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叶蔚蓝追问道：“那是怎么失踪的？”
“说是他们距离云山县城还有五十里的时候，在镇子上住了客栈，转天起来，宋恒之说出去散散步，就一去不回。那两个小子在周围找了两天，也没找到人，便去云山县城报官，结果才想起来，宋恒之就是云山县的知县，而前知县已经暴病身亡，知县衙门里无人做主，只有一个管刑狱的县丞，所以他们两个就急忙忙地回来送信。”
叶蔚蓝沉吟道：“宋大叔是五月底失踪的，如今已经是八月初，也就是说，他已经失踪了两个多月了。”
宣羽神情凝重地点了点头，“没错！宋恒之失踪到现在已经两个多月了。”
“爹，那你派人搜查过附近没？”说话的是宣宸，他是跟着叶蔚蓝进来的，刚好从头到尾地把他爹说的全都听了去。
“当然搜过了，知县大人莫名失踪，这是大事，我派出了三千铁骑，跟过筛子似的把从客栈到云山县城的五十里地搜了一遍，但是却一无所获。”
宣宸沉吟道：“也就是说，宋大叔现在是活不见人，死不见尸？”
宣羽点点头，意有所指地沉眸开口：“而且，这绝对不是普通的绑票！”
叶蔚蓝明白了什么，“这么说，没人来勒索钱财之物？”
“没有！”宣羽摇头道。“一个大活人，就这么不见了。”
叶蔚蓝站在一旁，细细地思索了半晌，忽然开口问道：“宋大叔的失踪案，是唯一的一宗失踪案，还是当地有别的失踪案？”
“聪明！”宣羽笑着称赞道。“这丫头就是聪明，一针见血！”
他说着，神情又变得异常严肃，“我们经过查访，得知以盐城为中心，方圆五百里之内的二十三个县城之中，十年之内，在宋恒之之前，失踪的人口竟然多达一千零九十三人，其中一千零三十一人是男子，其余六十二人是女子。”
沈洛微微皱起眉头，“这么多？”
叶蔚蓝追问道：“那失踪之人有何特征吗？”
宣羽有问必答，“男子的年纪在十五到四十岁之间，女子的年纪在十岁到十二岁之间。”
“也就是说，这二十三座县城，在十年之内，失踪了一千多名百姓，其中没有一桩是绑票？”叶蔚蓝好像确定似的问道。
“对！”宣羽给了她一个肯定的回答，然后又道。“要赎金的案子也有，都被排除出去了。这些案子只是把人绑走，却没人来要赎金，所以应该不是绑票。”
叶蔚蓝的神情前所未有的凝重，“宋大叔这下子可真是生死难料了！”
宣宸轻轻地拍了拍她的肩膀，“放心吧，宋大叔吉人自有天相，肯定不会有事的！”
沈洛突然开口道：“宋恒之失踪，那云山县的事务现在由谁来管理？”
“百里辉暂代！”
“百里辉？”沈洛微微皱起眉头。“百里潇的儿子？”
“辉哥儿也来了？”宣宸闻言也吃了一惊。“他不是已经中了举，说这一科要考进士吗？考中没？”
第三百六十章 亲自查案
宣羽淡淡地瞥了一眼叶蔚蓝，含糊地说：“他没考，刚好有点事，就跟我一起过来了，如今出了这事，就让他暂代云山县知县一职，处理些公务，等皇上圣谕下来再说。他身上有举人的功名，让他暂代云山县知县一职，也不算逾矩。”
叶蔚蓝开口道：“那咱们总得做点什么呀，在家里坐着，宋大叔也不可能回来。”
宣羽感兴趣地问：“那你有什么主意？”
叶蔚蓝沉吟道：“所有的歹徒犯案，都是有目的的，或为财，或为利，那么这些我们不知道名的绑匪为什么要绑架这么多人呢？若是人贩子，不会绑架壮年男子，应该绑架妇女和小孩子才对，绑架壮年男子……这不应该呀！”
“劳力！”宣宸笃定地下了判断。“绑架壮年男子唯一的目的就是为了劳力！”
叶蔚蓝不解地说：“那他们绑架这么多劳力做什么？去修万里城墙吗？据我所知，修万里城墙的徭役是有工钱可拿的，不知道多少百姓都乐意干这个活，根本就不需要去绑架劳力。”
宣宸猜测道：“那会不会有官员想用这个法子来克扣发给徭役的工钱？”
叶蔚蓝摇头，不太赞成他的猜测，“一个劳力，一天的工钱是二十个钱，一个月只有六百个钱，一年十二个月，一共只有七两二钱银子，一千个徭役，也就只能克扣下七千二百两银子，这么点钱，值得一个官员冒这么大的险吗？”
“七千多两银子，不少了。”宣宸撇了撇嘴。“普通的庄户人家，七千多两银子够一家三口舒舒服服地花上几辈子了。”
“俗话说，‘三年清知府，十万雪花银’，我觉得，不会有任何一个官员，会花上十年的时间，来做这么一件费力又不讨好的事。七千多两银子，平均一下，一年的获利不过只有七百多两，如果换成是你，你会冒这么大的风险来做这件事吗？”
宣宸的嘴巴张了张，被她问住，随后抬手抓了抓头皮，“这可真是一个蹊跷的案子。”
叶蔚蓝看向宣羽，“宣伯伯，敢问您如今做了什么样的布置？”
宣羽呵呵笑道：“你怎么知道我做了布置？”
叶蔚蓝莞尔，“宣伯伯威名天下，智慧非凡，最擅长运筹帷幄，不过是个小案子，想必郡王爷早就有了计较。”
“这丫头，净给我戴高帽子。”宣羽被叶蔚蓝这记马屁拍得心中很是舒坦，便笑着解开了谜底。“这个案子，急是急不来的，只能等！”
他脸上虽然在笑，笑中却带着浓浓的苦涩和无奈。
“等？”叶蔚蓝轻轻地叨念着这个字，随即恍然大悟。“对方能在边关隐匿十年，绑架上千百姓，肯定已经成了气候，而且不惧官府。我们可以等，等他们再次出手，而我们可以派人伪装成百姓，若是我们的人被抓了，那就等于找到线索了……”
“儿媳妇，你太聪明了！”宣羽哈哈大笑地夸奖叶蔚蓝。
叶蔚蓝对于“儿媳妇”这个称呼满头黑线，心中暗道，这个老不羞，才正经了一小会儿就故态复萌了，跟宣宸那个臭不要脸的还真是一对好父子。
宣宸安慰她道：“媳妇，你也别太担忧了，有我爹在，肯定能把宋大叔找回来。”
叶蔚蓝却不甚乐观地摇了摇头，“这是大海捞针的事，对方下手的范围太广了，方圆好几百里地，二十三个县城，上千个村子，什么时候才能让咱们的人碰上？而且之前，宣伯伯曾经派出三千铁骑兵大肆搜查过，已经打草惊蛇，我们现在只能祈祷，别让对方杀了宋大叔。”
沈洛开口道：“事情已经发生了，着急是没用的，如今只能等消息！”
叶蔚蓝想了想，又道：“师父，我想请几天假，亲自去查线索！”
沈洛微微皱了下眉头，“你有信心吗？”
叶蔚蓝咬着嘴唇摇了摇头，“但是我不想跟个傻瓜似的干等着，而且我是女孩子，我相信我比绝大部分的男人心细，或许能发现别人没有注意到的地方。”
“别耽误练功！”沈洛淡淡地说，面上是一片清冷的神情，竟然答应了叶蔚蓝的要求。
宣宸道：“那我跟我媳妇一起去！”
沈洛点点头，“去吧，让希华和栾英跟你们一起去！”
“等等等等，老沈，这几个孩子才几岁啊，你就让他们查案子去，出事怎么办？”宣羽义正词严地阻止道。
沈洛淡淡地说：“我十五岁的时候，已经孤身一人去了北郴国。”
宣羽张了张嘴，说起来他自己十三岁的时候，已经跟在祖父身边学习怎么处理军中事务了，而他的宝贝儿子如今都十四了，等到了十一月，就满十五周岁了。
“但是蓝儿这丫头不才十岁……”他讪讪地说，还是有点不放心让儿子去查案。
“她十一岁了，虚岁都十二了，不小了！”沈洛若有所指地说。“咱们不能太溺爱他们了，得让孩子们多些历练，日后才能做大事。”
“好好好，我说不过你，我把儿子交给你了，就你说了算。”宣羽妥协道。
沈洛问叶蔚蓝，“你们收拾收拾，明儿一早就上路吧。”
叶蔚蓝却道：“不，师父，我暂时不想去云山县。”
“不去云山县？不去云山县怎么查这个案子？”
叶蔚蓝斟酌着道：“宣伯伯刚才说，二十三座县城加在一起，失踪的人口多达上千，所以我想明天先去县衙门，借卷宗来看，好推断一下对方犯案是否有规律。”
宣羽听了，眼前不禁一亮，看着沈洛笑道：“老沈，我这儿媳妇不得了，小小年纪就能想得到这么关键的问题。”
沈洛慢条斯理道：“这么简单的问题，她都能想到，别告诉我你没想到。”
“我当然想到了！”宣羽说着，穿了鞋子下了地。“儿媳妇，跟我来，伯伯给你看一样好东西！”
叶蔚蓝自动忽略了“儿媳妇”这三个字，她早就学会了一件事，跟厚脸皮的人在一起，她的脸皮就得更厚，才能活下来。
她和宣宸、杜希华、栾英一起跟着宣羽来到对面宣家的别院里，宣羽直接把他们几个带进了书房。
偌大的一间书房中，正中间由好几张桌子拼成了一个大桌子，桌子上赫然摆着一个沙盘，沙盘上用沙土堆砌成山脉、城墙、道路，河水，以及那一道如长龙一般的万里城墙的进度，令人叹为观止。
“哇这个东西看起来好像很壮观的样子！”杜希华忍不住发出了赞叹声。
宣宸骄傲地说：“那是，这是我爹亲手做的沙盘，打仗的时候，这个东西很实用的，既可以观察敌我双方的兵力部署，又能观察地形。”
“这边来！”这间书房分为里外间，宣羽招呼着众人进了里间屋。
众人这才发现，在里间屋里一样摆着一个大沙盘，不过这个沙盘和外间屋里的那一个不太一样，外边那个沙盘主要是针对地形的，而这个沙盘则放大了各个村落，尤其是连接各个村落的道路，全都清晰可辨，而且上边插满了各种颜色的小旗子。
宣羽道：“每一个旗子，表示一个失踪的人口。”
叶蔚蓝仔细地观察了一下这个沙盘，随后问道：“宣伯伯，那旗子的颜色代表了什么？”
宣羽咧开嘴巴笑起来，“瞧这丫头伶俐的，这都能看出来……”
沈洛的声音从众人身后传来，“旗子的颜色代表时辰！”
叶蔚蓝扭过头，就见沈洛倒背着双手走到沙盘旁边，凝眸望着沙盘道：“十二个时辰，对应不同的颜色，分别是赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白、灰、藕荷、橘红十二色。”
叶蔚蓝便发现，沙盘上大部分旗子的颜色都是黄颜色和绿颜色的，偶尔会有灰色和藕荷色的，不禁道：“这么说，这些失踪的人，不是在清晨，就是在傍晚？”
宣羽点点头，“而且他们有一个共同的特征，都是孤身一人的时候失踪的。”
宣宸接道：“那么我们就可以判定，对方下手的人人数极少，很有可能只有一两个人。”
叶蔚蓝道：“还有马车，他们把人绑走，不可能扛着走，只能藏在马车里。”
宣宸却道：“不一定是马车，也有可能是别的车，总之是一种可以藏人的交通工具！”
叶蔚蓝点点头，对他的分析表示赞同，随后又问道：“宣伯伯，有没有同时有两个以上的人失踪？或者是接连有两地有人失踪？”
宣羽冲沈洛笑道：“这丫头，莫非是真想去衙门里学捕快查案子不成？这几个问题都问到了点子上。”
如果同时有两个以上的人、或者接连有两个地方的人一起失踪，那就证明，对方是一个庞大的绑架团伙，而且组织严密。若是相反，那就证明对方负责下手绑架的，就只有这么一两个人。
叶蔚蓝的脸一红，她倒不是存心卖弄，只是实在是太关心宋恒之的生死，她费尽了心机，才等到宋恒之当了官，本想着日后有了个靠山，距离扳倒文墨又近了一步，却没想到宋恒之竟然会失踪。
第三百六十一章 胡说八道
说起来，宋恒之的运气实在是不怎么样，好像所有的倒霉事都让他给碰上了。
沈洛不耐烦地说：“少拍我家蓝儿的马屁，你拍了也是白拍，她不可能把小黑送给你的，赶紧回答蓝儿的问题。”
宣羽“切”了一声，正色道：“根据我的判断，对方只有一队人马负责做这个事，所有的失踪案，中间都有间隔，或一天，或三五天，或七八天，从来没有在极短的时间内，两地同时犯案的。”