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秦泰也知道徐健不是一般的人，因为张居正曾经说过一段话。“不要小看了这个窝囊尚书。我曾经和他比过，虽然表面上我是二胜一负赢了他，其实我和他心里明白其实我输了。当年在裕王府我们曾经在王爷面前赌赛三场。第一场比倒写文字，第二场比默背经文，第三场比写百字。结果我赢了一二场，他赢了第三场。大家都以为我赢了他，我却知道他故意输了第二场给我的。我写倒字是练过的，所以第一场我胜之不武。第二场我和他同时看一本书，然后看谁背得多背得全。其实是我输给了他，但是他没有说出口，反而故意背错一段让了我。第三场我更是输得无话可说。不久之前御前答话，严世藩诬陷他，他把一整本的账本都背了下来，这才让大家知道他没有做手脚。也因为这样我才知道我的记忆力永远不如他。至于他的本事不大，其实是他装得。他管理的衙门虽然不成功，但是条理清楚账目明白，可见他办事十分的负责。所以我才不相信他是什么窝囊尚书。其实他的本事一点也不比严世藩差。”
秦泰把张居正写给他的信交给了徐健，秦泰和张居正是好友这件事情大家都知道，所以秦泰不需要刻意隐瞒什么。他把信交给徐健，也等于表示了他对徐健的诚意和信任。
徐健看了张居正的信后，整个人瘫坐在椅子上。他不知道是对秦泰在说话，还是在自言自语。“我就知道出事了。这个老爷子真的不省心。这些日子见他大手大脚起来，还以为他想通了，原来他真的和景王同流合污了。怎么办？怎么办？要是成了的话我们徐家成为了千古罪人，永远被老百姓唾弃。要失败了的话，我们一家人就要赔进去，一起上断头台。老爷子，老爷子啊，你真是害苦了我。你就算成功了，还能当几年的内阁首辅？不久之后还是要交出权柄的。我不可能当内阁大臣，谁也不允许出现父子丞相的。你到底为什么要这么做？”
展小小性子比较急，直接问徐健：“景王已经要动手了。你父亲也要动手了。你准备怎么办？是附逆造反呢？还是大义灭亲？”
徐健看着秦泰夫妻说道：“我能够怎么办？帮父亲造反是对不起朝廷，对国家不忠。要是对付父亲的话，就是对父亲不孝。你们可能不知道我的师傅其实也是他，我的一身本事也是他教的。我和他作对，就是和师傅做对，就是欺师灭祖。你要是我怎么做？我应该怎么做？”
秦泰站起来走过去拍了拍徐健的肩膀，说道：“其实我不用来这里的。但是我想知道你是否参与了，所以来这里看看。现在明白了，你真的不知道也没有参与其中。我理解你心里的感受，因为我也很难做。你的父亲参与了，所以你觉得难以抉择。我的好兄弟好伙伴也参与了，我却是办案的人。抓他是大义，是办案的根本，但是我变成了一个无情无义的人。要是我不抓他的话，对其他的涉案人员不公平，上对不起皇帝，下对不起老百姓。可是他是我的好兄弟，和我一起长大的好伙伴，多少次我出生入死，多少次为我挡风挡雨，又多少次为我牺牲过。可是我必须要有一个决定，或是成全兄弟之情，或者是大义灭亲，只要对得起自己的良心就好。不然犹豫不决的后果，会让你或者我更加不堪，更加对不起大家。我不会逼你做什么，我也不会要你做什么，一切你自己决定吧。我们走了，希望我们的谈话没有其他人知道。”
第三十五回 堕落天使三十五
秦泰和展小小真的离开了，就像他们无声无息地来过南直隶一样，他们又一次无声无息地离开了南直隶。徐健也不见了，第二天徐健得花船上出现了不少的尸体。衙门派人来验尸，结果这些女孩子都是自己喝毒酒自尽的。因为涉及到一个朝廷的正二品尚书，所以一般的人不知道这件事情。
第三天又一个爆炸性新闻出来了，这可是一个大新闻。南直隶工部尚书徐健一家人在老家集体中毒身亡，死的人有徐健本人和妻子，还有徐健当过内阁首辅的父亲徐阶和两个弟弟，三个侄子。报案后仵作本来要来验尸的，却被一个陌生人阻拦了。来人拿出一块刻有“锦衣卫”三个字的金牌，衙门的人跑了一个不剩。来人仔细观察了所有的死者后，终于在徐健的怀里发现了一封封了口的书信，注明交给皇太后亲启。锦衣卫犹豫了好久还是拆开看了起来，越看脸色越不好，最后又重新装好封好。他马上拿着这封看上去没有拆看过的书信连夜进京，几天后这封书信出现在了皇太后主持的御前会议上，与会人员有小皇帝、皇太后、司礼监代表冯保、内阁高拱、张居正和几个皇室元老。大家看了这封信之后，都没有说话，谁也不愿意多说什么。皇太后在宣布散会前说了一句话，“抄写一份给秦泰。用最快的方式送过去。张公，你亲自做，不要交给下人办。”所谓的张公只有一个，他就是如今内阁次辅，未来内阁首辅张居正。让张居正亲自写第一是安全，第二是让秦泰明白这封信的分量，第三是为了让大家明白这件事情不能说出去。
当天下午一批六只信鸽一起飞上天，但是六只鸽子都被人射了下来。这些鸽子不是被孩子打下来的，它们都是训练有素的鸽子，飞得高度一般的弓箭都射不下来。看来是有人故意这么做的，目的就是为了不让鸽子飞出京城。但是他们没有注意到另外一批人出京了。这批打扮成镖师的人，刚刚离开京城大门，就把押运的箱子打开。里面还是鸽子，一群看上去比射下来的鸽子还要好的信鸽。七八只信鸽簇拥着一只不起眼的鸽子飞上了天。也只有这只鸽子上有真正的张居正亲笔写的信。如果一只信鸽需要十几两银子的本钱的话，光这一次送信起码损失了朝廷上百了银子的花销。可是这些都是值得的，里面的内容关系到军国大事。
秦泰接到来信后叹了一口气，徐健这么做真的是没办法的办法。徐健回家去劝说父亲徐阶等人，结果秦泰不用猜也知道，一向霸道的徐阶绝对听不进窝囊儿子的话。再加上徐阶几个儿子孙子也参与了，当然不愿意放过这个机会了。徐健知道父亲一家人的心思后，也知道自己不再做出决定就晚了，所以只好这么做。徐健和老父亲一家人吃饭，暗中下毒毒死了家人，其中也包括他们自己两夫妻。
徐健很清楚这件事情并没有真正结束，更不是和朝廷讲条件的时候，所以并没有提出什么条件。在遗书上只提到了三点，第一，请求朝廷罢黜他大儿子知县职务，革去他小儿子的功名，让他们两兄弟从此在家老老实实读书种地。第二，他已经以徐家长子的身份将自己家绝大多数的产业归还朝廷，希望可以抵消部分罪孽。第三，为了朝廷的名誉，为了不让太多的人受到牵连，徐健为自己一家人设计好了死法。徐健的最小的弟弟也就是徐阶的小儿子徐汇自幼和江湖中人有勾结，徐健故意从民间购买了一些江湖中人才有的毒药。一家人除了这个徐汇外，其他各房和老父亲徐阶夫妻都死了，而且牵连到了第三代中几个比较风光的子孙。外人一看就知道这是有预谋的毒杀，怀疑目标当然是这个唯一不在场的徐汇了。朝廷可以把所有的罪名都推到徐汇身上，不管徐汇是否参与景王的事情，都让徐汇背上这个黑锅。
其实徐健这么做一方面为了朝廷着想，一方面更是为了家族和老父亲徐阶的名誉。一旦被朝廷宣布徐阶参与景王事件的话，不但徐阶名誉完了而且徐家也会跟着倒下再没有翻身的机会。徐健的三个不算要求的要求，其实是以退为进的好方法。徐健的两个儿子虽然回家种地了，但是总保住了性命不用担心受牵连被杀。交出绝大部分家产却不用被真正意义上抄家，保留了家族的元气，等待机会再次崛起。徐健一家人死于江湖仇杀和家族内斗，徐阶名誉保住了，徐家既不会成为朝廷的心腹之患又可以不用被朝廷灭门。看来这个徐健真的不简单，不但破解了现在尴尬的局面，在忠君还是孝顺父母的问题上做出了决定，而且做得十分完美。要是这件事情公开的话，大家都会说徐健是一个忠君又不忘亲情的君子。徐健毒杀自己的父母和兄弟子侄，不但不是罪而且是对大家负责的一种表现，阻止了大家继续错下去的行为。
秦泰不但在为徐健的行为叹气，更加在为自己叹息。要不是自己秘密去了一次江南，要不是自己逼徐健做决定，徐健不可能这么做。虽然秦泰和徐阶有两代人的恩怨，但是秦泰并没有想过真的让徐阶死在自己儿子的手里过。在佛家的说法里面，父子相残是一种极为恶劣的因果报应。徐阶虽然做事有点霸道，又晚节不保了，但是死在自己儿子徐健手里真的太严重了。不但他死在了自己儿子徐健手里，而且导致徐家上上下下十几个人也死在了徐健手里。就算徐家的男丁参与了景王的事情，就算徐家再有什么不可告人的秘密，徐家的女人和孩子没有错。现在徐家女人死了，几个年幼的孩子死了父母成为了孤儿，这一切都是秦泰没有想到的。秦泰也算是间接地害了他们，成为了让孩子们成为孤儿的一个凶手。这个罪孽有点重，重的让秦泰觉得徐健这是在报复自己，徐健心里也一定很怨恨秦泰。这不，展小小已经一个人去了寺庙，名义上是去拜佛，其实是去给这些冤死的徐家人做法事。展小小心里实在不平静，总觉得自己对不起这些徐家的女人和孩子。
景王也马上知道了徐阶的事情，深知徐阶一死江南布置好的一切也完了。景王知道自己这一次的心血白费了，索性来了一个京城光棍经常做的事情，和朝廷和小皇帝一家人半公开的摊牌。景王用公开的方式，交给包围自己家名誉上保护自己的孟河一封信，让孟河转交给朝廷和皇室。在信中景王列举了自己几个不轻不重的罪名，希望朝廷和皇室处罚自己的过错。第一条景王在先帝也就是隆庆皇帝丧事期间行房，反了大不敬的罪名。第二条景王在一些半公开场合说了一些不利于小皇帝的话，反了私下议论国事的罪。第三条景王闷在家里难受，所以私下违反藩王不得离开自己府邸的规定出去玩了，又是一个罪名。第四条景王企图买通孟河这些官兵，反了藩王不得和守军来往的罪。景王不但承认自己错了，而且请求朝廷和皇室对自己加以处罚，警告其他的藩王不要这么做了。
景王这招以退为进的招数真的很有效果，不但辩解了自己的行为，而且把所有的罪大事化小，更加把孟河牵连了进去。景王历来和先帝隆庆皇帝不满，本来这是景王最大的罪名，但是景王用这个理由抵消了大家对他的猜想。在先帝隆庆皇帝丧事期间私下行房，看上去对先帝不敬其实不算什么，其他的藩王或者朝中大臣也做过。硬要说景王针对隆庆皇帝的话，就是朝廷和皇室针对景王了。景王多次说过对小皇帝不满的话，甚至于说要取而代之，现在被景王解释为发牢骚和“妄议国事”，避重就轻的同时又免去了朝廷对景王的一向控诉。景王说自己太闷了才出去玩乐的，这就解释了景王私下离开府邸，就算景王在其他地方出现也可以光明正大解释了。最后一条最厉害，主动交代自己曾经贿赂过孟河等人。既没有说明孟河等人是否会收买，也没有说明数量和方法。一两银子也是贿赂，一百万两银子也是贿赂，用一件军装是贿赂，用一大群先进武器也算是贿赂。避重就轻地化解了贿赂军方得罪名，更把孟河出卖了。
不久之后朝廷给了孟冲和秦泰一份半公开的决定方案。第一，就景王自请处罚一事，朝廷和皇室决定从轻处罚主要以警告和教训为主。藩王犯错只要不是造反或者谋杀君主，一般都是这么做的。所以景王才会这么做，以自己主动交代，避重就轻地承认部分罪行，换来一顿朝廷得训示。第二，徐阶父子被徐汇谋害，徐汇供认不讳判斩立决。徐健的两个儿子也找了一个由头后处理了，大儿子罢职为民，小儿子因为嫖｜妓革除功名。徐家的家业被徐汇转卖或者私下改名，徐汇被抓后没收充公成为了朝廷的产业。徐阶父子朝廷出面安抚并追悼，保住了徐阶和徐健的名誉。第三，景王和徐阶保举的官员全部以各种名义革职或者调任。其中包括贾百顺，这个和秦泰有数次交锋的人终于从此退出了官场，再也成为不了秦泰的绊脚石了。
虽然在这份决定中没有提到对孟河等人的处理意见，也没有提到小灵子的处理办法，但是秦泰和孟冲心里都知道事情不好解决。孟河也很光棍，拿出一些美酒和以前的兄弟们一起喝酒。结果和徐