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“这……”
杨大半晌才想起来，这满屋的破烂，谁来赔？
杨二也是一般的疑惑。
旁边跟随的人忙追出去，过了一会回来回报，说那孩子转眼就消失了踪影，众人追了出去，四下散了，谁都不愿回来，生怕赔了自己的赌银。
那孩子在赌场赢走了不少，现在这里一团乱麻，怎么算，今日都是他们兄弟俩亏了。
“娘的！这谁家的倒霉孩子——”杨二啐道。
杨大没说话，只在心中深表赞同。
“竹子，竹子。”
外间的雨已经停了，地上犹自湿润，那围着银狐毛领的孩子站在一棵梧桐上，吹了一声口哨，然后叫唤。
一只脏兮兮的虎崽忽然自草丛中蹿出，然后爬上了树，跳进他怀中。
那漂亮的虎崽，竟然叫做竹子，这么不般配的名儿，他却叫得很顺口。
“你脏死了。”那虎崽蹭得他一身的泥。
跳下了树，他望望天，自言自语道：“再不快点就来不及了……”
话音一落，他提脚发力，立时施展俊俏的轻功，往目的地奔去。
他跑了大约一个时辰，中间歇了三次，终于到了目的地。
此时天已放晴，写着“集贤庄”三字的金漆招牌，十分耀眼。
那孩子撇嘴，敲了两声门，无人应。
这鸟不拉屎的地方从来没人应过，没关系，他心里明白得很，于是退后三尺，抱着虎崽跳上了集贤庄的高墙。
“啧……”不愧是集贤庄，杂草都乱得如此有风格，别处少见。
跳进院中，草深路长，这少年将虎崽放下，道：“竹子，找路。”
竹子嗅了嗅地面，开始跑了起来。
一路紧跟着过去，不久之后，终于见到了回廊。
他沿着回廊往里头走，果然看见了人。
“我来了——”
不过，迎接他的不是热烈的欢迎，而是一干人等青黑的脸色。
“小师叔……”
第一个被扑倒的是苏禾，众位师兄弟里，他武功轻微，仅胜过师妹，所以万年是集贤庄内打杂的第一人。
那只叫竹子的虎崽，两只眼睛亮晶晶的，一直在他身边打转。
呜呜……他可不可以很怕？大黄……你在哪？
那虎崽极喜欢追逐着大黄，有大黄在，人就安全了。
可是现在大黄也跟得了警报一般，远远瞧见竹子前来，便躲的老远。
苏禾流下两滴清泪，朝屋内声嘶力竭地喊：“先生……栩尧来了。”
这一声令大地为之震动。
半晌之后，屋门还是紧闭。
苏禾泪流满面，极想大喊先生你难道不顾弟子的死活了吗你这个混蛋——但还是忍住了。
栩尧自发自动地站了起来，推了门进去。
周肃正在看一本书，书举得很高，正巧挡住了他塞满了糖糕的嘴。
他假装淡定地继续举着书，把糖糕咽了下去。
这时候他才问：“小子，来做什么？”
栩尧尚算有礼，恭恭敬敬地先给他请了安，乖乖巧巧地笑着，叫了一声：“师公。”
隔夜饭也要喷出来了，周肃恨得牙痒。
师公？有这么年轻这么帅的师公吗？
这兔崽子，混账玩意，嘴里总无半句好话。
栩尧装作什么都不知，天真烂漫地笑道：“来还你一本医书。”
栩尧的住处，与集贤庄住得还算近，所以他就当了跑腿的，前来送还医书。
说完，自他那宝贝口袋里掏了半天。
周肃眼见那里面白花花的银子与厚厚的银票，不动声色地咽了咽口水。
栩尧掏了半天，什么都没掏出来。
周肃忍不住皱眉：“书呢？”
栩尧想了想：“啊。”说完还一拍手。
拍你个头……周肃好想骂。
栩尧挠了挠自己的脑袋，笑道：“书在家里，我就说，临走出门的时候忘了一件要紧的事儿。”
周肃面上黑气盘旋。
栩尧又道：“师公，我很想你，这次特意赶了路来瞧你……对了我想换件衣裳。”
周肃在心中喊，兔崽子快滚，面上却笑了：“苏禾，过来带你师侄去换衣裳。”然后以眼神示意苏禾，快叫这兔崽子滚远些。
苏禾领了命，泪流满面地带栩尧去了。
栩尧换了衣裳，可不急着走，他想念集贤庄这里小师叔的手艺，必定要吃个三五顿饭，才值得回这一路奔波。
吃完了之后，大家坐在一处品茶，大师叔苏名一这些年来在外头闯荡，少有回来；二师叔颜思靖面无表情不好招惹，三师叔不在这里，四师叔已经被欺负过了，唯有与周肃斗，其乐无穷。
喝着茶的栩尧很快就起了话头：“师公，听闻前些日子朝廷又来人请您入朝为官？”
周肃看他一眼，表情淡泊：“年年如此。”
话虽如此，心中却在咆哮。
原本自周家祖上起，朝廷年年有人前来，奉劝周家贤人出仕，然后周家的人也总会理所当然的拒绝，一年又一年，你来我往，好像猴戏。
不过到了后来猴戏成了套路，朝廷也没什么耐心，每年眼瞅到了春困秋乏的好时节，便派个芝麻小官，还是少不谙事的那种，前来这集贤庄，说几句场面话，好显示朝廷对贤明之人确实重视，然后继续道不同不相为谋。
这年头的朝廷，实在缺乏诚意，从来都不顾及一个贤人的内心是何等的寂寞，再者，看着院子也不会说拨些钱下来修葺一番，反而说什么周大贤人高风亮节，令人钦佩。
钦佩你个头，给我银子——
周肃每次都是这么想的，可是不能说。
面前的兔崽子分明是知道这些的，却故意提这话头。
好不容易哄得他去睡了，周肃移了灯，往他睡脸上一照，忽然问在旁边为他盖被的苏禾：“这孩子哪里可爱？”还有旁边那只虎崽，好端端的万兽之王，被养得像只大猫，人睡了它也跟着睡得酣甜，全不管白天黑夜。
苏禾吞了一口唾沫，支吾了一句，似乎是在说“很可爱啊……”
周肃直叹气。
“好久都不见师妹了……”
“人懒起来，当真不得了。”掐指算算，四年间她出门的日子加起来，不足两月。
想起永乐那漂亮的小脸，周肃越发觉得痛苦。
想起漂亮姑娘就想听小曲，这毛病此生大约是改不掉了。
眼前的栩尧睡得很熟，竹子也一样。
“先生。”
“怎么？”
“栩尧当真是师妹的孩子？”
永乐四年前带着这孩子回到集贤庄，众人都惊讶极了。
她自己都还像是个孩子，却带着刚出生的栩尧到了这里。
周肃移灯退出屋内，苏禾忙跟上。
“先生……”
“别问我，我什么都不知道。”
周肃如是道。
苏禾不敢再问。
栩尧是第三天走的，临走之前泪水涟涟地抱着苏禾的大腿，说师叔不必客气，时常来我们那走动才好。
苏禾流着泪说我知道，心里却想有日若我想华发早生，生不如死，我一定会去。
临别的时候因栩尧还算乖巧，周肃也不是铁石心肠，于是叮嘱了他路上小心，下次再来。
但是栩尧去后两日，便有人上门。
“先生，有人说我们府上的小公子欠了赌债，追上门来了。”
周肃望天。
这情景，与当年那些大姑娘们找上门讨人何其相似？
打发了这些人要紧，周肃磨着牙，道：“出去告诉那帮歹人，本公子还未成亲呢。”
苏禾依言出去告诉了，半晌回来，恭敬地回话：“先生，人家说了，那人或是您的私生子也未可知。”
周肃捏碎了一枚棋子。
扯淡，他倒是想有，哪来的胆子生？
周肃道：“那就不必废话，将那些人打出去便是。”
苏禾只好又走一趟，心里嘀咕要是开始就将人打出去哪来那么多事儿？
等他再回来的时候，周肃已经在喝茶。
他随口道：“何如？你现在还觉得他可爱么？”言下之意，看你们这群人，将这孩子宠得不知天高地厚，此时知道后悔也晚了！
苏禾躬身回答：“先生此言差矣，弟子何时说过他可爱？”言下之意，关他屌事！
美人
若用轻功来回，自集贤庄回到住处只需一天的光景，可是栩尧却走得很慢，原因只有一个，他爱赌。
一路上都是赌场，栩乔笑得脸上开了花。
栩尧今年四岁，浑身上下散发富家少爷的气息，外貌清秀可人，十分纯良，一笑起来脑门上好似写着“我极好骗”四字。
那也是只看上去罢了。
从他出生起，还没被人骗过东西……栩乔年纪小，脾气很暴躁，谁骗他他揍谁，揍到人不敢骗他为止。
栩小少爷喜欢气派，喜欢排场，喜欢众人都输他独赢，他天资聪颖，骨骼清奇，年仅四岁，功课与武艺却比大人还要出挑，是这世间难得一见的奇才。
栩小少爷除了偶尔暴躁，性子也不坏，是个见了路边乞丐抱了他腿，也会留下三五铜板的好人。
这一切都该归功于一个人。
将那人暂且按下不表，且说栩尧住的地方，却是有些奇怪。
平阳城的地界上，有一处地方名为烟雨楼，烟雨楼的主人是位姓柳的公子。
他做得好刀剑，好暗器，江湖上第一剑客苏名一手上那把名为清风的短剑，便出自他手中。
好刀剑配上好主人，做武器的人想不出名也难。
只是这做武器的人，也是行踪不定，多少人想得一刀一剑也是千金难求。
烟雨楼之前，还有一处江湖上无人不知道的地方。
那地方名儿也古怪，叫做怡红别苑，倒也不怕人误会那是烟花柳巷。
实际上，那是一处医馆，住在里头的，那是天下第一的名医。
怡红别苑的主人姓甚名谁，无人知道，只知道那是个年轻的女子，模样儿说不出来是好是坏，极平常的一张脸，唯有那双眼睛生得很美。
医者父母心，她却是没有的。
她说的是治病救人，一为钱，二为名。
世人都说她天下第一，管你是什么伤什么毒，总没有她救不了的。
只不过此人也是心性古怪，要她救人一命，有时候极容易，有时候比登天还难。
总而言之，这烟雨楼与怡红别苑的主人，住得极近，性子也是一样的奇怪任性。
栩尧一路数着银票回来，眉头打了死结。
去的路上赢得不少，回来路上也输了不少，果然这世间常情，有进有出才是正道。
他粗粗一算，还剩了三十二两六钱银锭以及两吊铜钱，另有三五张面值大小不一的银票。
勉强算是有些颜面，栩尧这样想着，人已经走到了自家门前。
这门上的“怡红别苑”四字乃是某人亲笔，字形纤丽好看，只是略显不够雍容大气。
竹子自他肩上跳了下去，然后挠门。
这道门的材质奇怪，非金非银，暗沉沉的，像是石头造的，手摸上去却冰凉，竹子尖啸着挠了半天，门上一点痕迹都没有，只有两道把手，一处圆孔。
圆孔上又有一处长长的裂痕。
栩尧用脚尖轻轻将竹子踢开，自颈项上掏出一串红绳，上面挂了个羊脂玉的貔貅，又坠着一条上面有奇怪刻痕的细棍。
那便是开门的锁匙，栩尧插了进去，先想想今日是二月初二，便先闭上眼将这圆孔想着八卦的式样，然后将锁匙扭到坤门的方向，又再扭到离门的方向，然后使劲向下按。
门应该立刻就会开的，可是却没有，栩尧暗叫不好，一把抄起竹子转身就逃；只听嗖嗖嗖的声音响个不停，果然有数不清的利剑自那门的四周射了出来，差点把他射成一支刺猬。
他刚逃到安全的地方，门就自里面被打开了。
一个年纪轻轻，穿着绿色小袄的漂亮姑娘抱着手，打着呵欠站在门口看看，转身就走。
栩尧讪笑着望了望她，忙跟了上去，顺手关上了门。
“凝香，我有个问题。”
“小少爷，你的问题总是的多的。”凝香头都不转过来。
栩尧也不以为意，反正这个家里是没规矩可言的。
“今天这个不一样……我怎么都想不明白，莫非今日不是初二？”
“今天初四。”
栩尧大惊失色。
这日子竟然过得如此快？他一点都没察觉，那他初二初三在做什么？
想了半天也想不起来，大概就是在集贤庄混吃混合给蒙混了过去。
栩尧垂头丧气。
两天啊……可以抹多少牌九，可以摇多少次骰子，可以赢多少衰人，可以砸多少场子？
他竟然，就这么恍恍然地都错过了。
他摇头不再想，又问：“她呢？”此时两人已经走上了回廊，正往屋里去。
凝香警觉：“小姐还在睡着。”现在还不到午时，她家小姐可没那么早起床的习惯。
栩