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贺巡今年二十五岁，才华横溢，却是京城少女爱慕的对象，南昌公主也暗暗心仪，本打算求了王太后作主，招贺巡为驸马的，不想今日居然听到贺巡“出卖”她的消息。
贺巡回到家中，却是长吁短叹，自语道：“文不愿送皇女和亲，武打不过匈奴，至最后，国土沦丧，皇女变成亡国女，那时懊悔，还有何益？”
第41章
南昌公主在兄弟姐妹们中排行最小，当时颇得老皇帝宠爱，至老皇帝驾崩；崔万治继位后，长兄如父，也颇宠爱这位小妹。
南昌公主虽娇纵；府中却有一两位能干有远见的幕僚指点她；让她暗中相助有子的王淑妃。
待崔万治驾崩；崔承元继位，王淑妃晋位为王太后，自然厚待南昌公主。
以南昌公主的角度来看，她除了是尊贵的公主之外；还有恩于王太后和崔承元；这么样的身份地位；固然有人敢提出送她去和亲；那人是不想活了。
南昌公主气恼片刻；忙召两位幕僚并长史郑安贤商议事情。
长史郑安贤，便是胡兰擎领墨金秋并墨昌平投奔的郑安荣那位族兄。
两位幕僚并郑安贤也知道了贺巡提议让南昌公主和亲的事；一时义愤填膺，纷纷痛骂贺巡。
南昌公主待他们骂完，却是道：“如今纪飞请战，但是二哥言语间却不支持纪飞，万一他支持了贺巡……”
南昌公主和先帝崔万治一母同胞，和崔万化却是异母兄妹，崔万化和这个异母妹妹感情一般。现如今崔万化协助崔承元理政，他的意见举足轻重。若他真的赞成贺巡的意见，则南昌公主和亲之事，没准真会提到议程上。
南昌公主恼怒之下杂着不安，掼下杯子道：“你们倒是想个法子，令得二哥支持纪飞才行。”
两位幕僚颇有识见，皆是知道，当下司马鸿和蕃国的战争还没结束，若纪飞再和匈奴对战，很容易就耗尽国力。倒是贺巡提出的和亲之议，是可行之法。但他们既然食公主之禄，自然要担公主之忧，保住公主才是。
两位幕僚道：“当下之急，须得争取文臣的支持。”
如今朝中文臣，也分四派，一派是以崔万化马首是瞻的附和派，一派是贺巡为首的务实派，一派是王家人为首的权贵派，另一派是和稀泥派。和稀泥派不敢明着赞成战，也不敢明着赞成和，一旦其它三派争论，他们就只说些掷地有金石声的大话，说道大夏国向来强盛，何惧匈奴？至于退敌之策，一字不提。
现下若能争得王家一派并和稀泥派的支持，南昌公主或者不须去和亲。
郑安贤斟酌言词道：“如今形势如此，公主殿下须得亲去见王时中一面，晓以利害，一旦公主和亲，陵王作为皇叔，手中紧攥兵权，王家将来未必能讨得好处。只有纪飞出战，分走陵王手中兵力，陵王势弱，王家才可能压制住陵王，成为一人之下，万人之上的权臣。”
南昌公主听着此话，思虑片刻道：“本公主今晚就去见王时中一面。”
按照大夏朝惯例，一旦新帝登位，若新帝年小，便会重用舅家一众人，让舅家成为朝中新贵，若是新帝已立后，便会重用皇后兄弟，令皇后一族成为新贵。如今崔承元年纪不大，朝政大半决于王太后之手，王太后自然要启用娘家兄弟。王时中是王太后一母同胞弟弟，在朝中地位炙手可热，只他万万想不到，崔万化却暗中蓄有兵力，一到京城就控制住朝堂，若不是王太后以柔制刚，崔承元这个皇位能否坐稳也是未知数。致如今，王时中倒要让崔万化三分，因时时不忿。
当晚，他听得南昌公主来了，忙忙亲迎出去，把人迎进书房中。
南昌公主进了书房，落了座，也不虚套，直接道：“王太保，贺巡提议让本公主和亲一事，不知道你有什么看法？”
王时中亲给南昌公主斟了茶，笑道：“公主殿下此来，难道不是自己有什么想法么？”嘿，又不要让王家女去和亲，我能有什么看法？
南昌公主冷然一笑道：“所以，王太保事事输了陵王一筹。”
王时中脸色一变道：“公主殿上此来，是特意来讽刺我的？”
南昌公主俯前身子，低声道：“不，是来提醒你的。一旦和亲之事提上议程，到时不管是否让本公主去和亲，陵王都誓必联结了贺巡一伙，他手中有兵，再得文臣支持，恐怕不久就会将王家挤出朝堂。”
王时中智计虽不如崔万化，到底也坐了两年高位，自晓得分析一些局势，他一听南昌公主的话，细细一想，确实是那么一回事，一时沉吟道：“依公主殿下所见，我必须支持纪飞出兵了？”
南昌公主道：“自然。朝堂一旦决定出战匈奴，自然要征兵，这个时候太后娘娘再向陵王借兵，陵王逼于形势，肯定得借，这一借，有去无回。那时陵王兵力减弱，你再争取纪飞向着王家，待得纪飞得胜归来，王家自然能压过陵王。”
王时中站起来踱步，隔一会道：“万一纪飞战败呢？”
南昌公主为了避免自己去和亲，一门心思要劝服王时中，当下道：“纪飞败了，你也没什么损失。有损失的，照样是陵王。”
王时中权衡利失，道：“要不要出战，最后作决断的，是太后娘娘。”
“太后娘娘可是王太保亲姐姐，王太保难道没有法子劝服她？”南昌公主也站起来，逼近王时中道：“王太保不为自己着想，也为王家一族着想，为敏光着想。现敏光和栖梧一道，谁个不是先捧着栖梧？也只有王太保强过陵王那一天，别人才会先捧着敏光。”
王时中其实早心动了，只他还要装模作样一番，表示自己凡事先公后私。
南昌公主又说一番话，眼见王时中露出意动的神情，方才告辞回去。
第二日早朝，贺巡和纪飞再争论时，王时中就适时站出来，开始支持纪飞，言道：“公主可是皇上的嫡亲姑姑，一旦和亲，匈奴王冒顿岂不成了皇上的姑父？匈奴国岂不成了大夏国的长辈国？若这样，大夏国在诸国之事，岂不是颜面尽失？”
一涉及颜面问题，一些老臣马上出来附和，说道大夏国礼义之邦，怎能认匈奴国为姑父？他们纷纷慷慨激昂，抬高大夏国的颜面，贬低匈奴国的地位。
王时中待他们激昂完，就拱手道：“果然国难时，方才显出各位忠臣之心。”
“忠臣”们当下又纷纷表态，表示支持纪飞出战，扫平匈奴国。
王太后坐在帘后听他们又吵个不休，便扬声问崔万化道：“陵王有何高见？”
崔万化待众人静得一静，便道：“我不赞成出战。”
王时中逮着机会，马上道：“陵王手中有兵，本应支持出战才是，因何反对呢？”
崔万化道：“若能一举歼敌，退匈奴，自然须得出兵，明知战胜机率不大，偏要出兵，却不是明智之举。现下和议，商榷余地极大，若是战败再和议，再无我们说话的余地了。”
“陵王这是长他们志气，灭自己威风。还没战呢，就已经言败了。”纪飞声如雷，吼道：“陵王太小看某了。不如陵王和某立下军令状如何？若某战败，割头赔罪。”
崔万化晒然一笑道：“若战败，割你的头又有何用？”
纪飞一噎，又有话争论。
眼见朝堂再度争得不可开交，王太后也有些头痛了，开腔道：“此事明儿再议，退朝！”
一退了朝，王时中忙去见王太后，自有一番话说，又劝王太后让纪飞出战。
王太后毕竟是妇道人家，骨子里厌战，愿意和平，闻言道：“且待哀家再想想。”
王时中劝不服王太后，只好先行告辞出宫。
王太后正为朝事烦恼，常公公却查得东方身份，悄悄来禀报道：“太后娘娘，东方果然是永安王儿子崔东易。据密探飞鸽传书说，两年前，太后娘娘令人抱走东方，永安王暗地里派人一路跟踪，想要抢回东方，沿路两派人马激战，安王那边一个侍卫抱了东方藏在一车商旅马车下，随马车至龙门镇，因见有一人追至，便把东方藏在一片草丛下，自己引开那人。追的人并安王侍卫，第二日齐齐落了海，双方也就齐齐失了东方信息。这两年，永安王也一直在追寻东方消息。真没想到，阴差阳错之下，东方又落到太后娘娘手中了。”
王太后脸上露出一丝笑意，说道：“这一回，永安王不安份也难。”
正说着，却有小内侍在帘外禀道：“太后娘娘，陵王求见！”
常公公一听陵王求见，他忙先告退下去了。
一会儿，崔万化就进去见王太后。
王太后只一挥手，几个内侍就退到了门外，退至几步远方才站定。
崔万化和王太后举杯喝茶，搁了茶杯，各自沉默一会，还是崔万化先开口道：“阿瑶，莫让纪飞出战，万一败了，无法收拾局面。”
王太后原名王瑶。她听着崔万化喊她闺名，前尘往事突然涌上心头，为了掩饰情绪，只低垂了眼眸，涩声道：“我以为，你心中，只记得朝堂的事，早忘记我闺名呢！”
这当下，崔承元换了便服，遣开内侍，不让他们跟着，他自己牵着墨玉散步，一直散到长乐宫附近，远远见得长乐宫前站了一排内侍，眼神不由阴郁起来，低语道：“看来，朕那位好叔父，和朕的母后正在独处。”
墨玉：咳，太后和陵王在幽会么？如果崔承元进去捉奸，朕要不要跟进去呢？
第42章
当年，崔万化是在崔万治家宴的席上和王瑶偶然照面的。王瑶貌美聪慧，虽是庶女；心比天高，忖度着姐姐能嫁得大皇子，她没准也能嫁得皇室中人；因一见崔万化，自然使出一些引人注意的手段。
崔万化那时节却是知晓；若能得王家支持，封太子的可能性更大；因也有心和王瑶周旋，暗抛秋波。
崔万治也不知道是看出崔万化的心思，还是确实喜欢王瑶；没多久，就求得老皇帝旨意；纳了王瑶为侧妃。
待得崔万治驾崩，崔万化回京奔丧时；王瑶便用了温柔手段，令得崔万化甘心听命，协助崔承元理着朝政。
论年纪，王瑶也才三十岁，和崔万化接触一段时间下来，不觉动了真情，越来越痴缠，时不时召崔万化进宫。
那头，崔万化的王妃陆氏已是生了疑心，开始试探崔万化。崔万化有所察觉，进宫次数方才少了一些。
当下崔万化见王太后转移话题，不说朝堂的事，只说些儿女私事，不由心焦，硬把话题拉了回来道：“纪飞出战之事不可行，还请三思。”
王太后这才道：“哀家自然也想议和，但南昌公主毕竟是皇上嫡亲姑姑，身份和辈份在哪儿，若送了她去和亲，实在太伤颜面，也怕她想不开。若不送她和亲，又怕匈奴人轻易不肯退兵。”
现时皇室中适婚的公主，也只剩下南昌公主而已，余者不是已婚，便是年纪极小的，实在不适合。若当下挑出宗室女封为公主送去和亲，又恐匈奴王感觉受到慢待，更为不满。
崔万化想得半晌，道：“如今之计，便是挑出至为美貌的宗室女，先封了公主，再叫画师画了新封的公主并南昌公主画像，自然，南昌公主画像，却要不小心溅一些墨点，令其脸上有痣或是生了斑块，之后，再把两幅画像送至匈奴王手中，言道愿意送一公主和亲，请匈奴王挑一位。同是公主，虽则南昌公主更尊贵一些，但匈奴王为人好色，总归会挑一位漂亮的。”
王太后听到此处，眼睛一亮，觑崔万化道：“陵王好心思。”
崔万化见说通了王太后，一时松了口气。
两人又说一会儿话，崔万化方才告辞出来。
他一出长乐宫，就有内侍来请，说道：“王爷，皇上请您到养心殿说话。”
这会，崔承元却是牵着墨玉进了养心殿，令内侍摆了酒菜，他自己执壶，作出要斟酒的姿态，眼神满是恨意。
小皇帝想做什么呢？墨玉看着崔承元的举动，略一思索，心下突然一惊，他该不会想毒杀崔万化吧？
若崔万化突然死了，议和之事定然了了，到时王家人全面掌权，肯定会命纪飞出战，趁机谋取最大利益。
朕不能让崔万化死！墨玉小手指在椅背上敲动。
很快的，内侍就进来禀报道：“皇上，陵王来了！”
“快请！”崔承元深吸一口气，眼神澄清起来，脸色平静，似乎适才那股恨意是墨玉的错觉。
崔万化进来后，依崔承元邀请，坐到酒桌对面上。他一眼扫了坐在旁边椅子上玩耍的墨玉，也不以为意。
崔承元作出一副请教朝中形势的姿态，和崔万化谈起朝事，叹息道：“朕也和皇叔一样虑着匈奴势猛之事，如今确然宜和不宜战。”
崔万化见崔承元有见解，心下大慰，皇上虽年小，能看清形势，大夏国便有救了。