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萧真也跳下马，走到琉璃面前，“我们一直通信，怎么就生分了？还是叫我九郎的好。”明知道水石乔与琉璃是兄妹，但见到他们之间的亲热态度，没来由的有些碍眼。自他们出现，琉璃的目光就一直落在她哥哥身上，他不说话，都似没看到他，这让他心里有些不舒服。
“这个……类似于近乡情怯吧？”水石乔抢过话来。打了个不太正确。但有点相似的比喻。
他了解琉璃。针锋相对什么的，这丫头挺熟练，温声软语或者甜言蜜语就真的不太会应对了。他还记得，尚副帮主的小舅子农春秋喜欢琉璃。当时两人才十四岁，那小子就敢表白。结果琉璃呢，给吓得僵在当地不敢动，也不吭声，害他以为琉璃被点了穴，追着农春秋揍。
想到这儿，心蓦然就温柔起来，眼波扫向琉璃。
琉璃却暗暗松了口气，也正偷偷瞄了水石乔一眼。表示感激。水石乔巧妙的挡在她和萧真中间，萧真是没看到什么，但她这模样落在两个丫头的目光里，就有了点眉来眼去的意思。青柠别看是个闹腾的，但心里有准。见状不禁和唯唯对视了一眼，暗皱了眉头。
“有什么话，咱们回去再说吧。”水石乔走到马车边，拉开车门，“天虽然晴，到底是腊月里，还挺冷的呢。”
“帮主浑身都是皮毛，居然还冷吗？”青柠挖苦一句。
“你这丫头，真是无法无天了。你等着，回头让琉璃把你配给农春秋。你们一对嘴滑的主儿，互相斗嘴去，别来没规矩，丢了我们漕帮的脸。”水石乔笑骂。
“哼，帮主快别吓唬我，小姐才不会那么对我呢。农春秋那小子，但凡帮里是个齐头齐脸的姑娘，他就都表白过。他说了，这叫大面撒网，重点培养。小姐说了，女子要自尊自爱，才不要花心大萝卜。”青柠根本不怕，一边说，一边和唯唯扶着琉璃上车，打闹之间，消除了琉璃、水石乔和萧真之间不经意的尴尬。
萧真第一次看到主仆之间有这样相处的方式，丫头当着主人的面提起婚事，也不会觉得害羞和扭捏，不禁觉得新奇。奇怪的是，他并不讨厌这样。如果母妃在，定然会觉得粗鲁下等吧。
正想着，有一辆马车渐渐驶了过来。
马车看似普通，但却极为宽大，好在还没有到违制的地步。而只要是明眼人，就能看出那马车的用料和做工都是极高级的，更不用说围拥着马车的十几名护卫，一见就不是普通家仆。
“九郎！”临到近了，随车的一个中年女子，唤了声。
琉璃眉头一跳。
且不说有多少人认识萧真，能叫他九郎的就都是亲近人。石头以漕帮帮主之尊，还是借着未来的姻亲关系和这些时日的私交才这样称呼。再看来者是女子，虽是仆妇打扮，穿着打扮也朴素，眉目间却有凛然之气。她还只是个跟车的，那车内的主母必定身份更贵。
不会是……宫里那位吧？
第二章 企
她猜测着，萧真却已知道来者是谁了。他张了张嘴，却没回应，反而转头对琉璃说，“今天，我必定要进宫见父皇说正事，分不得身。明天是小年，我也困在宫时出不来。那不如后日吧，我会去宁安侯府拜望，你等我，可好？”
琉璃应是。
萧真就和水石乔点了点头，牵马到马车前，微微低头算是行礼，又低声说了什么。之后就一头钻进车厢，离开了。
“八成是我未来婆母。”琉璃对水石乔道，耸耸肩膀，一脸无所谓。
水石乔没说话，可那种后悔，后悔答应琉璃这样危险计划的心情，又在他心中泛滥开，渐渐变成了苦味。
而此时的马车上，萧真面对普通贵妇打扮，容颜艳丽到就像好姐姐的崔淑妃低下头，恭敬而疏远的行礼，“母妃。”
“我没搅了你的事吧？”崔淑妃冷声道。
其实，她很想儿子的。几个月没见，日夜思念、担忧。九郎是她在这个世上最爱的人，就算是皇上也盖不过去。只是不知为什么，话到了嘴里就变了味。是因为……母子两个彼此冷落太久吗？她还不是为了他？在后宫中长大的孩子，若待他不狠，一味的宠溺就成了脂粉堆里的软骨头。皇上深喜九郎，就是因为他有男儿气概。
没有人，比她更了解皇上。只是现在皇上老了，让人捉摸不透起来。就比如，非要让九郎娶那个漕帮之女。她这辈子，受够了名声上的苦，不能让儿子再受一遍！
萧真不知要怎么回答，干脆沉默。
这令崔淑妃心中升起无名火来，声音更冷，“你说过，不会娶她。”
萧真抿了抿唇，“母妃，我改主意了。我要娶她。因为……我喜欢她。”
崔淑妃猛然转头，盯着儿子，“她有什么好？你别以为我身在深宫就不闻不问，我派人详细打听过，那是个不知礼的粗野女子，即无才华，相貌也是一般，性子更是不好。借住在宁安侯府，借助人家的身份才可以勉强匹配你，不心存感激便罢了。和温家的两个丫头也都相处不来。这样的人。如何能做你的正妃？将来如何母仪天下？我不明白。你到底喜欢她什么！不怕告诉你，你的好十一哥前些日子约了她到伊山的庄子上赏雪，只有她一个人！你知道十一是个什么风流好色的东西，若是大家闺秀。为着自个儿的名声，躲还来不及，定然是不会去的。你别忘了，之前他们两个之间就有点不清不楚的传言。就算这些你都不介意，但好歹想想她的命格！得是多命硬的人，到了宁安侯府没几天，你看温家出了多少横死凶事？还着了一场大火！”
“这些和琉璃有什么关系？”听母妃噼里啪啦的说了一堆，萧真不耐烦的反驳，“母妃是多么高贵的人。居然像乡野愚妇一样，也相信那些克父克家的流言？”
崔淑妃听儿子把自己比成无知之妇，登时怒火中烧。她从来就不是冷静稳重的脾气，因为对儿子心存几分讨好，才压着声音说话。这时哪里还顾得，猛一拍膝盖道，“不孝子！我是为了你好！别以为你父皇宠你，还把海运权交到你手上，就是看重你。只要做得好，东宫之位就很有机会。你以为你父皇不升我为后是因为原来的后党阻止？不是！只因为我之前是付家的望门寡妇，名声上不好听！跟你说过多少次了，你父皇最重视正统，因为他夺位之时靠的就是正统！所以你觉得，你娶了漕帮草莽女，她还是个外室生的，你以后还有机会坐那把椅子吗？美色误国，你不能因为一时心喜就放弃我们这么多年的筹谋！别的男人娶妻就是娶妻，你娶的是国家！是大位！是机会！”
咳！外头传来赵嬷嬷的咳嗽声。
这马车是特制的，外头的人很难听到车内人的对话。但崔淑妃情急之下高声，赵嬷嬷只好隐晦的提醒。
萧真想到这么多年，母妃在宫中不易，生了五个孩子，却只剩下他一个，心就软了，声音放轻道，“母妃别稍安勿躁，这事，我们从长计议可好？且不说父皇是不会让我退婚的，只是我娶了琉璃的诸多好处，母妃还没有看到呢。坐那个位置虽然要靠正统，可父皇也要看儿子们的实力。琉璃虽然不是母妃看中的那些大家闺秀，却绝对会是贤内助。”
“你懂什么！”崔淑妃冷哼一声，“男人，前半生的好坏，看的是出身。后半生的好坏，老婆和岳家能起很大的作用。有道是妻贤夫祸少，这比喻虽然不太恰当，却是同样的理儿。坐江山除了实力，还要靠人脉。你借着漕帮的力量和钱财，争下那个位置又如何？你还要坐得稳当才是。可你娶个平民女为正，叫东京都那些贵族怎么想？他们怎么会拥护你呢？让贱民们爬到头上来，是他们最不愿意看到的！人要看得远，你将来若登位，少不得王公大臣会把女儿、孙女送进宫来。那些贵族小姐，难道要屈服于平民女的脚下？那时，你是要杀妻得罪了漕帮，搅起民间大祸呢，还是让京中权贵与你离心，搅得朝中不稳？”
萧真语结，真的不知说什么好。
不得不说，母妃说得是有道理的。谁也不知道皇上想的是什么，为最爱的儿子，除了原后所出的三皇子萧中外，封太子呼声最高的他订了平民女为正妻，只因为对方的哥哥对自己有救命之恩，无论如何都显得儿戏，似乎把他当成礼物，随手送出去了。为些，很多人猜测他做了大错事，导致瞬间失宠，基本上失了继承大统的机会。
可漕帮的实力加上海运的大权又交到他的手上，预示着父皇对他的宠爱不减。就这么一紧一松，一贬一提，令册立东宫的事又变得扑朔迷离起来。于是现在，没人敢提这件事，所有王公贵族都在观望。
但，若他真娶了琉璃，就是尘埃落定之势，无法再根据父皇的意思来调整策略，就只有全力一争这条路了。再往后，就是母妃说的局面，就算得了位，恐怕也有内忧外患不断。父皇虽然用尽了心思和手段，削潘成功，完整了皇权，但东京都的权臣和贵族也是要安抚的。若琉璃不是正妻还好，可偏偏那样的女子是不会与人为妾的。
他明白。他都明白。可他就是舍不得琉璃。这小半年的时间独自在东津，若不是因为和琉璃有书信往来，他很难挨得过那些寂寞和辛苦。也正是因为这些，他感觉不知不觉间已经离不开她了，有与她同甘苦，共患难的感觉。
“母妃，车到山前必有路。现在您说什么也没用，这是赐婚，是解除不了的。”他不知道如何回复母亲，干脆拉出这一条做挡箭牌。就算之前他不打算娶琉璃时，这都是个难解决的问题，何况现在他心系于她呢？
崔淑妃果然不说话了，但萧真没注意到她眼中闪过厉光。解除不了？也罢，那就让它根本无法成就！那时就算皇上也无话可说。
“儿大不由娘。”崔淑妃叹道，显得非常疲惫和无奈，“但我终究是不放心的。眼看过快年了，宁安侯府没有命妇，往年没有女眷入宫。今年你带她来，我倒要亲眼瞧瞧，水琉璃究竟有什么本事，居然让我儿真心喜欢上她。”说着，斜了自己的儿子一眼。
萧真有些尴尬。
到底是古代人，和母亲谈论自己的心上人，是会有些不好意思的。而萧真和所有男人一个样，面对强势母亲的突然妥协，只会傻乎乎的感到高兴，没想到会有其他阴谋。
入宫后，萧真单独见了父皇。父子两个一直促膝相谈到深夜，萧左对儿子在东津府的表现相当满意。建府，对朝廷而言就是一纸昭令，对六部而言就是全力配合。而对九郎而言，从选任官员到港口的一块基石都要亲力亲为，才短短几个月时间就能做到如此地步，实在难得。
如此才干，就算将来治国也是可以胜任的。
当然，萧左的心思没人猜得到，他也没有泄露半分。宫里的太监总管洪长志一直亲自守在门外，把各路前来打听消息的人都打发走了，半点消息没露。但在亲自送萧真去寝宫时，趁萧真不备，快速放了张纸团在清水池边第三棵老树的树洞里。
萧真已经封王，在宫外有府邸，但若哪位皇子和皇上说话晚了，出不了宫，在宫里有固定住处。不过，能让皇上留到这么晚的皇子，近年来只有九殿下一位了吧？
“晋王殿下好好歇着，明儿是小年，宫里还有得热闹呢。”送到寝殿门口，洪长志弯着身子道，脸上满是恭敬和谦卑的笑意。
“多谢洪公公。”萧真态度温厚，“这回到海边待了些日子，倒得了些稀奇的小玩意儿，敢明儿给父皇过了目，再给公公拿几件玩。”
“老奴谢晋王殿下赏。”洪长志并不推辞，而是欢欢喜喜的应下。
晋王殿下的示好是明着来，多聪明的办法。在这宫里，有什么是皇上不知道的？其他皇子都暗中使钱，所以皇上才不喜。因为皇上最讨厌三个字：企图心。
他很看好九殿下，不过若是那位插手……那就说不准了。
第三章 印信不见了！
腊月二十四，小年才过，萧真登门拜访宁安侯。
久病初愈的温凝之热情接待，双方寒暄好久，温宏宣和水石乔在一边做赔。最后，萧真拿出不少贵重又稀奇的礼物，显示出对“岳父大人”的异常尊重。温凝之很高兴，苍白的脸上都带了血色。之前收琉璃做义女只是顺势而为，没想到如今就得了好处，他更巴望着将来呢。
不过，任谁都知道萧真是来看未婚妻的，温凝之索性连饭也没留，就叫萧真自便了，还说最好把侯府就当成自个儿的王府一样。他此举很是体贴入微，事实上却只是因为抠门。皇子驾临，饮宴的水准不能低了，但年底下手头紧，还是不浪费的好。
他还有其他烦心事，所以身子一直不好�