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这时斥候又道：“是的，当面敌军的确只有一万人。据小人打听到的消息，淮南军进入宿州以后，一路大肆抢掠，不过王茂章部之前都在攻打营寨，是几天前才加入到抢掠中来的，所以我军抵达时，王茂章部大多兵力还分散在周边，只有这一万兵力聚集在永城。”
李思安眼神一亮，王茂章在这种时候居然只集结了一万兵力对付他，这就给了他一举击败对方的机会！
想到自己真有机会击败王茂章，李思安不仅兴奋有些起来。
当然，即便王茂章手中只有一万人，但要击败他也不是那么容易的事情，所以李思安迅速冷静下来，开始细细思考。
不久，李思安亲自率领三千人向淮南军发起进攻，结果自然是遭到淮南军的迎头痛击，仓慌撤退。
“追击！追击！”淮南军大旗之下，王茂章大声下令着。
刚刚梁军发起进攻的时候，竟然根本不顾两翼，目标直指他的中军，一阵猛攻。
王茂章被梁军打得有些措手不及，幸好担任两翼的张崇和朱虔佑两人都是经验丰富的将领，他们见中军危急，急忙率部向中军靠拢。
在三路夹攻之下，终于击退了梁军，但因为配合上出了一些差错，结果竟然让李思安顺利逃出去了。
这还了得？连中军都差点让敌军端了，若是再让敌军逃出去了，那么他这一次丢脸就丢大了。
所以暴怒的王茂章不顾部将的劝说，立即下令追击。
在他的催促下，淮南军只好服从军令发动追击。
身后，望着王茂章暴跳如雷的样子，朱虔佑一脸担忧的对张崇道：“张将军，将军因怒而兴兵，这很容易被敌军所趁啊！而且按照斥候打探的消息，李思安的前锋兵力应该有近万人才是，但他出动的却只有三千人，其他兵力肯定是埋伏起来！”
“是啊！将军难得发这么大的火气，谁的意见都不肯听，咱们也没法劝说，要不，咱们留下一部分兵力在后面，一旦遭到伏击，也可以前后呼应，将遇伏的我军救出来？”
张崇同样感到担忧，刚才王茂章要求追击时，他就提出过要防备李思安的伏兵。
不过王茂章却说，李思安乃是有勇无谋的一介莽夫，不可能有什么伏兵；他之所以只带三千人发起进攻，正是想要让淮南军轻视他，从而直接突袭淮南军的中军，一举制胜。
如今既然挫败了李思安的图谋，那么接下来就没有什么危险了。
所以王茂章坚持自己的意见不肯退让。
“张将军此计大善，可以实行！”朱虔佑点头道。
当即，作为后军的张崇故意延缓行军速度，稍微拉开与中军的距离，以避免同时遇到伏击。
……
当晚，淮南军大营之中。
“什么？王茂章兵败了？”杨渥惊得“腾”的一下站起身来。接着，他又反应过来，不由苦笑。
这么多年的征战，除了刘存在岳州遭遇了一场大败以外，淮南军基本就没有什么败仗，都是一路横扫各方，即便是对梁军这个天下第一藩镇，淮南军都打出了前所未有的大捷。
这一次次胜利，几乎都让他觉得淮南军真是不可战胜的。
然而事实却是，战争总是会有意外发生的。更何况淮南军虽然很强，但的确不是天下无敌。
即便是朱全忠这个天下第一藩镇都免不了打败仗，即便是后来的李存勖也并非无敌，那么淮南军又有什么资格自称无敌呢？
所以打败仗是不可避免的，问题只是什么时候打败仗，由谁来打败仗，以及打多大规模的败仗。
好在，这一次王茂章的败仗还不算大，他的两个部将张崇和朱虔佑都提前有所准备，在王茂章率领的主力遭到伏击时，他们留下来的后军立即上前接应，总算杀出一条血路逃出来。
最终淮南军损失了四千多人，但王茂章率领大军败退回永城后便稳住了阵脚，当即派人来向杨渥请罪。
想起这一仗失败的原因，杨渥不由有些头痛起来。
这一仗本身带来的后果其实并不算大，不过是一场前前哨战的失利罢了，对这次北伐的大局影响不大。
至于四千多人的损失，这的确很惨重，不过以如今淮南的家底，这些损失很快就能补偿回来。
真正让杨渥感到头痛的是，王茂章虽然骁勇善战，但他的性格同样容易被激怒，而一旦他被激怒后，就容易被敌军所趁。
这一次设下伏兵的不过是李思安这个不算出类拔萃的将领，而且王茂章的两个部将也比较得力，所以才没有导致更大的惨败。
但杨渥记得，历史上晋梁争霸具有决定性意义的柏乡之战，其中梁军的统帅就是那时已经改名为王景仁的王茂章。
而当时王茂章战败的原因除了他作为降将难以让部将服从，从而导致指挥出现混乱外，另外一个原因就是晋军的骑兵骚扰战术激怒了王茂章，结果他轻率的率领大军出击，最终被晋军打得大败。
或许王茂章如今在淮南不会有部将不服的情况，但他容易动怒的性格缺陷却依旧存在，若是将来统领大军出征时被敌军所趁，那时候才是真的灾难。
见杨渥沉吟不语，面色变幻，一旁的高勖连忙劝道：“殿下，王将军虽然轻敌冒进，但他过去毕竟有很大功劳，所以属下觉得不宜对他严惩，不如依照当初对刘存的处置如何？”
他还以为杨渥是因为王茂章兵败而感到愤怒，打算严惩王茂章，所以连忙劝阻。
当初刘存在岳州兵败的时候，杨行密就只是轻轻惩罚，以示警戒；后来刘存果然立下大功。
所以高勖认为对王茂章同样应该这样处置。
听了高的劝阻，杨渥这才反应过来，此时的确不是多想的时候，还是先对王茂章兵败请罪之事作出决断。
王茂章性格上虽然有缺陷，但除此之外，他在别的方面的能力的确很强，加上他过去的功劳，杨渥自然不可能就因为这一次的失败而过重惩罚他，那样其他将领都会觉得他刻薄寡恩的。
“传令，王茂章不听部将劝告，轻敌冒进，以至兵败，当罚俸半年，以为警示！其部将张崇、朱虔佑二人临危不乱，决策有功，当予以褒奖！”
处置了王茂章后，杨渥接着对米志诚询问起来，“米将军，以你的估计，还需要多少时间敌军的城墙才会倒塌？”
这些天的战事进展得比较顺利，在使用苏州炮大量发射开花榴弹轰击后，守军很快陷入混乱之中，不过因为朱全忠的援兵即将到来的缘故，守军倒是没有出现崩溃的情况。
淮南军虽然趁机发动了几次大规模攻城，不过最终没能破城，所以最后的关键还是要看西城城墙这边。
“殿下放心，以末将的估计，最早明天上午，最迟后天，城墙一定会倒塌的！”米志诚以非常肯定的语气说道。
“那么守军的反应呢？他们有没有察觉到什么？”
“这个，至少到目前为止敌军并没有什么异常，我军的苏州炮发射的榴弹早就将他们吓破了胆，若是没有必要，他们是不会冒出头来观察城墙的损坏状态的。更何况那些守军将领们，更是很少登上城墙！”
杨渥这才松了口气，若是敌军觉察到城墙即将倒塌的情况，从而提前做好准备，那么这一次攻城说不定就要以失败告终了。
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第三百一十七章城破
第二天，各部淮南军都收到了今日可能要发起总攻的消息，一大早便各自准备起来。
淮南军前，李承鼎脸色显得有些紧张，虽然他竭力掩饰，但一旁刁彦能还是看出了一点不同。
他走上去笑着说道：“李兄，今天会不会发起总攻还不能确定呢，没必要这么紧张！再说了，你好歹也是统领一千兵马的都头，又不需要你亲自厮杀，需要这么紧张吗？”
李承鼎脸色一红，呛声说道：“谁紧张了？我不过是有些不舒服而已！”
这一次杨渥特意下达了一条命令，他麾下的三千控鹤军今天也要投入战斗。
虽然作为杨渥的亲军，其主要任务是保护杨渥的安全，上阵杀敌只是次要任务。
不过杨渥觉得，虽然亲军士兵都是选拔的军中最为强壮的战士，不过若是长期不打仗的话，其战斗力肯定会下降，最终成为中看不中用的样子货，到时候又如何保护杨渥的安全？
此外，李承鼎和刁彦能等亲军将领虽然从军校毕业了，但他们还没有实战经验。
这些将领时候肯定要得到重用，不可能一辈子拘在亲军里面，所以必须让他们有实战的经验。
所以这次攻城杨渥决定将控鹤军也投入战斗，至少也要保持他们的战斗力。
而对于李承鼎来说，这位从小养尊处优的公子哥儿，虽然自幼就受到他父亲的熏陶，以前也多次作为旁观者上战场，但亲自率领一千军队参加战斗却是第一次，自然会感到紧张。
刁彦能笑了笑，他虽然年纪还小，却已经亲自上阵与敌军厮杀过，所以此时一点都不觉得紧张，反而有一句没一句的和李承鼎闲聊起来，以帮助李承鼎缓减紧张心情。
李承鼎眼神中闪过一丝感激之色，在刁彦能的劝解中，他的紧张心情逐渐平静下来。
这一次三个随军出征的控鹤军指挥中，除了他们两个外，另一人名叫钟离，乃是最早就追随杨渥的老部下，实战经验丰富，这一次他将留下来负责杨渥的安全。
不久，淮南军的苏州炮再次轰鸣起来，这一次淮南军特意从后方由水路运输了两百多架苏州炮前来，如今早就组装好，在宿州城外一字排开，不停的发射。
这么多天下来，梁军也逐渐习惯了淮南军的轰击，每次苏州炮响起的时候，之前留在城墙上的守军便一窝蜂的奔下城墙躲避，只留下少数人在城墙上警戒。
宿州的城墙可不是当初康怀贞临时修筑的营寨，所以守军依托城墙的保护，苏州炮轰击给守军带来的伤亡并不多，只是那种气势却非常吓人，经过几天轰击后，此时守军士气都很低迷。
“发射！”
“继续上弹！”
……
战场上，那些操作苏州炮的将士在军官们的指挥下不断机械的重复着上弹…发射的过程。
快到中午的时候，只听见一声闷响，接着前方那处被苏州炮集中轰鸣了近十天的城墙终于出现了变化，不断有砖石和尘土剥落下来，城墙内部更是不断传来低沉的轰鸣。
杨渥大喜，急忙策马向前，准备仔细观看，吓得一旁程勋等侍卫连忙上前抓住杨渥的马缰：“殿下不可继续向前了！”
杨渥丝毫不理会，此时这么大的动静守军肯定会有察觉，所以现在就是关键时刻了，必须与守军抢时间才行。
“发信号，让张训和周本他们立即发起总攻！要不惜代价的攻击，一定要牵制住敌军，不能让他们过来增援！”杨渥大声下令。
不久，一名经过培训的传令兵开始挥动手中令旗，向远处的另外一名传令兵传令；接着，这名传令兵继续向更远处的人传令……
仅仅片刻，总攻的命令便传递到了张训和周本两部人手中。
这就是杨渥命人研究出来的新的传令方式，比起以前需要用火箭或者狼烟来传信，不仅更加隐秘可靠，而且能传递出更多的信息；不过其不利之处就是需要专门长期培训的传令兵才能做到。
收到命令后，周本和张训二人立即知道，杨渥那边已经到了关键时候，这一次北伐是成是败，就在这最后关头了，所以二人没有犹豫便命令手下开始强攻。
杨渥这边，随着苏州炮继续轰鸣，本来就摇摇欲坠的城墙发出的动静也越来越大；而城中守军显然已经发现了城墙即将倒塌的变故，开始手忙脚乱起来。
又过了一刻钟后，在一声巨响中，当面城墙终于哄然倒塌，扬起大片尘土。
“进攻！各部立即进攻！”杨渥拔出手中宝剑，狠狠的朝前方猛劈下去。
“杀！”
“冲啊！”
迅速反应过来的淮南军将士们立即发起了潮水一般的进攻。
这是总攻的时刻，也是决胜的时刻，早就被接连的大胜将士气推到最高的淮南军将士们爆发出了最强大的战斗力。
而城中守军本来就被苏州炮轰击得士气低迷，此时见城墙倒塌，各个都觉得大势已去，除了少数人还在坚持抵抗外，其余大部分都开始逃命起来。
“什么？西城城墙已经倒塌了？“收到消息时，寇彦卿正率领五千人准备增援西城，谁知道还在半路上就收到了这个消�