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钟声悠扬，厚重的声音传荡激昂，有个将军高声喝道：“传陛下旨意，西府赵王征北而归，宫中将举办庆功晚宴，因皇族各支并朝堂重臣皆要参与，特赐今夜不设宵禁，满城百姓可随意逛街行走……”
两个百姓目光一闪，齐声道：“原来是西府赵王的事，陛下要给他开宴庆功，难怪今晚这么大动作！”
耳听那个将军又喝道：“陛下有令，加派千牛卫充任武侯，小心巡视各路街口，确保逛街百姓的资财不失，但有盗抢之事，一律格杀勿论。”
这将军高声宣布完毕，又有几队战士翻身上马，一路高喊重复他的话，将李世民的旨意传达全城。
两个百姓对视一眼，先前那个老住户嘿嘿发笑，兴奋道：“俺得赶紧回家一趟，今晚不设宵禁，东市西市必然人流涌动，咱有祖传的汤面手艺，正好去西市路口摆个摊位。”
他说完话后急匆匆转身，后面那个百姓同样一脸喜色，喃喃道：“今晚不设宵禁，我也得把茶摊子摆出来才行……”
两个百姓只是缩影，随着消息不断传播开去，越来越多的长安老住户走出家门，做生意的找地方摆摊，想逛街的带足了铜钱。
满城灯火阑珊，渐渐热闹起来。
待到酉时一过，朱雀大街忽然有车马出现，先是一辆漆金雕麒麟的车架隆隆驶来，赶车的车夫凌空甩了一个鞭花，高声道：“淮安王奉旨赴宴！”
大街上百姓一阵哗然！
淮安王李神通是谁？他是太上皇李渊的堂弟，当朝皇帝李世民的叔叔，大唐一等王爵，开府仪同三司，军中有实权，朝堂是大佬，这是一个响当当的实权派王爷。
据说此老最近身体欠佳，已经闭门谢客足足小半年，平日里连朝会都告病不上，想不到今晚竟然第一个赴宴前来。
看看人家的车架，漆着金粉，打着翅屏，车厢上雕琢着象征武勋的麒麟，灯火之下狰狞威武，自有一股气势滔天。
马车一路行至皇宫门口，车厢门帘子忽然一掀，但见一个干瘦的老头颤巍巍走下来，虽有风烛残年之感，然而目中却有精光闪烁。
两队持戈卫士郑重而立，先前那个喊话的将军快步上前，拱手施礼道：“麾下羽林卫偏将李隆，见过淮安王爷，大帅最近身体可好一些了？”
他之所以口称统帅，是因为李神通曾任羽林卫主将，而且这个李隆也是皇族分支出身，按辈分得喊李神通爷爷。
“隆哥儿不错，小半年时间不见，你身上倒是有了几分将军气势，老夫见了很是欢喜！”李神通笑眯眯赞了一句，忽然伸手拍拍李隆肩膀，压低声音道：“你是我这一脉的堂侄孙，老夫要叮嘱你几句，今晚宴会鱼龙混杂，不但各脉皇族要来，许多朝臣也奉旨参加，你负责宫门迎接之事，眼睛可要放亮一点，有些人可以笑脸相迎，有些人万万不可搭话……”
李隆微微一怔，连忙请教道：“堂爷爷还请明示，到底哪种人该笑脸相迎，哪种人又该敬而远之。”
李神通笑眯眯一捋胡须，忽然目视朱雀大街方向，呵呵道：“比如来的这驾马车，千万不要和他太过友善，除了按例检查，一句话也不要多说。”
李隆郑重点头，目光望向街上那架马车，脸色突然闪过一丝古怪。
“堂爷爷，那好像是魏王的马车啊？”
李神通呵呵一笑，张开掉光门牙的嘴巴，仿佛黑漆漆的窟窿……
……
……
第二辆出现的马车正是李泰的车架，车轮辘辘作响，很快就到了皇宫之前。
大唐宫禁森严，除了天子车架和皇后凤撵可以进入，其他人皆要停放在门外，以前还有东宫太子的车架能进，但是现在东宫空缺，所以只余帝后车架两种。
李神通的车架停在门东侧，魏王的车架顺势就靠在了旁边，但见一个胖小子从车上直接跳下来，一路欢欢喜喜跑了过来，大声对李神通道：“原来皇爷爷早就到了，青雀还以为我是第一呢！”
李神通淡淡一笑，忽然低头咳嗽几声，喘气吁吁不断，显得老弱难堪，他拱手道：“魏王万万不可喊我皇爷爷，本王虽然辈分占先，但你毕竟是嫡氏血脉，除了太上皇谁也不能做你爷爷，咱们还是以爵位相称吧……”
李泰微微一怔，圆圆的脸蛋挂着童真，笑嘻嘻道：“皇爷爷说哪里话，辈分占先，就该为长，本王最敬重您这种皇族宿老，称一声爷爷又何妨？”
李神通不断咳嗽，连身躯都佝偻下去，勉强喘息道：“老夫体弱多病，不能在宫门口久立，我先进宫到宴会大殿歇息去了，魏王似乎还没接受检查，此事比较繁琐耗时，老夫就不等你啦。”
他大声咳嗽喘息，似乎要把肺脏都咳嗽出来，然后脚下可走的飞快，转眼之间就消失在宫门后方。
李泰胖嘟嘟的小脸挂着微笑，垂手恭敬送别李神通，望之又有礼又懂事，然而旁边的李隆却恍惚看到他眼睛森光一闪。
“唉，皇爷爷戎马一生，为我大唐江山开疆拓土，想不到英雄迟暮如此，真是令本王心痛。”李泰长吁短叹一声，忽然转头对李隆甜甜笑道：“隆将军常年驻守宫门，忠心堪比日月，实令本王佩服。”
李隆心中打个突兀，他以前也曾和李泰说笑过，然而这一刻却谨记李神通教诲，一脸肃重拱手施礼，道：“魏王还请静立稍后，末将唤人稍作检查之后，立即给您放行……”
李泰笑脸猛然一收，恶狠狠道：“你不是淮安王，莫要觉得本王软弱可欺。我笑脸相迎礼贤下士，你安敢给我口出敷衍之词？”
肥嘟嘟的脸上童真不见，宫墙上灯笼光照之下，隐隐竟有些狰狞。
李隆倒也不怕他，嘿嘿仰天一笑，再次拱手道：“王爷请稍后片刻，末将这就唤人来检查，我等身负守卫之责，得罪之处还请勿怪！”
他直接抛下李泰，走回宫门口昂然站立，双眼目不斜视，恍如一尊泥塑的雕像。
两旁持戈甲士走到李泰身前，恭声道：“魏王勿怪，我等要检查一番，此乃宫门守卫之律，还望您原谅则个。”
李泰哼了一声，忽然伸手拍了拍自己胸口，又向甲士们甩了甩袖子，怒喝道：“看清楚了没有，本王身上没有携带利器，我现在可以进门了吗？”
他只是个十四岁的小孩，就算突然翻脸也给人一种需要包容的错觉，两队甲士无奈一叹，围着李泰身体转了几圈，发现确实没有携带利器，众人拱手再次一礼，恭声道：“有请魏王进宫。”
李泰看都不看甲士，抬脚变向宫内走去，行至宫门之时，忽然对着李隆恶狠狠吐了一口，压低声音道：“未来之事，谁能预料，你这样早早抽身躲离本王，莫不是想要抱那个民间杂种的大腿？李隆你可要想清楚了，一旦站队偏离，你可就是本王的生死敌人……”
他刻意压低了说话的声音，所以不惧远处甲士能够听到，这种直接开口威胁的方式并非白痴，反而是上位者最擅长的恩威并施之策。
你若跟我，自然笑脸相迎！
你若不跟，必是该杀之敌。
自古皇权相争就是这样残酷，李泰虽然是个十四岁的少年，然而已经深谙这种手段。
可惜李隆似乎没听到他的威胁，依旧昂首挺胸站立，仿佛聋子傻子一般。
李泰眼中杀机一闪，正欲再威胁恐吓一番，忽听身后脚步声声，一个不屑的笑声悠悠传来，嘲讽道：“青雀恩威并施，意图收服宫门守卫，你莫不是想掌控皇宫羽林卫，他年欲做逼宫不成？”
嘲讽声中，一个年岁略长的少年施然走来，赫然是曾经的太子李承乾。
李泰鼻中轻哼一声，圆圆的脸蛋突然挂起甜甜微笑，嘻嘻道：“原来是承乾哥哥啊，你今晚也是乘坐王爵马车么？唉，王爵马车虽然舒适，毕竟比不上储君车架，小弟看你脸色有些苍白，想必是受不了车马颠簸，此事真是令人心痛！”
他眼珠转动几下，接着又道：“不如我去求求父皇，让他免了你赴宴之责，这样哥哥也能早早回去歇息，否则哥哥在宴会上要被人口称面壁王，到时你颜面上须不好看……”
李承乾勃然大怒，脸色顿时阴沉下来。
第388章 宴会封赏，敌我交锋
便在这时，忽听远处传来蹄声隆隆，这次来的不是马车，而是一群武将骑马赴宴。
李泰扭过小脸一看，顿时冷哼出声。
李承乾也扭头看了一眼，他目光落在那几个武将身上，脸上瞬间闪过一丝得意，转头对李泰道：“青雀看见没有，这几个将军都是和本王交好之人……”
“承乾哥哥勿要张狂，小弟军中势力浅薄，这一点我确实不如你，但是你能比得过他么？”
这个‘他’能从魏王口中说出，不用想也知道是指韩跃。
李承乾微微一怔，随即狠狠一甩袍袖，冷声道：“为兄虽然比不上他，但我至少还能比一比。青雀你就可怜了，府中养了一群无用书生，个个口灿莲花，胸中实无一策……”
他说到这里猛然附身，凑近李泰耳边森然道：“若是将来某一天玄武门旧事重演，你这群书生能上战场么？他们手无缚鸡之力，恐怕连菜刀都拎不起来……”
李泰脸色微变，正欲反唇相讥，忽然远处又跑来十几匹骏马，一人哈哈大笑道：“两位王爷都早到了啊？还站着干什么，赶紧进宫啊，今晚俺老程要喝个痛快。”
来者赫然是李程咬金等人，十几个国公呼啦啦翻身下马，驻守宫门的持戈甲士上前检查一番，然后躬身快步退后。
李承乾和李泰同时轻哼，抬脚直接进了皇宫。后面老程哈哈不断，和十几个国公勾肩搭背很快也进了宫门……
……
此时夜色迷离，正是华灯初上，皇宫之内到处挂着红灯笼，无数持戈甲士来回巡视，又有几十个大内高手隐在暗中，花丛边，大树下，隐隐约约都藏着人。
随着慢慢时间推移，越来越多的赴宴者进入皇宫，众人顺着路径一路越过金水桥，然后绕过上朝的太极殿，最后来到皇宫东侧的立政殿。
大唐皇宫有四大宫殿群，其一为太极宫，这是皇帝处理政事所在。其二是李渊的大安宫，化为太上皇隐居之所。其三是太子东宫，由于李承乾被削，如今东宫处于空缺状态。
最后一个宫殿群就是立政殿，这个宫殿群共有八座建筑，占地足有六百七十亩，分为前后两个院落，乃是皇宫第四大宫殿群。
立政殿前面的院落拥有两座大殿，每次皇家举办大型宴会都在此处。
后面的院落有六座宫殿，但是夜间不准外臣踏足，因为它属于后宫范畴，长孙皇后的寝宫就在那里。
此时正是戌时二刻，换算成后世也就晚上八点钟，夏日风凉如水，宫内花树上虫鸣蝉唱，前来赴宴的众人各自进门落座，忽听殿后几声钟响，李世民的身影绕出一扇屏风。
皇帝龙行虎步而来，后面跟着莲步款款的长孙皇后，再后面则是四大正妃和四大嫔妃，此外还有三个怀抱小孩的婕妤。
其实婕妤已经不能算妃子，位置比嫔妃低很多，只比才人略微大一点，按说皇族宴会婕妤没资格参加，不过这三个婕妤都生了皇子，自古皇家母凭子贵，所以这三个婕妤沾了儿子的光。
李世民目光缓缓一扫，发现大殿之中坐满赴宴之人，无数宫女已经端着盘盏布好菜肴，只因他和皇后未至，所以没人动筷吃喝。
韩跃也早到了，他第一次参加这种宴会，各种礼仪全都不懂，最后在一个宫女的指点下坐于某处，左右环顾半番，发现自己独占一桌。
指点他的宫女乃是皇后贴身侍女，她安排韩跃坐好之后，又让太监搬来一桌四椅放在侧面，然后恭请豆豆四女坐于其间。
这个名堂叫做配桌，古代女人地位不高，出席宴会只能坐在夫君身侧，比如长孙的桌案就在李世民旁边，她虽是一国皇后，同样也坐于配桌。
那宫女办事极为伶俐，专门为豆豆四女摆了一桌轻淡可口的菜肴，其中遍布人参燕窝和鱼翅羹汤等名贵补品，显然是用了心思。
豆豆心地最是善良，看她忙里忙外忍不住想要致谢，哪知宫女突然咯咯一笑，压低声音道：“四位王妃还请勿怪，咱们女子不能居于主位，所以奴婢只能从菜肴上做些手段……”
她左右看了两眼，小声继续又道：“这些人参燕窝按律只有皇后和正妃才能享用，我偷偷吩咐御厨房加做了一份，几位王妃不要说出去才好……”
这是一种示好，也是一种情分，韩笑眼珠转了几转，忽然从手