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首先是他命运的改变。孙氏兄弟是歧视知识分子的，如果不是龙谦掌权，他不会跃升至幕僚长的高位，特别是“二一”整编，他一跃而成为蒙山军名义上的第二号人物。
其次是部队的发展，从一支注定不会有结果的响马队伍在短短两年内实现了不可思议的转身，成为朝廷新建陆军的一支，有了自己的编制和地盘。
第三是龙谦令人惊异的深谋远虑，比如对去年天下大势的运用，除掉那个人，谁会想到发生在北京和天津的一场战争，彻底改变蒙山军的命运呢？谁能在三月份就着手布局应对这场战事呢？龙谦对江云的任务并未瞒着他，他完全清楚，当时他心里纳闷龙谦是否想当然了，因为义和团，朝廷真的会和洋人打起来？即使打起来，又干蒙山军何事？结果使他无法用语言形容。身处鲁南腹地的一支响马，一战成名，彻底实现了又造反者到官军的华丽转身。不仅如此，勤王一战，让蒙山军有了雄厚的物资基础，靠着抢来的金银，什么事不可做？坐吃山空也够了！而龙谦却深谋远虑，拉来贾继英，利用大卫，展开了他商业上的布局。有了这个不可思议的基础，假以时日，蒙山军在龙谦的带领下会发展到什么地步？他简直不敢想象。
第四就是龙谦对于经济的重视。如果练兵整军作战展现了其在军事上的才华，关心民生。谋划实业，发展经济则是更重要的一面。一些短视的家伙总是习惯于抢掠，一支数千人的部队或许可以依靠打家劫舍来生存，如果部队发展五倍十倍乃至更多呢？没有自己的地盘怎么行？没有自己的实业怎么行？从曾国藩、李鸿章到张之洞，那些注定留名青史的大人物哪个不是扑下身子亲自打理经济？龙谦对于经济的一些想法他不是很懂，尽管他是有最多机会与其交流的，而龙谦也没有对他隐瞒任何事。他认为龙谦很多另类的想法可能与他海外经历有关，自己这方面是差多了。可有钱才能练就强军的道理自己一清二楚。当初伯父亲口讲过，北洋水师十几年发展缓慢，都在吃老本。已经被日本海军超越。盖因朝廷无力添置新船之故。一国如此，一家亦如此，没有钱粮，你还养什么兵！
最后就是龙谦个人的魅力了。宁时俊与“团体”内其他人不同的是。他是读过书的。四书五经不必讲。《纲鉴易知录》、《资治通鉴》以及前四史，他都是通读过的。这是这个时代追求功名的书生们的必读书，他没有什么值得骄傲的。或许他对历史的理解和掌握程度还不如陈超等人。自蒙山整军，他便悄悄地将龙谦与他所了解的历代开国帝王做着比较，这是不能对人言的。聪明天授，豁达大度，知人善任，通晓天下大势这些共性的东西，那个人无一不备。而生活之简朴，律己之严，个人修养之高更是令他钦佩无已。最令宁时俊感动的是，那个人对普通士兵，普通百姓的关怀爱护发自内心，绝非作伪。起初认为不过是上位者难以避免的做戏，但日子久了，他颠覆了自己的看法，那是他的天性，绝非做戏。
有这五条，宁时俊决心死心塌地追随那个人到底也就顺理成章了。蝇附骥尾而致千里就是这个道理。他知道存了这样想法的绝非他一个人，大批的军官士兵都对他们的大头领有着发自内心的崇拜。但自己与他们不同，他们不过是一种低层次的追随，自己则是将那个人作为刘邦、刘秀、曹操、朱元璋看待的。宁时俊坚信。只要给龙谦足够的时光，他一定会开创一个崭新的时代。
枭雄们共性的特点就是审时度势，能屈能伸。所以，龙谦压制部分将领的不满，采取官面上的通则去解决眼下的难题，宁时俊不仅理解，而且深为赞赏。他把这件事交给自己办，足见他对自己的信任。济南的事情办不好在预料之中，袁世凯的态度并未超出龙谦的估计，但太原之行却不能有任何的闪失。必须用朝廷分制诸将的心理达到打压袁世凯的目的。这些不能对人言的话，龙谦都对自己讲过。所以，宁时俊并未因山东巡抚衙门的冷淡而泄气，依旧信心十足地奔赴朝廷的行在——太原。
如果换了其他人是办不好这件事的。但宁时俊可以。这就是出身不同的缘故了。办成这件事的关键在两个人，一个是荣禄，另一个是李莲英。
到达太原后，宁时俊先找了一家客栈住下来，盘算了自己行动的先后次序。他认为，应当先找荣禄，后找李莲英。一来跟荣禄的关系近一些，二来荣禄比李莲英更容易见到。最为关键的，荣禄是威胜军右翼的顶头上司，向他汇报威胜军右翼的整编情况是利理所当然的事。等见过了荣禄，视其态度，再决定如何相求于李莲英这个大太监。
宁时俊必须先摸准荣禄现在何处。但他在太原并无朋友。当初跟龙谦来太原时，几乎没有离开南郊的军营一步，随后便率军去了娘子关抵御洋兵了。思来想去，他先去大德恒票号太原分号去碰碰运气。希望能见到贾继英这个唯一的自己人。但估计龙谦相中的他这位山西老乡现在北京呢。果然，问到贾继英，票号说他已经辞职另谋高就了。说话间，后堂转出一个身穿酱色长袍的年轻人，一见宁时俊便楞了下，随即喊了一声，“喔，这不是龙将军手下的宁大人？小可曾随贾经理去过贵军。”
宁时俊大喜。依稀记得有这回事，“正是宁某，恕宁某健忘，您是？”
“敝姓秦，曾是贾先生的襄理。蒙东家赏识，接替了贾先生之职。宁将军不是随大军东进山东了吗？”
“是的，此番是奉了我家将军之命来朝廷公干﹍﹍”
姓秦的掌柜将宁时俊请入后堂，一番相谈下，宁时俊获得了他需要的情报：荣禄就在太原，住在行宫旁边的一所两进小院里。那位秦掌柜关心贾继英的下落，说乔财东对于贾继英的辞职很是惋惜，隐约听到贾继英是投靠了龙谦，乔财东甚至想亲自去山东拜访龙谦将军。
宁时俊没有正面回答秦掌柜的问题，反问道，“贵东家找我家将军有何事？”
秦掌柜笑道，“敝上极为敬仰龙将军的功绩。又听说将军祖籍太原，很是叹息未能亲自拜会龙将军，为此还责备了贾先生一番。不久，他便辞去了太原分号掌柜职务，不知所终，敝上猜测他一定是去投了贵军。敝上说，龙将军前程无量，若是能高攀上龙将军这个朋友，大德恒的生意定会得到扩展﹍﹍”
“甚好。如今我家将军驻军鲁南，已将鲁南巨寇清剿一空。连番与沂兖两州知府商议推行新政，发展工商的大计。贵号立足鲁南，定会受到大力的支持。”
两人相谈甚欢，秦掌柜执意请宁时俊吃酒，太原有名的小吃有一种叫头脑的，算是一种药膳，冬季里最是补养。秦掌柜当即派了伙计到著名的清和元饭庄订了位子。一餐饭吃下来，有关朝廷及北京的动向打听到不少。说到前段时间被逼自杀的赵舒翘赵军机，秦掌柜唏嘘不已。
“真是惨啊。堂堂宰相，竟然被洋人逼成这样﹍﹍”
宁时俊可不关心那些朝廷大员的命运。他只要荣禄健在便好。此番来太原，他身上揣了巨额银票准备打点关节，还带了些山东的土产。东西都是在济南买的。宁时俊想，荣禄也算读书人，是不是买一件雅一些的礼物作为见面礼更合适一些？所以，他向秦掌柜打听了太原古玩店的所在，第二日留下两个随从留守客栈，自己带了一个亲随（从警卫连挑选的士兵）去街市上闲逛。作为满清的临时都城，太原市面上比起几个月前朝廷刚到繁华了许多。朝廷行在南面不远的几条街道，就是太原古城的商业中心。宁时俊打听了古玩的所在，一路步行过去，一家家浏览了一遍，最后在一家名为宜古斋的古玩店里，跟店主聊起来。
当店主知道他是要送礼给朝官时，胖乎乎像个肉球般的店主笑嘻嘻地问，客官要送的那位贵人，是什么地位？
“贵人，对，是贵人。差不多一人之下万人之上吧。”
“那，就是这一件了。价位算是中等﹍﹍”店主将宁时俊带入后堂，取出一帧古画，是明代文徵明的画，《古木寒泉图》。
“喔，是真迹吗？”宁时俊不懂古画。
“其实又何必追求真迹？”胖掌柜笑道，“关键是敝号的东西有人认。”
“明白了。文徵明的画留于世间的不算多，朝廷西狩此地有段时间了，难道就没人购买这样的东西？”
“您算是问到点子上了。”胖店主压低了声音，“这幅画，我已经售出三回了。”
“喔，明白了。什么价？”
店主笑嘻嘻地伸出一根手指，“这就是见军机的行情。一口价。”
“那好吧。”宁时俊从怀里摸出一张一万两的大德恒的银票，拍在了茶几上，“这幅画，我要了。”
第二十五节宁时俊二
在门子手心里塞了一张银票，说明了自己的身份，门子的态度明显好了许多，“得，我给您通报下管家吧，能不能见到中堂，就看你的造化了。”门子对宁时俊拱一拱手，转身进了大门，乘人不注意，将攥在手里的银票看了下，心里一阵高兴，那是一张一百两的票子，一般情况下，能收到二十两就算不错了。门子心里涌起对刚才那个清秀的年轻人的好感，没说的，得为他美言两句了。
“张总管，有一个自称是威胜军右翼参谋长的人请见中堂，”门子弯着腰站在张管家面前，“那人说山东有紧急军务要面奏中堂大人﹍﹍”
张管家便是当初被龙谦一同救出北京的荣禄总管了，“威胜军右翼？啊，是龙将军的部队，他姓什么？”
“姓宁。很年轻。他带了什么龙谦的亲笔信﹍﹍”门子见有门，心里高兴起来，吃人好处，为人办事，门子很想对的起那一百两银子。
“龙将军没有亲来吗？老爷昨儿还念叨他呢。对了，你小子嘴上干净点，什么龙谦？龙谦是你叫的吗？他可是老爷的救命恩人！快请他进来在客房歇息，我去通报老爷。”
宁时俊在客房还没坐稳，张管家便匆匆过来，“来人可是龙将军属下？老爷传见﹍﹍”
宁时俊夹着那副文徵明的画，跟着张管家进了后院，这是一座两进的院落。有点像北京的四合院，但没有回廊。门窗的造型也完全不同。
“卑职宁时俊，叩见中堂大人。”宁时俊进得门来，看见端坐于八仙桌上首的荣禄，马上跪倒，大礼参拜。
“唔，起来说话。你在龙谦所部，居何官职啊？”
“谢中堂。”宁时俊站起来，规规矩矩地回道，“卑职得龙将军赏识，现任威胜军参谋长。”
“参谋长﹍﹍勤王之役你参加了？”
“是。卑职跟随龙将军参加了勤王之战的所有战斗﹍﹍”
“老夫似乎没有见过你呀。”屋里的光线不好。荣禄看不大清宁时俊的面容。
“回中堂的话。卑职在西沽之战后跟随龙将军进了北京，在东便门一带与洋人激战，部队打散了，找不到龙将军。当时局势很乱。卑职带手下百十号弟兄在京师躲了一段时间。听说两宫西狩，遂一路追到太原，才与龙将军会合﹍﹍”
“唔。难怪老夫没有见过你。”荣禄点点头，“听说龙谦有信给我？他为何不来呀？”
“龙将军回到山东，正赶上抱犊崮匪徒为祸峄县一带，经过几次激战，生擒其大头领陶三及手下主要匪首。基本将陶三所部消灭。龙将军本来是要亲自来的，但鲁南局势不稳，数股响马放出风来要救出被我部羁押的陶三，龙将军生怕辜负中堂的希望，亲自率领部队剿匪，委托卑职带了他的亲笔信，将威胜军右翼整编情况及剿匪情况面奏中堂，聆听中堂的训示。”说着，从怀里将信件取出来双手呈上。
荣禄打开信封，见里面夹了一张银票，也未吭气，取出信件仔细看起来，看了一半方才对张管家说，“看座给他。”
龙谦的信很长，字又很丑，荣禄耐着性子一张张的地看过去。总算是了解了这支直属于他的部队返回鲁南的情况了，一切都算好，龙谦不负重托，一举歼灭抱犊崮并占领匪巢的情况，有山东地方官的上奏，他已经知道了，这件事让老佛爷很是高兴，夸奖了龙谦实心办差。但看了信，�