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一边是现任的各位大佬陈皇后、孟冲和高拱，一边是已经做好接手准备的未来栋梁李贵妃、冯保和张居正。表面上看来双方实力相当，其实他们心里很清楚，未来的趋势已经相当明朗。陈皇后已经放手了，后宫的事务早就不分大小地交给了李贵妃管理。一来是因为陈皇后的能力不如李贵妃，第二是因为陈皇后的聪明。陈皇后和隆庆皇帝虽然是原配夫妻，但是因为陈皇后性格比较古板再加上陈皇后没有给隆庆皇帝生下一儿半女，所以陈皇后早就知道自己的地位不稳固了。所以早在隆庆皇帝还是裕王的时候，陈皇后已经向当时还是裕王侧妃的李贵妃示好。李贵妃不但为裕王生了儿子，而且因为李贵妃比较懂政治，可以为性格比较懦弱的裕王出谋划策，所以李贵妃是裕王府第一得宠的女人。由于陈皇后的退让，所以李贵妃和陈皇后的关系不错，当隆庆皇帝登基当皇帝后，名义上是陈皇后掌管后宫，其实是李贵妃管理着后宫。陈皇后死了丈夫隆庆皇帝，现在登基当皇帝的小皇帝是李贵妃的亲生儿子，所以她更加不会和李贵妃正面发生冲突了。陈皇后的中立，其实代表着孟冲和高拱就算联手也对付不了他们的政敌了。
就算不去理会李贵妃和陈皇后这两个女人，光是两对对手个人的实力比较，也可以看出一些端倪。孟冲这个大内总管虽然是司礼监名义上的唯一一个司礼监掌印太监，但是他早已经失去对内廷的控制。内廷这个太监掌管的机构有三部分势力组成，分别是负责外面的锦衣卫和东厂、负责后宫日常事务管理的二十四衙门和维护皇宫治安的御马监。作为大明朝最有特色的经营权和东厂，他们是皇帝私有的耳目和爪牙。因为他们的存在，所以几乎所有的官员都惧怕皇帝。这是一个皇帝用来震慑官员的工具，谁掌控了这两个特务机构，谁就等于知道了官员的**。一般来说掌管这些部门的人都是皇帝最信任的人，东厂监管锦衣卫，锦衣卫有自己的军队和武装，所以东厂的督公一般由司礼监掌印太监兼任，锦衣卫的最高指挥官由司礼监第一秉笔太监兼任。可是到了嘉靖皇帝朱厚的时候，嘉靖皇帝朱厚担心司礼监掌印太监权柄过重，所以不准司礼监掌印太监兼管东厂。这就导致司礼监第一秉笔太监监管东厂，司礼监第二秉笔太监兼管锦衣卫。这个传统一直延续到了隆庆皇帝的时代。
嘉靖皇帝的时候，司礼监掌印太监是吕芳，他是嘉靖皇帝朱厚从小就一起长大的亲信。自从嘉靖皇帝朱厚当上皇帝以来，吕芳在内廷的地位就十分巩固。虽然嘉靖皇帝朱厚也担心吕芳势力过大，所以才下达了这个分权的决定，但是嘉靖皇帝朱厚依然十分信任吕芳。吕芳在内廷的资格和权利依然是无人可以动摇的。所有的太监管吕芳叫“老祖宗”，司礼监的其他几个秉笔太监也都是吕芳的干儿子。无论是各个方面来说，这些晚辈都不可能不给吕芳面子，吕芳就算不是司礼监掌印太监了，他依然可以控制东厂和锦衣卫。
孟冲就没有这么好的运气了，第一，孟冲不是特务出身。他没有在锦衣卫和东厂办公的经验。所以他不懂如何管理锦衣卫或者东厂。第二，孟冲虽然早就是司礼监秉笔太监了，但是他一直被打压着，大家谁也不看好孟冲。孟冲也是从小进宫的，当他初露锋芒的时候，内廷已经被吕芳控制。吕芳不但是嘉靖皇帝朱厚最信任的奴才，他更是当时内阁首辅严嵩的政治盟友。当时嘉靖皇帝朱厚一心炼丹，把国家大事几乎全部交给了严嵩和吕芳。外臣以严嵩马首是瞻，内廷吕芳的话等于是圣旨。吕芳当然不可能让孟冲这个晚辈越过自己掌权，所以在吕芳担任司礼监掌印太监期间，孟冲只是一个“应声虫”而已。
吕芳的时代过后，司礼监虽然混乱了一阵子，但是孟冲依然没有展露身手的机会。吕芳的离开导致内廷的实力四分五裂，但是吕芳早就有了安排。虽然吕芳的安排并没有完全实现，但是大致上的安排没有出错。陈洪出任司礼监掌印太监，黄锦掌管东厂和锦衣卫。陈洪是一个气量狭小的人，所以一边要对付黄锦，一边要压制孟冲这些后起之秀上来。所以在陈洪当司礼监掌印太监期间，孟冲也没有出人头地的机会。黄锦更是几乎处处针对孟冲，让孟冲对黄锦十分的忌惮和害怕。冯保知道其中的奥秘，所以曾经提醒过秦泰夫妻，要当心这个孟冲的报复。孟冲知道黄锦和秦泰的关系不错，所以一定会针对秦泰。但是冯保不知道早在嘉靖皇帝朱厚在世的时候，因为孟小十的缘故，孟冲已经和秦泰结下了梁子。就算孟冲不知道秦泰和黄锦的关系，也一定会针对秦泰的。第三，隆庆皇帝不是很信任孟冲，所以不允许孟冲接手东厂和锦衣卫的事务。第四，因为冯保的强势。自从冯保兼管东厂和锦衣卫后，冯保当然不想让东厂和锦衣卫出现第二种声音。为此冯保多次清理东厂和锦衣卫，目的就是让东厂和锦衣卫的人只听冯保一个人的招呼。所以孟冲根本不可能越国冯保控制东厂和锦衣卫。手下的人也知道孟冲只是一个空架子，更知道冯保和李贵妃的关系，所以就算孟冲拉拢他们，他们也不会背叛冯保。
管理后宫日常事务的二十四衙门，虽然油水很多，但是内部派系林立，历来是最难以管理的。虽然名义上是由司礼监统一管理的，其实听不听司礼监的招呼，取决于各部门长官的能耐，还有就是司礼监的一把手司礼监掌印太监的权力大小了。孟冲不是一个强势的司礼监掌印太监，各衙门的长官又不是出自他的门下，所以孟冲只能控制其中极少数的几个小衙门。要不是孟冲有这个司礼监掌印太监的头衔的话，各衙门的大小太监们会更加藐视孟冲。孟冲早就对控制司礼监下属的二十四衙门失去了信心。只要这些下属的奴才们表面上过得去，孟冲就不会主动找麻烦。
第三十二回 巧辨真假三十二
对于御马监这个大明朝又一特色衙门，是所有司礼监掌印太监的一个无奈。就算是当年称霸内廷的刘瑾也好，还是自称是内廷第一人的吕芳也好，谁也没有真正掌控过御马监。御马监成为了一个内廷老大的禁忌，一个任何老大都不愿意提及的话题。其实道理十分简单，不是他们做不到而是他们不愿意做。御马监名义上是负责皇室马匹管理的衙门，其实从一开始建立的时候，已经明确了这个衙门的职责和权限。皇帝手里需要有部队，一支只听从皇帝一个人号令的部队。虽然皇宫有守卫，但是这些军队不是独立的，他们要听从兵部和五军都督府的双重指挥。皇帝不信任他们，他们也不是皇帝最值得信任的军士。在一定的时候这些人成为了皇帝的隐患，他们时时刻刻监视着皇帝的一举一动，甚至于威胁到了皇帝的安全。所以明朝开国皇帝朱元璋建立了锦衣卫，由锦衣卫负责内部保卫，这些护卫在外围守卫。后来锦衣卫因为要监视官员，人手严重不足，朱元璋才想到建立一支只听从皇帝一个人的军队。这支军队从一开始建立就已经脱离普通的军队序列。除了每一年固定不变的军费开支外，兵部也好五军都督府也好，谁也不能控制这支军队。这支军队名义上由内廷御马监管理，其实是由皇帝一个人说了算。这支军队就是大名最精锐也是最神秘的军队，因为他们的任务是保卫皇帝，负责禁宫的治安，所以大家管这支军队叫禁军。
因为御马监负责这支军队的日常管理，因为御马监是皇帝最后一道防线，所以御马监的一把手地位十分特殊。原来御马监的总管不隶属于司礼监下属的，御马监总管因为管着军队所以和司礼监掌印太监几乎平起平坐。在大明官员们称呼内阁首辅为“外相”，司礼监掌印太监为“相”。所谓“外相”和“相”加上最后拍板的皇帝，就可以决定一切国家大事。但是内行的人知道“外相”和“相”联手最多只能决定国家的未来走势，真正想要控制局面还需要军队的支持。整个国家军队林立，但是从总体上来说除了名义上的五军都督府之外，整个朝廷一共有十镇。其中边关有四镇，京城三镇，南直隶南｜京一镇，其他地方还有两镇。这十个镇的直接掌管人才是军队最有权势的十个将军。因为朱元璋这个皇帝从一开始就担心军队不受控制，所以取消了元帅这个职务。平时的军队日常管理和训练交给五军都督府分别管理，后来因为有了十镇，所以这些镇下属的军队由他们的将军管理，其他的军队才归五军都督府管理。随着各地军队各行其是，五军都督府的权限越来越小，几乎成为了一个摆设。大家都说十镇的将军才是大明最厉害的武将。但是知道内情的人会说十镇的将军在御马监总管面前算是一个屁。十镇的将军每个人手中最多几万人马，虽然比一般的地方武装厉害不少，但是绝对不能和禁军相提并论。禁军无论是从军队的人数和精锐程度上来说，都不是任何军队可以比拟的。虽然外人不知道禁军的准确数字有多少，但是通过一些禁军的只言片语，还有每一年武器装备的申领数目，可以猜测出一些端倪。禁军不存在着虚报数目和克扣军饷等地方武装的陋习。所以禁军的数量和装备精良程度不会有错，很可能是两个镇甚至于三个镇的总合。所以御马监的总管才是大明朝掌管军队人数和最精锐的人。怪不得在内廷有“司礼监有文相，御马监有武帅。”的说法。
到了嘉靖皇帝朱厚的时候，为了便于管理内廷，也为了尽快将御马监的势力收归自用，嘉靖皇帝朱厚这才下令御马监并入司礼监下属。这样一来御马监的总管也算是司礼监掌印太监的下属，一个当然的秉笔太监了。当时嘉靖皇帝朱厚之所以要这么做，也是一个无奈的办法。当时嘉靖皇帝朱厚以明孝宗朱樘的继子身份继承大统，他必须要认明武宗朱厚照也就是先帝的母亲张太后为母亲。嘉靖皇帝朱厚登基的时候才十几岁，朝廷有内阁首辅杨廷和掌控，后宫有张太后把持。嘉靖皇帝朱厚成为了一个傀儡皇帝，就连一点自由和秘密也没有。为了尽快改变局面，当时担任嘉靖皇帝朱厚的贴身太监的吕芳，建议尽快控制后宫。嘉靖皇帝朱厚想尽办法也没有从杨廷和和张太后手里要到多少权力。这也让嘉靖皇帝朱厚彻底恨上了杨廷和和张太后。吕芳成为了司礼监的随堂太监，一个一点实权也没有的小人物。但是吕芳为自己的主子嘉靖皇帝朱厚打听到了一个好消息。张太后虽然掌控着后宫，但是手下时任司礼监掌印太监和御马监总管太监关系不好。利用他们两个人的矛盾，就可以分化张太后在后宫的势力，为嘉靖皇帝朱厚争取了时间和机会。为此嘉靖皇帝朱厚力劝张太后将御马监并入司礼监，御马监总管担任司礼监的秉笔太监。表面上看起来统一了行政号令，其实是让司礼监掌印太监和御马监总管加深矛盾，让他们两个人因为一点小事发生摩擦。不久之后御马监总管这个名义上的下属真的和司礼监掌印太监吵了起来。张太后为了维护一把手的权威，只好帮着司礼监掌印太监打压御马监总管。总管一气之下索性暗中投靠嘉靖皇帝朱厚，这让嘉靖皇帝朱厚在后宫有了自己的势力。
掌控大局后的嘉靖皇帝朱厚开始担心司礼监掌印太监权力过大的问题。所以他暗示吕芳主动分权，也是在试探吕芳对自己的忠心程度。可是吕芳对嘉靖皇帝朱厚不但忠心而且把嘉靖皇帝朱厚当做了自己的亲人。吕芳主动建议任何一个司礼监掌印太监都不能实际掌控御马监，而且主动提出司礼监掌印太监也就是他自己不兼管东厂。嘉靖皇帝朱厚正式把司礼监掌印太监不能掌控御马监的条令写了进去。从此每一个御马监出来的太监不能进司礼监，司礼监的人不能进御马监，御马监出来的太监不可能成为司礼监掌印太监，司礼监掌印太监不可能直接命令御马监。这样一来孟冲就不可能和御马监有任何的关系，掌管御马监的李贵妃也不可能让孟冲插手军队的管理。
孟冲作为一个司礼监掌印太监，手里不但不能掌控东厂和锦衣卫这种特务机构，也不能管军队，又不可能完全制服下属机构，所以他是一个最窝囊的司礼监掌印太监了。相比之下冯保这个司礼监第一秉笔太监就不一样了。冯保曾经在东厂和锦衣卫干过，担任过东厂的提督太监。后来进了司礼监当随堂太监后，又在司礼监下属的各个衙门担任过一定的职务。因为李贵妃掌控着御马监，所以冯保和御马监的人关系也�