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一曲唱罢，张少煌眉飞色舞地说道：“怎么样？还听得入耳吧？”
从鹰愁峪回来后，众人念着程宗扬的伤势，先是遣人过来探望，送上礼物问候。
听说他伤势好转，张少煌等人接着便登门拜访，还从怡情院带了两个最出色的歌伎，在程宗扬榻前献唱。
这份心意却之不恭，程宗扬只好装作无法起身的样子，趴在榻上听她们唱建康最流行的子夜四时歌。对自己来说歌词有点儿太不时街，但两女的歌喉无可挑剔，伴着竹箫的幽幽清响，令人心坟冲陷。
恒歆摇着扇子笑道：“石胖子，你们金谷园的歌妓名动一方，怎么不带来让程兄开开眼界。”
石超头摇得像拨浪鼓一样，“不成不成！她们唱的曲子都是清啊、玄啊的，咦咦呀呀没一点味道，连我都不爱听。”
桓歆合起扇子，在石超肩上敲了一记，揶揄道：“石少主品味不俗啊，连你们石家的曲子都听不入耳。石少主喜欢哪支曲子？说来听听。”
石超来了精神。“上次在金枝会馆听的两支曲子不错。”说着摇头晃脑哼了几声，大伙也没听出滋味来，只一笑置之。
程宗扬道：“徐家有没有动静？”
萧遥逸腰间悬着一只紫罗珠囊，意态闲适。他摆了摆手上让歌伎退下，然后笑道：“徐家没什么动静，倒是谢二急了。那饭桶丢了虎符，还少了几百军士找不到下落，昨天已经上表请罪，辞官不干了。”
“辞官就行了？这么轻巧？”
“要不怎么？还能把谢二拉出来杀头不成？”
桓歆接口道：“谢二表递上去，宫里已经准了。军不可一日无将，我们原想会是庾家接任镇东将军，谁知诏书却指定王驸马。”
张少煌在旁笑道：“诏书一下，王丞相就在宫城的大司马门前跪辞，拚死不敢奉诏。”
程宗扬趴在榻上道：“我听着怎么这乱呢？”
“一点都不乱。”萧遥逸道：“驸马王处仲是丞相王茂弘的族兄，都出自琅砑王家。镇东将军这个位置，谢万石之前是徐老头，徐老头之前就是王处仲。当日王处仲组建州府兵讨贼平叛，大获全胜，结果有人说他拥兵自重，图谋不轨。王茂弘为人谨慎，亲自出面请王处仲辞了镇东将军，交出兵权，以此避祸。王处仲赋闲多年，现在重新领兵，王茂弘能放心吗？”
石超坐在一旁汗出如浆。临川王手下北府兵已经到了建康的事，众人都蒙在鼓里，他身为仅有的几个知情者，这会儿如坐针毡，紧闭着嘴一言不发。
程宗扬见张少煌与桓歆相视诡祕地一笑，问道：“你们打什么鬼主意呢？”
桓歆道：“就这么放过姓徐的，太便宜他了。”
“什么意思？你们找到他的下落了？”
张少煌笑道：“程兄不用理会，过些日子便知道了。”说着站起身，“程兄伤势未愈，咱们也不好多打扰，这便告辞吧。”
几人纷纷起身，向程宗扬告辞。
萧遥逸落后一步，小声道：“紫姑娘呢？”
程宗扬笑道：“这就要你帮忙了。萧五怎么样？能走得动吗？”
“他受了点内伤，起码两个月不能跟人动手，装装样子还成。”说着萧遥逸又问道：“紫姑娘到底是怎么回事？”
程宗扬约略说了几句，萧遥逸陡然色变：“怎么能让紫姑娘去犯险？”
“危险倒称不上。”程宗扬笑道：“你就放心吧，那丫头机灵着呢。萧五能装样子就行，一会儿我让会之过去见他。事成之后，我分你一半。”
萧遥逸道：“不要萧五出面，我去见她！”
“用不着吧。”程宗扬道：“有萧五就行了。”
萧遥逸肃容道：“紫姑娘若出了岔子，我死一万次都不够！这事还是我来出面，放心，坏不了你的事。”
程宗扬只好答应。萧遥逸临出门时，又折回来低声道：“那位临川王好谋无断，难成大事，程兄留心。”
程宗扬苦笑道：“你不怪我就好。”
萧遥逸叹了口气，“程兄是重义之人，小弟怎敢怪罪？但愿你别重义得把自己填进去就行。”
众人走后，程宗扬无奈地叹了口气。自己一点都不想蹚浑水，却身不由己地陷了进去。
易彪带来的北府精锐六百多人，本来在东山隐蔽，但鹰愁峪之战露了行迹，无法再留在东山。这六百多人不是少数，徐度的手下还能藉佛寺藏身，易彪露了行踪，想再躲藏就难了。
于情于理，此事都不容自己坐视不管。程宗扬当时唤来吴三桂吩咐几句，这会儿易彪、林清浦和那些北府兵都在玄武湖，岳帅留下的那处别墅中。
玄武湖紧邻宫城，对他们行事更为方便，但这事能瞒得了别人，瞒不过那只小狐狸。只怕易彪等人还没进入玄武湖，他便知道了。这番话是提醒自己，星月湖对临川王并不看好，劝自己不要把宝押在临川王身上。
程宗扬跳起来活动活动筋骨。肩胛处传来一阵痛意，毕竟是贯入伤，没那么容易痊愈。他叫来秦桧：“事情怎么样了？”
秦桧道：“都安排妤了。云老爷子亲自选的人，据说是建康城口齿最刻薄的琴师。”
程宗扬嘿嘿一笑，然后道：“火候差不多了，准备收网！”
建康。长千里。
房内传来女性淫媚的叫声，那声音又媚又腻，令人心荡神动。
一个男子急促地喘着气，淫声道：“我的心尖尖儿，妳这身子可真——”
“噗”的一声闷响，男子的淫笑声戛然而止。
片刻后，一个佣懒的媚声道：“香蔻儿。”
香寇儿在门外听得面红耳赤，闻声连忙进去，垂首道：“夫人。”
苏妲己卧在软榻上，罗衫半褪，白腻皮肤上渗出星星点点的汗水。一个男子赤身倒在地上，他头骨破裂，眼睛、口鼻、耳朵都淌出血来，脸上仍带着淫猥和惊惧混合的表情。
苏妲己拍了拍手，两名女侍卫拖走尸体，将榻前染血的绒毯换了一块。
苏妲己拉起衣衫，掩住裸露的双乳，若无其事地说道：“那丫头呢？”
“在和兰姑学曲子。”香蔻儿道：“兰姑说从来没见过这么好的嗓子，再难的音也能唱出来，比兰姑自己唱得还好。”
苏妲己露出一丝笑意，“不必急，让她慢慢学。等建康的醉月楼开张，再让她出去接客。”
“是。”
苏妲己神色转冷，“掳走祁远的人有消息了吗？”
香蔻儿道：“还没有。”
苏妲己冷笑道：“一家家给我找！我倒要看看是哪家织坊这样大的胆子！竟然敢掳我的人！“香蔻儿小声应了一声。祁远被掳的事让夫人恼怒之极，那几人身手极高，趁着大雨轻易掳走人，还抢走几件织品，并且留下话，让外人滚出建康的织坊生意。
程宗扬如果知道真相应该额手称庆，秦桧这一招浑水摸鱼把苏妲己骗得死死的，到现在还没有想到是他做的手脚，以为是建康的织坊商会掳人抢物。
苏妲己寒声道：“吩咐下去，两件事：一件是看好剩下的霓龙丝，做成的织品一件也不许外流！另一件，盯紧市面，看是谁在仿制霓龙丝衣！”苏妲己咬紧银牙，“敢叫我的盛银织坊滚出建康，好大胆子！”
待苏妲己怒气渐平，香蔻儿才道：“回夫人，找的琴师已经到了。”
苏妲己弯眉挑起，露出一丝喜色。“取伯牙琴来。把那个丫头也叫过来。”说着又吩咐道：“小心些，莫碰坏了。”
香蔻儿领命取琴。苏妲己重新梳洗过，换了衣物，娉娉裊裊来到书房。
书房内，从建康最大的琴行鸿宝阁找来的琴师已经等得大不耐烦。那琴师六十多岁年纪，留着两络长须，看上去像个干瘦的糟老头子。他神情傲慢，见苏妲己出来也不施礼，只扬着脸道：“琴呢？老夫还有他事，莫耽误老夫工夫！”
苏妲己扶了扶鬓角的花簪，嫣然笑道：“先生莫急。香蔻儿！”
香蔻儿捧来锦袋包裹的伯牙琴，小心翼翼地放在案上。
那个叫小紫的姑娘被兰姑带着进来，俏生生立在一旁；看着案上伯牙琴露出古色斑烂的一角，弯长睫毛眨了眨，美目蒙上一层水雾，神情凄婉。
苏妲己看在眼里，心下越发笃定。那个死奴才竟敢带了自己的人逃走，依自己原来的意思，抓到这个该死的逃奴定要打断他双腿，把他囚在奴窟里，留他一条性命给自己的织坊描绘图样，已经是格外施恩。
没想到到了建康才发现这个逃奴竟然混得风生水起，空手骗得几万金铢的身家。
横塘的地契在云氏手中倒也罢了，居然一掷八千金铢买了张琴，还奉送一个大有身分的绝色。
琴价高低苏妲己拿不准，但这个美婢在五原城也卖得几百金铢，换作建康，不啻千金之数。把这一琴一人拿到手，也出了自己一口恶气。如果真和那个秦管家说的一样，能卖到两万金铢，即便丢了横塘的土地也不算要紧。
苏妲己娇声迈：“先生请看，这张琴价值几何？”
那琴师眼角瞟都不瞟，高高扬着脸，先从鼻孔里哼了一声，然后傲态十足地说道：“索价几何？千金以下的琴，老夫从来不看！”
苏妲己恨不得掐死这个糟老头，只不过听说这糟老头在建康大是有名，一般的古琴经他品评立即身价倍增，这会儿也不好得罪，按捺性子媚声轻笑道：“这张琴，是奴家用八千金铢买来的。”
听到八干金铢，琴师才略微转了转眼珠。看了看琴尾的龙龈、冠角，然后拨了拨雁足的琴弦；琴声铮然响起，十分好听。
琴师皱起眉，用枯瘦手指挑开锦囊，一寸寸摩挲着古琴。他翻检虽然细致，动作却极快，手指犹如蜻蜓点水，在琴身的焦尾、承露、龙池、凤沼上一一抚过，还用小指挑起一片漆灰，然后弹开。
每看一处，琴师脸色就难看一分，最后他把那张伯牙琴一丢，不层地拍了拍手，大笑道：“什么八千金铢！哈哈！”
苏妲己悚然一惊。“这张琴不妥吗？”
“何止不妥！”老琴师一脸讥讽地哂道：“此琴用的桐材不过是三年的新桐，在粪坑埋了几日沤旧，冒充陈年桐木。偏生还有人捧着当宝，哈哈！”
苏妲己脸上时红时白，半晌才道：“这琴身的流水纹和八宝灰呢？”
“八宝灰？”琴师挖苦道：“八宝灰是用金银珠玉珊瑚八宝调成，这琴用的不过是破絮败革，竟然也敢叫八宝灰？这流水断更是可笑，纹路散乱不堪，一看便是庸手所为！”
苏妲己仍不死心，忍怒道：“先生会不会看错了？这伯牙琴相传是伯牙亲手所弹，也许是年代久远犹未可知。”
琴师像看怪物一样看着她，良久才从鼻孔里发出一声冷笑，“伯牙琴？伯牙一曲高山流水，千载知名；锺子期故后，伯牙以世间再无知音，破琴绝弦——此事三岁童子便知，哪里有什么琴流传下来？荒唐！”
琴师越说越怒，口气也越发不客气，“伯牙乃世间琴仙！何物竖子，敢唐突仙人！
夫人虽然貌比芝兰，却如此浅薄，附庸风雅不成，乃以八千金购一粪坑秽木，奉若珍宝，可笑可笑！”
琴师用巾帕擦了擦抚过琴的手指，连巾帕也不要，嫌恶地丢在一旁，就那么扬长而去。
众人一句话都不敢说，听着苏妲己的呼吸声越来越剧烈。
忽然“砰”的一声，那张伯牙琴被重重扔在地上摔得粉碎。苏妲己气恼得肩头微微战栗，片刻才恨声道：“该死的狗奴才！”
她目光落在那少女身上，像泄愤般骂道：“下贱的小蹄子！什么淮南王的幼女！立刻让这小贱人去接客！”
兰姑面露难色，低声说道：“夫人莫非忘了，这丫头是个石女，只能唱唱曲子。”
“什么！”
兰姑看到苏妲己的脸色，连忙跪下来。“想是这小贱人撒谎。”
苏妲己冷着脸走到小紫身前，一手伸进她裙内。小紫怯生生道：“人家下面……真的没有呢。”
苏妲己心下恨极，拔出手，一个耳光朝小紫脸上挥去。
小紫“呀”的一声跌倒在地，她一手捂着脸，耳垂的坠子在玉颊上擦出一条细细血痕。
“都给我滚！”
苏妲己余怒未消，一名女侍卫进来，“夫人，有客人来访。”
苏妲己恨声道：“谁！哪个该死的奴才？”
“是那位姓秦的管家，还有一位公子。”
苏妲己想也不想便甩帘出来。
她最忌惮的王哲已死，只剩最后一丝顾忌。为了解决这个伴随自己多年的隐患，苏妲己一个月前便从五原城动身。在竞州遇到祁远后，随即带着他贩回的霓龙丝一同赶赴建康，算起来只比程宗扬晚了几曰。这一路她行踪极为隐密，若不是因为那个欺主的恶奴，未必肯现身出面。没想到他竟能找到自己的住处，居然还有胆量登门。
苏妲己咬牙一笑，踏进客厅。
那位秦管家温文尔雅坐在一旁，见苏妲己出来，立刻跳起来，恭敬地施了一礼，“小的见过夫人。”说着扬起脸，满脸春风地微笑道：“那张伯牙琴不知夫人可满意