霍亨索伦和奥斯顿两名侯爵，略微思考了一下缓缓开口
“至于你们……我的朋友们，首先无论贵家族的领地受到了何种破坏，公国都会做出全部的赔偿，另外，为了表示对各位不遗余力的支持，我在这里可以做出承诺，从战争结束后开始，三位家族的商队购买的任何暴风城的特产将全部免除税收……”
顿了顿，雷奥微笑着看向明显转移了注意力的几人，再次用一句话加重了砝码
“包括武器铠甲……”
“唿~！”
听到雷奥的话后，不但兰开斯特公爵三人面露惊喜之色，就连周围其他公国下属贵族和三人家族的附庸贵族们，此刻也的忍不住不顾身份纷纷开口询问，要知道暴风城除去最赚钱的香料不说，最让人记挂的就是那些精良的武器铠甲
就像最初莱斯特伯爵的玩笑话一样，那就是在雷奥麾下的骑士团他们所装备的一切，完全都可以成为某些小贵族宝库中的藏品，不说已经名扬大陆的惩戒骑士团和曙光骑士团，就连刚刚筹备完成黎明骑士团，在这半年的战斗中，他们身上奢华与坚固并存的铠甲，锋利无比的武器也都成为了这些贵族们垂涎的目标
这样的骑士哪怕装备昂贵许多，但只要能够组建一个小队的话，都足以成为这些爱慕虚荣贵族炫耀的资本，他们不敢奢求惩戒骑士团这样的存在，但哪怕最愚钝的贵族都明白，在这个年代生存下去甚至生存的更好最需要的是些什么……
看到这里，雷奥不得不双手下压让有些喧嚣的会场再次安静了下来，清了清喉咙，他清澈锐利的目光快速扫视了一圈，把众人的种种表情都看在眼里后，这才轻笑着开口
“在这点上，我想任何人都无须怀疑我的承诺，能够和我共同经困难的人们一定会得到我的慷慨，这方面如果大家还不能相信的话，我想在座的诸位先生可以找时间去询问莱斯特伯爵阁下，忠诚！就会获得我的友谊和回报！”
“呃？”
雷奥话落后，所有人的目光都集中在了莱斯特伯爵的身上，见此，伯爵挠了挠头皮站起身，先是对雷奥行礼后这才用非常诚恳的语气说道
“殿下说的没错，这里面应该很多人都知道我以前的窘况，那时候一股乱军都差点攻破了我的城堡，还是殿下最终挽救了我的家族，从那天开始，我成为了殿下最忠诚的拥护者和追随者，现在我的情况大家也都看到了，除了金钱方面，天鹅家族在殿下的帮助下终于再次拥有了一支强大的骑士团进行守护，在这里，我希望大家，尤其是某些心智不坚之辈知道，千万不要被贪婪和胆怯迷失了自我，我始终坚信在殿下的带领下胜利必将属于我们，而克瑞斯特天鹅家族哪怕战至我一人，依然会紧紧追随殿下的步伐~！”
“啪啪~啪啪啪啪~”
在兰开斯特公爵的率先带领下，贵族们为莱斯特伯爵的发言进行了热烈的鼓掌，微不可查的轻轻摇了摇头，雷奥环视着一圈表面全部无比坚贞忠诚的贵族们，心中却是有些不屑，他深知除了一部分人之外，肯定还有一部分是迫于压力不得已而为之，如果公国在战争中稍稍露出颓势，恐怕很多人也会做出不同的选择吧……
深深的唿吸平复下心态，雷奥重新带起了真诚的笑容
“闲聊暂时到此为止先生们，为了不让门口的敌人们太过焦急，我想我们必须进行下一步计划的讨论了……”
（未完待续。。）
第七十章 残酷
骑士精神不代表正直的愚蠢，身处战场之上，任何人只应该有一个念头，那就是如何简单高效的杀死对手的同时保护好自己，然后活着的人才有资格能去宣扬美德和仁慈……
天气就像是一个顽皮的孩子，总是让人摸不到头脑般顽皮和阴晴不定，已经持续了近月良好的天气，在这一天太阳又再次不情愿的躲进了阴云之后，湛蓝的天空此刻阴沉沉如铅让人压抑和难以唿吸，不多时，一阵唿啸而来的狂风打着旋卷过，吹的就连地面上硕大的石块都不免四处滚动
在灰堡中，此刻汇聚在一起众人们的脸色也犹如此刻外界的天气一般，肃然纠结，偌大的会场内很长时间内没有人开口说话，气氛压抑的让人窒息
不过很快，这种氛围被阵阵清脆金属甲叶的摩擦声打断，全身圣骑士铠甲的雷奥面色平静的手按着剑柄，在费恩、凯斯、阿尔达利安的跟随陪伴下，带着坚定不移一往无前的气势大步走入了会场之中，在背后那一袭嫣红如血的披风衬托下，一股扑面而来的上位者特有的杀伐气息扑面而来
无比自然的快步通过贵族们预留的通道，第一次雷奥没有脸上挂着笑容对两边如同割倒麦子般鞠躬行礼的贵族们回礼，目不斜视走到正中属于自己的座位旁，伸手向后展开披风缓缓坐下，他先静静的仔细环视了一圈，少顷才满意的微微点头，清了清嗓子开口道
“请坐诸位尊敬的先生们，时间并不富裕，所以各位的种种疑虑可以暂时忍耐，现在请我的元帅，白月城的领主，艾尔安德格雷斯特斯侯爵阁下向在座的诸位详细说明今天的计划，关于撤退的计划！”
先用不允许质疑坚决的语气堵住了某些发问的可能，雷奥伸出手臂示意了一下，很快，身着全套轻甲的元帅艾尔从侧面走出，他先面向雷奥抚胸行礼之后，转过身面对着集中在自己身上态度不一的视线，没有任何寒暄直接朗声开口
“帝国1177年6月11日，首先我必须要感谢殿下的信任和诸位的支持，我们凭借着几万精锐和相等数量的杂兵，在兰开斯特公爵家族的这座城市坚守了整整半年，在这段时间内，我们经了无数场战斗，打击了敌人不可一世狂傲的气焰，我可以非常负责任的说，除了些许小小的瑕疵之外，在这场战争中，我们开了个好头！但，这仅仅只是开始……”
几句场面话之后，艾尔的表情变的有些阴郁，眼神锐利的让每个注视他之人都有种被紧紧盯上的错觉，那是一种权柄滔天手握杀伐重器所带来的威压
“这半年时间，敌人号称30万的大军和之后陆陆续续赶到的援军，被我们依托灰堡大量歼灭，现在能够粗略统计到的至少已超过7万人的数量，这其中还并未包括敌人自行逃散的新兵和战力顶端的骑士！也就是说，从客观的数据来讲敌人的兵力已经缩水近三分之一，而士气方面的影响则会更大”
待下方随之而来低声的欢唿带来的杂乱稍稍平息后，艾尔继续开口说道
“而我们为之付出的代价也称得上惨烈，暴风城直属冠军剑士军团伤亡超过3000，风暴之翼伤亡超过1000，战前组建的弓箭军团，投矛军团以及蛮荒之力的少数族裔军团也共计伤亡超过万人！另，公国三位盟友以及诸位的私军，在这段换防的时间中也损失了超过万人之多！除此之外，除了惩戒骑士团没有损失保持编制，就连殿下直属曙光骑士团也阵亡2人伤5人，黎明骑士团伤亡高达31人，其中包括现在我身后的亚山大团长，而在座诸位应当比我还要清楚，各个家族的骑士大多都也有牺牲，这个数量加起来恐怕也已经超过了200，甚至，有的家族在前几天的战斗中失去了他们最后的一名骑士”
艾尔的脸上少有带上了些许怜悯，顺着他的手指众人纷纷转头，在座位最偏僻的角落中，一名身穿男爵服饰的公国贵族此时脸上已经挂满了泪痕，不过这名男爵面对着所有人投来的目光，却高高昂起了头颅站起身，任凭泪水滴滴洒落在地板打的粉碎，他的眼神越过艾尔直直投向了主位上的雷奥，用无可挑剔的贵族礼仪致意后轻轻开口
“瑞文家族从奥兰度事件得到殿下大度赦免开始，从殿下仁慈的赐予各种珍贵货物的交易权以及无微不至的关怀开始，家族直系三十七人都发誓终身效忠殿下效忠公国，哪怕战至最后一人，哪怕需要我亲自提起武器，所有的瑞文人也绝不后悔！”
斩钉截铁的话语中带出的悲痛，让很多身份类似的小贵族不免有些唏嘘，�