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冷香无力的踢着脚，却无济于事，之后腿绷得笔直。极度的痛苦间，她仿佛看到霍大小姐站在她面前，脸上是满满的怜悯和冷冷的唾弃。
她恍惚记起那一夜，血流遍地，都是从大小姐身子里淌出。当时她想，那是多么的疼，换做是她，绝不能撑那么久。可今天她才知道，她痛得更加厉害，撑得更加久，因为生的欲望是那样强烈；因为她体会到无边的悔恨和绝望；因为要掐死她的，是她最爱的人。
还有什么，比让一个你全心奉献的人亲手杀死，更大的痛！这是霍红莲的痛，双倍奉还！
耳边，温凝之闷哼一声，仿若男人在极乐时发出。但此时，却伴随着喉管的碎裂，一丝丝肮脏的血迹，也自冷香的七窍流出，狰狞，恶心！
“我知道，你为我什么都肯做。包括死。我知道的。所以，我成全你。”温凝之有如说情话般的呢喃着，慢慢放开手，身子颤抖得如秋风中的落叶。
子时，晚上十一点到凌晨一点，也正是三更鼓鸣。这一时段，民间也称鬼呲牙。
但此时，冷玉正蜷缩在外间的塌上，像死了般一动也不动。耳朵，竖得长长的，听着里头的动静。牙关，紧紧咬住，以防上下相磕，发出声响。
她知道在冷香身上发生了什么事，但她不想管也不敢管。做了那件事后，冷香反而成为最大的危险，做了又后怕，犹豫、反复，谁知道什么时候出漏子，到时候害的是侯爷，是她！
某些路，一旦踏上就不能回头的。
有道是人不为己、天诛地灭。纵然她和冷香是打小一起逃难要饭的情分，也一起被大小姐收留，一起成为大丫鬟，又一起被温侯纳为妾室。但终究，比不过利益的争夺。
共同做一件好事，会成为盟友。共同做一件恶事，保守着一个见不得光的秘密，就会成为彼此的敌人。作恶就像掉进一潭无边的漆黑深湖，只有按下别人，才能保住自己。只是，侯爷与她之间又如何呢？
想到这儿，冷玉情不自禁的打了个寒战。
她不想成为第二个冷香，也无法离开自己亲手挖掘的坟墓。所以，她要让侯爷觉得她不是威胁，还要变得很重要，不要像一块腐烂的肉，随便就可以丢进臭水沟里。她必须要做到！她一定要做到！而且，要尽快做到！
好在，现在她还有用，还在帮侯爷做着一件谁也无法替代的事。
“玉儿，你睡了吗？”昏暗中，传来温凝之的声音，似飘渺在半空。
冷玉本不想出声，但身前站着人，本应该有体温的传递，反而却有寒意。这让她忽然聪明的意识到一件事：那是杀心！
所以别弄鬼，让侯爷怀疑，比让他针对更可怕！
于是她缓缓坐起，半个身子歪在塌边，抱住温凝之的腰，“侯爷未眠，妾身安敢沉睡？”
“不怕？”
“怕。”冷玉放柔了声音，“怕不能为侯爷分忧。”
“不难过？”
“难过的。只是……侯爷是救了二姐。她生了心魔，饱受痛苦，倒不如早去早托生。侯爷您，是怜悯二姐……啊。”话到最后，感觉温凝之的手伸到她的脑后，抓着她丰厚的长发，用力一扯。
被迫的，她抬起头。只是她知道，这时候绝对不能流露出恐惧，于是忍耐着头皮被扯得生疼，身子挺直，丰满的前胸贴近温凝之的小腹，若即若离的蹭了蹭，媚眼如丝，浑身上下都写着邀欢之意。
里屋，还有一个死人。可这，不是更刺激吗？
温凝之为了维持道貌岸然的伪君子形象，身边的女人极少。但实际上，他是色中恶鬼。而冷玉很早就学会看透男人，能从最正的目光中，看出最邪的意思，所以她深知要如何自保。哪怕，只是暂时的。
果然，温凝之态度软化，只哼了声，对冷玉的颠倒是非，仿佛很受用。
冷玉连忙又道，“二姐的事，妾身自会处理。往后，妾身就只有侯爷一个人了。”说着，又柔柔弱弱的哭了一阵，感觉温凝之开始不耐烦，适时收住泪。
温凝之回身往里屋看了看。
灯火，还微微闪动着，却有一股子死气慢慢浸染了出来。他心里逞着的那股子凶戾突然就消失无踪，再也不愿意待在这里。
“跟我来。”他深吸一口气，又迈步走回里屋。
冷玉咬咬牙，低头跟在后面。
进了屋，她迅速瞄了瞄，正撞见一对灰突突的眼珠，骇得差点惊叫出口。幸好，她素来是个狠的，当年在逃难时又见过太多凄惨的死法，没那么容易被吓到。甚至，她亲手杀过三个人。
不知怎么，突然就想起小时候。那年，她才多大，只有十一岁，鞑靼人打过边镇，她全家都被杀了。趁着火光，她随着仓皇逃窜的人跑到荒郊野外才留下一命。也是那时，她认识了同龄的冷香，两个女孩之后一直结伴而行。
可是路上那么多凶险，冷香从来就是个废物，除了对她言听计从之外，没做过任何有用的事。因她容貌俏丽，遭遇那样不堪的事情时，冷香也只是躲在草丛中发抖，从未尝试救她。
现在冷香死了，那是报应！她不会为冷香落泪的。这样的没用的人，活着也是浪费粮食。
可怜的是她，还要为冷香收尸。
“别愣着。”温凝之找出上好的丝绸披帛，走到堂屋，绕过高高的床粱，打了死结。红色的披帛，就像一道血迹，自上而下，倒灌下来。
冷香一哆嗦，用力吸了几口气，连忙跑到屏风后，把布巾浸在盆架子上的水盆里。
水很凉，在这种天气里难得的凉，甚至让她打了个寒战。
不过她再没有犹豫，拿了湿巾子过来，给冷香抹干净脸。又在温凝之的帮忙下，给冷香换了她最喜欢的一套衣服，并重新梳头上妆。
可能因为死人的灰败之气，冷香的那张脸涂了粉就变成惨白，衬得眼下异常的黑，唇异常的红，看起来很凶、很诡异。最要命的是，她努力了几次，冷香的双眼就是闭不上。而且无论从哪个角度看，都像是直直的盯着她，真正的死不瞑目！
她汗毛直竖，但回忆起逃难那年的遭遇却又梗起脖子。都欠她的！所有人都欠她的！
所以，她不怕！
等把冷香挂上去，脚下的椅子也放倒，吹灯关门，她才随温凝之离开。
满院的人都睡着了，就连守门的婆子也因为害怕而躲得远远的。这倒好，两人神不知、鬼不觉的离开，来到听涛阁。
温凝之不住在这里的时候，院子里只留一个名为劲伯的老奴看门。此人是个哑子，耳力却特别好，不识字，世代在温家为奴，绝对忠诚，且不多话。多少阴私事，这老哑子未必不知情的。就连温凝之的书房，侍候笔墨的小厮豆子都不能随便进出，全是劲伯在打扫收拾。
此时开了门，别说疑问的眼神，就连看，劲伯似乎也没看到来人似的，重新上了闩，佝偻着身子，又回到倒座的那间小屋里去，再不发出任何声响。
冷玉见怪不怪，紧随着温凝之进了屋。
听风阁是两层的小楼，建于整个侯府最高的地方，四周有无数小短松，有风之时，松涛阵阵容，因此而得名。冬天在这里住，实在是有点冷的。但在夏日，却极为惬意。
不过温凝之却没上二楼，而是进了一楼的书房。摸着黑，只以朦胧月色为照，按下沉重书架旁边的机关。轻微的挪动声中，书架向旁边错开一人的间隔。后面，是一间密室。因这密室点着长明灯，暗门一开，就有灯光透出。
温凝之闪身而入，冷香却没动。
她知道规矩，暗室是绝对不能进的。她能跟温凝之走到这里，已经是格外被信任。只因过一会儿，还有她需要做的事。而当暗门再度合拢，冷玉就再度被黑暗吞没。
而门内的温凝之，却跪了下来。
密室的空间很大，只是除了一张供桌，两个牌位，一个蒲团、一盏长明灯及一些香烛之物外，四处空荡荡的。但温凝之的膝盖一落地，突然就哭了起来，对着那两个牌位。
大牌位上写着“霍红莲”三个字。
小牌位，却无只字。
因为空，在这样的环境之下，就显得有些留白的阴森。
温凝之哭了会儿，慢慢抬高了手，反复抽自己的嘴巴。也不出声，连抽了十几下，之后又沉默着，走出密室，重新扳动机关藏好。
“来吧。”他闷着声音说，步上二楼的卧室。
冷香提着裙摆，一言不发地跟在后面。到了二楼，先帮温凝之脱掉长袍和中衣，赤裸着脊背。又从柜子的暗格中拿出那东西，再扶温凝之来到床边。
这也是秘密。她和侯爷之间独有的秘密。也是那件谁也无法替她做的事。
第二十五章 变态
烛光微弱，被室内的无形的气流带动，明明灭灭，映得那些光影似活了一般，仿若来自地狱的幽魂，不住的妖娆飞舞，诡异莫名。
“啪”的一声响，是鞭子抽在光滑皮肉上的声音。
温凝之抓住床栏的手骤然抓紧，并不呼痛，却低声祷告，“红莲，对不起！我从未出世的孩子，爹错了！”
冷玉站在他身后，手拿着沾过盐水的皮绳，每默念十下，就挥动一次。而温凝之每挨上一下，就念一遍忏悔之词。神色虔诚，夹杂着痛苦之色。他那光滑的脊背上，纵横交错着很多鞭痕，是早已痊愈的陈旧伤，却仍然留下了阴暗的印迹。这说明，他如此自我惩罚不是一天半天的事了。
约莫被抽了三十下，温凝之也再坚持不住，软软趴在床塌边。
冷玉见状，连忙收了皮绳，熟门熟路地找到药膏，细心又妥帖的抹在温凝之的鞭伤之处和微微红肿的双颊上。
“妾身侍候侯爷歇下吧？”忙活完，冷玉低声问。
“不用。香儿的身后事，还得你来处理。”温凝之摇头，脸上哪还有半分痛悔与迷茫，反而恬淡如玉，眼神平静，似乎所有的恶事都随着这鞭打消失了。
他，什么也没做过。
他，心安理得。
他，一面体罚自己，受良心谴责。另一面，若让他重新选择，他可以照样丧尽天良。
可惜，琉璃没看到这一幕。否则也只有两个字评论：变态！
但她第二天一早得到了消息：天没亮时，温侯去上朝。那时，二姨娘还好好的。可是等早上三姨娘去侍候汤药，二姨娘已经把自己挂在了堂屋的横梁上，早已经气绝多时。
据小茹和小薇打听来的细节说，二姨娘盛装赴死，华服艳容，舌头只吐出一点，血红的双唇间，只露出个灰色的舌尖。但那双眼睛却死死盯着大门的方向，好像告诉众人：有人来了！
人们都说，太医院的云大夫诊断二姨娘患了疑疾。那么，这样的疯子，什么事都做得出来吧？整天疑神疑鬼的人自寻了断，那是再正常不过的事。可怜温侯为个妾室尽了多少心力，却仍然没能阻止悲剧的发生。
没人怀疑冷香的死因，只有琉璃暗暗摇头。温凝之借势的能力强大无比，这样的危机都被他利用，在他光辉的清名上再添一笔。
可是没关系，爬得越高，摔得越重，温凝之尽管把自己供上神坛。到最后，屠神总比打击普通人要爽快多了。
按大赵国的规矩，妾室故去，还是自尽横死的，不必停灵守孝，就连尸身都不能从正门离开，只能走偏僻的东角门，于黄昏之时悄悄抬出府去。有娘家的，由娘家人领走，夫家贴补一笔钱，从此各不相干。没有娘家的，就葬在城外的乱坟岗。
所谓乱坟岗，并非曝尸荒野的地方，而是渺无人烟处的大片荒地。那里拱起的一个个土馒头，下面埋葬的都是无家无主的魂魄。好一点的，有块墓碑。说起来，妾只是男人的财产和玩物而已，若没有子嗣能奉养她们，死后怎么可能葬进家族墓地呢？
“小姐，您猜得真准。果然，二姨娘没活过昨晚。”小薇戚戚然的说，想起昨天小姐的话。
虽然知道一切都是二姨娘咎由自取，也知道小姐为何而来。但若人心有善念，哪能完全对死亡无动于衷？
就连琉璃也唏嘘了阵，当晚夜深人静之时，翻墙进入爱莲居。
青柠本想跟进来，怕她害怕，但被她留在了院外。
霍红莲是她的姐姐，两世都是，她怎么会怕？她坚信，姐姐就算变成厉鬼，也绝对不会伤害她。那是对亲情的绝对信任，无论如何也不会动摇。
跪在牌位前，琉璃并没有燃香叩拜，而是从衣袋里取出个黑色小瓷瓶和一张写了字的白色绵布。布上的字，两大数小。小字写的是生辰八字，大字是人名：冷香。
琉璃把巴掌大小的白布铺好，以瓷瓶中的液体浇之，而后以火折子点燃，烧成灰烬。
彼时，空气中除了焦味，还有淡淡的血腥。那瓷瓶中，装的居然是血，之前从冷香�