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白湖商馆的采石场占了一整个山坳，穿着葛衣的奴隶散在山间，锤凿的敲击声不绝于耳。
凝羽没有露面，她先到了采石场交代了夫人的指令，程宗扬一到，采石场的执事——一个管家打扮的壮汉就迎上来，领着他挑选场里的奴隶。这里的奴隶分为两类，抡锤的奴隶大多体型高大，身材强壮，为了防止他们逃跑反抗，不少人手脚都带着沉重的锁链。
相比之下，持钎的奴隶身材就瘦弱了许多，他们蹲在要开采的石头上，一手扶着铁钎，抡锤的壮汉一锤砸下，铁钎铛的一声巨响，溅出火花。随着铁锤的敲击，石屑四处纷飞，岩石的裂缝越来越大，一名持钎的奴隶躲闪不及，被纷飞的碎石划破脸颊，脸上顿时多了一道血淋淋的伤痕。
开采岩石最累的是抡锤，将近三十斤的铁锤每天要抡上数千次，身体稍弱一些，就难以支撑。而最危险的，则是持钎。铁锤数千次的抡击中，有一次落点不准，就会砸在持钎人的手上，轻则断指，重则整个手掌都会被铁锤砸扁。
程宗扬看了看，检着几个受过伤、身体虚弱的奴隶要了。那执事心里奇怪，但这些残疾的奴隶留在采石场也是累赘，有人愿意要自然最好不过，当下无有不允。程宗扬挑一个，他便叫一个，不过片刻就挑了十几名奴隶。咦？
程宗扬游目四顾，看到一名高大的汉子正蹲在岩石上，两手扶钎，他手脚带着沉重的铁镣，身上覆了一层厚厚的石粉，两眼都是瞎的，不是戈龙还能是谁。执事道：这厮原本是商馆的护卫，谁知他吃里扒外，被夫人废了眼睛，送到这里来采石。说着呸了一声，挨刀的孬货！
只一夜工夫，那个生龙活虎的汉子就彷佛被人抽乾了所有的精气，随着铁锤的敲击，扶着铁钎的手掌不住颤抖。
这样的下场比一刀杀了他还痛快几分，程宗扬心里总算出了一口气，说道：不用再挑了，有这些就差不多了。
执事拎起皮鞭，在空中虚抽一记，喝道：你们几个！都过来ｔ
那几名奴隶惴惴不安地走过来，在程宗扬面前站成一排。程宗扬倒是一片好心，想借这个机会让他们脱离苦海。可一说要去南荒，几个上了年纪的奴隶就露出惧意，似乎南荒比这随时都会被人砸断手臂的采石场还可怕。
程宗扬低声道：怎麽？他们都不想去南荒？
执事二话不说，抡起皮鞭一个个抽了过去，打得那些奴隶满地乱滚，然後笑呵呵道：你问吧。
程宗扬苦笑道：不用问了吧。
执事也不客气，粗声道：商馆要派人去一趟南荒，挑了你们这些挨刀的死奴才，往後你们就听他吩咐，明白了吗？
和预料中一样，那些奴隶一个个都把头点得飞快。
执事满意地收起皮鞭，对程宗扬说道：一共十三个，到外面按了手印，就让他们跟你走。
执事住的院子在山脚下，外面是光秃秃的石山，烈日几乎把铁钎都融化掉，这里却是浓荫蔽日，山风吹来一片清凉。
一进院子程宗扬就本能地退了一步。一名彪形大汉盘踞在小院内，他身型魁梧，四肢又长又壮，两道浓眉如同刷漆，头颅硕大，脖颈粗豪，犹如一头威风凛凛的猛虎，额角和脸颊上隐隐显出虎皮的斑纹，身上葛衣袒开，露出胸口一片黑黄相间的浓密胸毛。那模样让程宗扬想起草原上遇到的兽蛮人，这汉子比鬃头獠牙的兽蛮人略微显眼些，但那种威猛无俦的气势比兽蛮武士更凶悍。
别的奴隶都在山间砸石扶钎，这名奴隶却大模大样躺在竹椅上，手摇蒲扇，旁边还放着凉茶。如果不是他身上的葛衣和手脚粗大的铁链，倒像是这里执事的大爷。
那位凶悍的执事一进门就彷佛见了猫的老鼠，先把皮鞭扔得远远的，然後陪笑道：武二爷，在这儿纳凉呢？
那位姓武的二爷哼了一声，连眼皮都没抬一下，伸出一只大手在怀里挠着，腕上铁链拉的铮铮作响。
程宗扬从未见过这麽嚣张的奴隶，压低声音道：他是谁？
执事还没有来得及开口，那大汉就吼道：二爷姓武！族中排行第二！人称武二郎！有话当面问二爷！背後叽叽歪歪，算什麽好汉！
那大汉声如霹雳，震得人两耳发麻。
执事连忙道：当日徒手打死两头老虎的，就是这位武二爷。
打虎的武松？程宗扬顿时来了兴趣。看起来这汉子更像是一头猛虎，头颈的虎斑、身上的虎纹，粗壮的四肢肌肉隆起，剽悍无比。
程宗扬把执事拉到院外，小声道：他怎麽在这里？
那执事像刚嚼了一枚苦胆，口鼻都挤到一处，一张凶脸满是苦相。
听了他的叙说，程宗扬才了解到，馆里不知从哪里买到这名奴隶，也没有名字，只说叫武二郎。馆里看他有些力气，就送到石场砸石头。这执事在采石场说一不二，遇到这位武二爷可算是受了罪了。刚开始执事还想摆摆威风让他干活，反而被武二郎夺过鞭子抽了个半死，几次交手都被这个戴着镣铐的死奴隶打得落花流水。说来也奇怪，这武二郎一身好功夫，偏生还不跑，倒像是把采石场当了家，前些时候还打死两头误闯进来的老虎。执事打不过，赶不走，现在已经被打怕了，只好把他当大爷敬奉，由着这位凶神作威作福。
程宗扬低声道：他有没说他有个哥哥？还有个嫂子？
执事倒抽一口凉气，脸色隐隐发绿，他还有个哥哥？老天爷！那大郎该凶成什麽样？
武大郎凶成什麽样还真不好说。身高顶多能到武二郎的大腿吧，这趟也不知道算不算走运，居然碰到传说中的水浒英雄！如果水浒传里头有半兽人的话。
看到那些奴隶宁愿被砸也不愿往南荒去，程宗扬已经隐约感到这趟南荒不是那麽好走的。眼见这里还蹲着一位大神，程宗扬不由大为心动。如果能把武二郎带上，路上就算遇到什麽危险，有他在也安全得多。
别愁眉苦脸的了！程宗扬大度地拍了拍执事的肩膀，这个奴隶我也要了！
那执事正求之不得，又是作揖又是打躬，求程宗扬早点把他带走。
程宗扬回到院内，客气地朝武二郎拱了拱手，武二爷，明人不说暗话。馆里找人走一趟南荒，二爷可有兴趣？
南荒？武二郎虎目一翻，不去！
程宗扬鼓动道：武二爷空手打死两只老虎，这麽好的功夫，待在采石场当个奴隶太没前途了。不如跟我走一趟南荒，两三个月时间就能回来，有好处肯定少不了二爷一份。
武二郎身躯一动，压得竹椅吱哑作响，似乎随时都会四分五裂。他从鼻中嗤笑一声，南荒那鬼地方，十个进去有六个回不来，就是回来也得少活三年！你以为二爷是傻的，被你一诳就跟你去送死？
程宗扬还不知道南荒有多可怕，听武二郎也这麽说，心里不免又打了个突。不过去南荒还有百分之四十的活命机会，如果不去，自己连百分之一活命的机会都没有，迟早会被冰蛊冻成冰棍。他们还有选择的余地，自己一点选择的余地都没有。
既然南荒这麽危险，无论如何也要把武二郎拉上了。程宗扬先捧一道：久闻二爷是条好汉，武功盖世，义薄云天！然後发出一声大大的冷笑，没想到这好汉竟然对南荒畏之如虎，可笑啊可笑！
武二郎看似鲁莽，却对他的激将法无动于衷，摇着扇子道：二爷在这里舒服得很，没点好处去南荒那鬼地方干嘛？任你说破大天，二爷就两个字：不去。
这麽说只要给足了好处，一切都好商量。程宗扬立刻摆出豪气干云的架势，二爷开个条件出来！
武二郎张开大嘴，仰天打了呵欠。
程宗扬伸出一只手，五个银铢！
看着武二郎一脸不屑的神情，程宗扬连忙补充道：商馆当铺的朝奉每月才拿这个数。
武一一郎呸了一口，连眼珠都不转。十个银铢！
武二郎乾脆闭上眼。
十五个银铢！
执事脸上的横肉一阵抽搐，他管理采石场，每月也才拿十五个银铢。
程宗扬一咬牙，二十个银铢！
武二郎扇子也不摇了，拿起旁边的凉茶咕咚咕咚喝完，打了个声震屋宇的猛一嗝，然後呼呼的打起鼾来。
五十个银铢！
一百个银铢！
最後程宗扬心一横，十个金铢！再多就没得商量了！就当自己没赚钱好了，十个金铢都算这孙子的。
执事脸上的横肉已经颤抖起来，程宗扬开出这样的高价，连他也忍不住想丢了手里的差事，跟他跑一趟南荒。
这样的高价很少有人能拒绝，果然武二郎鼾声一停，虎目睁开一线。
程宗扬立刻道：十个金铢！只要跟我走一趟，每个月就是二百枚银铢！怎麽样，武二爷？
武二郎摸着脸上的虎斑，沉吟多时，让程宗扬看着心里直打鼓。
武二郎挠了挠脖颈，先看看天，又看看地，最後勉为其难地抖了抖手上的铁链，先把这玩意儿给二爷解开！
程宗扬大喜过望，立即转头问执事，钥匙呢？
执事苦笑道：如果有钥匙，我早就两手捧着送给二爷了。钥匙都在大管家手里，我这边委实没有。
终于说动了武二郎为自己效力，程宗扬笑逐颜开，一把钥匙也算不得什麽大事，钥匙好说。就在这儿按了指印，我带二爷他们回去。
执事飞奔着捧出一张纸，先喝骂着让那些老弱病残的奴隶按了指印，然後恭恭敬敬地递到武一一郎手边，陪笑道：二爷这一去可是虎入山林，龙游大海。小的照顾不周，还望二爷海涵、海涵。
武二郎张开蒲扇大小的手掌，往纸上砰的按了一记，然後站起身来，被他压扁的竹椅ｒ吱哑一声，如释重负地恢复原状。
武二郎一站起来，程宗扬就发现他比自己想像中更高，壮硕的身形至少超过两米三，就是放在兽蛮武士中，也是一条壮汉。他脸上的虎斑又深又长，一双虎睛精光四射，就像一头直立的猛虎，给人一种强烈的威压感。
程宗扬叫来马车，武二郎挽起手上的铁链，毫不客气地挤了进去，宽阔的肩膀几乎把车厢挤碎。他大模大样地一伸胳膊腿，足够坐四个人的车厢立刻被他庞大的身体挤满，对旁边的程宗扬理都不理，连一点缝隙都没给他留。
程宗扬只好客气地说道：二爷坐得舒服就好。然後自己拣了匹马来骑。回到商馆，程宗扬找到大管家要拿钥匙。那个胖胖的管家也跟执事一样，肥胖的五官挤成一团，苦着脸道：他的钥匙不在我这里，是侍卫长亲手拿着。
凝羽呢？
侍卫长陪着夫人出外办事，要明日才能返回。
程宗扬想了半晌，只好空着手回来。
武二郎早已等得不耐烦了，两手一扬，铁链哗啦一声兜住程宗扬脖颈，劈头喝道：钥匙呢！拿来！
程宗扬好言安抚，拍着胸脯保证明天一定拿钥匙来，如果拿不来，就让二爷把自己头拧下来当球踢着玩。武二郎这才悻悻然收了杀气。
好不容易安顿住武二郎，程宗扬抹着额上的汗水，不知道自己弄来这头猛兽作帮手究竟是福是祸。他安慰自己，武松怎麽说也是侠肝义胆，豪勇过人，在江湖中是响铛铛的好汉，吐口沬也能在地上砸出个坑来。虽然脾气暴躁了些，主要是因为小时候没上过学，缺乏教养的缘故。这种汉子粗鲁是粗鲁了点，但性子直爽，既然答应了自己，为着仗义这两个字，这趟南荒也是非走不可。
苏妲己、凝羽，还有那个小婢香蔻儿都出了门，程宗扬想找个人说话都找不到。
有心和武二郎套套交情，可那厮呼噜打得震天响，光凭声波险些能把柴房拆了。程宗扬隔着院墙都坐不住，只好拍拍屁股走人。
苏妲己一走，那些女侍卫也踪影全无。她在程宗扬身上下了冰蛊，那比绳索镣铐还管用，根本不用担心他会逃走，没有再派人看管他。程宗扬一路出来，没有一个人理会。
离开苏妲己的大宅，程宗扬便叫了辆马车。这个世界的计程车没人管理，什麽样子的都有，比起上午嵌玻璃的豪华车，这辆就寒酸多了。
说了客栈的名称，程宗扬一边走一边琢磨。自己拿着苏妲己的钱给阿姬曼赎身，如果说那妖妇一笑了之，程宗扬第一个不相信。只能解释是苏妲己还不知道，或者知道了，却有更重要的事情要做。趁苏妲己和凝羽都不在的机会，一定要把阿姬曼送走，如果她再被抓回商馆，自己就白费力气了。
另一方面，能让苏妲己亲自出面，肯定是要事。难道是王哲麾下左武卫第一军团有消息传来？
虽然目睹了王哲撼动天地的一击——在他粉身的刹那，刺眼的白光吞噬了整个战场的生灵，但程宗扬还有些隐隐的期待，希望能有一些军士从战场和蔽日的烈火中脱身。不过他也知道，这个希望太过渺小。
王哲一死，在他生前被压制的各种势力都开始蠢蠢欲动。不知道苏妲己跟王哲有什麽恩怨，如果让这妖妇知道自己和王哲的关系……
程宗扬忽然想