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要弟子谭论的相助，一起制衡张居正。
高拱到来之后，隆庆皇帝马上召开了“廷议”。“廷议”是内阁、司礼监和皇帝的小型会议，也是制定国策的会议。一般的朝会上，并不是重大事情的制定场合，许多的重大国策都是“廷议”决定的。这一次的“廷议”不是什么大事，而是讨论秦泰夫妻的去留问题。这件事情本来不用“廷议”的，只需要隆庆皇帝一个人决定就好了。可是隆庆皇帝一向来优柔寡断，可以他请教了李贵妃和孟冲。冯保虽然是隆庆皇帝的亲信，但是隆庆皇帝只把冯保当一个奴才使唤，并不需要冯保为他拿主意。李贵妃是隆庆皇帝的智囊，但是这些年来隆庆皇帝觉得不能让李贵妃插手太多的政务，不然不利于自己和未来的皇帝。但是这件事情和国家大事无关，所以隆庆皇帝也咨询了李贵妃。孟冲虽然不是隆庆皇帝的亲信，但是孟冲是嘉靖皇帝的亲信，善于判断事情的对错。再加上孟冲越来越明白隆庆皇帝的心事，渐渐成为了隆庆皇帝的亲信，所以隆庆皇帝也暗自咨询了孟冲。李贵妃给隆庆皇帝的意见是重用秦泰，秦泰就像嘉靖皇帝时期的海瑞，用得好的话就是隆庆皇帝最好的工具。可以利用秦泰恢复朝廷的声誉，更可以提高隆庆皇帝在老百姓心目中的地位。孟冲的意思刚好和李贵妃相反，孟冲认为秦泰多次和皇家作对，加上这一次已经三次令两任皇帝下不了台了。为了皇家脸面，为了不再发生尴尬，孟冲建议隆庆皇帝直接杀了秦泰，并把秦泰一家人都杀了，来一个“杀鸡儆猴”，给大家一个警告。隆庆皇帝下不了决定，只好把这个问题推给大家，在“廷议”上说了这件事情。
第三回 刑部大牢三
这一次的“廷议”参加的人数不少，不但有全体的内阁成员，还有司礼监的几名大太监，隆庆皇帝也带着李贵妃参加了。除了这些人之外，还有两个内阁后备人员，他们列席这次“廷议”。他们一个是张四维，他是全体内阁成员一致通过的“内阁行走”，也就是未来的内阁成员，也就是内阁候补成员。张四维的年纪比张居正还要小，是内阁中年纪最小的一个，而且他为人圆滑，面面俱到，什么人也不得罪。还有一个是高拱硬是要加进去的，他也是以“内阁行走”的身份列席会议。他就是隆庆皇帝当裕王的时候的侍读，和张居正并称为隆庆皇帝两大亲信的谭论。谭论不但是隆庆皇帝的亲信，更是隆庆皇帝的同门师兄，他们是高拱的两大弟子。徐阶是张居正的老师，高拱是谭论的老师。但是徐阶和张居正师徒渐渐离心离德，相比之下高拱和谭论的关系式越来越好。张居正是一个有大格局的人，一心想振兴大明，为此不受严嵩和严世藩的威逼利诱，一心和徐阶一起对抗贪官。随着严嵩倒台之后，徐阶取代严嵩成为了内阁首辅，徐阶的个人**越来越大。为了巩固自己的力量徐阶做出了一些不光彩的事情，为此张居正渐渐鄙视老师，最后走上了和老师徐阶对立的道路。相比之下高拱的**不大，越来越成熟的谭论更是明白和理解老师高拱的想法。高拱和谭论既是师徒也是父子，两个人之间几乎没有秘密。特别是这一次高拱“养病”，谭论被贬之后，两师徒不但同病相怜，而且是同仇敌忾，成为了亲密无间的“战友”。高拱把谭论当做自己的接班人培养，一心想拱掉张居正，让谭论成为下一任的内阁首辅。
这一次的“廷议”暴露了许多问题，特别是派系之间的斗争。因为有外人在场，李贵妃不大好发表自己的意见，冯保成为了李贵妃的代言人。一开会不久，冯保就得到了李贵妃的暗示，站出来表示要力挺秦泰。冯保建议内阁重用秦泰，就算不能让秦泰掌控刑部，也应该让秦泰出任一任地方长官。孟冲马上提出反对意见，坚决要严办秦泰，他的意思是杀了秦泰夫妻，同时降罪于他们的父母家人。孟冲刚说完还没有坐下，性格暴躁的高拱就站了起来。这令大家大吃一惊，本来内阁首辅和皇帝应该是最后发言的人，也是最后拍板的才对，不应该是“急先锋”。应该先让高拱的弟子谭论发言，高拱在背后力挺谭论才对。没想到高拱没有这么做，大家都以为高拱心太急了，其实只有高拱师徒才知道真相。高拱担心谭论顶撞孟冲的话，会得罪孟冲甚至于隆庆皇帝。为了保护弟子谭论，也为了及时表达自己的见解，所以高拱直接绕过谭论，开门见山的发表自己的看法。这是在保护和维护谭论，更是为了表达高拱的强硬态度。
高拱用振聋发聩得声音和语气表达了他自己的意思，根本不用看隆庆皇帝和孟冲的脸色。高拱首先说明一件事情，当年把秦泰停职就是一个错误。当初高拱就极力反对过这个决定，但是由于徐阶的坚持，才导致秦泰最终丢官罢职。现在看来这是朝廷的损失，更是内阁的一个大错误。秦泰这些年来不但没有厌弃朝廷和皇帝，更是积极地配合皇帝和朝廷，挽回了一些名声。如今又为了皇帝和朝廷，不顾自家安危，平息了这次的危机。秦泰不但没有罪，而且有大功于朝廷，应该好好奖励才是。高拱不但看好秦泰，而且像重用秦泰。鉴于秦泰是一个破案高手，高拱建议秦泰去主管刑部，当刑部尚书不够资格，当一个刑部侍郎或者郎中足够了。其实高拱也有私心，他从弟子谭论那里知道秦泰和谭论关系很好，他想秦泰成为他的人，利用秦泰的名声和威信，扩大高拱一派的势力。有这么一个“内阁首辅克星”在，将来谭论做内阁首辅一定会顺利多不少。
高拱的话令孟冲很是没有面子，其他几个内阁也不好意思。当初这些人刚进内阁，不敢得罪当时的内阁首辅徐阶，都在同意秦泰去职的命令上打了赞成票，整个内阁只有高拱反对。要是翻旧账的话，大家谁的面子都不会好过。就连隆庆皇帝也会没趣，因为当时隆庆皇帝也没有反对，他当时也想利用徐阶对付秦泰，任何一个皇帝都不喜欢秦泰这种的臣子。想秦泰这种臣子其实已经超出了君臣的界定，秦泰很有可能为了老百姓或者其他，真的敢于和皇帝唱对台戏。海瑞是一个死脑筋，虽然得罪了皇帝，但不会危害朝廷和江山。秦泰却不一样，一旦闹起来的话，真的有可能让皇帝下台，甚至于改朝换代。
或许是看到了内阁成员的尴尬，还有隆庆皇帝和孟冲的异样，或许是自己有不一样的看法，本来没资格发言的张四维却站出来反对高拱。张四维是徐阶的人，徐阶离开朝廷之后，张四维应该低调才是，没想到他这一次竟然感和新任的内阁首辅高拱“叫板”。张四维其实在赌，赌隆庆皇帝和孟冲会保他。张四维很聪明，他看出了隆庆皇帝的心思。高拱回来做内阁首辅，并不是隆庆皇帝真的依赖高拱。第一是因为如今的内阁没有人够资格当首辅，只有请高拱回来主持大局。第二张居正刚进内阁不久，不够资格主持内阁。所以在隆庆皇帝心中早有打算，高拱当几年内阁首辅，张居正当次辅，将来高拱老了就让张居正当内阁首辅。第三隆庆皇帝需要平衡。张居正虽然继承了徐阶的势力，但是张居正不是徐阶，不能和高拱制衡。张四维敢于和高拱对抗，就是让隆庆皇帝注意自己，用他来制衡高拱。第四孟冲是一个睚眦必报的太监，凡是得罪过他的人他都不会放过。相对的谁帮过他，他也会记住。张四维希望得到司礼监的支持，这样的话张四维才有可能在内阁立足，甚至于成为未来的内阁首辅。任何一个内阁首辅都和皇帝以及后｜宫都有密切关系，不然的话只能是人下人，永远不能成为人上人。
张四维抓住了两点，针对高拱的发言。第一，任何人不能翻旧账，只能弥补过失，不能抓以前的过失。不然的话严嵩当政的时候，好多的过失，要是一一推翻的话，到现在都不能够结束。所以嘉靖皇帝和隆庆皇帝多次下令，任何人不能翻旧账，不能旧事重提。第二，秦泰真的做错了事情。他在没有得到朝廷的准许的情况下，擅自离开自己的家乡，秘密潜入京城附近。不管出于任何理由，这件事情是绝对不允许的，不然的话大家都这么做，朝廷就乱了，人心就散了。为此张四维建议对秦泰进行申斥，并提议吏部对秦泰进行降职处理。
高拱虽然对张四维突然发难很不满意，但是并没有针对张四维。这就是高拱和徐阶的不一样，要是换了徐阶的话，徐阶不整死张四维才怪。高拱虽然觉得张四维有点碍眼，但是也觉得张四维说得没错，所以并没有马上反驳张四维。张四维的话也引起了大家的讨论，隆庆皇帝也渐渐发觉这个不起眼的“内阁行走”张四维有点意思。
隆庆皇帝其实希望听见张居正和谭论的意思。高拱当内阁首辅是暂时的，将来的内阁首辅不是张居正就是谭论。隆庆皇帝为了自己，为了他的儿子将来的皇帝，希望早日选出一个人，重点培养出来当下一任的内阁首辅。隆庆皇帝也知道张居正和谭论都认识秦泰，而且三个人的私交都很好，他希望两个人能通过这件事情分出优劣。
张居正没有说话，看上去好像是在避嫌，其实是张居正没有想好怎么说。于私张居正希望秦泰能够全身而退，甚至于出任一个理想的好职务。但是出于内阁官员考虑，站在公正立场，张居正应该处罚秦泰，甚至于将秦泰关起来。因为秦泰的煽｜动力太大，无论是留在官场还是民间，都会对君王和朝廷不利。
谭论的脾气比较急，这一点有点像他的老师高拱。谭论也知道自己不应该明着帮秦泰，但是他总觉得自己应该帮秦泰一把。谭论建议对秦泰有奖有罚，擅自离开家乡要罚，建立奇功要奖。秦泰以前是正六品官员，行使从五品职务权限。谭论提议秦泰降为正七品，使用从六品权限，出任京城附近某县的代理知县或者县丞。京城附近的衙门和一般地方的衙门不一样，顺天府虽然是一个府其实不亚于一个地方布政使。京城附近的县级衙门，知县名义上是六品，其实权限不亚于五品官员。当一个候补知县或者县丞的话，其实不比秦泰原来差，再说了秦泰以前是“坐冷板凳”的，待遇上更是天差地别。谭论名义上是在处罚秦泰，其实是在秦泰某一个好出路。一旦秦泰当上了京城附近的知县的话，只要破一些案件，就能名声大震。到时候外放的话就是一个五品知府，留在京城也是一个刑部主事，秦泰的舞台将会越来越大。
第四回 刑部大牢四
谭论的话令大家都闷声不响起来，大家都以为这是高拱和谭论商量好的决定。高拱这个内阁首辅虽然是临时决定的，但是总是一任内阁首辅，地位和身份不一样。就算是隆庆皇帝也不好直接驳回高拱的决定，总要给这个新任内阁首辅一点面子。孟冲也知道了进退，只要有高拱和谭论在，秦泰就不会死。再说了真要让秦泰死的话，张居正也会提出反对，到时候内阁三人联手的话，隆庆皇帝都不好决定了。
谭论的话虽然没有事先和老师高拱说过，但是高拱马上领会了弟子谭论的用意。高拱也觉得一步到位让秦泰出任刑部侍郎是不可能的，这样做不但孟冲等人会反对，就连隆庆皇帝也会对自己有猜忌。谭论的办法最好，让秦泰出任一任京城附近的地方官，聚集了实力和声望之后，顺理成章地杀回刑部，到时候不要说是当一个刑部侍郎了，就是当一个刑部尚书也是可以的。高拱马上表示赞成，李贵妃也点头表示同意。
张四维却又一次提出了异议，他的理由也是很充分的。第一，秦泰没有做过地方官员，不懂治理地方事务的事情。京城附近不是一般地方，绝对不能有事。所以秦泰就算要做一任地方官，也不能留在京城附近。第二，秦泰是一个降职官员。应该不能马上任命为一把手，至少不能马上主政一方。谭论的建议是让秦泰当一个知县或者主政的县丞，这是不可取的。第三，刚刚发生了选秀事件。京城附近不太平，有许多人会借机会闹事。秦泰或许能够镇压这些人，但是更有可能会让一些人产生误区，以为朝廷针对某些人。为了地方安宁，为了京城附近的太平，秦泰绝对不能下去当地方官。不但不能当地方官，而且秦泰不能让太多的人知道行踪，不然的话会有人找他办事，或许会再次闹事。
张四维的三点理由最重要的是第三点，这个理由一出来，就连高拱也不敢再坚持了。煽｜动民心和朝廷对抗，以个人名声超越朝廷威望，这是一个大忌讳。不要说是一个小小的秦泰了，就是高拱也不敢以此威胁朝廷或者皇帝。在整个明朝控制的时期，利用民心推翻�