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吉如丰忙欠身道：“皇上当真折煞奴才了！且不说滴水之恩涌泉相报，皇上待奴才恩重如山，如今一朝有难，奴才出此微薄之力，自是万死不辞。”
安森微微一笑，点头道：“有你在，朕很放心。”
吉如丰谦卑低头，片刻想到什么，又道：“皇上不当政才这点日子，便相继惹来南北二国觊觎，陷平民于动荡之中。如今黎民百姓，无不怀念皇上手中的太平盛世。皇上此番复出，必是民心所向。”
安森颌首道：“好了，朕心里大致有数，你且先下去吧，明日记得叫上那三人过来，千万要避开旁人耳目。”
吉如丰却并未立刻应了，只迟疑着道：“皇上，奴才有些担心，四王……会自有打算哪。”
安森侧目见吉如丰一脸欲言又止，不觉奇道：“什么打算？”
吉如丰深深低头，“恕奴才直言，此一时彼一时。皇上和四王固然手足情深，然而隔阂与芥蒂毕竟也不少，加上人心之变，很难说清。奴才只望皇上万事小心。”
安森狐疑的看着他，“此一时彼一时？吉公公，你在暗示朕什么？”
吉如丰犹豫了好一阵子，几番权衡，终还是忍住了，只强笑道：“其实奴才也只是将心中忧虑道出罢了，具体的……倒也说不上来。”
安森沉吟片刻，轻叹道：“朕明白你的顾虑。当年之事老四虽有怨言，但他心里实也清楚，朕根本无从选择。”安森若有所思的吁了一口气，顿了顿又道：“然而纵然如此，此次佐远山之事，他到底也还是站在朕这一边的。老四是顾全大局之人，朕尚且放下心结，相信他也不会再作什么计较。”
吉如丰怔了一怔，只得勉强陪笑附和道：“是，四王当日倾力为皇上斩除祸乱，的确是不赏之功。如此，奴才明日告知四王便是。”
安诺初闻吉如丰道出此事，不由惊得半天说不出话来，心中霎时涌上许多情绪和念头，一时竟也分不清是喜是悲。半晌，他稍事正神，问道：“到底怎么回事？你快细细说来。”
吉如丰小心觑着安诺的神色，复又微微垂首，“是。殿下知道，皇上一直视佐远山为大患，多年来为此焦虑不已。佐远山摩拳擦掌，一心要与皇上拼个鱼死网破，皇上纵然运筹帷幄，设计应对，却也不止一次提起，说并无十足把握。奴才虽然愚钝，帮不上什么忙，可皇上若真有个万一，奴才哪怕不惜一切，也要设法保全皇上性命。所以，佐远山离开之后，奴才便立刻前去，送皇上服下假死药一剂。如此，便可将垂危的元气持续数日，且体征表象却是气息全无，形貌僵冷，与死亡无二。”
安诺有所触动，不觉抚案叹道：“佐远山也并非是不拘小节之人，可惜十年养晦，一朝得手，难免有些飘飘然，才至此百密一疏。”
吉如丰和颜微笑中带着几分胸有成竹的自信，“奴才存心瞒天过海，自是也作了周全的准备，佐远山即便要查，奴才也有旁的法子。”
安诺沉思着道：“所以后来你又偷梁换柱，以一具假的棺柩下葬，也无人发现。”
吉如丰点头承认：“其实当日奴才心里也没底，只因那一剑伤着了根本，而假死药又并非万能，若一下子过去了，再如何的神药也是无力回天。也亏得皇上是习武之人，功底极好，才得以多延些时日。”吉如丰慢慢低下头去，却露出些许疲惫之色，“这些日子以来，皇上不仅养伤养元，更要避人耳目，以防叛党余孽知皇上尚在人世，会前来暗算，故此事直至今日，都只有奴才一人知道。”
安诺大致明白了，恍然道：“的确，皇兄多年来铁腕治国，恨他入骨的人绝不止一个佐远山。即便佐远山已除，那段日子朝中大乱，也正是叛党余孽、乱臣贼子蠢蠢欲动之时。若给他们知道昔日威震四海的皇上如今命悬一线，毫无反抗之力，必会有人前来加害。如此，便当真是人为刀俎，我为鱼肉，随便一个人都可以再要了他的命。所以，倒不如在暗中以逸待劳，养精蓄锐，既不会有性命之虞，又可看清许多事，之后再一并发作，方好一击即溃。”
吉如丰缓缓微笑，“殿下睿智。其实约在一月前，皇上便已安好，却又恰逢北弥国来犯之事。皇上得知之后，只说此事必然另有隐情，须暗中观察一段时日，不便在此时作轻举妄动。”
安诺已弄清此事来龙去脉，便一声冷笑道：“皇兄一如既往的周密谨慎，还连带了身边的人，都快成精了。”他瞥一眼吉如丰，遂道：“此事我知道了，即刻过去便是了。”
随后安诺便带了罗冰和杜克前往曙翠园的朝露阁。虽然事先也听吉如丰详细讲述了事情的经过，但推开门真切的见到安森好端端坐着，罗冰和杜克还是一时惊怔得说不出话来，直呆了好一会儿，才回过神来，几乎连滚带爬的扑到地上，连连跪拜道：“苍天庇佑，皇上万安！”
安诺亦有些怔怔。虽然十年不见，那一张与自己如出一辙的脸，安诺也并不觉得有多么陌生。然而纵然容颜未改，那眉梢眼角却俱已积淀出深郁冷峻之色，目光沉沉，不怒自威。当年积虑谋位之时，举手投足都还略显生涩的青稚少年，如今，已然蜕变成了成熟且完美的帝王。
安诺收回神思，却也跟着跪下，“皇上万安。”
安森目光扫过他们三人，有意无意的在安诺身上多停留了片刻，抬手道：“都起来吧。此事的前因后果，吉公公应该跟你们讲清楚了，朕也不再多说。”
罗冰连忙道：“皇上无恙，实乃臣民之幸，社稷之福。”
安森轻点一下头，接着道：“朕今日召你们前来，暂不言其他，只为此次北弥国来犯之事。朕观察多日，知朝中必有内应，一直在暗中操纵此事，才令东北之战如此溃不成军，沦陷在即！”
安诺也道：“臣弟一直追查此事，苦无头绪，还请皇上指点赐教。”
安森看他一眼，微微凝神，“敢做这件事的人，必然有足够的手段隐瞒，自是不会被轻易查出来。”他正了正身子，沉声道：“所以，朕打算亲征东北。一则鼓舞士气，二则深入了解情况，探听虚实。届时，你们三个也要跟着。”
三人闻言都有些意外，安森却也不多作解释，只紧接着交代了好些出征的准备事项，并要求三人全力准备，尽快出发。三人自是领命欲告退，安森扬手准了罗冰和杜克退下，却叫住了安诺。
兄弟
安诺瞥着罗冰和杜克躬着身子退出去，这才转过身来，淡淡一笑：“皇兄还真是别来无恙。”
安森指一指身旁的木椅，“坐下说话吧。”他神色稍事柔缓，又问道：“这些年在外头，一切都还好吧？”
安诺也不与他客气，便随手拉过木椅坐下，懒懒道：“托皇兄的福，一切都好。”
安森反而含了几分笑意，“当年误会，你还在耿耿于怀么？”
安诺听他这样说，也不觉扬眉一莞，“说起当年误会，可当真是教人无名火起。从皇兄当年剑指帝位的那一刻起，小弟便诚心诚意的支持你，后来又全心全力的辅佐你。可也万万没想到，你竟会那般猜忌我，叫我如何不生气？”
安森点头微笑，“当年之事，你从头到尾都参与了，若你真起异心，这中间有多少的机会，何需要等到后来呢？这个中情由，朕都明白。”
安诺亦无谓的一笑，“皇兄心思素来难以捉摸，我也是过了很久，才明白皇兄误会是假，借题发挥、要我暗中在外备防才是真。可是皇兄，若我一直不开窍，或者干脆背叛你，你可有想过退路么？”
安森只依旧笑意浅浅，“若是这点默契都没有，也枉费你我身上的同样血脉了。”他片刻微微正色，沉吟着继续道：“当年离间你我之人，正是佐远山的心腹。佐远山遁逃之后音信全无，朕遍寻不着，正在担忧，这才想到将计就计，将你放逐在外。一则乱他视听，二来……也作万一之防。”安森隐隐透出几分无奈和黯然，叹道：“四弟，为了大局，朕不得不这样做。本也打算着，处理完佐远山便立刻将你寻回，却不曾想到，朕与他的这一对峙，竟会长达十年之久！别说你，就连母亲和妹妹，不也因为此事，避身在外这些年么？”
安诺沉默了许久，闻得安森言辞恳切，他反倒觉得有些无话可说了。只好问道：“那母亲和妹妹现在在哪里？”
安森慢慢摇着头道：“现在暂不告诉你，等我们从东北回来，自会有人将她们带回宫来，各归其位。”他言至此，也不觉喟叹：“如此，也总算可以了却一桩心事了。”
安诺还想再说什么，安森却敛了敛神色，只道：“好了，家事固然亲切，然而当下迫在眉睫的，还是国事。”
安诺长吁一口气，点头笑道：“家事国事天下事，事事劳心。小弟愚钝，时常都六神无主，‘为君难’一说，我也算真切体会到了。我没有一日不盼着你儿子快些长大，好让我早日撂掉这沉重挑子。”
安森眸光忽地闪跳一下，有几分微微的怅然失神，安诺见状也识趣的收口不提，却听见安森道：“你倒也不用太过谦虚，朕听吉公公说了，说你做得极好，只是对朝中诸臣了解尚且不够，难免不会影响某些事情的判断。不过，已经极为难得了。”
安诺轻轻摇头，沉思着道：“此次北弥国之事，那老二竟想在东北割据为王，意欲分裂东曙国，当真是教人恼怒。”
安森闭目道：“老二自己是绝不可能想出这招的，必是有朝中奸佞，内呼外应，勾结一气。”
安诺眉间有些薄薄的倦意，叹道：“我自是知道有内应，可已经查了这么些日子了，却还是一无所获。”
安森凝神思忖道：“这也是朕必须等到出兵之日才能现身的缘故。北弥国早已与我国签订和平协议，如今骤然来犯，自是盯朕不在的空子。在此关键当口，若朕贸然出来，那奸细必会变更计划。那我们，还如何能打他个措手不及呢？”
安诺缓缓点头表示赞同，亦道：“皇兄放心。这期间的安排部署，皇兄尽管交代，小弟出面去办便是。”
安森颌首平静一笑，却转而道：“其实此番迎战，朕打算还用一人做将领。”
安诺诧异：“谁？”
安森缓缓道：“孟万里之子——孟叶。”
安诺不觉蹙眉，恨道：“孟万里那个家伙，当真是嚣张过头，好几次的当众顶撞我！我真是忍无可忍，真想削了他那爵位，好给他个教训！”
安森轻轻摇头，“切不可这般沉不住气。孟万里揽权跋扈，结党营私，朕也已忍他很久。这般无法无天，若只是削爵，未免也太便宜他了。”
安诺听出他话中隐意，吃惊道：“皇兄难道是想……”
安森也不多说，只摆手道：“以后的事以后再说吧。待你们大致准备妥当，便带孟叶来见朕，然后直到出兵之前，都将他软禁起来，切不可让他出去走漏了消息。”
安诺点头应了，又琢磨着道：“不过孟万里那儿子倒是个简单的人，有勇无谋，便于使唤。若委以此任，他也应该会欣然前往。而且……”他忽然意识到什么，连忙问道：“莫非皇兄认为，北弥国来犯之事与孟万里有关？”
安森不置可否，慢条斯理道：“倘若如此，有他儿子冲锋在前，那孟万里或多或少的，也难免不会束手束脚吧。”
安诺若有所思道：“可是东北局势的倾颓极是微妙，孟万里纵然统帅三军，却也不是能任意调兵遣将的。”
安森微笑清冷，“你可知早在两年前，孟万里便打算与兵部肖尚书结为亲家，两人串通已不是一日两日了。孟万里在朝势力绝不容小觑，朝中或明或暗的，他的党羽已接近半数了。另外，其中有没有驻守东北的将领们，此时也并不好说。”
安诺甚是惊讶，“两年前？可据我所知，两家至目前为止，也并未有联姻之举。”
安森若有所思的微微凝眸，“此事原因颇多，一时不便累述。总之，就是这么回事了。”
安诺点头，“不过我还有一事担心，万一此事真与孟万里有关，那孟叶得知后，会不会在战场上倒戈？”
安森目光如炬，不以为然道：“若此事真与孟万里有关，那可一定要第一时间让孟叶知道才好。”
安诺一时不解，疑惑道：“此话怎讲？”
安森唇边清淡笑意冷冷蔓延，“孟叶为人也还算端正，可若他知道自己的父亲竟有这等谋逆之举，企图分裂国土。以他那刚烈的性子，就算是拼了命，也必会捍卫自己对家国的忠诚。”
安诺恍然而笑，“我明白了。皇兄这样说，想来一定是深疑孟万里了，既是如此，那孟叶自是必须上阵的。”
安森缓缓点头，沉思道