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刘云起站在一旁犹豫不决，这边甲士们已经围了上来，将地上哭拜之人悉数捆绑起来，眼见得不能再犹疑下去，他一咬牙，便跪了下去，刚磕了两个头，便被扶了起来，抬头一看，却是满脸笑容的周虎彪，只听得对方轻声道：“叔父请起，有我在此，定保的周家无恙。”
刘云起此时心中虽然还有些糊涂，可经历此事后能平安无事也是意外之喜，赶紧笑着低声道：“多谢贤侄了。”
“一家人又何必说两家话呢？待会这里有些邋遢事，莫要脏了叔父的眼睛，您且先去后厢休息。”周虎彪脸上神情越发恭谨，伸手便延请刘云起向外行去。刘云起赶紧连说不敢，尾随周虎彪出去，经历这般突变之后，此时他也不禁觉得心虚胆怯，只想回到家人身边好生歇息，刘云起下得堂来，只见外面到处是披甲持兵的精悍军士，显然此时的周家庄已经为官府所控制，不由得暗自心灰意冷，那罗仁琼这些日子躲在临海城中，行事皆是在暗中，表面上看过去不过泥像木偶一般，可一旦发作起来，便是迅雷不及掩耳之势，对手毫无反抗的机会，实在是一等一的厉害人物，自己居然妄想打他的主意，实在是猪油蒙了心昏了头了。
刘云起正暗自庆幸，突然只觉得喉头一紧，却是被人用绳索套住了，他待要拼命挣扎，可手脚却被人用力抱住，随着那脖子上的套索越收越紧，刘云起的挣扎也越来越无力了，到了最后，他终于停止挣扎，双眼暴睁，舌头伸出，被人活活勒死了。
“干得好，你们两人把这小子的尸体送到右边厢房去，再用这厮的腰带把他吊在房梁上，伪装成自缢而死的摸样，知道了吗？”说话那人满脸的兴奋，却是周虎彪的手下朱五。
两条汉子应了一声，便将刘云起的尸体抱了起来，一人不解的问道“五哥，这狗贼过去没少给首领找麻烦，这次逮着机会正好一刀刀活剐了他才解气，何必这般麻烦，倒是便宜了他。”
朱五得意的笑骂道：“你们两个兔崽子想想，虎彪哥是要当周家家主的人，这狗贼怎么说也是他的长辈，虎彪哥怎么能沾上虐杀血亲的罪名呢？可这般做，旁人都以为他是多行不义，畏罪自杀，谁还能怪到虎彪哥的身上？”
那两人听了朱五的解释，纷纷点头，脸上满是钦佩的表情，方才提问那人笑道：“绝！首领这招真绝！要刘云起自杀就他就得自杀。”
朱五左右看看无人，轻声道：“好了，快去办事吧，手脚麻利点，若是留下半点马脚，你们两人便摘了自己的脑袋瓜来见我吧。”
二人应了一声，便扛起刘云起的尸首往右边厢房跑去，朱五看了看四周无人，才快步往大堂那边赶去复命。
此时大堂之上，只有罗仁琼，周虎彪，周云成三人，其余人等已经悉数退下，不复方才人头耸动模样，突然罗仁琼走到周云成面前，拱手笑道：“本官恭喜周先生了！”
周云成脸上泛起一丝苦笑，应道：“周某如今已为阶下之囚，生死操于人手，又有什么可喜的。”
“周先生这可就说的不对了，人生际遇可喜可悲并无定规，乃是比较而得，比如旁人衣裘食肥，你得一鱼自然无甚可喜的；可若旁人连菜粥都吃不饱，你却有鱼吃，那岂不是可喜可贺？”
听到罗仁琼的话语，周云成不由得哑然，对方语意甚为明显，显然是说你现在的处境虽然比不上你从前，可再怎么说也远比那断手的李安强上百倍了，此时周虎彪突然道：“父亲，罗留守已经许诺，只要我们周家支持官府推行度田料民之事，不但周家的土地部曲保持原样，还可以提拔周家子弟为官。”
周云成冷哼了一声，他此时已经明白了一切，若无自己这个儿子背着自己与官府勾结，对方又如何能神不知鬼不觉的将台州大半豪强在自己家中一网打尽，可周家此时已经没有了选择，否则就算这罗仁琼放过了自己，那些家人丧于此地的豪强也放不过自己，毕竟邀请他们来这里的不是别人，正是自己，“罗留守不必多言了，如今形势已经分明，无论什么事情，只要周某办得到的，自当从命，您吩咐便是。”周云成也不是个没决断的人，一旦认清形势，立刻爽快的认输。
“好，本官最喜欢爽快人。”罗仁琼笑道：“首先，你必须立刻下令周家部曲受周校尉指挥，与官府合作。”
周云成从怀中取出一枚玉符，递给周虎彪道：“你凭这个印信将族中长老召集起来，我立刻宣布将这族长之位传给你。”
周虎彪接过印信，看到自己苦求多年的东西已经到手，心情不由得激动起来，双手不由颤抖起来。
“其二，周先生请与本官一同到临海城中住上一段时间，今后一段时间内只怕这台州会有些不太平，若是伤了周先生分毫，岂不是某家的罪过！”
周云成心知对方是害怕自己若是留在周家，周虎彪便不好施展手脚，而且自己也可以用来作为人质来挟持周虎彪，毕竟他也是周虎彪的亲生父亲。只是他此时已经为人鱼肉，只能任凭摆布，还不如索性爽快些，便双手一摊，冷笑道：“也好，却不知第三桩事是什么？”
此时，外间进来一人，正是朱五，他来到罗仁琼身旁耳边低语了两句，罗仁琼听罢后脸上神色变幻，最后露出一丝戚色，沉声道：”周先生，刘叔父方才屋中自缢了。”
周云成闻言，脸色大变，转头死死盯住周虎彪的双目，目光中全是怒意，周虎彪低下头去，避开父亲的目光，过了半响，周云成颓然道：“好，好！留守，我有些累了，想必这里也用不着我了，让我去右边厢房去看看云起的尸首吧！”
“那是自然，朱五，你送先生去去吧！”罗仁琼柔声道。
待到周云成退下后，罗仁琼脸上的笑容便渐渐褪去，他转过身来，沉声道：“周校尉，现在就是最难办的事情了，你以为当如何行事？”
周虎彪闻言愣了一下，好似还没有从方才的情形醒悟过来一般，赶紧躬身应答道：“周家部曲悉数召集也不过千人，更何况眼下时间紧迫，两日内能召集五百人便不错了，加上留守手下精兵，也不过七百人，这么多豪强决计无法悉数击破，只能拿下两三家立威，威吓其余才能行事。”
“不错！”罗仁琼点了点头，虽然由于他们行事周密，并没有人逃出去。可毕竟纸包不住火，迟早那些豪强都会发现事情的，那么在这个时间段内，选择哪几家豪强加以突袭就是大有学问的了。罗仁琼沉吟了片刻，问道：“那你以为应该选择哪几家呢？宁海县附近几家还是别的？”
周虎彪显然事先已经考虑过很久了，摇头道：“宁海县附近那几家豪强虽然距离近，实力也不强，比较有把握，可是宁海县本为周家范围，便是不加突袭，眼下他们家主都在我们手中，也不难降服，反倒浪费了这个突然性。不如我等突袭李家，一来他家为乐安大族，一旦击破，州中看到周，李二家都已经屈服，其余豪强自然胆寒；二来李安已经断手，仇恨既然已经结下，不如索性将其家族屠灭，以其家私妇女分赏士卒部曲，以坚军士之心；其三若屠灭李家，则乐安，宁海两县首姓皆已被破，州中豪强必然不知我方虚实，我等再放出谣言，言杭州已经派出大军，诸贼定然胆寒，留守再令人质写出书信，要求彼等拆除壁垒，交出人质，部曲，再令其戴罪立功，攻打那些顽固不化之贼，让贼等自相残杀，而我等坐收其利。”
“好！”听罢周虎彪这一席话，罗仁琼已经下了决心，沉声道：“既然如此，事不宜迟，你熟知地理，便由你领兵立即出发，突袭李家，只是你要多少兵士？”
“此事不在兵多，而在突然，我只带那两百宾客，再从家中选拔五十人即可，留守小心防守此地，尽量延长消息泄露的消息便是。”周虎彪也知道这是自己立功的大好时机，声音镇定而又沉着。
“好！”罗仁琼点了点头，从怀中取出一张帛书，塞到周虎彪手中，低声道：“周家若有不稳之人，你便将姓名写在这里。”说罢，不待周虎彪回答，罗仁琼便自顾下得堂去，留下周虎彪一人站在堂上，呆若木鸡的看着自己手中的帛书。很明显，那些姓名被列在这帛纸上的人将来的下场只怕与刘云起无二。周虎彪走到几案旁，将那帛纸放到几上，伸手拿起笔，可那笔竟然好似有千钧之重一般，几番拿起又放下，到了最后，周虎彪好似下定了决心，低头在帛纸上奋笔疾书，不一会儿便站起身来，将那帛纸折好，下得堂来对一名手下吩咐道：“你将这帛书亲手交给罗留守。”
周家后宅中，罗仁琼正忙着审讯一名豪强，外间跑进来一名兵士，双手呈上一封帛书，禀告道：“外间有人送来这个，说是周虎彪周校尉送来的。”
罗仁琼接过帛书，随手示意部下退下，拆开帛书一看，只见雪白的纸面上写着八个墨迹淋漓的大字：“骨肉之恩，实不敢忘。”
乐安李家，世代为台州大族，其财货之饶，部曲之众，与宁海周家并称双雄，自从传出官府即将度田料民的消息后，李家就开始一面修缮壁垒，训练部曲，联系台州各地豪强，一面向四周的小豪强和尚未投靠他的自耕农征收粮食布帛，理由是用于款待官府派出差役的公费，弄得乐安县内满是嗟叹之声。
“度田怎么了，料民又怎么了？官府还能当真推行下去？正好借着这个由头，将平日里不好做的事情尽数做了，再一股脑儿全部载到官府脑袋上，岂不是痛快得很，平日里哪来这么好的冤大头？”李家内宅书房中，一个黑脸胖子说道，脸上满是得意之色，眉目间倒有六七分像那李家家主李安，正是李安的二弟李承，李安去周家之后，便是他在家中主事。
一旁的帐房笑道：“这些日子来，咱们一共弄到粮食六百余石，布帛千余匹，还征发百姓将壁垒修缮了一次，连口粮都省下来了，这可都是二爷您的功劳呀，家主回来肯定要夸奖的。”
李承冷笑了一声：“你这厮端的是没眼力，我岂是为了这点粮食布帛，你想想如今正是农忙时节，被征发劳力的家中肯定劳力不足，到了秋天定然歉收，那时他们还不得乖乖的把田土献到我家来；而且这般做，百姓并不会怪我们李家，而是把仇记在哪无事生非的官府身上，这岂不是一举两得？”
“啪！”那账房轻拍了一下自己的脸颊，笑骂道：“打你个没见识的，在二爷面前那轮到你乱说话的，只须老老实实的按着二爷说的去做便是了，定然是成的。”
李承被账房这一阵马屁拍的舒服，笑道：“罢了吧，你这身功夫便全在这张嘴上了，小心做事，待我兄长回来，莫要出了纰漏，让他看到了，你可讨不到好处。”
那账房赶紧连声称是，这时外间突然有人通传，说随家主前往周家的随从回来了，同行的还有周家嫡子周虎彪，带了快两百人，只说有要事通报。
李承听了一愣，暗忖若有要事，为何兄长不回，却派随从回来，还让周家领了这么多兵过来，便沉声吩咐手下让家中部曲准备好了，自己当先向外间行去。
待到了庄门，只见外间密密麻麻的站满兵士，站在前面的两人一个是随兄长前往宁海周家的心腹，宁外一个满脸虬髯，身形雄壮，李承已经认出正是周虎彪。两边的院墙上稀稀拉拉的站着百余个李家部曲，正指着下面的兵士，说笑着什么。
李承高声喊道：“周世兄，我们两家平日里井水不犯河水，你这次带了这么多人来我家作甚？”
周虎彪上前几步，来到庄门下高声喊道：“周某此次来，却是奉了家主之命，有要事前来的，李世兄请快将庄门打开，让周某兄弟们进去休息。”
李承冷哼了一声，这些年来台州豪强混战，周家与李家虽然没有大动干戈，之间的关系也绝对称不上友好，对方一下子带了两百多全副武装的兵士来，又岂能随便开门。李承微微思忖，转而笑道：“周世兄，你手下彪悍的紧，进庄只怕吓坏了庄中妇女，这样吧，你先和我兄长随从进来叙说事情，至于随你同行的弟兄们，我让人送来干粮饮水，便让他们在外间进食休息吧！”李承随即一招手，便从寨墙上缒下来一只可容两三人的大箩筐来。
听到对方这般回答，饶是初春的寒意还颇为渗人，周虎彪的额头上也渗出一层冷汗来。“那厮莫非看出什么破绽来了，想要把我诓骗进去一刀杀了。”周虎彪打量了一下眼前的寨墙，足有三丈高，不比有些小的县城城墙矮，加上寨墙前的壕沟，绝非可以轻易攻破的，虽然壕沟的吊桥并没有拉起，可凭自己身后的两百余名兵士，想要攻进寨中，的确是不易的很。
周虎彪回头看了看，身后的朱五摇了摇头，示意拒绝对方的建议，周