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“作为武士是不可以没有姓氏的，以后你就姓长屋好了，我把黑田家通字隆赐予你，叫这位小西隆佐大人把佐赐予你，就叫长屋隆佐如何。”
“嘿，谢大人赐名，小三，不对，长屋隆佐为黑田家武运必效死命。”说完激动地离开了，走的时候还激动地唱起了乡间的小曲。
这个时候万吉心里也在激动着，因为小西隆佐这几个字，只要玩过太阁立志传的人多少都会对这个人有印象，他是小西屋的掌柜。同时小西隆佐可是小西行长这个牛气哄哄武将的爹，历史上小西隆佐做过宇喜多直家的御用商人，在姬路城开过大商行，还被丰臣秀吉看中，成为执笔的家臣，至少内政能力绝对不差，而且还有小西行长这个便宜儿子，要是可以把小西隆佐留下，那可就是买一送一的好买卖呀！不过前提是要确定这个小西隆佐，就是自己知道的那个。
“好了，隆佐君要是不嫌弃，就先在这个长屋住下。万吉，这位隆佐君是我十几年前采药的时候认识的小朋友，当时他也就只有你这么大，为了家用所以上山采药，真是不容易呀！我们一起采了几年药，后来见过几次，但是就没什么联系了。”黑田重隆牵起小西隆佐的手，笑着对他说道，同时把他请进了长屋，三个人一起围着火塘坐了下来。
“哪里，重隆大人严重了，不过在下也确实感谢达人之前的帮助，要不是您，我连草药都不会辨识呢。但是不瞒您说，我现在已经可以说是走投无路了。”
“怎么会这样。”
“我这一两年都在备中、备前、美作、播磨的山中采药贩卖，可是这段时间想必大人也知道，这一带的山里面山贼横行，根本做不成生意，也挖不成药。不怕大人笑话，我现在把老婆都送回他自己家去了，即使是这样，我还是养不活我自己。哎！”看得出来小西隆佐现状非常的凄惨，谁能想到他会是历史上的大商人呢！
“那，隆佐君未来有什么打算？”
“我准备再去备中国一趟，听说备前奈良部山城的宇喜多直家大人处正需要药材，我想去他那里碰碰运气，不行的话我就找个寺院出家也好。”边说，小西隆佐还摇了摇头，看来他自己也觉得自己的打算不靠谱，但是真的是已经很无奈了吧！
他的话让万吉眼前一亮，准备去备前国宇喜多直家那里，那基本就不会错了，面前的这个三十多岁，眼睛清澈，衣着破烂的年轻人就是小西行长的父亲，商业和内政人才小西隆佐。
万吉马上绕过火塘，跪坐在小西隆佐身边，向黑田重隆低头跪拜说道：“祖父大人，请务必让小西隆佐大人留在本家，成为我黑田家的家臣，掌管我黑田家的商业往来。”万吉说完一直没有起来，等着黑田重隆的答话，黑田重隆和小西隆佐二人都是满脸诧异。
“万吉，你是认真的？”黑田重隆严肃的问道。
“嘿，万吉是认真地，我们黑田家正需要隆佐大人这样的人才。我相信，隆佐大人和爷爷一样长期从事商业活动，一定可以把我黑田家的商业处理好。而且万吉以为，以后这个长屋区的规模可以扩大，不只是招待浪人武士，只要是有一技之长的人都可以招待。我们黑田家不能永远看着姬路城这个小地方，只是靠一堆武士守护自己的领地，我们黑田家以后肯定会有更广大的领地，我们需要管理内政的能手，需要商业达人，打探消息的忍者，甚至是木匠、冶炼师、医生都是我们需要的。****有个词叫唯才是举，就是只要是有能力的人，我们都应该妥善的使用他们，让他们发挥作用，只有做到唯才是举，我们黑田家才能真正的强大起来，屹立在这乱世之中。
第四章 山贼
“只有做到唯才是举，我们黑田家才能真正的强大起来，屹立在这乱世之中。”万吉说完，两个成年人都惊讶的说不出话来，这是一个孩子应该说的话吗？要知道在这个时代，或许也只有织田信长才可能说出这种话来，因为这个理念太先进了，根本不是这个时代的人可以轻易接受的。日本现在阶级制度严格，所以其实对于百姓，或者说除了公卿武士阶级外的普通劳动者的歧视是这个时代的大部分大名无法回避的问题，这也就造成了这个时代其他职业者地位低下的原因，所以黑田长屋之前也只招待浪人武士，对于其他的职业者是不欢迎的。
“万吉，你说的太好了，我们黑田家之前的眼界确实是太窄了，只要是对我们黑田家的强大有用的人才，黑田家都会欣然接收，我黑田重隆也就是起于微末的浪人，黑田家没有身份的歧视，只有生存才是乱世的卫衣法则。”
“谢谢这位……”小西隆佐不知道万吉的身份。
“他是我大儿子，现在的黑田家家督职隆的嫡子万吉。不知道万吉的说法，隆佐君可否考虑，我决定让职隆收你作为我黑田家的家臣，先任命你作为本家的代商业奉行，足轻组头的职位，年俸五十贯。只要你确实管理的好本家的商业发展，职位和俸禄再行调整，这样可好。”重隆笑着说道。
小西隆佐马上对着黑田重隆和万吉分别行礼，“感谢重隆殿下和少主大人，在下小西隆佐愿意出仕黑田家，在下对于商业还是有一些见解，一定可以管理好本家的商业，为了黑田家肝脑涂地，在所不辞。”
“好了，隆佐君，你我关系匪浅不需如此，我相信你的能力，我也相信我们家万吉的眼光。”
“在下冒昧问一句，在下在来此的途中，听闻黑田家出了一个麒麟儿，不知可是少主大人。”
“如果非要说的话，应该就是这个臭小子吧！”黑田重隆的语气里面满是慈爱。
小西隆佐郑重的对万吉说道：“在下承蒙少主赏识，能够担此重任，在下必呕心沥血，不负少主播磨国麒麟儿之名。”
“对了，刚刚你说你把妻子送回娘家了，既然现在你已经出仕本家，将不复之前的流浪草药商生活，你就去吧妻子接回姬路城吧！稍后会叫职隆给你在城中安排好住处的。”重隆笑着说道。
“感谢大殿下，小人要不这就去接妻子来此，她的娘家不远，来回最多两日便可。”
“也好，免得横生枝节，长屋隆佐。”重隆叫之前那个被收为旗本武士的侍卫进来。
“大殿下有何吩咐。”那个侍卫还沉浸在成为武士的喜悦当中，满脸通红，说话铿锵有力。
“是这样，这位小西隆佐君已经被聘为本家的商业奉行，以后你们就都在姬路城公事了，但是他现在需要去接自己的妻子到姬路城来居住，既然这样，不打不相识，就由你陪同他一起去一趟，务必保证他们夫妇的安全，你可能做到。”
“恭喜小西君了，在下一定保护贵伉俪的安全，想伤害你们，就要从我的尸体上面才过去。”
“好，既然这样，你们就先去吧！两位快去快回。”
待两个隆佐都走远之后，重隆和万吉爷孙两个也一起到姬路城去吃中饭去了，顺便和职隆说收两个隆佐当家臣的事情，还有就是扩大长屋的规模，还有进行分区，分为武士区，职人区，商人区和忍者区，并且通过浪人武士的口，将这个消息传到整个岛国去。
收小西隆佐为家臣的第二天一早，万吉如常在房间里看书，忽然整个御殿里面一阵杂乱之声传出，继而各种呼喝声此起彼伏，间或有奔跑的脚步声。
这是要出兵的节奏，万吉从屋子里面走出来，刚好这时母里小兵卫带着两个足轻从旁边经过。
“小兵卫这是怎么了？要出阵了吗？敌人是谁？”
“是少主呀！刚刚主公新收的家臣长屋隆佐大人回报，称有一伙山贼准备攻击我们北边的下河村，人数有四十余人，而且应该很快就可以到村子了，主公决定立刻出兵。”
“好的，小兵卫，你先去忙吧！”
万吉思考了一番，快步向评定间走去。
此时评定间里面，黑田职隆坐在上首，小寺高久、井手友氏、松井重孝、母里小兵卫等十余人均已入座。
“敌人人数有四十左右，而且根据长屋隆佐的回报，这些人武备齐全，不像是普通的山贼，他们今天下午就可以到下河村，所以我们要尽快出阵，各位有何意见，快快说出，我们好一举退敌。”黑田职隆首先发话。
“这可不好办呀，我们已经没有时间集合农兵了，即使是加上下河村的二十几个农兵，我们也就是七十人左右，即使打败了山贼，这恐怕我们也会有比较大的损失吧！”松井重孝想了一下，摇了摇头。
“但是下河村的村民我们不能放任不管，干脆就这么杀过去，别说我们有七十人，就算只有二十人，我们也应该杀过去，主公不要考虑了，我们直接杀过去就行了。”井手友氏挥舞了一下拳头，似乎一点都不把敌人放在眼里。
“不行，也只有如此了。”小寺高久也想不出别的办法。
“主公那就直接杀过去吧！”“是呀！直接杀过去。”“不能让他们侵略下河村。”其他家臣也赞同就这样出兵。
“既然这样，我们就直接……”
“主公请等一下。”黑田职隆刚刚要下命令，一个童声打断了他。
“万吉，不可胡闹，这可是重要的评定会议。”黑田职隆严厉的说道。
万吉恭敬的跪坐在评定间外，毫不胆怯地说道：“主公大人，各位大人，现在的情况我已经听小兵卫大人说了，现在的情况在我看来很好解决，而且我已经有了此战的策略。”
“万吉，此话当真？”井手友氏马上惊呼。
“是的，井手大人，孙子兵法说知彼知己，百战不殆，我们现在知道敌人的情况，也知道自己的实力，而敌人完全不知道我们的动向，我们肯定可以获胜。首先我方可不只是本城的旗本武士和下河村的农兵而已，这个我等下再讲。重要的是，这些山贼的疑点颇多，我觉得他们是某个敌对势力派过来的士兵，而不是普通的山贼，这一点才是我们需要弄清楚的。这一战我们不但要打，还要全歼敌方，这才是符合我们黑田利益的此战结果。”
“说的是不错，但是我们要怎么打这一仗呢？”井手友氏焦急的问道。
“如果这些山贼真是某个势力派出来的，很可能会在我们城下町有间作，所以我们可以如此如此，然后如此如此，最重要的是一定要留下活口，还要留两个以上，这样我们一定可以知道他们幕后的主使是谁，我们黑田家不是谁都可以欺负的。”万吉说完向评定间内一拜。
评定间暂时陷入了一片沉寂之中，家中众人互相对视，思索万吉的战略是否可行。
“主公，我觉得万吉的办法是目前最好的战法了。”忽然小寺高久笑着说道。
“主公，我同意万吉的办法。”松井重孝也笑着说到。
“主公就这样出击吧！”“是呀！少主不愧是本家的希望。”“播磨国的麒麟儿名不虚传。”
黑田职隆示意大家安静：“既然这样，这次就如此出战，友氏你和小兵卫带众人整兵，高久、重孝你们分头去联络各处，在刚刚说的指定位置集结，一定要在万吉说的时间之前到达，不可有误。还有，万吉以后评定，你可以作为我的小姓旁听。”
“嘿”众人领命离去，万吉让到一旁。
井手友氏走过万吉身边的时候，用力的摸了一下万吉的脑袋，“好小子，不错。”
黑田职隆只是对万吉笑了一下，就去备战了。万吉虽然很想知道战斗最后的结果，但他还是回到自己的屋子，去看兵书去了，至于看不看得进去就只有他自己知道了。
下河村是黑田领最北边的一个村子，从黑田家居城到下河村一般情况需要走四个小时。像其他的村子一样村子旁边小河流过，除此还真没有自己的特色。因为已经秋收过了，田地里面什么都没有，男人们可以打打猎，女人们织布赚点微薄的收入。
下午时分，秋冬时节的太阳一般都落的比较早，村民基本也都回了村子，村子里面飘出了阵阵炊烟，整个村子显得宁静祥和。
在村子北面不远的树林里，几十个人正潜伏在里面，他们身穿甲具，手拿兵刃，眼睛时刻注意着北面，没有一个人发出声音，动物鸟兽也不敢靠近，林子里静的可怕。。
终于在太阳即将完全落山，黑夜降临大地的时候，几十个身影向这边移动了过来。
第五章 石川家
“老大，这个时候进攻，村子想必也就不设防了吧？”
“哈哈！不但村子不设防，而且就算姬路城的老爷们知道了这边的情况，等