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史载安南城市“京畿居首。庯宪次之”，说明庯宪对外贸易已相当繁荣。而且，很多广东、福建商人在那里从事中介业务，经营中药、布料、香料、蜂蜜、丝及丝织品等生意。因为这里是中国生丝和熟丝的唯一来源，所以，荷兰人、英国人在这里都建立了商馆。经营丝绸贸易。在当时，中国商人基本上操纵了庯宪的商业贸易，直至十八世纪三十年代庯宪衰落为止。
朱永兴点了点头，夸赞了几句。
贸易是必要的，不仅要把滇省茶叶销往海外，还要争取在滇省反攻作战后打通与蒙藏的茶马交易线路。滇省虽然动乱，但普洱茶产地多在三江之外，受到的影响较小，如果再出台鼓励政策。产量应该有所保证。
但这些都必须有一个前提，那就是九、十月份以元江起事为契机的反攻作战能够取得胜利。朱永兴轻轻吐出一口长气，真是步步艰难，不得松懈呀！
朱永兴本不喜酒，郑砚北又说要在宴后呈上经商的章程，他便喝得更少，只是点到即止。
宴会结束，朱永兴便单独召见了郑砚北。梦珠则带着龙儿和族中姐妹们相聚玩耍去了。
“先探路，尽快掌握与西夷商贸的方法技巧。”朱永兴知道郑砚北没直接和西洋人打过交道。手下也没有这样的人才，所以表现得很谨慎，“先少量，再逐渐加大，以积累经验、培养人才为主要目的。毕竟，在安南的地盘上做生意不是长久之计。风险不可忽视。”
“另外，除了商贸，还要多打探消息。北郑、南阮、占城、真腊的消息都需要，西夷方面的，也要尽量打探。”朱永兴沉吟了一下。继续补充道：“国内沿海地区的商人也不少，比如福建、广东，从他们口中也能得到不少的情报。如果有出海的机会，还要打听几个人，人名是……”
郑砚北一一记下，又询问道：“殿下，商贸收入是否要买些货物回来？这样两头不走空，赢利更易。”
朱永兴想了想，说道：“硝石、硫磺，目前还是以军需为主要目的。至于其他的，你若有建议，可呈上来吾看。”
“容下官回去想想。”郑砚北点头答应着，神情明显有些迟疑，停顿了一下，才小心翼翼地说道：“下官斗胆，请殿下为了兴王图霸的大业，虚正妃之位，以免群情汹汹。”
朱永兴垂下眼睑，沉默了片刻，才无奈地叹息道：“吾知道了，明年只立阿珠为妃，不言正侧之事。”
“殿下英明果断，不为私情所扰，国家之幸也。”郑砚北躬身施礼，告退而出。
郑家是怕自己这棵大树倒了吧，可自己到底还是要向世俗和传统低头啊！朱永兴把身子缩在椅子里，觉得自己无助又可悲。自从郭之奇上书进谏后，他便进行了深刻的思考，对自己的所作所为进行了全面的检视。朱明王朝是汉家的天下，这是一个对民众的鼓舞和宣传，对自己却是一个难以逾越的障碍。
且不说文武白官难以接受一个异族女子成为正妃，就是天下的汉人百姓也不会认同。说什么各个民族都是华夏一分子，都应该平等相待，显然在这个时代是没有什么说服力的。
“卿不负我，我亦不负卿。”朱永兴喃喃地低语着，尽管象是自欺欺人的安慰，但他心里还是决定在感情上，以及其他方面来好好补偿梦珠。
………………
只在申渊停留了一天，朱永兴便又带着人马上路了。两日后，一行人等便赶到了沙坝。
沙坝距离老街和滇省的河口很近，但却没有老街那样的人员繁杂，也没有河口土司管辖的麻烦。再经过甄选迁移之后，居住在沙坝的差不多都是明军眷属以及原滇省之汉民。在此建立军工基地，能最大限度地防止刺探，并保守机密。
而且，沙坝地处黄连山山谷之中，地势高，气候清凉。周围层峦叠嶂，风景如画。山中有银瀑、藤桥、云山，风洞、天门、水宫洞等景点。在后世，那里可是著名的内陆避暑胜地，与大呖、三岛山齐名。
当然，此时的沙坝还远没有开发。充斥着自然和传统的人文生态。山谷深处，便是朱永兴此行的目的地——军工厂。
作为穿越者的习惯性思维，朱永兴总是希望能在武器装备上有所突破，使得战争能够尽可能地按照自己的设想进行。说白了，也就是投机取巧。
当然，时间和技术是最大的障碍，这使得朱永兴只能从最简单易造，最可能装备部队并发挥作用的武器入手。重点督促两个项目的进展，一个是青铜臼炮。一个便是拉发式的地雷、手榴弹。
铁炮、钢炮固然是发展方向，但要冶炼出硬度韧性都符合要求的钢铁，就绝不是一朝一夕能做到的。炒钢法？高炉炼钢？顶吹转炉？算了，这些不太靠谱的想法先束之高阁，还没有那么多的闲时间来搞这些。
而青铜则不同，冶炼铸造技术已经相当成熟，不论是炮身厚度或者口径尺寸，都能按照一定的规格来制造。而且。因为铸造较为简单，还能大量生产。
比如朱永兴画图设计的仿美国内战时的m1852式臼炮，看起来就象个舂米的石臼，口径为半尺，约合一百五十五毫米，炮管的长度却只有区区两尺。从原理上讲，就是轰天炮的改进版。但是。因为有厚实的炮膛，可以使其能够承受更大量装药的爆炸力而不会破裂。
如果不算底部厚松木板做成的基座的话，这种被命名为“天威炮”的青铜臼炮的重量只有八十公斤左右。因为结构极其简单、重量也较轻的缘故，算是一种容易部署和移动的武器，而且制造成本相当之低。只不过。天威炮对炮手的射击技术要求比较高，算是一个小缺点吧！
天威炮可以在二十度到七十度之间的任意角度开火，不过最适合被用来进行大角度射击。也正因为其特殊的弹道特性，使得其无法象野战炮那样发射实心弹，而是只能发射榴弹或燃烧弹之类用来造成杀伤的弹药。它可以装填球形外壳的炮弹，依靠重达五斤的黑火药发射药，在射击角度为四十五度的时候，可以将炮弹发射到远达一千米外的地方。
安南大战刚结束，炮兵队长钱邦宸便带着一些骨干炮兵离开了安沛，这些日子一直在沙坝研究试验这种新式的火炮。现在，他们已经能比较熟练地进行操作，展示给朱永兴看。
炮手们一丝不苟地检查着火炮，先是用一根金属针检查位于炮管尾部的火门是否畅通，然后将火炮的炮管调整到位，用木楔对炮管加以固定。接着，他们又将用麻布包装好的发射火药装入炮管内，再用一根圆形木块安装上长手柄做成的推杆将药包略微压实。
这些工作完成后，炮手又对引信外观进行了一番检查，确认没有任何损坏后，将引信小心地插入炮弹中。这种木质的延时引信事实上就是一根削成圆锥形的木块，中间钻通之后在孔内充填了缓燃火药，结构可谓是简陋到不能再简陋的地步。
接着，两个炮手把安装完引信的炮弹用一个类似火钳的“弹钩”钩住炮弹上靠近引信室的凹坑，慢慢的将炮弹装入了炮管之内。这样做的原因是那种简陋到极点的原始延时引信，是要依靠火炮发射时发射药燃烧产生的高温火药气体点燃引信内装填的缓燃火药才能工作的。为了避免高压的火药气体直接沿着引信中间的孔吹入弹体内部引燃装药导致炸膛，因此在装填炮弹时必须保证引信指向炮口方向。
全部的装填工作完成后，炮手们再次检查了一番火炮，然后用一根长锥子从火门刺入，捅破了用来包裹火药的亚麻布，接着将一根火绳插入火门。
火绳被点燃了，嗞嗞地冒着火花，没入了火门之内。随着一声轰响，硝烟弥漫中，炮弹离膛而出，飞向远方。因为是白天的缘故，引信向外喷射的火花几乎看不见，但却能看见尾部冒着的白烟。
炮弹落在了地上，远远的能看见砸起了一团烟尘。然后——
可以理解，为了避免出现炮弹在空中就爆炸的意外，炮手们一般都会装上爆炸延时很长的引信，有些延时长度甚至高达一分钟之久。
朱永兴眯起眼睛，观察着弹着点的误差，又象模象样地测量了一下距离。一千米，只多不少，足足超出了轰天炮的三倍有余。这样就安全多了，再有土垒掩护，即便与城头上的清军火炮对轰，也不会吃亏。
“永才，过来，过来。”朱永兴觉得还算满意，便伸手叫着钱邦宸。
钱邦宸正眼巴巴地瞅着远处。等着那声巨响，有别的炮手提醒，他才紧跑几步，来到了朱永兴的跟前。
“殿下，这个，延时有点长，那个——”钱邦宸有些郝颜地想解释一下，朱永兴已经微笑着摆手打断了他。
“安全第一嘛。”朱永兴笑着说道：“毕竟只是个演示。吾只看射击的误差和距离。这两点呢——”
轰，一声巨响猛然爆发。远处腾起了大团的烟雾，弹片、碎石、尘土飞扬而起。
朱永兴愣怔了一下，转脸看了看，笑着颌首，接着说道：“这两点呢，吾还是比较满意的。嗯。这威力也不错。你们要继续努力，在操炮和射击上精益求精，还要为吾明军培养出更多优秀的炮兵。”
“殿下放心，卑职和属下人等一定不辜负殿下的期望。”钱邦宸心中一块石头落了地，脸上也变得轻松起来。
“这个炮弹的气密性似乎还有改进的余地。”朱永兴思索着补充道：“是否可以做一些专用的麻布罩。只留出炮弹装引信的地方。嗯，你们可以试一试。”
“和火枪的弹丸一样？”钱邦宸试探着问了一句，在得到了肯定回答后，立刻点头道：“卑职这就试验，结果会很快报给殿下。”
朱永兴又慰勉了参演的几个炮手，然后才转身在工部侍郎蔡明的陪同下离开了试验场。
“天威炮如果定型制造后，每天能铸造六门，再加上一天打磨修整，也就是每天三门的产量。”蔡明边走边对朱永兴汇报着，“炮弹稍麻烦些，一天能造出十枚左右。铸造工房还有地雷壳、手榴弹壳的任务，这已经是最大的生产能力了。”
虽然尽最大可能搜罗工匠，并招收学徒，但依然显得人手不够。想使产量有突破，还需要两三个月的时间，也就是那些学徒成熟之后。朱永兴知道蔡明能使军工部达到这个程度，除了自己的大力支持外，他的努力也不可或缺。所以，他对蔡明夸赞连连，扫除了蔡明有些不安的心理。
“天威炮先铸造十五门，然后全力生产各种弹药，还有地雷和手榴弹。”
朱永兴算了一下时间，觉得还来得及，天威炮作为一种攻城重炮，只要先能满足一个月后的反攻作战便可以了。再说还有轰天炮作为补充，炮兵的力量并不算薄弱。分一部分给元江那嵩，再加上地雷和手榴弹，迟滞清军，并坚守住元江便更有把握。
“天威炮已经生产出了九门，再有两天便能达到殿下的要求。”蔡明比较了解朱永兴，一听到姘五姘六的话便皱眉苦脸，所以他说起话来也通俗易懂，这其实已经逐渐成了官场的秘诀，“地雷和手榴弹的制造程序也已经顺畅，还是殿下睿智聪慧，教授的办法又快又好。”
朱永兴微微一笑，有些类似于流水线生产的分工程序当然能提高效率。比如手榴弹的生产，木工房负责生产木柄并浸腊防潮，铸造工房负责生产弹壳，还有引信工房，组装工房，这么一套协作下来，生产速度不快那才见鬼了呢！
至于空心球形炮弹，铸造起来也不象很多人想的那么困难。做出球型型芯，设置芯撑使型芯悬空，然后合箱浇注。冷却后从预留的工艺孔中把型砂抠出或倒出，再用铁水焊接的方法把多余的孔密封起来，也就造出了空心铁球。
“不能光追求速度，还要注重安全，注重质量。”朱永兴不放心地叮嘱道：“特别是制药工房和组装工房，屋顶要用轻质梁架，还要疏散分布。随制随搬，不要积攒太多，注意防火……”
虽然有些老生常谈，蔡明还是恭谨地倾听，一一记在心中。
“再等几个月，咱们占的地方很可能更大，材料和物资会更充足。”朱永兴结束了老太婆似的唠叨，停下脚步，目光转向远方，语气也变得深沉，“那时候，熟练的工匠也应该培养起来了，便能造出更多更好的武器，使我明军将士能在战场上少流血，能取得更多更大的胜利。”
蔡明沉默下来，不敢打断朱永兴的憧憬，好半晌，等朱永兴转身回头的时候，才低声询问道：“殿下，您又要率军出征吗？千金之躯，不坐垂堂。有众多武将可用，殿下不宜轻涉战阵。”
第十六章柔情蜜意
朱永兴轻轻拍了拍蔡明的肩膀，摇头叹了口气。手下将领是否能领会自己的作战意图，这只是一个方面。更重要的是，如果他不亲至，凭李晋王和赵王的官爵和威望，自己派出的兵将难免为他人所控，作战�