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第十六回 真假公主十六
可是不知道是恭妃的父亲自己不努力还是恭妃的父亲本来就不是一个读书的材料，恭妃的父亲在学堂读了十三年的书，就连秀才也考不中。落地秀才本来就不是一个好名声，何况是一个连秀才都不是的。眼看着一起读书的同班同学不是中了举人就是中了进士，最不济的也是秀才了。恭妃的父亲终于没脸再去学堂了，外人还以为他是这个学堂的教书先生，其实是这个学堂的留级专家。恭妃的父亲不敢自己一个人去找父亲说出真相，只好拉着自己的母亲一起去见父亲。得知儿子这些年的读书经历后，恭妃的爷爷叹了一口气只好答应儿子不用去读书了，但是要去自己家的店铺从头开始学习做生意。
由于本来恭妃的爷爷想放弃做生意，所以老刘家的生意已经慢慢缩小规模，。恭妃的父亲要重新出来做生意，只好靠自己的努力一步一步壮大起来。白天恭妃的父亲在自己家的店铺做学徒，晚上回家恭妃的爷爷给自己的儿子开小灶，讲解桐油生意的窍门和注意事项。同时为自己家的儿子张罗媳妇，也成为了老两口的一件大事。刚好原来的一个熟人说有一个粮商想把自己的生意结束的同时把女儿嫁出去。老刘家的孩子不但年纪相当而且有一定的经济基础，婚事马上就这么敲定了。不久之后恭妃的母亲就进了老刘家的门，这时候恭妃的父亲还没有自己的事业，等恭妃快出生的时候她父亲这才完全继承了家族的事业，恭妃的父亲算是先成家后立业了。
恭妃六岁之前可以生活在蜜罐里面，父母虽然不是很有钱但是绝对不会亏待自己的孩子。恭妃的母亲几乎对自己的女儿有求必应，恭妃的父亲也会在每次出去做生意回来后给女儿带来各地的小吃或者小玩意。恭妃的母亲偷偷告诉女儿，不久之后给女儿生一个弟弟或者妹妹，恭妃十分在意这件事情。她多次在梦中梦见自己带着弟弟妹妹出去玩，把自己玩过的玩具送给弟弟妹妹。
就在恭妃六岁的那一年夏天，也就是恭妃母亲怀孕五个月的时候，一场不及防的灾祸彻底毁了恭妃一家人的平静生活。一群衙门的人冲进了恭妃家里，一边不停地翻找财务，一边把恭妃一家人集中到一起看管。当时身体还算硬朗的恭妃爷爷只不过顶了对方一句，就被他们十好几个一起拳打脚踢，不久之后这个老人就因为伤势过重得不到治疗活活疼死了。恭妃想告诉他们不要抢自己留给弟弟妹妹的玩具，没想到得到的答复是一个无情地耳光。恭妃这才知道这里的一切不再属于自己了，就连这个家也不再是自己家了。恭妃想找自己母亲，却怎么也也找不到，后来才知道她母亲得知家里出事后又气又急小产了。不但肚子里面的孩子没有了，自己也因为血流不止而死。恭妃一下子失去了爷爷和母亲两个亲人，不，应该加上一个已经成型的弟弟，一天之内失去了三个亲人。
恭妃迷迷糊糊地被人拉来拉去，还好因为年纪小没有被带上手铐脚镣。恭妃不知道什么叫连坐，什么叫大逆，只知道自己成为了一个囚犯，每天和一大群女囚犯关在一起。不知道关了几天，反正每天吃不饱睡不好，醒来饿着肚子然后又饿昏过去。终于看见了自己的父亲，可是父亲不但没有安慰自己，反而告诉自己要自己坚强得活下去。也是在看见父亲的时候，恭妃才知道自己爷爷、母亲、弟弟已经死了，奶奶也快不行了，恭妃幼小的心灵受到了巨大打击。
一个中年妇女虽然也是一个囚犯，但是十分同情恭妃。她把恭妃拉倒自己身边，尽可能地保护起来。这个叫五娘的女人成为了给恭妃活下去的希望，也是这个五娘告诉了恭妃自己为什么会这样。五娘也是被牵连的犯官家属，同样被打上了大逆的罪名。看见恭妃之后不由得让五娘想起自己的女儿和外孙。
恭妃家有一个远亲叫刘待，他原来是和恭妃的父亲是同宗，按辈分来说算是恭妃父亲的晚辈，恭妃要管刘待叫大哥。可是这个刘待是恭妃父亲的同学，他和恭妃父亲在学堂以师兄弟相称。刘待家里生活条件不如恭妃家，学费也经常拖欠交不上来。恭妃的父亲知道后黏在同学兼同宗的份上，经常为刘待代缴学费和杂费。这个刘待学习成绩虽然不是顶尖，但是比起恭妃父亲要好很多。在入学五年后顺利通过童试，第六年考中秀才，之后中举人进士。可是当不了官，因为他既没有后台又没有家世，商人家族出身更加让他融入不了文人和官宦环境。刘待算是一个怀才不遇的人，至少当时恭妃的父亲这么评价过他。
刘待之所以会性格大变，主要是因为一件事情影响了他的一生。刘待家里无权无势，又因为不是家中的嫡子，所以不可能继承家业。很小的时候刘待就知道只有自己奴隶，不然他一辈子不会有出息。所以他从小抓住所有可以利用的机会，拼命为自己的未来争取机会和资源。别人上学嘻嘻哈哈玩闹着读书，他确实白天刻苦读书，晚上回去还要抄书。一来是节省买书的开销，第二是为了尽快记住书里面的知识。当老师批评刘待写的字不好看的时候，他就抱着一袋子沙子，回家拼命练习书法。读书的时候刘待几乎没有睡过一个痛快觉，每天想办法挤出时间学习和练字。所以刘待的字是这里同学中最好的，口才和学问也一样。可是这么好的材质，却缺少一个好的出身，让每一次的晋身机会白白浪费了。直到刘待中了进士，等于有了半官方身份后，这才有了转机。一个乡绅看中了刘待的才学，想投资和培养刘待，酒吧自己的女儿许配给了刘待。这是一种冒险，更是一种赌博，成功了这个乡绅就会随着刘待一起鸡犬升天。要是刘待没有前途的话，乡绅不但赔了女儿还要搭上这么一户穷亲戚，被大家当笑话讲。刘待中了进士又定下了一门相当不错的婚事，可以说是双喜临门。正当刘待春风得意的时候，一个京里来的人找到了刘待，说要和刘待好好谈谈。这个所谓的上差的下差其实是来敲竹杠的，几乎每一个进士家里他都去，借着自己的名头吓唬对象要一点好处。刘待没有做过官，家里也没有这种经验，所以这个人得不到想要的好处。这个人就恼羞成怒，污蔑刘待恃才傲物不敬尊长，说要取消刘待进士资格。刘待以为这个人只不过吓唬自己而已，没想到不久之后学政通知刘待，他的进士资格被暂时无限期停止了。这样一来他不但不能参加下一轮的科举考试，而且连已有的待遇也要被剥夺了。
刘待想找岳父帮忙，疏通学政等人的关节。没想到乡绅不但不帮助刘待，还说刘待欺骗了他们，害了他们家小姐的名誉。乡绅不单单方面撕毁了婚约，而且把刘待列入不受欢迎的黑名单，不准刘待打着自己家的命好招摇撞骗。
刘待怎么也想不通，只不过拒绝了一个下人的无理敲诈，自己不但事业毁了，就连家庭也毁了。进士是做官的前提，未婚妻是自己家庭的开始。现在进士身份被取消，有钱的未婚妻也没有了，刘待还有什么前途？接下来对刘待的打击更加令刘待愤怒和感觉到了人情冷暖。本来巴结自己的人纷纷反过来指责自己，本来送给自己的房产、地产和东西，纷纷呗人要了回去。本来对自己已经开始客气的父亲和兄长又开始对自己冷漠，家里的几个嫂子对自己冷嘲热讽，甚至于指桑骂槐起来。本来想向老同学借钱的，可刚好恭妃的父亲不在家，恭妃的母亲只借给这个不太熟悉的亲戚五两银子。刘待以为连恭妃的父亲也看不起自己，所以失望地离开了恭妃的家。
第十七回 真假公主十七
因为在家里手受气，邻居们有对刘待指指点点的，所以刘待决定出去散散心。一来是为了躲避大家异样的眼神，第二也是为了增长见识，开拓自己的眼光。没想到出去才知道，这么多读书人都是怀才不遇，天下有这么多人因为得罪了不应该得罪的人家破人亡妻离子散。刘待终于开始”醒悟“，再好的学问不如一个好出身，一个正直的读书人不是一个阴险小人的对手，豪门大户的下人也可以欺负所谓的天子门生。刘待不想当一个只有名气没有一切的读书人，更加不想当一个只有清名没有一点实惠的小官。刘待不但要当官而且要当一个大官，一个可以掌握别人生死的大官，一个让自己生活滋润的大官。想要做到这一点，首先必须要有一个大靠山。刘待打听了，如今的朝廷名义上嘉靖皇帝当家，其实嘉靖皇帝什么也不管，当家做主的人是时任内阁首辅的严嵩。刘待决定去严嵩府上投靠严嵩，可是他连严嵩家的大门也进不去，原因是每天有许多向刘待一样的人要求投靠严嵩，严嵩不会轻易收留没用的人。对方告诉刘待，要是没有能力和本事的话，是进不了严府的，也不是每一个人都能吃这碗饭的。
刘待虽然没有钱没有后台，但是刘待有脑子有才学。现在连脸面也不要了，当然是一个不要命的狠角色。他得知严嵩有几个不对付的人，他们处处和严嵩作对，搞得严嵩在一些事情上很被动。刘待就雇人跟踪这些人，暴露他们的丑闻，就算没有丑闻，刘待也会编出一些丑闻硬算在这些人头上。不久之后刘待的名气渐渐在京城传开，严嵩也派儿子严世藩接见刘待。刘待见到严世藩，第一句话就开诚布公地说明自己的态度和作用。刘待要做严家的一条狗，一条见谁咬谁，只听从严家父子号令的恶犬。刘待的身世和来历严世藩早就打听清楚了，听见刘待的话马上意识到这是一个可以用的人才。严世藩自己就十分喜欢这个说话直接的刘待，再说刘待不但有功名和学问，而且说话直接犀利，是一个对付政敌的先头部队。严世藩答应收留刘待，但是需要刘待给严家特别是严世藩一个投名状，刘待马上懂了严世藩的意思，磕头称呼严世藩先生。在古代师生情分只比父子大义低一级，作为学生是永远不能背叛师傅的，不然就是不忠不孝。可是严世藩不愿意当刘待的老师，说师徒情分不如父子之情深厚。刘待马上明白了严世藩的意思，刘待重新给严世藩行礼，称呼严世藩为父亲，他就是严嵩的干孙子了。
有了严家父子这个好靠山，刘待的进士身份马上被恢复，本来对刘待十分冷淡的学政也对刘待毕恭毕敬。这在刘待第一次感觉到了权力的好处。大家得知刘待又抖起来了，马上又来巴结刘待。刘待的父亲和哥哥们又开始赞扬刘待，搜子们也把刘待当祖宗供起来。就连那个乡绅也来了，说是当初猪油蒙了心说了那些混账话，婚事怎么能够轻易毁了，自己的女儿依然是刘待的。这个时候的刘待已经变了，他并没有直接和乡绅翻脸，而是依然继续婚事。不过他说自己的父亲已经给自己定了一门婚事，乡绅的女儿进门只好做小妾了。乡绅以为刘待说的是亲生父亲，所以满口答应会和刘待父亲好好商量的。当刘待说出这个父亲是严世藩，也就是内阁首辅严嵩的儿子时，乡绅终于知道自己得罪了得罪不起的人。不说说是把女儿送给刘待当小妾了，就是把女儿送给刘待当丫鬟，只要刘待不追究自己的行为自己也愿意。
看清楚这些人的真面目后，刘待钱照拿礼物依然收，所有的好处一样都不放过。等乡绅把女儿送过来后，刘待把手里的带不走的全部变卖，做好了永远不会来的打算。第二天没有通知任何人，带着这个白得的女人离开了家乡。回到京城后刘待利用i帧记得本事，还有严家的靠山，马上进入官场。严世藩本来安排刘待去地方当县官的，想把刘待培养将来成为自己的骨干。可是刘待不想离开京城，希望进入御史衙门。这个想法严世藩想不通，严嵩知道后觉得这个干孙子没有收错。御史衙门一向以来是严嵩对头控制的地盘，严嵩的人几乎没有谁能够进得了的。御史级别不高但是权力不小，可以风闻奏事，也可以公开批评内阁大臣在内所有官员的言行。但是想做御史也不容易，第一需要家世清白，第二需要没有当过地方官，第三需要没有和文武百官沾亲带故，第四需要文采出众。所以严嵩的人一般都不符合这个标准，严嵩的人进不了御史衙门。可是刘待却不一样，他既没有做官的经验家里有没有人当过官，所谓的干亲又没有人证物证，刘待的文采连严嵩都佩服。这种人进了御史衙门不但自己有前途而且可以帮严嵩分化御史衙门内部的反对势力。
刘待出任御史衙门巡街御史后，许