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京城里的顾柳两家居然发生了那种变故，真让人料想不到。三姑母自以为聪明，却没想到不但坏了丈夫的前程，还连累了娘家兄长，更可恶的是，她居然不知反悔，还妄想继续操纵柳东行的亲事！为此甚至不顾娘家人的名声，将自己这个侄女视为无物！实在是欺人太甚！
文怡对这位姑母的厌恶之心越来越重了，她甚至产生了一个念头：若是将来她顺利嫁给柳东行为妻，只要是情况允许，夺回宗长之位，也是件好事，至少，三姑母再没法压在柳东行和她的头上作威作福！三姑母为恶多年，也不知道害了多少人，若不把她拉下马来，定会有更多的人受苦！
虽然这样做，有些不敬尊长的意思，但我不入地狱，谁入地狱呢？阿弥陀佛！
文怡默默下了个决定，正准备歇下，目光扫过床边的小几，顿时如遭雷击——那座黄铜烛台呢？！柳东行该不会把它带走了吧？！
柳东行将自己的身影隐藏在黑暗的角落里，摒息静气，等着巡夜的人走过去，方才迅速扑向大路对面，穿入窄巷中，到了巷尾，四周看看，便无声无息地斜身挤入一扇虚掩的小门。
这是一处再平凡不过的民居，三间平房围着一个小小的院子，院中种着几棵小树，无论是水井、灶台、檐下挂的腊肉还是院角的鸡笼，都透着浓厚的庶民气息，充分说明这家人是个再普通不过的平民百姓。而屋子里传出的鼾声，则进一步证明了这一点。
柳东行并没有进屋，反而绕过正屋，转进屋后的小天井。他避过天井上挂着的一排排布衫衣裤，来到角落堆放的几张旧木板前，轻轻将那木板一推，露出了墙上的一处小门。门是虚掩着的，他开门钻过去，反手又将那门关上。至于那被推开的木板，那家庶民明早起来自会将它放回原处。
柳东行此时身处另一处民宅，与方才那个宅子不同，这里要稍稍体面些，是个两进的院子，房舍花木都井然有序，后院东厢房的窗口，此时还透着烛光。
柳东行走进了东厢，便看见罗明敏正站在书案边上，一张张地翻看着几页纸，听到动静，抬头望过来，微微一笑：“可见到人了？怎么不多说几句话？我还以为你不到天亮是舍不得走的呢！”
柳东行白了他一眼：“你当我是什么人？明儿还有事呢，她若是今晚歇得不好，明日怎么办？”
“原来如此，果真体贴！”罗明敏坏笑几声，忽地视线落在友人手中拿着的物件上，脸色变得有些古怪，“这不是我那听澜院里的烛台么？你怎么把它带回来了？你喜欢这个式样？”那也不用顺手牵羊吧？只要说一声，有的是烛台！
柳东行脸上闪过一丝不自在的神色，轻咳两声，想要举起手，却记起手上还有个三斤重的黄铜玩意儿，只好讪讪地将东西放到桌面上：“大概是她听到声响，却又不知道是我，便随手拿了件东西防身。我怕她不小心伤着自己，便顺下来了，过后却忘了还她。你叫手下顺手送回去吧，别叫人起疑心。”
罗明敏的神色更古怪了，死死忍住心头的笑意：“哦？她拿这个来防身？真不愧是顾文怡！换了别的女子，只怕未必有这胆色，也未必有这力气！你真真好运，要是她没认出你来，直接把你当成了歹人，不管是砸也好，刺也好，都是要出人命的。看来下回我们不能再用这种法子跟她联系了……”
柳东行老脸微红，重重咳了几声，顾左右而言它：“你怎么选了这么个地儿？其实咱们还没到那份儿上，偏你鬼鬼祟祟的……”看到友人那了然的目光，他也说不下去了。
罗明敏哈哈大笑：“夜里风凉，兄弟可别伤了风，生了病，那时再多的想法都要耽误了，得不偿失啊！”他朝柳东行挤了挤眼。
柳东行又咳了几声，见罗明敏反而笑得更欢了，只好无奈地叹口气，走过去看他面前的东西：“可都整理好了？明日一早就要送上去了，不会有问题吧？”
罗明敏笑完了，恢复了正色：“不会有问题，我已经再三核对过了，的确是郑王亲笔！他在这几封信中不但明示他的岳丈和小舅子如何收买官员，还提到了他指使家奴贩卖私盐之事。有了这个，郑王就罪证确凿了！幸好姚家那几个窝囊废够笨，没把这几封信销毁，咱们手脚又快，不然想要拿到郑王的罪证，还不知要等到几时呢！”
柳东行冷笑：“不是姚家人笨，他们也不过是为了以防万一而已！为了削藩之事，宗室里有些头脸的人物都在蠢蠢****，更别说郑王这种曾经风光过的。他对姚国公府这个帮不上忙还只会拉他后腿的岳家早就心怀不满了，只是手下无人可用，又见姚家有些人脉，不然怎会找上他家？！姚家人也是心知肚明，见郑王妃嫡出的独子身体孱弱，且不受宠，几个庶出的小王爷却千伶百俐的，他们担心郑王事成之后，会把姚家撇开，才会特意留下罪证，以备万一罢了！”
罗明敏恍然大悟：“怪不得这几封信的外封上写的都是不相干的署名，还特地放在隐蔽的密室内，若不是你细心，把所有信和书本都翻了一遍，咱们也没法发现它。”他忽地灵机一动，“这么说来，咱们若是把事情伪装成是郑王派人做的，让姚家与他离心……”
柳东行摇摇头：“何必掺合太多？咱们只需要把东西往上交就是了。”
罗明敏想了想，觉得也有道理：“你说得对。事关近支宗室，皇上便是有什么想法，也不会让底下的小人物猜度的。咱们只要遵命行事就好。”说起来，他心情更好了些：“这回差事办完了，我就算是通政司的人了。将来若有造化，也能弄个品官儿做做，倒也是个好前程。”
柳东行有些迟疑：“这样好么？你本来不是打算参军的？不然去考科举也好，何必淌这浑水？通政司……进去了，就出不来了！”
罗明敏笑了：“瞎说什么呢？我这样的性子，又最是惯享富贵安荣的，嘴上说说便罢了，若真要去参军，必是个贪生怕死的货！反倒带累了家人与四叔的好名声！至于科举，你瞧我是读书的料子么？”他低头整理那几封信，神色平和，“若是不知道就算了，既然知道家里干的是什么，我又岂能置之度外？这样挺好的，大哥继承家业，协助伯父家的几位哥哥经营族产，小弟去考科举，为家里增光，而我……就子承父业，干这祖宗代代相传的营生去！其实没你想的那么糟糕，以我罗家今日的本钱，任谁坐在那个位子上，都舍不得弃了我们！”
柳东行低低叹了一声，也不再说什么，他们身为世家子，有些事，不是想干就能干的！他转而提起了另一件事：“你身上可好些了？前几天落水，还受了风寒，所幸你底子好，若换了别人，必要大病一场，你也太胆大了！”
罗明敏大笑：“不是我胆大，实在是没法子，合该我走运，正走投无路的时候，瞧见顾家的船要靠岸。他家那个管事喊话喊得这么大声，船又离得不远，我要是还不知机，便是叫人拿住了打死，也是活该了！不过这大冷天的，拽着船尾的麻绳被拖着走，那滋味可真不好受，我足足喝了一肚子江水！他家的船要是再迟一刻靠岸，我一定要晕过去了。我很机灵吧？悄悄跳了水，却装作是在远处落水的，还在水面上扑腾，他家的人将我救起来，一点都没把我跟姚家追的贼拉上关系！”
柳东行听了，有些愧疚：“若是我也与你同行就好了，好歹能给你搭把手。”
“傻话！”罗明敏翻了个白眼，“你若不是与我分头先走，这几封信如何能带出来？我在水里淹了大半个时辰，全身湿透，一片纸儿都别想留下！”他扬了扬信，“这是你与我两个人的功劳，缺了谁都不行！你若想叫我一个人独领好处，可别怪我翻脸！”
柳东行笑笑，心下一暖，挑了挑眉：“那就随你意思！有功咱们一起领，有罪咱们一起扛！”
文怡早上醒来时，两只眼睛下方都带着乌青。既是因为见到了柳东行而心情激动得睡不着，也有担忧那只黄铜烛台的下落的缘故。冬葵替她梳头时见了，便有些担心：“可是园子里的水声太大，扰了小姐清梦？咱们还是跟大老太太和大太太说一声，请她们帮忙换个房间吧？”
文怡眼睛扫过多宝阁上那只碧玉香炉，脸微微一红，低声道：“不必了，若是有别的房间，昨儿也不会把我安置在这里。咱们本就是客中，何必一再麻烦主人家？我只是有些择席罢了，并不是因为水声太大。”顿了顿，“你们昨儿夜里也听到水声了么？”
冬葵利落地替她挽好了头发，用一根白银素簪绾紧，正对着镜子打量，想着要给她戴哪件首饰，因此回答得有些漫不经心：“可不是么？一晚上都听到那水瀑在哗哗地响，奴婢还犹豫着要不要起来看小姐睡得怎样呢，只是累了一天，实在起不来，早知道奴婢无论如何都要起身的！”
文怡却在暗暗庆幸，笑道：“这又何必？你便是来了，我也是睡不着的。”
这时秀竹从外间进来，脸上带着几分疑惑：“奇怪，这屋里的烛台怎么丢了一只？”
文怡心中一紧，冬葵没发现，只是诧异地转向秀竹：“你找清楚了没有？怎会丢了那东西？这里是别人的房子，可别闹出笑话来！”
秀竹道：“我已经前前后后找了三回了！是真的没瞧见！我当然知道这是别人的屋子，里头的东西都是别人家的，要是丢了，咱们谁都没脸！可那烛台确实是少了一只，我也正奇怪呢，你说若丢的是别的东西，比如那些古董摆设什么的，还可以说是闹了贼，这黄铜的烛台，虽说沉了些，到底不值什么，怎会丢了呢？！”
冬葵闻言，也觉得奇怪，匆匆为文怡插了两支簪子，便要跟秀竹一起去寻找。文怡暗暗抹了把汗，笑道：“这样的东西好好的怎会丢了？是不是谁顺手拿到别处去了？你们也别声张，悄悄儿找一找，若实在找不到，就算了吧，省得惊动了大伯祖母和大伯母，倒显得咱们轻狂。”细想之下，柳东行应该不会真把烛台拿走了，大概只是一时不慎，过后会设法送回来吧？
这时那昨日引路的媳妇子过来了，她是来请文怡去用早饭的，手里拿了个黄铜烛台，真是失踪的那一件，脸上轻描淡写：“小的看到这烛台放在廊下，是不是哪位姑娘不小心忘在那里的？”
冬葵与秀竹面面相觑，都百思不得其解，前者明明记得昨夜并未带走烛台，后者则在想：莫非是昨日太累了，一时迷糊之下把东西带走了还不知道？
不管答案如何，文怡当机立断地将事情掐住了，打断了两个丫头的思绪：“咱们快走吧，别叫长辈和姐妹们久等。”
到了正院，于老夫人与蒋氏都起来了，但几位小姐与文安都还未到。文怡给她们行过礼请了安，便静静在一旁坐下。于老夫人，正在低声与蒋氏交谈着：“在这别院住了一晚上，你可有什么想法？”
蒋氏有些谨慎地道：“媳妇儿先前似乎小看了罗家，他家的富贵可不是一个寻常商家能有的，不过跟那几个大皇商相比，似乎也不算什么……”
于老夫人摆摆手：“归海罗氏久负盛名，有这个排场也不算什么，但有些东西不是有银子就能收罗到的，他家怕是比咱们想象中更有倚仗！你遇到他家的几个主子，态度放谦和些，别总以为是官眷，就高人一等！”
蒋氏脸色有些不好看，但还是乖乖应了。这时顾家的管事送了张帖子上来：“罗家大太太与二太太请老太太和大太太与众位少爷小姐上门做客，为贵客接风！”
文怡猛地抬头，心道“来了”。
卷一 望族孤女 第一百一十六章 和乐融融
第一百一十六章 和乐融融
吃过早饭不久，谈管事就备好了轿子，抬顾家人前去罗家做客。
罗家宅子位于归海城西南角，地方极大，足足占了一整条街！而相邻的两条街上，也都住满了分支族人以及附属的伙计与奴仆。轿子进了罗家宅子大门后，文怡悄悄掀起轿帘一角，扫见前院有一排屋子，至少有五六间，近百个伙计管事穿插往来，熙熙攘攘，忙碌非凡。屋子西侧有个小门，门开着，里头又是一排房屋，同样人多热闹。
轿子越过前院，转进了西边过道，走了一炷香的功夫，方才到了二门。众人下得轿来，便发现这落轿之所是个单独的小院，跟顾家长房宣乐堂中那个专供女眷下车轿的院子差不多格局，面积却大了一倍。顾家众人经过昨日，对罗家的富贵已经有了认识，倒没怎么吃惊，只是蒋氏与文慧心里有