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却听见一个熟悉的声音：“麦羽？”
麦羽抬头，却见是孟万里和孟叶并肩走来。孟叶见麦羽与安诺十指相扣，不由惊怔得说不出话来，好一会儿才回过神来，声音沙哑的朝安诺施礼道：“殿下万安。”
一旁的孟万里却是挺着腰板站着，只微一颔首以示招呼。他轻蔑而鄙夷的缓缓扫过两人，随即冷笑着朝孟叶道：“不出我所料吧，儿子，爹爹昔日那些的话，可曾有半句虚言？”
孟叶有些尴尬，只得微微低头，叹了口气对麦羽低低道：“我们先走了。”
麦羽虽知孟万里一贯嚣张，却也不想他当着安诺的面竟也敢出言嘲讽，心里顿时不快。于是刻意笑靥如花的扬一扬首，冲孟叶娇娇柔柔道：“那慢走啊！”
孟叶一愣，不觉怔怔望着她。孟万里脸色阴沉如墨。麦羽走出两步，又盈盈回首娇俏一笑，这才挽着安诺扬长而去。
安诺并不知孟叶这码子事，然而听方才几句话，又看过几人的神情，却也大致猜出了一二，只漠然笑道：“你与孟叶很熟嘛。”
麦羽不欲与他展开这个话题，只答非所问道：“真瞧不来孟万里那得瑟劲儿，即便他家荣耀无边，也不用这般招摇吧。”
安诺倒是平心静气，“天若欲其亡，必先令其狂。你且让他再招摇几日吧，他家的好日子也就剩这几日了。”
麦羽甚是惊讶，追问道：“此话怎讲？”
安诺不以为然的轩一轩眉宇，“爬得越高，跌得越惨。就这个理儿。”
麦羽眼里掠过几丝担忧，“那……会牵连到孟叶么？”
安诺忍不住侧目，“你还真关心他？”
麦羽沉吟着道：“我虽然讨厌孟万里，可孟叶何辜啊！”
安诺冷冷道：“无辜的人多了去了，他远不是最惨那一个。”他漫不经心的笑一笑，“罢了，牵不牵连的，最终还得看皇上的心情。”
麦羽多少有些不忍，却又没有立场提什么意见，只得作罢。然而又突然想起一事，连忙问道：“你上次说你母亲和小妹这十年一直住在左都御史府上，你小妹还与他家的公子订了婚。可我记得从前皇上身边最得脸的是罗冰和杜克，那个左都御史，并不见有多么优渥的宠遇啊。”
安诺缓缓一笑，“其实皇上一直对他青眼有加，只是为了母亲和妹妹的安全，才不得不让他默默无闻。也惟有如此，才能使他远离朝中的虎视眈眈，令旁人忽略甚至遗忘他。”
麦羽如梦初醒，恍然道：“我明白了。相比之下，皇上纵容孟万里的胡作非为，也并非是什么恩宠厚待。相反，不过是为了方便某一日棒打出头鸟罢了。”
安诺含笑凝视她，“羽儿果然聪慧。”他微一敛色，又道：“不过这些事你心里有数便好，可千万别到处说去。”
两人一路说着走着，不知不觉的便到了太后所住的云开殿。因是家宴，便按太后的意思，将宴席摆设在她自己宫中。麦羽与安诺到时，太后与长公主安伶已在正殿摆好的几张花梨木八仙桌旁落座。这样的私宴，丝毫没有皇家的铺张奢华，反而是寻常百姓的温馨舒适。正应了太后的心意，只为邀一家人于国事家事的纷扰中，和和美美一聚。
麦羽略一环顾，见安森并未在场，不觉暗暗松了口气。正揣摩着，安诺已携了她的手行至太后桌前，笑意盈盈道：“母后，这位姑娘便是儿子的未婚妻，麦羽。”
趁安诺说话的空当儿，麦羽微微抬眸偷看太后，惊鸿一瞥之后，不禁在心头暗自赞叹。早闻先帝后妃众多，佳人辈出，然而眼前这位太后，也就是当时的婉妃，则是其中首屈一指的美貌。太后如今年近不惑，肤色却依旧细润如脂，一双桃花般的大眼盈盈动人，仍宛如秋水一脉，浑然可见当年国色天香的倾城之貌。眼尾隐有些浅浅细细的鱼尾纹，非但丝毫不减损其姿貌，反而令她多出几分时光雕琢后的妩媚风韵来。
麦羽回过神来，连忙委身含笑道：“羽儿恭请太后福安，愿太后凤体康健。”又朝安伶道：“见过长公主。”
太后端坐受礼，却只微笑淡淡，“果然乖巧懂事。”随即示意麦羽起来，打量一番后又颌首道：“姑娘很是清雅水灵，不知令尊是……”
安诺在旁道：“羽儿的父亲是太医院院使麦连奕。”
太后和蔼一笑，点头道：“是么，很不错。”却转头看一眼安诺，似嗔非嗔道：“又没问你，插什么嘴呢？”
麦羽心头微微一凛，隐隐觉得太后不好说话，眼见安诺也讪讪，连忙赔笑道：“是羽儿口齿慢了，太后勿怪殿下。因羽儿久闻太后倾国倾城，如今有幸一睹太后之风华绝代，一时目定魂摄，不能遽语，才会失仪至此。还望太后恕罪。”
太后这才稍许露出些会心的笑容，对安诺笑道：“你哪里找来这样漂亮又伶俐的姑娘，一张小嘴儿跟抹了蜜似的。”又转头朝旁边宫女道：“堇珠，去将哀家那只三色翡翠手串拿给麦姑娘。”
麦羽稍事松了口气，之后又忍不住悄悄打量一旁但笑不语的安伶，只见她眉眼间与两位哥哥颇为肖似，自然也是艳若桃李的娇丽美人。只是不知何故，麦羽隐隐觉得她笑得有些古怪。然而来不及多想，安诺已经拉着她坐下来，环顾四周未见安森，便问道：“皇兄去哪里了？”
太后眉目慈爱，摇头笑道：“是啊，森儿下午还过来说要给我惊喜，这会儿却连人影都不见了，就算是国事繁忙，也不至连坐下来吃顿饭的工夫都没有吧。”
安诺心里没来由的一紧，不禁侧目看了看旁边的麦羽，见她好端端坐着，才稍稍缓下几分。于是转移话题朝安伶道：“怎么光正没有来么？”
安伶微微娇羞，答道：“我本也邀他了，可他说此乃我们自家私宴，再加上又没有与我正式成婚，还是不宜参加。”她随即望一眼麦羽，恍然一般道：“当然，麦姑娘是初次见面，自然不必拘泥这样的规矩。”
太后淡淡一笑，“当然，本就不是什么规矩。”
几人这般随意聊着，倒也一团和气，过了约半炷香的时辰，才听见外头太监刻意拔高了的尖细嗓音：“皇上驾到！”
麦羽只觉心脏蓦地往下一沉，一时怔怔不知如何是好。却是安诺悄悄扯一扯她的衣袖，示意她该要起身迎接。
她顾不上多想，自是随了他起身。很快，便见安森稳步而入，也没看其他人，只径自走到太后跟前，微微欠身道：“母后，并非儿子有意来迟。儿子想着，既是家宴，自然是家人都该要到齐。如此，儿子便赶着去将您孙子接来了。”
太后诧异不已，这才发现安森左手还牵着一个不到两岁的小男孩，生得如粉雕玉琢一般，极是漂亮可爱。太后见了满心欢喜，连忙从座位上下来，口中直道：“真是漂亮的孩子，果真是好大的惊喜！森儿，你也真是，如何非要等到这会儿才说！”
安森温柔低首下去，“之恩，快来见过祖母。”
之恩会说的话还不多，口齿尚且有些含混不清，软软道：“见过祖母。”
太后高兴得伸手就要抱，“好乖巧的孩子，叫之恩么？快快来让祖母抱抱！”
之恩纵然有些心怯，还是温顺的让太后抱了。太后抱着粉嫩可爱的之恩，逗弄片刻，欢喜得几乎合不拢嘴。之恩探着头左顾右盼，却忽然看见一旁坐着脸色青一阵白一阵的麦羽，立马挣脱太后，略显蹒跚的朝麦羽跑去，稚声稚气唤道：“娘！”
麦羽来不及多想，只本能伸手抱住之恩。太后见状脸色陡变，几乎不敢相信自己的眼睛，半晌才转向安森，怔怔道：“这……这是怎么回事？”
安森收回痴惘目光，一脸平静道：“如您所见。”
太后有些摸不着头脑，“到底是谁的孩子？”
安森微叹：“自然是儿子的。”
太后面色如霜，紧盯住麦羽好一会儿，再看了看一脸尴尬低头不语的安诺，回过头来又见安森微微怅然的神色，渐渐明白了几分，不由陡然怒喝道：“麦羽！”
麦羽被吼得一惊，亦自知不好，连忙放下之恩委身跪下，不敢多言。
安诺回过神来，亦是陪着麦羽一同跪下，抢着道：“母后切勿责怪羽儿，所有的过错儿子一人承担便是。”
太后气不打一处来，“听你这话，倒像是什么都知道的，为何刚才一直瞒着！”
安诺深吸一口气，镇定道：“儿子绝非有意隐瞒。不过是想着此事曲折，恐母后一时无法接受，故才打算着未来再慢慢向母后说明这一切。”他睨一眼安森，接着道：“只是如今，既然一定要在这般的情况下面对，儿子自是也不会躲避。儿子知道母后此刻必然满腹疑问，如此，母后想问什么，儿子必定知无不言，言无不尽。”
太后冷笑一声：“这会儿哀家暂不问你，麦羽，你来回答。”
麦羽脊背凉风阵阵，却也只得先应道：“是。”
太后坐回到座位上，冷冷道：“这孩子是你生下的么？”
麦羽深深低头，“是的。”
太后毫不客气，继续逼问：“和谁生的？”
麦羽艰难咬牙，“和……和皇上……”
太后气得发抖，厉声道：“那你如今到底是和谁在一起？！”
安诺听不下去，连忙护过麦羽，“母后！儿子方才已说过，此事曲折，缘故颇多，羽儿虽然身在其中，却也是无辜懵懂。母后实在无需这样为难她！”
太后怒叱道：“你闭嘴！这会儿没你什么事！”又对麦羽道：“你接着回答，你和皇帝在一起有多久？”
麦羽极力忍住眼泪，茫然答道：“两年。”
太后目光寒如冰雪，“那你和承佑王在一起又有多久？”
眼见太后如此咄咄逼人，连珠炮般发出一个个难堪的问题，麦羽极是气闷，也实在不愿再答下去。又想到安森竟然借之恩招事，心里亦不由生怨。窘迫之下，她忍不住微微抬首，怒视安森一眼。
逃离
“放肆！”太后盛怒之下，一扬手便将面前酒盏摔到她面前，顿时碎片横飞。太后一手指着她：“你自己水性杨花，竟还敢在这里横眉竖眼的瞪皇帝，当真是胆大包天！”
之恩被这突如其来的变故吓得大哭，麦羽顾不上听太后斥责，连忙就要去哄，却被安森抢在她前头将之恩抱走。太后长眸半眯，注目他们片刻，竟稍稍缓和了语气，转头对安森道：“皇帝要尽快甄选后妃，然后寻个有缘的把之恩过继了，这样丢人现眼的母亲，之恩还是永远不要知道的好！”
麦羽如遭晴天霹雳，怔了好一会儿，终于忍不住声泪俱下的重重叩首道：“太后……太后，之恩是我的孩子啊……”
太后掷地有声道：“之恩是你的孩子，可之恩更是皇子！”
麦羽泪如雨下，却也不敢再辩，只得惶惑无助的望向安森，安森也正怔怔望着她。两人四目相对片刻，安森轻不可闻的叹了口气，转头对太后道：“母后可否听儿子说两句？”
太后余怒未消，随口道：“你说！”
安森定一定神色，朝太后微微低头道：“今日在座都是自家人，儿子便有话直说。昔日先帝嫔妃们是怎样对待儿子，母后还记得么？”
太后不料他忽然提起往事，一时也愕然，片刻若有所思的叹道：“自然记得。”
安森淡淡点头道：“想来母后也必然记得。当年卑辱往事，儿子虽不曾忘记，但也从来不敢去细想。事到如今，又怎么忍心让自己的孩子再受同样的苦难。所以，之恩是不可能过继给别人的。”
太后微微动容，沉思着道：“那你的意思……”
安森正要说话，旁边一直没有吭声的安伶却开口了：“大哥，你就死心了吧。这事朝中已经无人不晓，二哥招惹兄长的女人本就惹得旁人议论纷纷，若大哥还要将她纳入后宫，咱家这往后，脸要哪里搁啊！”
安伶此言一出，太后本已渐渐缓下的神色重新一凛，麦羽面红耳赤，安诺黯然无语，就连安森也不免迟疑。众人一时静默。隔了好一会儿，太后才道：“你说朝中无人不晓？”
安伶徐徐点头，“反而是咱自家人，蒙在鼓里至今。我比你们稍好一些，昨日光正无意间问起我此事，才提前知晓一二。”她略含嗔色的横了安诺一眼，“俗话说家丑不可外扬，偏偏二哥那性子，还生怕旁人不知道似的。”
安诺并不与她辩解，只俯身扶起麦羽，轻声道：“没关系，我不在意旁人的眼光，你也不用太放在心上。”他伸手为她拭去眼泪，温柔又满怀歉疚：“我们回家去吧，以后，我再也不会将你置于这般为难之境了。”
他声音并不大，却刚好令在场诸人都听见。安诺再不看他们，只揽着麦羽朝门口走去。而安森见两人这般亲昵之态，