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朱厚下台阶的机会。嘉靖皇帝朱厚保住了，就等于他们能活了下来，所有的事情以后有的是机会，不用太顾忌一时。所以孟冲一改刚才的愁眉苦脸，一脸轻松地代嘉靖皇帝朱厚答应了。反正嘉靖皇帝朱厚已经有这个意思，再加上嘉靖皇帝朱厚事先说的，只要不要嘉靖皇帝朱厚退位或者做出实质性地退让，面子也好里子也好，嘉靖皇帝朱厚都愿意给秦泰。再说了秦泰并没有做出什么不利于嘉靖皇帝朱厚的事情，至于搬家的事情嘉靖皇帝朱厚早有了打算。嘉靖皇帝朱厚也觉得身体越来越不好，但是真的不行了的话，死在皇宫之外不好，所以早有了回宫的打算。至于早朝的事情更简单了，嘉靖皇帝朱厚回宫后可以慢慢适应，大不了忍一忍，将来在找机会不上朝好了。
事情圆满解决，但是更为怪异的事情发生了。嘉靖皇帝朱厚同意回宫的同时，依然下达了一系列的决定。例如以吕芳年纪老迈为理由，放吕芳回南直隶皇宫养老。陈洪接任司礼监掌印太监。徐阶依然是内阁首辅。孟冲和马成依然是司礼监秉笔太监，各自的职务和权限不变。唯一以外的事情就是黄锦下了台，嘉靖皇帝朱厚以此人不够能力为由，免去所有职务，黄锦和吕芳一起离开京城。无论是外人也好，知情人也好，都好像这件事情没有发生过一样。不过秦泰知道一些内幕，徐阶和陈洪彻底失去了嘉靖皇帝朱厚的信任，要不是因为朝局和皇宫的安宁，徐阶和陈洪早就完蛋了。嘉靖皇帝朱厚也秘密找见了裕王，不但第一次以父亲的身份训斥了儿子，而且告诉了裕王徐阶和陈洪的一切。也就是说徐阶和陈洪也不会再被裕王这个未来皇帝视为亲信。这样一来一旦嘉靖皇帝朱厚死了的话，内阁首辅只有可能是高拱和张居正其中一位。司礼监掌印太监也只有孟冲和马成有机会一较高下了。
秦泰也不去理会这些政治斗争，他只想怎么破案。嘉靖皇帝朱厚一离开西苑，西苑就成为了秦泰的天下。秦泰命令留守侍卫封闭西苑，没有秦泰的命令任何人不得离开，更不准转移西苑内的东西。虽然秦泰没有实质性的证据针对西苑中得道士，但是秦泰和其他人都觉得这些道士有重大作案嫌疑。因为根据大家所说，这起案件好像使用了幻术和迷药，不然的话宫女不会也不容易这样。宫女和外界隔绝，除了太监之外，没有机会见到正常男人。嘉靖皇帝朱厚又一心炼丹，不会去招惹这些小宫女，宫女更不敢这么报复皇帝，所以秦泰等人觉得道士最有问题。为了尽快破案，也为了让心虚的道士或者宫女出错，所以采用了这招“敲山震虎”。目的就是让罪犯自己跳出来，尽快把这件案子了了。
不久之后终于有人忍不住了，一个宫女和一个道士分别从不同渠道用不同的方式想离开西苑。两人唯一相同的一点，就是都选择在秦泰要搜查大家住所的前一天出逃。但是秦泰总觉得两个人不是约好的，更不像是合谋的。所以他和小灵子一组，展小小和老酒鬼师爷一组，分组审讯这两个人。秦泰主攻道士，利用他的威信震慑道士。展小小和宫女同为女人，可以避免尴尬，当然老酒鬼师爷起到画龙点睛的作用。
经过一天的审问，虽然这个道士和宫女谁也没有说出什么实质性的问题，但是秦泰和展小小收获不少。秦泰从他们两个人的审讯中确定两个人不但不是同谋而且相互之间绝对没有关系，这么说的话这两个人是碰巧了而已。展小小更是通过讯问和检查，发现这个宫女已经不是少女。秦泰也从道士那里搜出了一些好玩的东西。在这些事实面前，两个人不得不说出了一些有价值的东西，案件渐渐有了线索和眉目。
原来道士利用给嘉靖皇帝朱厚炼丹为理由，长期居住在西苑。久而久之一些大胆的道士就开始玩弄宫女，这件事情嘉靖皇帝朱厚和太监们都知道。一来他们不把宫女当回事，二来嘉靖皇帝朱厚希望长生所以不想对炼丹的道士太约束，所以这种事情在西苑很普遍。这个宫女不但自己深受其害，而且她最好的姐妹因此被秘密处理了。太监和嘉靖皇帝朱厚虽然默许道士乱来，但是不允许宫女在皇宫大内生孩子，所以一旦宫女被人知道有孕的话，后果就是秘密处理。这种处理不是说赶出皇宫，而是秘密杀害，就连尸体也不知道去了哪里。这个宫女为了报复道士，更为了吓唬宫中人，所以不停地吓唬一个小宫女，导致这个小宫女产生了幻觉。没想到这个小宫女经不起吓，最后疯了。更没有想到道士们利用这个机会，演出了这出闹剧，企图利用这种神怪之说，使嘉靖皇帝朱厚更加相信道士。事情败露之后，一个道士忍不住想离开，刚好这一天这个宫女也坚持不住了，两个人刚好又被秦泰的人分别抓住了。
秦泰突击出动，抓住了所有的道士，翻查所有道士的随身行李。找出了不少违禁物品和害人的东西的同时，道士也交代了一些失踪宫女的下落。当秦泰得知一些宫女被辱之后被杀或者被卖进青楼，更有一些宫女自杀或者被杀之后被道士残忍地当做柴火丢尽了炼丹炉的时候，秦泰差一点控制不住自己。秦泰忍住了，不代表其他人忍得住。展小小带头，几个得知此事的宫女和侍卫协助，好好的教训了这些道士。秦泰更是抓紧机会写下结案陈词，要这些道士画押。
在事实面前，再加上秦泰毫不掩饰地明目张胆提出，导致朝中大臣和京城百姓众所周知之下，嘉靖皇帝朱厚就算想包庇或者隐瞒也来不及了。嘉靖皇帝朱厚应秦泰的请求，不但杀了这群道士，更是宣布宫中不再举行道家宗教活动。嘉靖皇帝朱厚也不得不承认自己错信了道士，并自愿放弃炼丹和修炼，听从太医的嘱咐正常吃饭睡觉。
虽然秦泰不是很满意，有些事情上他觉得再深入点就可以起更大的作用，甚至于涉及到根本问题的时候，案子就差不下去了。嘉靖皇帝朱厚派人暗示也好，明白告诉也罢，提醒秦泰这件案子就这么结束了。秦泰只好这么收场，不过也不算太失败，至少起到了一定的作用。嘉靖皇帝朱厚不会公开再举行什么道家仪式，也回宫过正常人生活了。那个直言犯上的海瑞也因为秦泰，不但没有被杀头，而且进入了裕王的视野，将来的前途可以说是一片光明。唯一遗憾的事情就是秦泰他自己，虽然嘉靖皇帝朱厚答应不会追究他，但是不管是嘉靖皇帝朱厚还是朝中大臣，都已经开始避开秦泰。一个不被皇帝看好，被众位上司厌弃，被同僚们躲开的官员，以后还能正常工作吗？秦泰虽然有点郁闷，但是他没有后悔，为了正义和事实，他就连自己的性命也不要了，还会怕这么些事情吗？
第一回 再遇奇案一
隆庆三年春天，对于山*西的老百姓来说，是一个不好的年景。为什么这么说呢？因为老天爷不给大家好天气。自从去年冬天起，山*西省的天气就不是很好。刚进初冬就下了近二十天的暴雨，这是山*西近百年来难遇的奇景。山*西虽然不如陕*西、甘*肃那么缺水，但是也很少在冬天下大雨。一年两次的大汛期间有暴雨，其他的季节下雨都很少。可是隆庆二年初冬的这场雨不但下得奇怪，而且声势浩大。连绵不断的雨势，使当地的大家好像回到了黄梅天的时候。二十多天后雨终于停止了，大家来不及松一口气，又开始下雪了。才短短两天时间，气温下降了近十五度，也就是说直接由初秋的温度变成了严冬的天气。这一年大家准备不充分，有的老百姓来不及收拾庄稼，有的储备粮食不够注意，更有的来不及准备过冬用品。风湿病、皮肤病、老年病等等好像约好的一样，集体爆发出来。一些老百姓甚至于来不及去看大夫，就一个个倒下了。山*西官府还算反应够快，马上组织大夫和官方人员下乡。发放药物的同时，也发放应急物资，为的就是稳定大家的局面。当然这其中也有贪污和挪用，为此官府也查出几个大家反应激烈的违法之徒，或是财产充公，或是免职，或是下大狱，更有一个官员因此被杀了头。
虽然大家一起努力，但是因为这个冬天，山*西依然死了不少人。几乎村村有新坟，有些村子几乎死了三分之一的人口。当年山*西上报中央朝廷，暴雨外加大雪，导致山*西老百姓上百万人受灾，十多万人有不同程度的生活困境，近三万人病倒，数千人不治身亡。其实山*西官府隐瞒了事实，他们不但没有夸大，而且虚报了事实。据他们内部统计，有近十万人病倒，有近两万人因为治疗不当而死，更有一些人是得不到救治活活看着死去的。官府为了避免朝廷的责问，更是为了躲避罪责，所以骗了朝廷和皇帝。作为监视和监督山*西地方官员的巡风御史，不是不清楚，也不是被地方官员全部收买了，而是他们得到了上级的暗示，这才没有说出实话。为什么要这么做呢？因为一个人，他就是朝廷内阁次辅高拱。高拱原是山*西人，刚刚登基的隆庆皇帝的老师。虽然隆庆皇帝名义上的太傅是内阁首辅徐阶，但是大家都知道隆庆皇帝最相信的人就是这个皇帝真正的老师高拱。高拱的脾气是出了名的不好，不但是一个暴脾气，而且是一个撞了南墙也不回头的人。嘉靖皇帝朱厚在世的时候，就给高拱取了一个外号叫“犟驴子”。自从内阁首辅严嵩倒台之后，徐阶成为了首辅，高拱和徐阶之间的矛盾就成为了明朗化。虽然他们都是清流出身，都是反对严嵩为首的贪官一派的正义之士，但是高拱和徐阶之间的立场有很大的区别。徐阶认为要壮大自己之后，才可以和敌人正面决斗，所以他在严嵩手下隐忍了近十年之久。高拱有点年轻人的冲动，他总觉得星星之火也可燎原。只要有正直之心，有不怕死的勇气，前仆后继之下，总有成功的时候。但是当徐阶成为首辅之后，高拱才真正感觉到实力的重要性。为了顺利接班，成为下一任的首辅，为了成为一个可以全身而退的一代首辅，所以高拱也学徐阶开始布控自己的势力。山*西是高拱的老家，山*西巡抚和布政使是高拱的弟子，当然也成为了高拱的根据地。御史之所以不点破这个真相，就是因为他们的上级的上级就是高拱。高拱为了培养自己人，更是为了保护自己人，所以将一切所有对自己不利的消息扼杀在起步阶段。
但是谁也没想到，严冬之后竟然又出事了。从正月起到三月底近四月初了，山*西竟然一点雨也不下。虽然山*西种的是麦子，不比南方水稻那么需要水，但是不要下雨也是一个大问题。要老天也下雨的时候不下雨，不要他下雨的时候不但下暴雨而且下大雪。这么大面积的旱灾，在山*西这些年极为少见。一些依靠种地为生的老百姓，注定这一年生活不好过。
不过山*西不是其他省份，旱灾虽然影响了一些人，但是对于全境来说，并没有较大规模的混乱。因为山*西人的谨慎，也因为山*西人的生活态度，更因为山*西人的生活方式。自从有山*西人开始，一大串的评语跟着山*西人，什么“小气”、“抠门”、“会过日子”、“精打细算”等等。但是宋朝之后，山*西人又多了一个身份，这就是后世被大家津津乐道的“晋商”。山*西在春秋战国的时候属于晋国，所以山*西人总会把自己说成是晋人。“晋商”是中国古代商人的鼻祖，也是生意人转变成真正的商人的转折点。“晋商”、“徽商”、“滇商”和“粤商”是四大商帮，“晋商”历史最久，历史最大，影响力也最大。势力遍布全国各地，甚至于当时的全国各地，当时有一句话叫“无晋不成商”。“徽商”是走商，走到哪里，那里就是“徽商”的地盘。“滇商”是四大商帮之中最弱的一个，但是他们因为茶马古道还有铜矿、药物原材料等等，成为了四大商帮之中最有潜力的一个。但是后来因为清政府的时候，法国人和英国人的侵入，直接导致商帮被破坏。“粤商”是贩卖海鲜和珍贵的海珍珠的商帮。后来因为开了海禁，西洋人把他们国家的土特产带到了广*东。可是他们毕竟不是中国人，不懂也不会和中国人做生意。所以当地的广*东商帮把他们的货按照批发价买下来之后，再带到全国各地区贩卖。也就是说“粤商”是外国货的中间商或者说是经销商。不过在隆庆年间的时候，除了“晋商”之外，其他的三个商帮还不成气候。也就是说山*西人控制着全国近一半以上的商路和经济。比起他们控制着的商机，山*西本地的一些收成，就不算什么了。按照山*西人的习惯，收成好的年份，在家种地的人多一点，收成不好的年份，出去做生意的人�