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与吴国和谈认输，那样他心中都会感到不甘心。
但就像敬翔所说的那样，派兵南下与吴军一战的话，很可能会将梁军如今最后的精锐军队也葬送掉，这种风险朱友贞必须得考虑。
至于和谈的方案，他们给出的理由倒是很充足，就算朱友贞也难以反驳派人和谈的好处。
但这个方案最大的问题就是很难实现。
吴国准备这么多年才突然北伐，兴师动众数十万大军，连吴王杨渥都亲自领兵了，如今更是势如破竹，一路上没有遭到什么抵抗就夺取了大片领地，怎么可能在现在这种局势下接受和谈的请求？
即便是梁国提出割地也没用，因为吴国可以自行取得那些地盘，而且不需要付出多大代价，这根本就不能作为梁国的筹码。
所以在朱友贞等人看来，所谓求和的举动不过是自取其辱罢了，反而会极大影响到梁军上下的士气，并且进一步助长吴军的气焰。
想到这，朱友贞顿时在心中将和谈的想法给掐灭了。
“是打还是直接退守？”他心中沉吟。
下方众臣见朱友贞陷入沉思，也都没有开口打扰，一个个肃然而立，或是低头沉思，或是闭目养神，或是静静等待结果。
他们都知道现在再争论也没用，除非有谁能突然拿出什么决定性的理由来，一举说服其他人，但显然这样的理由是不可能存在的。
过了许久之后，朱友贞终于做出决定，道：“朕意已决，吴军来势汹汹，若是不打一仗就退守洛阳，到时候我军必然士气大挫，就算是坚守洛阳也难以做到；此外，如今退守洛阳、关中的计划才刚刚开始，迁移人口、钱粮等都准备都没有做好，这些都需要时间。”
“所以朕决定，从北线抽调四万大军，再加上洛阳禁军一万人，南下救援宋州！”朱友贞大声宣布道。
“臣等遵旨！”众臣连忙大声应道。
到了现在这种时候，即便朱友贞的决定让不少人都感到不满，但大家还是选择了遵照他的旨意，即便是敬翔等人也没有再出言反驳。
不过接下来，关于南下的大军统兵将领人选上，众臣又开始了新的争论。
“臣以为应当由北面招讨副使段凝将军负责统兵南下！”张汉杰一个闪身，首先站出来提出自己的人选。
段凝原本在梁军之中声明不显，能力也不出众，而且并非朱温时代的功勋老将。
此人一开始仅仅是渑池县主簿，因为擅长逢迎，这才受到朱温的重用；后来更是因为其妹为被朱温纳入宫中，所以成为朱温的心腹，一路提拔，成为怀州刺史。
不过说到底此人并没有多少才能，在朱温死后这些年并没有什么突出表现；但此人一贯擅长逢迎，这几年就靠上了张汉杰，所以张汉杰才会推荐他。
一旁赵岩闻言也连忙站出来道：“陛下，臣也推荐段凝将军，段将军向来忠于职守，这些年担任北面招讨副使所向有功，若是以其统兵南下，必能取胜！”
赵岩和张汉杰原本就是同伙，两人虽然偶尔有意见不一的情况，但大体上两人的主张却是相同的；而且段凝除了向张汉杰贿赂外，自然也少不得贿赂赵岩，所以他当然也要出来支持段凝。
不过李振和敬翔二人却是脸色都黑了，段凝是什么人他们怎么可能不知道，不过是一个善于逢迎，没什么实际能力的庸才罢了。
如今吴军来势汹汹，局势何等险峻，若是让段凝这种庸才领兵南下，只怕南下的大军就真的要葬送了。
李振连忙站出来，满脸急切道：“陛下万万不可，段凝此人能力平庸，并非将才，而且这些年他也没有实际领兵过，不过是作为监军罢了，没什么作战经验。若是陛下以此人为将，则大军危矣！”
敬翔更是直接说道：“陛下，若是以段凝为将，臣敢断言，大军必败！”
朱友贞听了不置可否，道：“是吗？那么以二位之见，朕该以何人为将？”
敬翔道：“臣举荐北面招讨副使王彦章将军，王将军忠勇能干，又兼骁勇善战，若是以其为将，必能大振军心，解宋州之围！”
“不错，王将军深得军心，其用兵之能，便是先帝当年都曾经称赞过。如今局势险恶，必须有王将军这种老将统兵，方能确保无忧！”一旁李振同声进谏。
“王彦章？”朱友贞顿时来了兴趣。
的确，王彦章这些年一直奋战在北线，与晋军交战奋不顾身，经常身先士卒，深得军心，便是朱友贞都知道这是一员猛将，而且统兵能力也很强。
而张汉杰他们推荐的段凝却没什么名气，这些年虽然担任北面招讨副使，但更多的时候是充当监军的职责，并没有起到领兵的作用。
不管是统兵才能，还是统兵的经验等，都远远无法与王彦章相比。
所以在听到敬翔、李振二人举荐的人选后，心中立即就偏向于王彦章。
这下赵岩、张汉杰二人却是急了，他们推荐段凝的原因，一个是因为段凝给他们好处，另一个就是不想让王彦章统兵。
张汉杰自然不用说，与王彦章已经公开闹翻了，而赵岩也听说过王彦章说的话，什么“返回洛阳后必除此二贼”，这“二贼”是谁？还不就是说的他和张汉杰二人吗？
如今王彦章乃是一员老将，资历深厚，功勋卓著，张汉杰二人即便想对付他也需要费很大精力；但若是真的让王彦章统兵击败吴军，解除洛阳之围，到时候王彦章率领得胜之军返回洛阳，他们两个说不得就真要被当做“二贼”给除掉了。
所以一见朱友贞的神色已经偏向于王彦章，他们二人连忙一起站出来道：“陛下不可！”
第六百二十八章以死相谏
“陛下，当年高邑一战，先帝命王彦章领兵，结果被晋军大败，折损精锐数万人，自那以后先帝就不再以其为统帅，这是为何？因为先帝深知此人可以为将，却无为帅之能。陛下若是以其为统帅，大军必败啊！”张汉杰急急忙忙劝阻道。
赵岩更是冷声道：“陛下，臣听说王彦章对陛下这些年不以他为主帅深感怨恨，常说陛下昏聩，不能识人，这才导致近些年接连兵败。陛下，如此狂妄之徒，怎能让他手握重兵？”
两人心中焦急，顿时以各种谗言试图阻止朱友贞。
被他们这么一说，朱友贞也变得有些迟疑起来：“这王彦章当真这么说过吗？”
“是啊，陛下。不仅如此，那王彦章还声称若是他为主将，必带兵进京来清君侧！”张汉杰连忙答道。
朱友贞顿时脸色不悦，道：“清君侧？王彦章这是把朕当做昏君吗？”
下方李振、敬翔二人见了顿时焦急起来，现在这可真是到了危机时刻，若是真让张汉杰二人得逞，让段凝去统领大军救援宋州，那么梁军最后的精锐就完了。
敬翔到了此时顾不得其他，他站出来大声喝道：“陛下，请听我一言！”
朱友贞愣了一下，转身向敬翔看去，只见这位老臣此时神色极为严肃的站在众臣最前方道：“当年先帝夺取天下的时候，从来都不认为我敬翔没有才能，不管大小事情都让老臣参与谋划。如今国势危急，而陛下却始终忽视老臣之言，老臣已经没有什么用了，不如去死。”
说完，敬翔转身就向大殿的柱子碰去，想要撞死在庭柱之上；幸好一旁李振眼疾手快，将他拉住，这才没有出现血溅五步的事情来。
但朝中上下众臣还是被他的举动给吓了一大跳，便是张汉杰和赵岩二人的气势也被压了下去，只好缩在一旁不言不语。
朱友贞连忙劝道：“敬先生乃是先帝旧臣，功勋卓著，朕岂敢不听先生之言。先生有什么想法不妨直言。”
不管怎么说，朱友贞对敬翔这个朱温时代的老臣还是非常敬重的，平时就算不听从他的意见，但也不敢对他有丝毫怠慢；如今敬翔都以死相谏了，朱友贞自然不敢再忽视其意见。
敬翔这才大声说道：“如今局势十分紧急，段凝此人无统兵之能，若是陛下用他为将，大军必败！唯有用王彦章为大将，才能挽救朝廷的危亡。”
“敬先生所言甚是，朕用王彦章为主将就是。”朱友贞只好点头答应下来，并且当场下令，以王彦章为南面招讨使，霍彦威为招讨副使，统领五万大军南下救援宋州。
至此，争论了两三天之久的朝议终于有了一个结果，老臣敬翔在关键时候站出来，以死相谏，最终迫使朱友贞以王彦章为统帅。
退朝之后，走出大殿的时候，李振暗自竖起了大拇指道：“关键时候还是敬先生力挽狂澜，在下自愧不如啊。”
敬翔却是担忧道：“局势只怕没有你想的那么好了，陛下虽然答应了以王彦章为统帅，但他心中更倾向于段凝，如今不过是勉强答应下来，日后若是局势有变，陛下必然会以段凝代替王彦章，到时候大事休矣。”说到这，他不由得摇了摇头。
他知道，自从杨师厚死后，这几年来朱友贞对那些功勋老将们心中多有忌惮，在任用那些将领时往往都在想着如何防备他们。
所以不管是刘、贺瑰、霍彦威、寇彦卿、牛存节，他们虽然先后担任过北面招讨使，但只要战局有所不顺，朱友贞就会下旨将其罢免，换上新统帅。
如今虽然勉强任命王彦章为统帅，但敬翔很是怀疑，朱友贞的信任到底能持续多久，别战局稍微有些不顺利就将其免职了。
而在另一旁，张汉杰和赵岩二人在退朝之后也在小声商议着。
“不必担心，那王彦章虽然当上了招讨使，但吴军不是那么好对付的，只要他出点差错，到时候咱们自然有办法对付他。”
“不错，以前他是招讨副使，即便战事不利，责任都被推脱在主将身上；如今他成了招讨使，只要战事有所不顺，他身为主将就更加难以逃脱干系了。”
说到这，两人心中反而变得轻松起来。
……
八月底，梁国朝廷下令，从黄河沿线抽调四万梁军，再加上洛阳一万军队，一共五万人南下宁陵，汇合那里的一万多梁军，由王彦章统领，负责解围宋州。
消息传来时，宁陵城中的王彦章不由得大喜道：“陛下向来使用庸人为将，这一次总算是用对了人。”
霍彦威苦笑道：“不知朝廷的援军什么时候才能抵达宁陵，宋州那边的局势可是不怎么妙啊。”
宋州的局势何止是不妙，简直是危急到了极点。
就在梁国朝廷尚未作出决定之前，东路吴军在夺取砀山后，一面转道向北进攻辉州，一面派出部分兵力支援李承鼎，帮助他攻打宋州。
对于宋州这个战略要地，吴军乃是志在必得。
虽然因为宋州城池不大的原因，让吴军无法投入太多军队；而且因为宋州城四面环水，护城河又深又宽，一时间也难以将其截断，但吴军用苏州炮投掷大量榴弹却给守军带来了极大的压力。
现在可不比当年，当年吴国攻城时虽然也曾经用过榴弹，但那时候的吴军除了要攻城外，同时还要练兵，所以很少使用榴弹，一般情况下都是以正常的手段来攻城。
但现在却不同，经过这么多年的准备，自然不可能放着最好的武器而不用。
接连的榴弹轰击让城中士气原本就不怎么高的守军叫苦连天，许多士兵趁着夜色逃出城外向吴军投降，守将全彦不能制止。
在这种情况下，全彦不断派人来请求援兵，显然城中的局势非常危急。
“朝廷援军？”王彦章闻言摇了摇头道：“兵贵神速，若是等待朝廷援军抵达后再出兵救援宋州，只怕时间已经来不及了。而且那样一来吴军也将会有所准备。”
“那王将军的意思，难道现在就率军救援宋州吗？”霍彦威有些迟疑道。
“不错，兵贵神速，本将现在就出兵，吴军一方定然想不到我军的行动这么迅速，肯定能打他们个措手不及。”
“这……”霍彦威哑然道：“王将军，我军目前刚刚经过大败，目前士气低迷，用他们去主动进攻，这是不是有些冒险了？”
他虽然清楚宋州局势危急，同时也承认王彦章的说法有些道理，若是等到朝廷援军到了后再出兵，只怕真的迟了。
不过从他本心上来说，他还是觉得王彦章的决定有些草率了。
当日在宋州城西面三十里出被吴军突袭，霍彦威所部两万大军被打得大败，虽然因为天色黑了的缘故，让吴军的追击未能取得大的效果，但最终梁军的损失依旧惊人。
当霍彦威在宁陵收拢残部后才发现，他