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“你说的不错，我军的确有火药可以用来攻城，听说这还是大王当年首先想出来的办法，让王茂章在润州率先使用的。”朱思点头道。
“那么为什么现在不用呢？而且这几年似乎也没听说用过？”杨隆演眼神一亮，连忙追问道。
这也是其他三人心中的疑惑，既然吴军有更好的攻城利器，那么为何不用？为何一定要用最原始的办法来攻城？
“之所以不用，主要有两个原因，第一个原因就是火药炸城墙可不是万能的，它有很多限制条件，比如说在敌军士气没有崩溃之前，就算炸开了城墙，敌军也能坚决抵抗，甚至再度将缺口堵上！”朱思解释道。
“当年攻打杭州时，我军成功炸开了城墙，不过两浙军队顽强抵抗，最终就堵住了缺口。”
是的，炸开城墙并不意味着城池就会陷落。
这个时代的军队都是募兵制度，尤其是那些大势力的军队，士气一般都比较高，而且因为战斗频繁的缘故，士兵们通常都较为精锐，将领的统兵能力也不差，所以想要炸开城墙就攻克城池那是不可能的。
后世洪秀全的太平军一开始的确用这一手办法夺取了不少城池，不过那是在初期，面临的敌人都是腐朽不堪的绿营兵的时候才能如摧枯拉朽一般。
等到湘军、淮军等地主武装兴起后，他们就难以再那么轻松的夺取城池了。
而那些地主武装，毕竟只是临时组建，论战力应该是比不上如今天下那些久经战乱的大**队的。
这一点从几个月前晋军攻打晋州时的遭遇就能看出来。
朱思接着又解释道：“除了敌军可以堵住缺口外，用火药炸城墙的另一个弊端就是准备条件太多，比如火药受潮，比如地下水问题等，这些都是需要考虑的问题，不是每个地方都适合用火药炸开城墙的！”
杨隆演四人若有所思的点点头，不过随即刘仁赡又问道：“将军，虽然你说了两个原因，不过学生觉得这依旧不是不用火药的原因吧？就算弊端再多，可是用起来也比不用要好吧？”
朱思愣了一下，随即笑道：“你说得不错，用总比不用要强！不过之所以不用，这可是大王亲自下达的命令。”
“王兄的命令？”杨隆演有些惊讶。
“不错，正是大王下的命令。至于原因嘛，那就要你们自己去想了，或者你们自己去向大王询问了！”朱思摇头笑道。
在他的心中却是暗暗想着：“不是我不告诉你们，就算是我也不知道大王的真实目的，只能在心中做一个猜测！”
当初杨渥下令在对湖南等地发起进攻时禁止使用火药，这一点刚提出来就遭到众将质疑，不过杨渥却是态度坚决，而且没有给出解释，让众将一个个都极为困惑。
在朱思的心中，他自然对此有一些猜测。
在他看来，不外乎就是两个原因，第一个原因就是钱的问题。
每次炸城墙，能否起到作用不说，但每次都需要使用上千斤火药，甚至是更多的火药，即便吴国家大业大，又哪里经得起这种消耗？
至于第二个原因，也是更重要的原因，那就是练兵。
吴军在过去短短几年时间里，规模就迅速扩充了一倍不止，大量的新兵都需要战火淬炼才能成为百战精锐。
如果不趁着现在对付实力较弱的南方势力时就大力练兵，难道还要等到将来北伐时再练兵吗？
不用火药，让士兵们在正常的攻城血战中得到淬炼，这虽然很血腥残酷，但效果一定很好。
第四百六十一章无奈
杨隆演四人没有得到想要的答案，心中自然不怎么满意，不过见朱思一副闭口不言的模样，他们也只能作罢。
这时候，外面有侍卫进来道：“将军，外面有一些溃兵，自称是驻守湘乡的我军将士，说是楚军在在五天前突袭了他们。”
“什么？湘乡遭到突袭了？”朱思惊讶道。
王捻遭受突袭，这可不是什么好消息。
不过在另一方面对朱思他们也有好处，他担心的就是楚军不露面，只要他们露面了，那么他们的最后优势就没有了。
与吴军相比，楚军在各个方面都不占优势，唯一的长处就是对地形更加熟悉，可以倚仗地利来偷袭吴军。
之前刘信那边就有信使前来通报，说是驻守口镇的马邺、刘崇景部遭到敌军袭击，结果指挥使马邺被俘；不过最终吴军在刘崇景的统领下还是击退了楚军。
这一次敌军又是偷袭，不过对象却变成了王捻。
“看来楚军也知道自己的优势所在，知道正面交战不能击败我军，所以一心想着偷袭啊！”
“湖南这边的山地还比较少，尤其是潭州这边，更是河流较多，不过越往西南去，深山老林就越多，我军对那里的地形就越不熟悉。”
“将来若是敌军一心想要偷袭，而不与我军正面交战，这也是个让人头痛的事啊！”朱思皱眉想着。
在此之前，不管是那一方敌军，一般都是以正面交战为主，所谓偷袭，那都是少数情况下使用的战术。
哪像楚军现在搞的，根本不与吴军正面对抗，而是隐藏起来，四处设法偷袭。
“咦，不对啊！”突然间，朱思惊醒过来。
“将军，有什么不对的？难道说那几个溃兵的身份是假的？”杨隆演道。
“当然不对了！不过那几个溃兵的身份应该没什么问题，相信他们到我军营地后就被反复审问过了，若是假的，肯定会被发现！”
想要用其他人伪装成吴军士兵混入营地，这可不是那么容易的事情。
朱思营地中就有随军的长剑都密探负责情报收集，同时自然也要负责审问俘虏等任务。
那几个自称是溃兵的人，在抵达吴军营地后肯定也要经受严格的审问，只有经过了审问确认了他们的身份后消息才会上报到朱思这里来。
不然若是几个溃兵是敌军假冒的，这笑话就闹大了。
“既然将军觉得那几个溃兵的确是我们的人，那么这还有什么问题？”
“难道将军怀疑他们被收买了？”
杨隆演等人连忙问道。
朱思摇摇头，没有直接回答，而是下令将陈、范思从等将领召集起来。
等众将到齐之后，朱思简单介绍了情况，然后说道：“那几个溃兵应该的确是我们的人，不过这其中还有个大问题，那就是他们为什么跑到我们这里来了？”
“这里是衡州！距离湘乡王捻的驻地有两百里距离，几个溃兵在五天时间内就能逃亡到这么远的地方来，这可能吗？”
是的，引起朱思怀疑的就是这个问题。
湘乡和衡州的距离太远，中间不仅隔着南岳衡山，而且还有不少河流阻隔，再加上敌军可能的追杀，这几人又是如何在没有中途补给的情况下跑到衡州来的呢？
要知道相比于衡州这么远的距离，潭州刘信的大营距离湘乡王捻驻地可不算远，这些溃兵有这个精力和能力跑到衡州来，还不如直接逃到潭州去。
怎么看这其中都透露着古怪。
“将军，或许是有敌军在后面追杀他们，或者他们前往潭州去的道路被封锁了，所以无奈之下就逃到这里来了吧？”陈有些不确定的问道。
“你说的也有可能吧！不过如果你是一个溃兵，你在与大军失去联系后，你是会选择设法隐藏起来，等待机会回到潭州去，还是会选择不辞辛苦逃亡两百多里路程，跑到另一个军的营地去？”朱思反问道。
“这……”陈哑然。
这时，之前负责审讯溃兵的长剑都密探道：“按照溃兵们说的，他们一直都在遭到敌军追杀，又没法摆脱，无奈之下才一口气逃到我们这里来的。”
“那就更加奇怪了，敌军为什么要对几个溃兵追着不放，甚至似乎是在故意将他们驱赶到我们这里来？”
朱思这么一说，众将也有些疑惑起来。
事实上，王环在击溃了王捻之后，为了赶在衡州失守前让消息尽快传递到朱思这里来，的确是故意驱赶了几个溃兵到这里来。
虽然他也知道这样做太刻意了，容易被发现漏洞，不过时间紧迫，他也只能如此。
后来拦截了刘信派出的三个信使之后，从他们身上搜到的信件也表明刘信等人看出了破绽。
所以王环就更加担心起来。
这也是没办法的事情，匆忙之间做的计划，自然很容易出问题。
“不管怎么说，这其中总是有些奇怪，我等还是小心谨慎才行！接下来各部不得松懈，要继续保持警惕。”朱思大声下令。
“末将遵命！”众将应道。
“范思从，明天轮到你们攻城了，本将希望你们能够一举攻破城池，不要再拖延了！”
“是！末将定当破城！”范思从连忙躬身答道。
按照朱思的安排，陈、范思从这两个师将轮流负责攻城，一方负责攻打三天，然后轮换，直到破城为止。
而最终攻破城池的人将得到头功，另一人自然只能屈居次功。
这样在无形之中就让两人形成了竞争，让他们不得不努力去攻城。
朱思点点头，接着道：“好了，别管湘乡那边的事情了，尽快攻破衡州后，我等还要迅速北上与右镇**汇合，大家都不要大意了！”
……
“这个朱思也太谨慎了，到了如今居然还是不紧不慢的在攻城，一点变化都没有！他难道一点都不着急吗？”
衡州之北，楚军营地里，连秦彦辉都不由得低声抱怨起来。
分兵突袭王捻的行动的确获得了成功，不过相比于湘乡那边，衡州这边的战事更加重要，可惜朱思却是谨慎依旧，让秦彦辉也只能徒呼奈何。
到了现在这个境地，衡州随时都可能失守。
只要衡州失守，朱思就能领兵北上，到时候光靠他手中的这点兵力，即便与王环再度汇合，也不过是一万人不到，只怕也难以阻挡朱思北上的步伐。
而等到朱思赶到潭州与刘信汇合后，他们就能够集中兵力开始进攻潭州。
更重要的是，如今吴军只出动了两个军四万人，但以吴军庞大的规模，谁能保证他们不会进一步增加兵力呢？
所以楚军要么不动手，要么动手就要获取足够的胜利，趁着现在敌军尚未增兵之前，设法先击败朱思或者刘信，以解除潭州之围。
至于吴军失败后是不是会恼羞成怒出动更多的军队来进攻，那就是将来的事情了。
部将们见秦彦辉脸色极为不好，一个个也低头沉思着，不敢大声议论。
过了许久后才有人开口问道：“将军，现在该怎么办？我军还是继续等下去吗？”
秦彦辉点点头道：“等，接着等！”
“再等下去，只怕衡州……”
秦彦辉皱眉向那人看了一眼，随即答道：“就算衡州失守了那又如何？我军兵力只有这么多，而朱思用来攻城的兵力不过是一万人而已，他还留了一万人防着我军呢！我军就算全部压上去也解不了衡州之围，反而可能让我们也陷进去！”
有部将提议道：“将军，敌军虽然将衡州围困起来，不过也不是没有漏洞，我军若是趁着夜色突入城中，然后与守军一起坚守城池，衡州或许还有希望继续坚守下去！”
秦彦辉明显楞了一下，随即冷笑道：“是啊，是有可能！不过就算按照你说的，我们成功突入城中，到时候也是被人瓮中捉鳖了！”
如今衡州局势危急到了极点，或许他们这七千人趁着夜色的确有一点希望突入城中，不过那样也意味着他们失去了隐秘性和机动性。
到时候吴军就能更加从容的发起攻城，直至将城池攻破，将他们彻底消灭在城中。
然而对楚国来说，如今他们最重要的不是地盘，而是军队。
湖南等地盘如今已经基本上没做指望，但军队才是马殷立身的本钱。
若是军队被打光了，就算还有地盘，那也不过是给吴国准备的菜。
这一次大战，马殷虽然投入了四万大军，希望能够在潭州打一场漂亮的胜仗，不过这个前提却是不能损失太多军队。
按照马殷所说，他能够接受一场只损失少量军队的败仗，却不能接受一场损失大量军队的胜仗。
所以若是事不可为，他们也只能放弃衡州，甚至连潭州也放弃掉，到时候他们的任务就成了接应许德勋突围。
总之，可以丢掉地盘，却不能损失太多军队，这就是马殷的最高指示。
“罢了，朱思太过谨慎，若是事不可为，那也只能放弃衡州吧！”