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如今正是该庆祝的时候，众人自然不会去想那些不痛快的事情。
见到其他人气氛热烈，一个个脸上都有笑意，刘崇景自然也不会在这种场合表现出失望情绪，他很快就与陶敬昭等人一同前往宴席。
“罢了，我如今还是太年轻了，而且又不是大王的心腹，再加上当初那件事给大王留下的不良印象，想要迅速提升为都指挥使本来就是奢望而已。”
……
邵州城中，亲自赶赴此地的楚王马殷很快就得到了潭州失守的消息。
这个消息既在马殷的意料之中，又有些出乎他的意料。
他原本就觉得，在楚军无法继续增兵，而吴军却随时能够增加兵力的情况下，楚军要想取得胜利很难。
不过他也没想到最后的结果竟然是这样，秦彦辉和姚彦章基本上没有取得什么战果，反倒是许德勋被敌军俘虏了。
对于许德勋被俘，他倒是不担心他会背叛自己。
因为他对自己的这个心腹将领非常了解，知道许德勋不是那样的人。
不过他要担心的是，若是许德勋坚持不投降，那么吴王杨渥会不会在恼怒之下将其处死。
这可不是说着玩的。
当初杨行密时代，对于俘虏的两浙将领，即便不投降，一般也不会杀掉，而是用来交换被两浙俘虏的淮南将领。
不过淮南与马殷之间的关系可就要激烈得多，以往马殷俘虏的所有淮南将领，只要没有立即投降的，都会被处死。
当然，这一次姚彦章俘虏的吴国指挥使马邺如今还关在邵州城中，虽然没有投降，但马殷也没有将其处死。
为许德勋担忧了片刻后，马殷很快就将此事抛之脑后。
许德勋被俘毕竟只是一件小事，而楚国的延续和生存才是真正的大事，若是行差走错一步，就有可能陷入万劫不复的地步。
“看来高郁说得对，要与吴国对抗的确是不可能的，而中原梁国又自顾不暇，完全指望不上，唯一的出路也只有议和这一条！”
回想起这几个月的局势变化，马殷在心中感叹着，同时也下定了议和的决心。
重新召开几个心腹之臣后，马殷迅速宣布了自己的议和想法。
“如今打是打不下去了，不过要议和的话，该如何提出条件，诸位都有什么看法，不妨说一说！”
马殷的嗓音显得有些急促，显然兵败的消息让他感到十分焦虑。
在场之人，除了高郁、张佶、马、马存、姚彦章、秦彦辉、王环等少数几人外，并没有其他人，所以马殷也没有兜圈子，直接向他们询问。
张佶首先站出来道：“大王，要想与吴国议和，臣以为首先一点就是要搞清楚我军到底还有哪些手段可以威胁到吴国，若是我们一点手段都没有了，只怕吴国不会轻易和大王议和的！”
“嗯！”马殷点点头表示同意。
他当然知道，所谓议和，那只能发生在两个实力相当，或者相差不是太大的势力之间。
若是两方实力相差太远了，那就不是议和，而是议降了。
不过在议和与议降之间，还有一种情形，那就两方实力相差虽然很大，不过实力较弱的一方也不是没有还手之力。
若是实力强的一方坚持要消灭对方，而他将付出的代价有些得不偿失的话，那么强的一方就可能接受对方的投降，同时又允许对方保持相对的独。立。
换言之，就是实力弱小的一方在名义上投降，以换取两方的和解。
而这就是马殷现在想要达成的结果。
可惜的是，仔细一想后，马殷有些心慌的发现，自己一方竟然没有多少能够威胁到吴国的手段了。
很明显，吴军即便只用与楚军同样的兵力，也能取得胜利；一旦他们投入更多的兵力，只怕楚军将败得更快。
此外，在潭州失守之后，接下来吴军肯定会继续出兵进攻湖南各州。
而楚军在失去了许德勋手中那两万守军后，如今所有兵力加起来都不到五万人，已经没有足够实力去抵抗吴军的进攻了，更没有实力去守住湖南各州。
湖南的失陷仅仅是一个时间问题而已。
正当众将都在沉默之时，坐在众人末尾的王环站出来道：“大王，臣以为，这一次潭州一战，虽然最终我军兵败，不过吴军也付出了一定的代价。”
“尤其是姚将军和秦将军两位，采用多种办法偷袭吴军，取得了较大战果。”
“当初辰州蛮宋邺等，之所以让大王头痛，不外乎就是凭借地利，以各种办法袭扰我军；如今我军同样可以用这种办法对付吴军，让他们付出足够的代价！”
王环这一次因为成功偷袭了吴军，加上之前的战绩，所以这一次也得以参加议事。
“好，此计大妙，只要我军像当初那些蛮人一般，到处袭扰吴军，他们定然承受不起伤亡而同意议和的！”
“不错，湖南多山，也就是潭州附近的山路要少一些。若是吴军在其他地区行动，我军定然能凭借对地势的熟悉而不断袭扰他们！”
听了王环的提议后，众将不由得眼神一亮，连连称赞，一个个仿佛找到了击败吴军的妙计一般。
可惜他们也知道，袭扰战术永远都只是袭扰，在正面无法与敌军抗衡的情况下，光靠袭扰战术是成不了大事的。
毕竟跑的了和尚跑不了庙，连当初楚军都能不顾那些蛮人的袭扰而先后攻克辰州和敛州等地，吴军若是认真起来，自然也能以同样的办法对付他们。
所以这个自袭扰战术，也就说来给自己壮壮胆量而已。
王环开口以后，秦彦辉也说道：“不管怎么说，我国如今也还有五万大军，若是大王放弃湖南各州，将兵力集中到敛州、辰州等地来，再用袭扰战术来攻击吴军后勤，吴军也未必能攻破辰、敛等州。”
“不错，就算吴军能攻破我军城池，他们也要付出足够代价。”
“秦将军说得在理，相比于湖南，敛州、辰州都只是人口稀少的荒蛮之地，得了用处也不大。只要大王愿意议和，吴王杨渥也未必会为了这两地而与大王死拼到底的！”姚彦章大声说道。
“若是吴王杨渥真不给我们任何生路，那我等便在敛州城中与吴军决一死战！倒要看看吴军要付出多少代价才能消灭我国！”
……
众将的气氛终于热烈起来，一开始时的沉闷也不复存在了。
在场众人毕竟都是见惯了生死的人，虽然对楚国将来的前景感到担忧，不过若是逼急了，大家也能舍得一身剐，跟吴国拼个你死我活。
见此情形，马殷的脸色总算是好看了不少。
第四百八十章使者
讨论了许久，众人最后都认为，要继续与吴国正面抗衡显然很难，所以楚国一方如今最重要的筹码就是能让吴国付出重大代价，让他们感到得不偿失。
可惜的是，仅仅依靠这些筹码显然不够，毕竟统一天下就必然要付出代价。
与将来北伐可能付出的代价相比，消灭吴国需要付出的代价显然会小得多。
若是吴国就因为不愿付出代价，所以就放过楚国，那么将来是不是也会因为不想承受代价而不愿北伐呢？
这显然是不可能的。
所以讨论了许久之后，张佶、高郁等人最后都提出，要想与吴国议和，恐怕不能提出太高的要求。
最好的办法就是主动提出为吴国镇守西南，防止那些蛮人部族侵袭到吴国领地。
或许看在这个条件的份上，再加上答应一些其他的条件，议和还是有希望达成的。
当然希望终究只是希望，要想将其转变成现实显然没有那么容易，至少马殷还需要派出一个合适的议和使者。
“老臣深受大王信重，屡屡委臣以大事，如今国家危难，臣愿出使金陵，为我国求得和平！”高郁站出来主动请缨道。
本来在场众人中，马与吴国的关系最为亲厚，毕竟他当年在淮南任职多年，派他去出使吴国应该是最好的人选；不过马的问题就是太亲近吴国了。
当初楚国实力还很强盛时，马就主张与吴国和平共处；后来楚国声威稍堕，他就主张彻底投降吴国。
至于如今，若是以他为使者的话，谁能保证他到了金陵后不会将楚国彻底出卖掉。
所以马殷见高郁主动请缨，当即便同意了他的请求。
“只要能保证我等在敛州、辰州继续维持下去，其他条件都可以考虑。”
“至于名份，孤愿意主动舍弃楚王封号和天策上将封号，不过为了方便统领众将，希望吴王能给个节度使之位！”
“若是吴王提出要质子，这一点孤也能答应，孤会将长子送往金陵为质！”
“若是吴王觉得孤手中兵力依旧太多，孤可以保证将兵力限制在两万人！并且将来还可以派兵助吴军征战！”
“若是吴国人觉得敛州、辰州距离湖南太近，孤也能继续向西迁移，去夺取那些蛮夷的领地！”
……
“总之，只要能让我等兄弟有条生路，孤什么条件都可以考虑！”
“若是这样吴王还不答应，那么孤就只能与他决一死战了！
选定了高郁作使者后，马殷郑重向他宣布着自己的条件。
他的魄力不可谓不大，几乎是舍弃了一切，就只为求得一条生路。
当然，他的这些条件表面上付出了很多，但实际上也不算太多。
比如舍弃楚王封号和天策上将的称号这一点，都到如今的局势了，他自然不会还在这种问题上纠结。
他原本就只是一个节度使而已，如今回归原来的职务，倒也没什么。
再比如主动限制兵力，他如今虽然还有五万大军，不过那是依靠整个湖南在供养。
将来失去了湖南之后，仅仅依靠敛州、辰州这种贫瘠落后的荒蛮之地，他也无力再维持那么多的兵力，两万人就已经是极限了。
所以还不如爽快点，自己主动提出来，还能表明自己的诚意。
至于交出自己的长子作为质子，这一点他也不在乎。
他的儿子虽然不算太多，但也有那么十多个，就算失去一个也不算什么。
当然，若是他真的做到这么多的条件，那么到时候马殷也的确不能威胁到吴国了，最多也就是扰乱一下地方的秩序而已。
在这种条件下，议和成功的可能还是不小的。
这时，张佶突然问道：“大王，若是那吴王提出要大王亲自去金陵觐见，又该如何回答？”
马殷听了顿时色变：“难道把孤当成是楚怀王吗？此事断然不可！”
也怪不得他这么激动，如今的楚国，可以说完全就是马殷一个人在支撑着。
若是没有了他，他的几个儿子又无力掌控大局，到时候楚国众将没有领头之人，定然人心涣散，甚至不要吴军来攻，楚人自己就会内乱起来。
所以这一条马殷是无论如何都不会答应的。
高郁沉吟道：“若是吴王提出这一条，臣就以大王上了年纪，难以远行为由，直接拒绝就是！”
马殷脸色这才好了一些。
不过即便如此，众人依旧有不少问题需要商议。
“若是吴王给我等众将封官加爵，并且提出要将我等调往他出为将，又该如何应对？”
“若是吴王提出我等每年需要朝贡，不知臣是否要答应？若是答应的话，每年朝贡多少才是合适？”
“若是吴王年年征用我军，不知我等是不是要答应！”
“若是吴王提出要严惩当初与吴国为敌的那些将领，甚至要追究当初处死那些吴国被俘将领的事，不知应当如何答复？”
……
一个个问题，让马殷穷于应付，一番答复下来，早就是疲惫不堪了。
没办法，金陵和这里的距离实在是太远了，一个来回都不知道要多少时间，所以许多问题都需要提前想好应对之法。
三个多时辰之后，这些问题才大致商议完毕，此时众人早已经饿得发慌了。
“高判官，这次去金陵议和，所有的一切就交给你了，孤希望你此行顺利，给孤一个圆满的结果！”最后，马殷带着殷切期盼的向高郁道。
“请大王放心，臣定当竭尽全力，不负所托！”高郁躬身答道。
听着他口中“大王”的称呼，马殷却是暗自苦笑不已。
这次高郁去金陵，若是一切顺利的话，他这“大王”想来也当到头了，杨渥定然不会再给他一个王爵。
至于议和失败，那就更不用说，楚国的覆灭也就在几年之内，他这楚王同样做不长。
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