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步儿……。”
兴奋的飞跑而去，却在中途顿住，不，不，那不是冲弟，再次从梦中惊醒，却已置身车上，曹冲满面关切的凝视着自己，“步姐，你醒了吗？”
只觉得浑身酸软无力，甚至连声音都无法发出，曹冲伸手轻轻抚着步儿额前的碎发，怜惜道：“没关系，许褚已经召医士来了，只是风寒，不碍事。”
苦苦的汤药完全无法下咽，步儿固执的紧闭着口，不肯让汤药入口，卞夫人愁容满面，柔声道：“步儿，乖乖喝一口，不喝药，病就不会好，你就没有办法和冲儿一块儿玩。”
犹豫着张开口，药一入口，几乎要吐，泪水逼进眼眶中，曹冲怜惜的皱着眉，“步姐，喝完药，有过药的果子。”
好容易饮了半碗，步儿再不肯开口，看她满眶的眼泪，卞夫人叹息着放下药碗，拈了一枚过药的杏脯送进她口中，看她委屈的咽下杏脯，又侧身沉沉睡了过去。
一梦无话，傍晚时分醒来时，已在曹操的大帐之中，巨大的木头在石头垒成的火炉中燃烧，令大帐如同盛夏一般炎热，透过帐帘向外张望，一众的人无不伸袖擦拭着额上的汗。
“丞相，”郭嘉站在悬挂在曹操左侧的地图旁，伸手指着地图上的一点，“这便是白马，此刻已经将袁军团团围住，敌众我寡，如果硬拼，无疑是以卵击石，属下领丞相之命，细想数日，想出一计，丞相不如先派一支兵马，伪作在延津一带渡河，把袁军的主力吸引过去，然后再派一支轻骑回救白马，必可取胜。”
沉默良久，曹操缓缓点头，“的确是好计，但颜良是袁绍的上将，放眼我军，无人匹敌，奉孝可有妙计除之？”
听曹操这般询问，郭嘉微微一笑，并不作答，只是转身看着荀攸，荀攸会意的走出人群，行礼道：“丞相，要除颜良，只需一人即可？”
“一人？”曹操显然吃了一惊，“何人？”
“关羽关云长。”
一时间，帐中安静得几乎可以听到木柴燃烧发出的声响，步儿并未见过关羽，只听曹冲提过，关羽是刘备的二弟，被围之后，不得以降了丞相，但在归降之前提出三个条件，其一只降汉，不降丞相；其二与刘备的夫人一宅两院，其三无论刘备在何处，只要知道他的所在，关羽便要追随而去。
这三个条件的最后一个极为苛刻，但丞相出于爱才之心，还是应允了，关羽归降的这些时日，丞相待他恩深似海，曾经听曹丕提起，丞相连赤兔马都赏给了关羽，虽然不知道那匹马儿有多珍贵，可是从曹丕遗憾的神情可以推测，他定然也属意那匹马儿。
“丞相，”荀攸看曹操面上神情变幻初定，缓声道：“丞相无需忧虑斩颜良之后关羽会弃丞相而去，属下听闻刘备此刻投效在袁绍帐下，袁绍自来多疑，一旦听闻关羽斩杀了颜良，必定会诛杀刘备泄愤，界时，丞相便无需再遵守与关羽当初约定的第三个条件。”
即使看不清曹操的神情，步儿也知道曹操必定会命人去传关羽，这一着真真的恶毒，一箭双雕，既为曹操除去了颜良，又置刘备于必死之地，一旦刘备身死，关羽除了死心塌地的追随丞相再无其他的选择。
心中暗觉厌恶，却听曹操兴奋道：“就按奉孝和荀攸的计策行事，你们出去吧！人多声杂，仔细惊醒了步儿。”
卷一：去年今日此门中 第五章 第四节 花绽新红叶凝碧（四）
看步儿蜷缩成一团，仿佛她躺在冰窟一般，抱着她坐在火炉旁，曹操热得满头大汗，步儿仍在瑟瑟发抖，曹冲抱着一块貂皮跑到曹操身边，示意曹操用貂皮裹着步儿。
裹在貂皮中，步儿仍在发抖，许褚提着一个医士掀帘而入，身后跟着张辽，张辽手中提着抱着药箱的药童，“丞相，这是方圆百里最好的医士谭问天。”
看那医士面若土色，曹操便猜到许褚定是动了粗，皱着眉，“你对谭先生做什么？你看看谭先生的模样，还能诊脉吗？”
“丞相，”许褚躬身一礼，“谭先生听说要到军营诊病，无论如何都不肯来，我把丞相给的两锭金子都给他了，他都不来，我没有办法，只好扛着他来了。”
虽然粗鲁，但情有可原，曹操堆出满面的笑，“谭先生，对不住，许褚他是心急，我这孩儿病了数日，药石不灵，你看，坐在火炉旁，我都快被火烤焦了，她还在发抖。”
坐在曹操身侧，药童从药箱中拿出棉垫，曹冲忙将棉垫捧在左手中，右手轻轻拈起步儿的手，放在棉垫上，谭问天伸出两根手指搭在脉门上，闭目凝神，帐中一时除了柴木燃烧发出的啪啪声，再无其他的声响。
过了半晌，谭问天放开手指，“丞相，这孩子原只是受了风寒，没什么大碍，只不过她的身子太过于虚弱，寒气入体，所以****病榻，一直不愈，我有一个方子，若能找到药材，便能在数月内痊愈……。”
“数月？”曹操扬起眉，满面惊愕，“为何找到药材，数月才能痊愈？”
“丞相，这孩子养得太过娇贵了，”谭天成下笔如飞，笑容可掬，“我适才诊过脉，想必她自幼便锦衣玉食，常人听所未听的珍奇食物，却是她日常所食，而常人常食之物，她却不曾入口，我师傅曾经说过，人生于世，有受不完苦，却没有享不完的福，这孩子是享福过剩了，今后偶尔粗茶淡饭对她有宜。”
细细读完药方，曹操满面凝重，“谭先生，你这药方其他药材还找，仓促之间，这火狐皮要到何处去寻？”
“丞相，”谭问天微微一笑，“合着连天都在护偌这孩子，前些日子，在冀州以北的百草林发现了火狐的踪影，只不过这火狐极是狡猾，精明的猎人花费月余的时光布置陷阱，还有可能捉到，但稍有风吹草动，火狐便会藏匿起来，踪影难觅。”
“丞相，”许褚扬起眉，“我原就是猎户，火狐交给我吧！”
“不，”曹操伸手小心翼翼的把步儿的手放回貂皮之中，“去传郭嘉来，若谭先生如此说，想必火狐不是寻常之物，需得有十成的把握才是，让郭嘉陪你去，本相才能完全放心。”
并骑而行，许褚心急如焚，郭嘉却不急，他裹在狐皮之中，左顾右盼，如同在观望风景，“郭先生，咱们还些吧！临走时我见过步儿，她蜷成一团，还冷得发抖。”
听他语气真诚，并非作伪，郭嘉不由会心微笑，心中敬许褚是条汉子，见他真的着急，便淡笑道：“在山海经中看过，火狐是乃是异物，它通常在深夜才会出行，以露水花为食，也算是个仙物，咱们且慢慢行，明日一早，便可回营。”
将信将疑的带住马，许褚返身看了看身后的十余骑，若果真那谭先生说得不错，想必那火狐灵动如同鬼魅，心下忐忑，只不知这位郭先生可果真有妙计可以建全功。
“将军不用担忧，”郭嘉满面淡笑，“其实我们不用捉到火狐，只要找到它的巢穴，把它脱下的毛带回去就能交差。”
知道这位先生博古通今，想必如他所说，必能交差，只不过那些火狐毛能否救治步儿？那孩子蜷缩成一团瑟瑟发抖的模样真真的令人心痛，犹豫半晌，正要开口询问，郭嘉已缓声道：“许将军放心，火狐最珍贵的，是它的皮毛，可以拔除寒气，况且小姑娘怎么可能愿意把沾了血腥气的皮毛穿在身上？”
细细一想，果真如此，许褚放下心，沉默着前行，郭嘉突然道：“许将军，听说小姑娘特地为许将军绣了一个荷包庆贺将军的生辰，倾盖如故，难怪小姑娘生病，将军如此着急。”
不知他为何这般说，只不过想到步儿那些奇怪的行径，许褚情不自禁的微笑，“郭先生，步儿的确很可爱，她常常有一些难以预料的行径，令人啼笑皆非，却不觉得她讨厌。”
“其实丞相初时并不太喜欢她，”郭嘉怕冷一般的在马上缩了缩身子，“在丞相心里，觉得她只是一个普通的小姑娘，配不上小公子，可是相处日久，丞相却越来越喜欢她，几乎把她当成了自己的女儿，这小姑娘真真的厉害，你看适才丞相抱着她的模样，真真的心急如焚，似乎连白马之围都及不过她的病了。”
“丞相不喜步儿？”许褚手中的马鞭在空中抖动，天色渐晚，抬眼望去，前方偌大的一个树林，想是已经到了谭先生所说的百草林，心中暗喜，就连语气也轻快了许多，“我是粗人，看不出，不过丞相似乎的确将步儿当成自己的孩儿了。”
打马进到树林边缘，齐齐跳下马，林中堆满了积雪，除了挂满冰霜的树木，再无其他，竟连一声鸟啼都不可闻，郭嘉皱了眉，也不进林，只是在林外不停垂首走动，仿佛在寻找着什么。
屏息站在一旁，看郭嘉来来回回走个不停，许褚也不命人进林，不知过了多久，月亮已升到空中，冷月清辉，异样的凄凉，郭嘉突然站定，“我们中计了。”
听他这般说，许褚的心猛的向下一沉，“先生，中什么计？难道那医士是袁绍的人？”
“不，”转过身的郭嘉却喜笑颜开，似乎并未因为中计而恼怒，“那个医士真真的狡猾，许将军，你来看。”
大步走到郭嘉身侧，循着郭嘉的指引向前望去，只见茫茫的雪原，在月光下闪烁着冷冷的光辉，就在不远处，有一个小小的脚印，那脚印如同一朵梅花，就在梅花旁，有一条浅浅的凹痕，脚印与那凹痕一直延伸进林内。
“这如同梅花般的脚印便是火狐的脚印，而这凹痕嘛，”郭嘉拈须而笑，“当然便是蛇虫之类的爬痕，想是那医士觊觎火狐已久，只不过火狐之旁有蛇虫保护，许小姑娘不要火狐也能痊愈，也罢，既然来了，不取些火狐的毛，想必丞相必不依，许将军，命军士点起火把，相互用力击打手中兵器。”
不明所以，仍按照他的吩咐命军士用力击打手中兵器，过了约两盏茶的时辰，树林突然有了动静，郭嘉的手在空中一挥，一切的声响立刻停止，又待了片刻，只见一对火红的狐狸从林中探出身来，那双狐狸长得极为精致，看上去，不过手掌大小，浑身的皮毛色作金红，在月光下，仿佛是两团红色的金子，更为奇特的是，那双透明的眼眸，如同婴儿般澄澈。
从不知火狐竟然是这极美的东西，连许褚都屏住了呼吸，郭嘉从怀里掏出两块白面饼，在空中举了举，缓步上前，将面饼放在雪地上，再后退数步站定，那对火狐也不怕人，竟然从林中走出，低头嗅了嗅面饼，对郭嘉轻啸一声，叼起面饼，走进林中。
跟随在火狐之后，快步穿行在林中，不知过了多久，这才看到前方有一个小小的湖泊，火狐闪身进了湖泊旁一个破败的木屋之中。
突觉异样，郭嘉站定了脚步，“许将军，军士们随身可带有硝磺之类的事物。”
“嗯，”许褚从侧袋中取出硝磺，“每逢出征，总要随身带些，以防蛇虫，先生请看，这些可够。”
十数个军士均有半袋的硝磺，若是寻常的蛇虫，定是够了，点了点头，“咱们随那对火狐进入那木屋，但想必蛇虫就在附近，必得加意小心。”
命军士们背靠着背前行，一人观望四周，一人紧盯脚下，许褚护着郭嘉，小心翼翼的进了木屋。
一进屋，众人便被眼前的影像惊得呆住了，只见那两条小火狐站在一条巨大的火狐的身前，那条火狐几乎与人同高，浑身的毛如同赤红的金子，它的眼睛里凝满了痛苦，它的前爪上挂着一条黑色的蛇，那条蛇了无生气，但毒牙仍然刺进爪中。
不及细想，许褚从怀里掏出蛇药，上前一步，那两条小火狐转过身，警惕的盯着许褚，“我帮它治伤，这是蛇药，我原是猎户，能治蛇伤，看样子这是新伤，若不医治，它的前爪便废了。”
仿佛听懂了他的话一般，两条小火狐同时后退，许褚命军士生起一堆火，用硝磺沿着屋角厚厚的撒上一层，将匕首在火上烤热，将黑蛇从前爪上挖下，扔到窗外。
细看创口，蛇牙虽入爪不深，伤口细若牛毛，但创口的肉已经萎缩，许褚不由暗惊，好厉害的毒。
卷一：去年今日此门中 第五章 第五节 花绽新红叶凝碧（五）
仰头含了一口白酒，这才将口凑在伤口处，用力吮吸再吐出，毒血色作黑紫，沾了毒血的木板迅速的腐蚀出一个一个的洞，密密麻麻，看得众人心惊胆颤，万想不到，那小小的一条蛇，竟然有这般的毒性。
连吸十数口，血才转为艳红，有军士上前，帮许褚敷好伤药，郭嘉割下半幅棉袍罩衣，撕成布条用以包裹伤口，忙了许久，众