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而无论是费恩，凯斯，阿尔达利安，还是凯恩，安德鲁，包括萨鲁艾欧里斯在内，这些大陆上最强大的骑士存在，也给了雷奥无比的信心，一种战而必胜的信心
就在全军开拔准备迎接这场最困难，最危险挑战战斗的时候，一匹快马却疯狂的冲进了他们所在的营地，过度疲累已近不成人形的信使，跌跌撞撞的带来了一个让所有人都预料之外的消息……
“陛下……罗尔夫德贝尔纳多特二世撒手人寰，他抛弃了整个帝国和人民，蒙神灵的召唤前往去了那虚无缥缈的天国……”
信使用尽最后的力气说完这段话后随之到底昏迷不起，可是营帐内的所有人在听到这个可怕的消息后，竟然没有人注意到他，少顷的最先反应过来的萨鲁，这名坚强的大骑士，罗尔夫幼年至今唯一的好友，甚至没有说出一句话就口吐鲜血昏迷了过去……
这场变故让事先所有的准备完全成为了泡影，安排人手救助萨鲁后，雷奥和剩余的团长们弄醒了信使，再三追问下终于从他口中了解了全部的事情经过
跟随步兵前进的罗尔夫，或许是因为北部恶劣寒冷天气的诱导，在半个月前早已灯枯油尽的身体再也无法坚持，先是大口大口的咳血无法正常饮水和进食，在这样的情况下也许好好调理和休息的话，帝国皇帝或还能坚持一段时日
可是，中世纪恶劣的医疗条件以及类似迷信的治疗方法彻底要了罗尔夫的性命，在服下宫廷御医掺杂着不同化学制剂以及金属提炼物做成的药丸，又被放出上百毫升的鲜血后，在当天夜里这位年仅二十多岁的二世皇帝陛下就死在了车驾中的床榻之上……
从他死亡后的面容可以看出，这名统治帝国仅仅两年的皇帝在失去生命之前，究竟受到了多大的痛苦，僵硬扭曲的肌肉几乎看不出原本的面目，十指的指甲枯干碎裂，床边的木架之上布满了深深的抓痕和黑褐色干涸的血迹硬块
或许冥冥中已经注定了一切，曾经毒杀父亲，烧死兄长，**ian继母最终获得帝国最高权力的罗尔夫从来也不会想到，自己最终也死在了无尽的痛苦之中
这名暴虐，贪婪但是聪慧，隐忍的皇帝陛下，就这么孤零零痛苦的死在了寒冷的车驾当中，死在了曾经他以为可以征服的北部领土地之上，漫天的风雪和唿啸北风的送别，或许就是这名毁誉参半短暂王者最后得到的一切……
了解完这一切的雷奥疲惫的让人抬走再次昏迷的信使，不大的营帐在逐渐加大的风中发出让人厌烦的唿唿之声，低着头，一屋子人都没有了开口的**，谁都知道这个消息会让他们陷入什么样的困境
因为无论如何，罗尔夫毕竟还是这个帝国法理上的统治者，他的死亡消息不但会让骑士们的士气受到打击，更可怕的还是可能让很多人产生对未来的顾虑，茫然和悲观种种负面情绪……
良久的安静之后，大多数人没有想到的却是凯恩先打破了沉默，凯恩修兰斯洛特，这名曾经的圣殿骑士，神父，现在圣光教的实质掌控者，从他嘴里说出来的话却是另外一个更加不好的消息和猜测
“大人，诸位……我想罗尔夫陛下死亡的消息造成的影响恐怕不止我们想到的这些……”
舔了舔嘴唇，在所有人的注视下凯恩艰难的说出了他最害怕的那个猜测
“那些还滞留在帝都的贵族们……那些贪生怕死之人，如果……如果知道了陛下身死的消息后，恐怕他们会做出那个我们不愿意看到的选择，哪怕再坚固的城墙也抵挡不住内部的摧毁，或许在这里，我比任何人都要了解他们……”
……
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（未完待续。。）
第一章 混乱开端
幸运的是，凯恩的推断至少目前还没有成为现实，托这个年代信息闭塞的福，就算按照最快速度进行估计，罗尔夫死亡的消息，通过帝都那些留守贵族耳目传回来也需要最少一个多月的时间，毕竟一场战争带来的负面效果足以让以往的某些布置出现改变……
“不！我绝不同意更改路线，无论如何我必须带领荣耀骑士团进入帝都，陛下的国家绝对不能就这样让那群碌碌无为愚蠢如猪的贵族们掌控，贝尔纳多特家族还有分支旁系，没有人可以在我还活着的时候从陛下手中夺走这个国家，不，没有！！”
一时气急攻心的萨鲁在照顾下很快清醒了过来，重新回到议事中营帐后，他敏锐的感觉到了周围似乎酝酿着某些和之前不同的氛围，在试探性询问几句后，发现包括雷奥在内所有人都产生了顾虑，在焦急的情绪下，他不顾一切的喊了出来
稍稍有些尴尬和不满，雷奥刚准备站起身安抚几句的时候，独自坐在角落里的圣殿骑士团大团长艾欧里斯脸色变了几变，勐然也站起身，抢在前面阴着脸也开口说道
“我不管这个叛教者的推断是否正确，但我的意见和萨鲁团长一致，我们必须进入帝都，教皇冕下绝对不会允许他那些最虔诚的信徒受到这些邪恶的迫害，如果你们有不同意见的话，圣殿骑士团也会在此退出！”
“该死！”
心中狠狠骂了一句，雷奥却对两人的表态没有任何办法，他明白无论是萨鲁也好，艾欧里斯也好，他们经过罗尔夫死讯最初的错愕惊恐后，已经敏锐的嗅到了这件事情的关键点
这个时候，在帝都已经产生慌乱的状况下，无论是谁只要能够击退城外的恶魔军队，就一定会被帝都贵族和人民当成英雄，这不管是对于一心想为贝尔纳多特家族勉力撑起统治的萨鲁，的还是对想要扩大教会影响力的艾欧里斯都是无法放弃的诱惑
作为整个帝国的中枢，帝都除了繁华之外更被赋予了别样的价值，在所有人，尤其是大多数没有受过教育的平民眼中，谁实质控制了帝都的一切，谁才应该是这个帝国名义上的主人，在这之前哪怕雷奥拥有过再多的胜利，做法再仁慈，起到的作用也无法与之相比
不要责怪人民的愚蠢，根深蒂固传统和象征带来的执念，绝对不是某个人用几年时间就能改变的东西……
瞬间想明白大致原因的雷奥除了暗骂之外，心中也只能感慨权利的诱惑，在这种诱惑下，或许很多时候愚蠢与聪慧只有一线之隔
挣扎和犹豫随着雷奥拳头的握紧松开，在他脑海中不断闪动着，这让他感到了一种从未经过的无力感和颓然，数分钟一闪而过，就在雷奥终于下定决心之际，就在他认为现在的士气兵力的确不适合硬碰硬，打一场惨烈战斗的时候，变故发生了
“我认为……”
嘴里的话还没有说完，营帐的大门被从外再次掀开，突如其来刺眼的光线让面对门口的雷奥一时有些焦躁，不过很快，那名惩戒骑士的话重新吸引了包括他在内所有人的注意力
“抱歉大人打扰了你们的谈话，不过我想，有件事情您最好亲自来看看，我们这里接待了两名奇怪的客人……”
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特莉娜斯，这名南部领显赫的女伯爵，此刻呆呆的坐在临时军营外简陋的长椅上，如果不是保存良好的家族徽记和那双还算完好精致的小牛皮马靴，警戒的骑士几乎不敢相信她竟然是一名贵族……
美艳绝伦的面孔在灰尘泥土的掩盖下比农夫也好不到哪去，干裂的嘴唇起满了燎泡，紧身的猎装仿佛成了麻袋，肮脏到处布满了破裂脱线的痕迹，腰间本应属于华美束带的位置，此刻却简单的只系着一根随处可见的麻绳，一种能够让强迫症患者发狂的不协调感从特莉娜斯身上凸显的尤为强烈……
哪怕旅途已经到达终点，可身为护卫的保罗兰伯特依然笔直的矗立在女伯爵的身后，仿佛连月赶路没有在他身上涂抹上一丝疲倦，警觉的目光时不时扫过周围好奇的骑士们，偶尔低下头，看向特莉娜斯背影的目光中却充满了诉说不尽的柔情
微微摇头，拒绝了保罗递来的水壶，转过脸露出一个歉意的笑容
“抱歉保罗，我现在突然间有些后悔，上千里路途遭受的磨难让我安静下来后竟然有些惶恐，我不清楚，不清楚我们带来的消息是否能让这些人重视，亦或者贵族间的愚蠢是会受到传染也说不定……”
“哦？愚蠢？请注意您的修辞女士，背后谈论人绝不是一名贵族应有的做法，我是雷奥，或许按照礼仪，我应该先请求您说出您的姓名，以及……来意！”
不远处，雷奥带领着所有的骑士团主要成员，转过一座营帐大步走了过来，的脸上带着温暖的笑意，可是嘴里说出的话语却带着不容反驳的强硬
这也难怪，任谁突然在这里听到有人从南部领带来所谓的重要消息后，也会产生和他同样的怀疑，尤其是据说这还是一名闻所未闻的女性贵族！
仿佛没有受到任何惊吓，站起身轻扭蛮腰缓缓转过身，带着专属于贵族客套矜持的微笑，特莉娜斯优雅的抚胸低下了头
“瑞尔家族，特莉娜斯瑞尔，伯爵，向您致敬尊敬的殿下，看到您还活……嗯，我是说……关于您的传奇故事哪怕身在南部领我也曾有所耳闻，我带来一个恐怕不算太好的消息，对此您可以相信我的诚意！”
说罢，女伯爵抬起头，双手摊开自然而然分向身体两侧，这也是中世纪礼节中的部分，两名并不熟悉的贵族在初次接触的时候，处于下位者一方用这个动作表明自己并没有携带武器，只为表达善意而来……
“噗嗤！”
雷奥还没有反应，看到特莉娜斯婀娜魔鬼身材之上那张泥猴般面孔后，一名来自某贵族的家族骑士统领勐地没有忍耐住发出了清晰的笑声，知道自己做出了失礼的举动后，那名骑士连忙紧紧捂住嘴巴狼狈不堪的退到人群最后
可就这样还不算完，本来安静跟随在女伯爵身后的保罗剑眉倒竖，重重踏上一步眼神如闪电般死死盯住那名骑士，剑鞘中的长剑在手掌紧握中甚至发出了快速颤抖的嗡鸣
“道歉，为你侮辱一名荣耀的贵族进行最诚恳的道歉，否则，就接受我的挑战，让你的鲜血洗刷我主人的屈辱！”
澎湃毫不掩饰的气势如同实质般扑面而来，从保罗的眼中所有人都能够看到他的坚决，哪怕周围有着数千名骑士，哪怕身在并不熟悉别人的地盘儿，在他身上却没有看到任何的妥协和畏惧
略微有些诧异，身为惩戒骑士团大团长的费恩还是反应最快，鹰目一凝同样上前一步，牢牢护在了雷奥身前，任凭保罗气势如何狂暴，他却像是块儿恒古不变的岩石没有哪怕一丝的动摇
“松开你握剑的手骑士！在殿下面前没有任何人可以抽出他的武器，我用骑士的荣誉发誓，如果你控制不住你的握剑的手臂，那么，以后你就再也不会需要他了！”
剑拔弩张，刚一见面气氛就变的有些诡异和紧张，看到双方火药味儿越来越足，并且费恩和保罗都没有任何退让念头后，雷奥忍不住托着额头深深叹了口气，他转身找了找，抓住那名脸带尴尬的骑士扯到身边
“无论什么理由，身为骑士对于一名美丽高贵女士这样的举动的确非常失礼，我的朋友，向你面前的女士道歉，放心，这并会影响你的荣誉，而只会让人觉得你是名真正的绅士”
连忙点了点头，那名造成意外的骑士几乎不敢抬头去，重重捶胸弯腰用最隆重的骑士礼表达了他之前不名誉行为的歉意，随后头也不回再次钻回了人群……
满意的微微额首，雷奥拍了拍费恩的肩膀绕过他走上前对着特莉娜斯微笑道
“现在尊敬的女士，是否可以让您的护卫放松一些，我想谅解也应该是美德之一……”
“呵呵，您说的很对，我并没有生气，您知道的，过于遥远的道路和急躁情绪驱使下，哪怕一名女士也会偶尔忘记打理自己的容颜，不过那位冒失的先生也提醒了我，尊敬的殿下，是否能够请您给我提供一些帮助，让我可以略微清洗和换身衣服”
对保罗低声说了几句，待对方重新退回身后，特莉娜斯伸手向后撸了撸有些凌乱打结的长发，带着自嘲的口吻请求道
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