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韩琦望着她，一字一顿道：“他亲口坦言心悦于你。阿瑶，你在西北与他朝夕相处，你们……”
韩夫人紧紧地攥着帕子，转头望着她，目光里有着复杂的情绪。
云瑶仍旧处在刚刚的震惊里，没有回过神来。他说他心悦于她？在这种时候，同她这一世的父亲坦言，他心悦于她？他……他这是何意？
再联系到刚刚见到的情景，她忽然感到迷糊了。
“阿瑶，为父要你一句话。”韩琦注视着她，一字字地说道，“他刚刚带人吞并了西夏，紧接着又要取回燕云失地。此人今年不过十九岁，他的才干远在你父之上。二十年后，他要么是百年不世出的能臣良将，要么是百年不世出的奸佞。阿瑶，你要嫁与他么？”
她闻言，啼笑皆非。
要么是百年不世出的能臣良将，要么是百年不世出的奸佞？
高肃他当然是……前者啊。
她不知不觉地将这番辩解说出了口，忽然看到自己的父亲眼神变了。
“你这般信任他？”韩琦问。
“是啊。”她理所当然地点点头。
☆、79｜77
云瑶被关在了家里。
虽然不知韩琦到底是何意，但很显然，他对自己很不满意。
昨天晚上，自己理所当然地说出“是啊”二字之后，韩琦眼里便迸发出了一种深深的恐惧之意。是的，恐惧，虽然她不知道为何父亲会恐惧，但她的父亲和她的母亲，确实表现出了十足的惊惧。
父亲很快便离开了，母亲的帕子掉在地面上，半晌都没有拾起来。
“阿瑶。”她听见母亲干巴巴地问道，“你同他相识了几年？”
几年？云瑶皱皱眉，总该有两百多年了罢。轮转了许多世之后，有些事情她已经记得不甚清晰。但高肃的样子，他对自己的情意，却一直都牢牢地记在脑海里，从来不曾忘却。
“阿瑶。”韩夫人叹道，“你还是太小了。”
她有些不解，继而又低头看着自己的手。
她的脸黑了。
“我听闻再过两个月，那位将军便要加冠。”韩夫人娓娓道来，“这两日你还是留在府里，莫要出去的好。”言罢捡起自己的手帕，施施然地离去了。
云瑶的脸真的黑了。
她现在满打满算，总共也不过十三岁罢。
长恭他……他脑子里到底在想些什么！
云瑶被韩夫人关在房里生着闷气，忽然想找高肃问问清楚。她的魂体挣脱了本体，在屋子里飘了一会儿，又慢悠悠地飘到了本体里。
在询问高肃之前，她想先问问自己的龟甲。
她从怀里取出那片冰凉的龟甲，丢到火盆里，看着它发出噼噼啪啪的声响。片刻之后，袅袅的烟雾在半空中升腾起来，渐渐弥漫了整个室内。
在那片烟雾里，高肃和韩琦一前一后地离开皇宫。韩琦无意中提起，女儿已到了十三岁，该让夫人筹备着寻亲了，下一瞬高肃便黑了脸色。
很显然，这是昨天夜里的场景。云瑶再次穿越之后，这片龟甲便表现出了回溯的能力。
随后，高肃便说出了那句要命的“吾心悦之”。
这回轮到韩琦的脸色变青了。
原因找到了，是因为韩琦偶然说了一句提亲，便引发了高肃的护食举动。
云瑶叹了口气，从火盆里拣出那片龟甲，仔细擦干净了上面的灰烬。这里的女子都是十三四岁便会找好亲家，等十五岁及笄礼后，便要出嫁了。也难怪高肃听完韩琦之言，会表现得那样焦躁。
那韩琦呢？他那日的皱眉举动，是因为她的年岁尚小，还是因为高肃的不可捉摸？
她想了片刻，想不出个所以然来，遂放弃了。眼看着外间天色渐暗，应该快到婆子送吃食的时辰了，她简单地收拾了一下，熄掉火盆，收好铜钱和龟甲，端端正正地坐在椅子上，等待晚膳的到来。
宋代的美食虽然不如后世那样繁多，但偶尔还是可以期待一下的。
约莫两刻钟过后，外面响起了笃笃的敲门声。她调整了一下语气，冷硬地说了一句“进来”，便不再发话了。外面传来了开锁的轻微卡嚓声，两个婆子带着食盒进到她的屋子里，放下，带着中午空掉的食盒，离开。
从头到尾，都没有同她说过一句话。
她扶了一下额，放弃了从婆子们口里打听消息的念头，魂体慢慢地脱离了本体，在空气中隐去形迹，慢悠悠地朝前堂飘去。
韩琦正在会客，韩夫人正在煮茶。
丫鬟们有些在洒扫，有些在做着针线活儿，大都摒着呼吸不敢言。
她侧耳细听了一会儿，从韩琦和客人们的谈话里，听到了两个消息：一个是高肃带回西夏国主的举动，极大地震慑了某一些人，也替高肃在朝中取得了极大的话语权。虽然高肃的品阶仍旧不高，但他胜在年轻，未来的前途不可限量，因此谁想要扳倒他，都要仔细地掂量掂量。
第二件事情是，高肃力挺新政的举动，让朝官们再次变得微妙起来。
原本的庆历新政，就是两拨人在掰手腕子。守旧的大臣们是一拨，革新的大臣们又是一拨。一开始革新派的大臣们占了优势，但三四年的时间过去，守旧派的大臣们拧成了一股绳，将优势慢慢地掰了回来，革新派的大臣们差一点儿要被贬官查办，范仲淹甚至已经收拾好包裹了。但偏偏这时高肃解决了北宋的心腹大患，又站在了革新派的那一边，又将优势重新掰了回来。
即便身在韩府，云瑶也知道，那些大臣们又开始僵持了。
不过，他的蝴蝶翅膀改变了原有的轨迹，那篇脍炙人口的《岳阳楼记》，大约也不会出现了罢？
她在府里住了数日，每日都老老实实地呆着，不过却会在夜间的时候，去看一看高肃。至于她的父亲……嗯，自从那日说了些奇怪的话之后，便再没有下文了。
仿佛忘却了当日的事情一般。
她在府里呆了两日，便听闻辽国来了使者，要谈谈他们的岁币和边市。但皇帝不想谈，便将高肃打发到燕云十六州去了。原本僵持的氛围再一次倾斜，韩琦回府的时间越来越晚了。
高肃离去的那一日，她偷偷溜出府去见他，裹着厚厚的斗篷，却被他轻轻点了点鼻尖，温然一笑。
他没有给她留下太多话，仅仅是轻轻拥抱了一下，留下一句含含糊糊的：“这回应当顺利。”
——理当是顺利的罢。
——她替他卜算出来的卦像里，就没有失败的。
她送走了高肃，又偷偷回到府里，继续她日复一日的禁足。韩夫人这两日的气色差了很多，大约是因为汴梁城里风雨欲来的缘故。更有甚者，府里服侍的丫鬟们，又削减了一小半。
这种僵持的气氛足足延续了小半个月，才在北面的新战报里慢慢软化了。高肃的这一步棋走得很是顺利，很快便将燕云之地的两个州，牢牢地控制在了手里。燕云之地本就是汉人居多，他们一路北上，除了辽兵之外，便没有再遇到什么阻拦。
微妙的气氛一直维持到了秋天，西面又有一位将军归来了。
这次回来的是狄青。狄青不但带回了西夏国剩余的残兵，还将西夏的国玺一并带了回来。最让人振奋的是，在他离开之前，西夏国的故土，已经被宋军彻底接管。
于是理所当然的，“对西面很熟悉”、“进士出身且又在枢密院干过几年”、“皇帝的新贵”、“最适合前往安抚”的韩琦，被一道旨意送到了西边。
与他一同去的，还有昔日的几个僚属。不含范仲淹。
云瑶便被放出来了。
她跟着母亲一起，将父亲送到了城外，看着他离去。
回府之后，她的母亲又将本就不多的仆从，再次削减了三分之一。
韩府空了一半。
当年这里还是人影幢幢，称得上是钟鸣鼎食之家，但几经折腾之后，便人丁稀落了。
云瑶乖乖地呆在府里，等着他们回来。
一等，便又是两年。
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两年的时间过去，云瑶已然及笄了。
按照这里的习俗，等笄礼一过，便能出嫁了。
虽然这两年韩夫人一直在热衷于找人做媒，但她的亲事迟迟都没有定下来。或许是因为那日的一番话，或许是因为云瑶自己太过固执——她一直都固执地等着高肃归来。
不过她们都没有想到，高肃给她们带来了一份天大的礼物。
一个从赵祯到寻常的百姓，都欣喜若狂的礼物。
燕云十六州。还有从古北口直到大漠边缘的，一道完整且绵长的防线。
他归来的那一日，整座汴梁城都空了。不不，别误会，不是万人空巷的相迎，而是皇帝亲自到城门口，将高肃迎回了城里。这是一场天大的礼遇，起码在人们眼里，是天大的礼遇。
韩琦在西面安置西夏国故土，赵祯便匆忙派了富弼，去北面安置燕云十六州的。
与此同时，赵祯还抛出了一个诱人的提议：让他进枢密院。
简直是古往今来破掉了第一大例。不过自从高肃出现以来，他们已经破了无数次例了。
出乎意料的是，高肃拒绝了这个提议。
他仅仅向皇帝讨了一个封赏：赐婚。
皇帝愕然。
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“你拒绝了他的提议？”
云瑶见到高肃的那一刻，有些惊讶地问他。
要知道封官与赐婚并不冲突，高肃他实在没有必要……这样做。
“嗯。”高肃沉沉地应了一声，轻抚着腰带上的玉扣，沉声道，“这两年我做得有些过了。盛极必衰，从来都是正理。”况且他还是武将。
她支着颐想了一会儿，飘到高肃身前，望着他的眼睛：“那接下来呢？”
高肃揉了揉她的头顶，虽然触碰不到，但也能勉强聊以慰藉。
“自然是蛰伏一段时日。树敌太多，总归是不好。”
她似懂非懂。
赐婚的旨意很快便下来了。有皇帝的印玺，韩琦也不便再多说什么。女儿是从他府里出嫁的，女婿几乎是他看着长大的，虽然有些不满，但也勉勉强强地，揭过去了。
不过在新妇回门的那一日，韩琦却表现出了一种不同寻常的严肃。
他和高肃两个人在书房里商量了半日，还不许任何人靠近。等他们出来的时候，两个人的表情都变得有些沉重。她尚处在懵懂之中，便被高肃带回了府里，说是夜幕降临了。
——摔，汴梁又没有宵禁！
她气鼓鼓地望着高肃，等他的解释。
高肃伸手揉揉她的头，低声道：“是上面忽然有了些别的想法。莫要担心，我与你父商议过，此事于我等有利无弊。”
皇帝是真的打算拿冗官开刀了。
☆、80｜77
终宋一朝，荣则荣矣，冗亦冗矣。
皇帝这一手不可谓不高明，他甚至还动用了龙图阁大学士，将朝中的官儿们事无巨细地摸了个通透。有实权的、身在虚衔的、尚在观望的、胆战心惊的……人生百态在这短短的数日内被抖搂了个干净。富弼在北边儿与辽国谈判，暂时回不到汴梁，而且他身边还带了不少同僚，在减轻北面压力的同时，也让皇帝的压力骤然一轻。
起码他这样大刀阔斧地动起来，反对他的人变少了。
他提了几回高肃回朝，高肃都含含糊糊地拒绝了。直到后来皇帝逼得急了，高肃才含含糊糊地说了一句：不愿让官家卷入文臣武将之争。他虽然出身科举，但依旧是带兵的武官，将要进的还是枢密院，要是皇帝一个不小心，将事情变成文臣与武将对峙，那就麻烦了。
所以皇帝要动刀子的话，最好还是拣一个最小最尖锐的地方下手。
皇帝与高肃促膝长谈了两日，第三日便罢了狄青的官。
第四日，他将包拯召到了身边，顺带将范仲淹拔擢了两级。
局外人看得懵懵懂懂，但高肃却看得明白。
唯有这种办法，才能将矛盾压缩在最小的地方，解决掉它。
狄青起初有些不解，但看见枢密院里的官儿们一个个地被换掉，先取回西夏再取回燕云的那位将军，比他蛰伏得还要深，韩琦甚至一直留在西面不回来，便也沉默了。
起先高肃曾提议，让立过军功的军士们洗去脸上的刺青，现在也暂时停了下来。
朝中依旧风起云涌，但大伙儿的目光已经全数集中在了皇帝身上。这位素有温文尔雅之名的皇帝，一旦下定了决心，动起手来是比谁都快的。
例如当年从刘太后手里收回权力，例如当年的那位贵妃。
他干脆利落地颁了一道圣旨：每年考绩不合格者，或降职，或停用若干年，或退居；至于空出来的名额，自然由新晋的进士们填充上去，不管如何，都要刹住这股冗官冗费之风。
这道旨意换个名字，便是末位淘汰了。
初时有人不以为然，但后来这股风气从京官开始，一路向各州县道府肆虐，大伙儿才真正惊慌起来。至于挂着虚衔的，也有不少借着这股东风，谋了个好差使。第一股风头下去，效果立竿见影。
而且因为一条触动的人不多，反对之人也寥寥。
第二