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“拉下去，每人五鞭，”孙策面若重冰，周瑜本觉得这惩罚过重，但细细想来，原要向鲁肃借粮，偏偏又发生这等事，只好哑忍了，听孙策冷然道：“鞭鞭到肉，不许姑息。”
“孙将军，”鲁肃轻轻拍打着仍在哽咽的步儿，低声劝阻，“只不过是小孩子们打闹而已，无需认真，你已斥责他们良久，想必他们已经知错了。”
孙策侧头细想，看了看吕蒙，“你说呢？”
“算了，反正我也打了他们，互抵了，”吕蒙毫不在意，蹦跳着指着一枝桃花，“步儿，你看，如果你不哭，我送你这枝桃花。”
“虽然当事人不想追究，但是军法难容，”孙策厉声道：“有了首次，便有二次，拉下去，一人二鞭。”
看鲁老夫人将铜镜浸在酒中，用棉布细细的擦净，直到铜镜光可鉴人，这才从酒中取出，又换了一盆白酒，将铜镜浸入其中，鲁老夫人抬首微笑，“好了，步儿，一会儿就可取出了。”
面上仍有泪渍的步儿认真的点了点头，她小心翼翼的走到木盆旁，弯腰查看酒中的铜镜，稚气的脸透过酒映在铜镜之上，光怪陆离，步儿不由笑了。
听完周瑜所求，鲁肃拈须微笑，“步儿，随爹爹出去走走。”
跟随着鲁肃到了粮仓，万没有想到鲁府竟然会有两囤粮食，正筹谋着借多少，鲁肃指着其中一囤道：“这一囤便借予你们。”
万没有想到如此容易，孙策和周瑜面面相觑，这一囤粮便可召集三千军士，有了三千军士，加上原有的兵马，何愁大业不成？孙策长身施礼，“此刻我们两袖清风、身无分文，子敬大恩，容当来日再报。”
打马出了居巢，阳光鼎盛，周瑜侧首看着坚持独自骑在大马之上狼狈不堪的吕蒙，“吕蒙，你真的愿意随我们征战？”
“当然，”吕蒙用力挽着马缰，眼中异光闪动，“我要去征战，当大将军，有朝一日回来，要娶步儿为妻。”
听他这般说，周瑜和孙策相视大笑，周瑜长笑道：“没想到你竟然有这般的志向。”
卷一：去年今日此门中 第一章 第三节 人间四月芳菲尽（三）
送走孙策，鲁肃抱着步儿回到庭院中，鲁老夫人站在廊下，指挥着下人洒扫庭院，一见鲁肃，便迎了上来，将步儿抱在怀里，百般怜爱。
回到屋中坐下，鲁老夫人已听下人说鲁肃借了一囤粮给那两个青年将军，毕竟是陌生人，心中虽有不悦，却也不表露，只是听鲁肃低声讲述想要免去五成今年的田租，知自己的儿子心地良善，但行善总得量力而行，无论怎样，养着一大家子人，粮借了，田租免了，明年可就难过了，知道说得直白，伤了他的脸，微微笑着，“我知道你是好心，去年才免了五成，今年再免五成，步儿和淑儿也大了，该添置的东西，也渐渐的多了，步儿长大了，总得出阁，嫁妆若薄了，岂不委屈了她。”
垂首看着步儿圆溜溜的大眼，鲁肃想到这般爱她，她总有一日却要出阁，长长叹息着，“母亲说的是。”
“肃儿，”鲁老夫人伸手打散步儿的发辫，细细梳理，“说到淑儿，我心中有一意，不知你如何，这男儿生在天地间，总得见些世面才是，虽说各地烽烟遍地，但许昌毕竟是皇都，不若趁着春暖，带着淑儿和步儿到许昌走一遭，让他们也见见世面。”
遇到孙策和周瑜，交谈之下，鲁肃觉得自己在居巢住得久了，难免有井底之蛙之感，一听鲁老夫人这般说，立刻便应了下来，转身吩咐人准备出门，又将事务交待清楚，耽搁了半月有余，这才上路。
从未出过远门的步儿和淑儿喜得自禁，伏在车窗上向外张望，即使强拉着他们在车中不定，不过片刻，又伏到车窗之上，鲁肃见无法阻止，也就由他们去了，只是加意的盯着步儿，怕她翻到窗外去。
终于在夏至之前到了许昌，偌大的一个城，车水马龙，且不说皇宫，就说达官贵人们的居住也气势磅礴，进城之日特地绕路去看了丞相府，守卫森严，也不便靠近，只模糊看见门口的祥兽竟有丈余高。
寻了一个清净的院落，付了半年的租费，鲁肃只待安顿下来之后，便在许昌访几个旧时的朋友，不承想四川之主送了一只巨兽给曹操，那可是一个稀罕的玩艺儿，连日来，无数的人涌进许昌，一进间人声鼎沸，竟然无法出行。
好容易昨日傍晚下了一场雨，众人贪清晨的清凉，蒙头高睡，鲁肃才得空抱着步儿上街闲逛，没承想才到街头，路就被军士阻住，听旁边的人说是曹操的公子曹冲要到城外去游玩，为了怕有人惊了驾，这才封了街。
心中不由觉得惊怒，不过是一个孩儿罢了，竟然如此的大动干戈，走到人少之处，只待军士散去，再向前行。
“爹爹，”步儿烦恼的抓着自己的小辫，“渴了。”
四处查看，左侧的店铺已开，看那掌柜也是一团和气，鲁肃将步儿放在道边的石上，令下人照顾她，这才大步走向店铺，准备为步儿讨一碗水。
站在石上，步儿只觉得异样新鲜，那些衣甲鲜明的军士威风凛凛，在居巢从未见过，就是偶尔见到身穿盔甲的军士，那些盔甲也如同蒙了一层灰一般。
正看得有趣儿，只听有人在一旁问，“你在看什么？”
转过身，却是一个与自己一般大小的男孩儿，一见他，便吃了一惊，似乎在什么地方见过一般，这般熟悉，眨了眨眼睛，笑得弯了眼眸，指着那些军士，“你看，他们多神气。”
“那是执金吾，”说着，那男孩儿爬到石上，也笑得弯了眼，“汉朝的皇帝说过，仕宦当作执金吾，连皇帝也想当执金吾，当然神气。”
“离得这般远，”步儿有些遗憾，也不想这从天而降的人是从何而来，只是垂着眼睛，“若能近些看，那该多好。”
“我带你去，”男孩儿说着，纵身跳到石下，伸出手臂，“来吧，我带你去。”
这才细细看了看他，梳着一个小小的发髻，用蓝色的绸带绑了，镶嵌着一块蓝色的宝石，浅灰蓝色的长袍，颈间挂着一个金项圈。
“快点儿吧！”男孩儿顿了顿足，“一会儿人走了，可看不到了。”
转身看了看身后的人群，只寻思着去看一眼便立刻回来，小心翼翼的跳下石块，手立刻被那男孩儿执住，快快的向前跑去。
跑到军士身边，不及细想，那队军士一分为二，难道他们要走了吗？心下大急，却被男孩儿拉着跑到一辆华丽的马车旁，立刻有人跪了下来，那男孩儿伸腿踏在那个人背上，“上来，我们去看巨兽。”
“爹爹……，”犹豫着要退出去，回过身，那个空隙已经被军士站满，只看得见腿影晃动，全然看不到鲁肃在什么地方，心下大急，涨红了脸，便要哭，“爹爹……。”
“不要担心，”那男孩儿跳到地上，伸手拉着步儿，“你看，我已经派人在石旁候着你爹爹，咱们出城看完巨兽再回来。”
巨兽？心痒痒的想看，反正有人等候着爹爹，那去看一眼便成，眨着眼眸，那男孩儿殷勤的在身后推着步儿上了车，“我听二哥说，巨兽身高过丈，鼻子极长，耳朵就像扇子一般大小。”
“渴了，”步儿坐在软垫上，只是烦恼，嘟着嘴，“我要喝水。”
即刻有人奉上了金杯，那杯子极精致，还雕着一条龙，那男孩儿捧着金杯，让步儿喝水，“这是蜜水，早春的新蜜，喜欢吗？”
喝得急了，水从嘴角溢出，男孩儿忙用手袖拭去，“要点心吗？”
“你是谁？”步儿抱着片刻不离身的铜镜，侧头看着如女孩儿般俊俏的男孩儿，目中波光粼粼，“我不识你。”
“我是曹冲，”男孩儿双手一击，“我出宫的时候看见无数的鸟儿在空中盘旋，其中一只身披彩衣，映着霞光，极是美丽，心想便会有巧遇，正寻思间，可巧在车中看见你站在石上，左顾右盼，心想太好了，终有人陪我去看巨兽。”
说话间，车已经出城，沿着小道到了一个湖边，湖侧搭建了一个木台，曹冲执着步儿，沿着木阶向上行，那木台着实太高，步儿走了一半，便累了，满面通红，“我累了。”
早有人抬着锦椅走了下来，曹冲拉着步儿挤在锦椅中，锦椅摇摇晃晃，转瞬便上了木台，一众的人，步儿一眼便看到坐在当中的一个黑面男子，他坐在椅中，竟然只比站在一旁的高大男子矮了一头，须发卷曲，鹰眉厉目，口阔鼻直，端的是相貌堂堂、威风凛凛。
“父相，”原来这男子便是爹爹口中挟天子以令诸侯的曹操，不由多看了他一眼，却被曹冲执着手走到案几前，看他雪脸上凝满了笑，拉着自己躬身行礼，“儿臣拜见父相。”
“起来吧！”曹操满面虬髯，不辨喜怒，“这孩子是谁啊？”
一众的人一同转首，这才看见站在曹冲身边的女孩儿，不由在心里齐齐的喝彩，好漂亮的一个孩子，真真的粉妆玉凿一般，且看她穿着鹅黄的衫子，翠绿的绸裤，小小的绣鞋精致无比，发梳着独髻，插着一根幼幼的金钗，那张小脸，如同堆雪一般，明眸璀璨、琼鼻樱唇，见众人看她，竟不觉得忐忑，只是平静如常，一双机灵的大眼眸，骨碌碌的转动，真真可爱得紧。
“这是小步，”曹冲见众人面上的神情，不由觉得得意，“小步，这是我父相。”
将铜镜交给曹冲，步儿规规矩矩的行了一个礼，“步儿见过丞相。”
看她落落大方，小小的人儿，竟然不卑不亢，众人又是啧啧称奇，待她起身从曹冲手中拿回铜镜，曹操竟然笑了，“有趣儿，真真有趣儿，冲儿，一旁玩儿去吧！”
看着两个孩子走到木台一侧，坐在锦垫上，只看得见曹冲眉飞色舞，不知在对那女孩儿讲述什么，那孩子一脸的好奇，想是听得入了神，小小、胖胖的手只将那面铜镜抱在怀里。
“丞相，”荀彧走上木台，含笑侧目看着坐在一侧的两个孩子，他们谈兴正浓，几乎可以想像到四公子此刻面上的神情会怎样的眉飞色舞，这对于那个沉静的孩子而言，从前几乎是不可想象的，“西川的使臣已经到了，丞相是否想召见他？”
正眯着眼睛盯着曹冲的曹操转过首，咧嘴一笑，“召他上来。”
等了约两柱香的时辰，才看见西川的使臣喘气如牛一般的爬上木台，听见小孩的笑声，转首看见正在说话的两个孩子，立刻面露不悦，似乎觉得自己被轻视了一般，沉着脸整肃了衣冠，走到案几前，长身行礼，“西川使臣参见曹丞相。”
“平身，”曹操仍然眯着眼睛，使臣觉得那双眼眸中，厉光闪烁，凶光毕露，心不由一下子便怯了，有些瑟缩，“赐坐。”
忐忑不安的在曹操的注目下坐定，使臣拱手为礼，“丞相，我家主公贡奉的巨兽已在台下，不知丞相可有兴趣一观？”
卷一：去年今日此门中 第一章 第四节 人间四月芳菲尽（四）
一听此言，坐在一侧的曹冲和步儿都一同回首看了看曹操，就连荀彧老成持重的人也目冒异光，那头异兽自上路始，许昌城中的人便翘首以待，听闻是从未见过的新奇玩艺儿，在场众人，谁不想尽早目睹。
坐在上首的曹操似乎不愿被使臣占了上风，过了片刻才道：“取上来吧！”
“丞相，”使臣躬身一礼，“那巨兽身躯过于庞大，这木台太高，恐无法上台，还请丞相移步台下。”
“也罢，”曹操一拍案几，站了起来，眼眸转动，看着坐在一旁谈笑的两个孩子，“冲儿，你与步儿一同去。”
执着手当先走到木梯旁，步儿看着长长的阶梯便顿住了脚步，无论曹冲怎么拉她，她都一动不动，曹冲眼眸转动，放开手，便不见了踪影，此刻步儿站在木梯中央，堵住了路口，不要说旁人，就连曹操也无法下台，一众人便僵在原地。
站了片刻，曹操眉毛一挑，荀彧忙上前，“姑娘请移步。”
抱着铜镜，步儿眨着眼眸看着荀彧，不知怎的，荀彧竟然觉得一阵羞愧，不由后退了半步，且听她有些委屈的嘟着嘴，“我累了。”
一时间有些手足无措，荀彧抬眼看了看曹操，他虽面无表情，但眼中也极为无奈，正要躬身再劝，却见曹冲带着两个下人抬着适上抬他们上台的木椅走了过来，“步儿，咱们一同下台。”
看着那把木椅摇晃着下了木台，荀彧只觉得哭笑不得，若将传出去，说曹丞相被一个小小的孩儿阻住了去路，还不知会成为什么笑谈，正寻思间，却听程昱在耳旁笑道：“文若