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杜渊如也略有些吃惊，但很快便镇定下来，开口笑道：“殿下不是正在前殿处理政事么？怎的会在这时候过来？妾身见的是女客，殿下莫要吓着了人。”
文怡心中有些诧异，只觉得……杜渊如与太子殿下之间的对话……似乎还算随意？
太子没有回答，只是与身边人耳语几句，方才哈哈大笑：“我还道是谁，原来是你先前提起过的那个闺中好友，小柳将军之妻？是了，今日母后接见在日前北望城大战中立下功劳的将士家眷，柳宜人是顺道过来的吧？”他走到文怡身前，文怡正好能看到他脚上穿的鞋子：“我都听说了，小柳将军不愧是新科武进士，身手果然不凡，比孤期望的做得更好呢。”
文怡只觉得有些糊涂了，她还记得，当日武会试成绩出来后，兵部为新科武进士拟派官缺，折子到了东宫后，柳东行的官职就变了。她分明记得这是前康王世子朱景深在太子面前进谗言所至，心中深恨朱景深，也有几分埋怨太子，不知为国珍惜英才，怎么此刻太子提起，就好象没这回事似的？
大概太子妃杜渊如也觉得听不下去了，干笑着问：“殿下原来早就听说过小柳将军么？”
“这是自然。”太子殿下一脸的正气，“当日武会试结束后，我就问过底下人，今科可有出色的举子？考官就跟我提了几个人，除了状元、榜眼与探花等外，还有一人，颇得众位考官青睐，若不是在骑射上略输其他人一筹，名次还要再往前些。”他看向伏在地上的文怡：“就是小柳将军，他的武艺极好，身手敏捷，兵法娴熟，更难得的是，对北疆地理与风土人情知之甚深，连我朝历年与蛮族对战的情形也都记得十分清楚。我当时就在想，若是这样的人才能到北疆为国出力，必然会为我朝大军添一助力。后来，兵部要给新科武进士安排官职时，我听人说小柳将军勇武，可为平北大军的先锋将，便留了个心眼，特意将他安排到京南大营中去，看看他是否真的能担当大任。京南大营虽凶险了些，却是历练的好地方，果然不负我期望，小柳将军立下大功了，消息传来时，我真是无比欣慰。”
文怡一时间不知该如何应对，只能跪着说：“臣妾代夫谢过太子殿下恩典。”
太子似乎很满意，还笑说：“赏赐的圣旨很快就会下去了，因战事还未结束，因此不会赏得太厚，柳宜人可别在心里埋怨呀，等小柳将军立下更多的功劳，朝廷自然不会亏待他的。”
文怡伏下身，已经有些麻木了：“臣妾惶恐，为国征战乃是将士本份，朝廷有赏，是皇上恩典，臣夫与臣妾又岂敢埋怨？”
杜渊如皱皱眉，心中生出几分遗憾，有些不舍地道：“殿下既然回来了，想必劳累了，不如早些传膳吧？用罢午膳，还可以略作小歇。”又对文怡道：“你且去吧，日后我再传你进来说话。”文怡大礼拜倒。
待她在小檗的引领下，略有几分恍惚地离开东宫时，杜渊如却转身面对太子，有些迟疑地问：“殿下……此举何意？”
太子微微一笑：“既是个可用之材，自然不能就此放弃了。更重要的是……”他抬眼看向妻子，“孤刚刚才发现了……东平王一家的把柄。”
卷一 望族孤女 第二百六十二章 圣旨到
第二百六十二章 圣旨到
文怡走出了东宫后殿，方才觉得脑子清醒了些，回想起方才太子殿下的言行，不由得心下暗凛，猜度这位未来君王说的话到底有何用意。
当初柳东行在一众新科武进士中特地被挑出来，派往京南大营，赶赴北疆参战，肯定是前康王世子朱景深在太子面前进谗言所致。太子殿下会答应这种无理的请求，自有他的考量。文怡正是为此才会心生怨忿，认为太子身为国之储君，竟然为了一个闲散宗室子弟的请求便牺牲了大好将士英才，实在是有失人君之道。
然而如今，柳东行已经立下军功，说不定还会继续立功，未来前程自然是看好的。太子在这时候出现在她面前，话里话外，都在暗示当初他的做法，只是为了试练人才，而非因私忘公之举……莫非太子有意拉拢柳东行？
文怡的想法有些复杂。太子将柳东行送上了战场，让他随时都面临着受伤身死的风险，害她担惊受怕，她自然是怨气难消的，但她也知道，太子的皇位是板上钉钉，再稳当不过了，不论其他皇子与藩王如何蠢蠢****，将来登上大宝的仍旧是他，柳东行既然有意出仕，那么不管他是要从文还是从武，开罪太子都不是明智之举，因此，即使她心中再怨，也只能劝柳东行忠于新君，勤于王事，而没有将前康王世子朱景深向太子进言的真相告知柳东行，以免激起他心中怨气，不利于他的前程。
文怡纠结了一会儿，最终还是决定顺其自然。太子既然开口说了那样的话，可见他对柳东行还是挺欣赏的，就算将来被他拉拢了去，也对柳东行的前程没有坏处，说不定还有好处呢。至少，太子已经改了主意，不会再故意为难柳东行了。这一点比什么都重要。文怡可不希望，柳东行在前线为国征战的同时，还要提防后方有贵人拉后腿。
既拿定了主意，文怡的心情也冷静下来。这时她们已经走到了东宫门口，有一个女官叫住了小檗，低声对她说了句什么。小檗皱了皱眉，神色不善地瞥了那女官一眼，才转过头来对文怡笑道：“柳宜人，奴婢还要回去侍候两位殿下，另寻宫人领宜人出宫可好？”
文怡知道她定是有要事要办，忙道：“姑娘还请自便。我认得出宫的路，只是担心路上会冲撞了贵人，请姑娘为我寻一位引路人吧。”
小檗点了点头，便招手叫来一名小宫女，吩咐说：“好生领这位柳宜人出宫门，务必要看着柳宜人安然离宫，再来回报，若是回报时我不在，就直接报给太子妃殿下。”那小宫女连忙恭敬应了。小檗又朝文怡行了一礼，赔罪说：“宜人恕奴婢失礼了。”方才随着那女官离开。
小宫女问文怡：“柳宜人，咱们这就走吧？”文怡见她不过十一二岁年纪，打扮得干干净净、整整齐齐，眼神明亮，口齿清晰，脸上微微带着讨喜的笑意，心里也有几番喜欢，便笑道：“还请宫娥领路。”
那小宫女抿唇羞涩一笑，便恭敬地走在前头，不紧不慢地带着路。文怡跟在后头，开始有心情暗暗浏览宫中景致了。
匆匆望去，文怡只觉得这皇宫极大，占地极宽广，四周都是大红宫墙，随便一个院子，中庭便有百尺见方，树木也不多，太阳明晃晃地挂在天上，晒得人汗流不止，然而宫中行人却极少，她一路走来，不过是偶尔遇上三两拨宫娥内侍罢了，也不见有后宫嫔妃、皇子皇女或是大臣内眷的身影，心里不由得暗叹，这皇宫大内的规矩果然极严。
正想着，迎面便来了一个小内侍，瞧着也不过是十来岁光景，他原是候在前方不远处的宫殿廊下，一见她们过来，便直接迎了上来，对着那小宫女揖了一礼，便走近了小声说话。
文怡离得稍远，听不清他们在说什么，只隐约听得“姐姐”、“不便”、“跑腿”等几个字眼，那小宫女面露难色，小声答说：“我正有差使呢，奉了东宫太子妃之命，送这位柳宜人出宫，实在是分身不能。哥哥既然急着寻人帮忙，不如到邻宫去，请一两位洒扫宫人帮忙就是，想来那位姐姐是不会见怪的。”
那小内侍便急了：“姐姐急等人去侍候呢，我如何能走远？若不是等了半日，只见到你一人，我也不会开这个口了。我又不是瞎子，如何不知你这会子正有差使在身上？实在是没法子了，只一小会儿就好”就差没有弯腰作揖了。
那小宫女却十分固执：“哥哥有功夫与我在这里磨嘴，早就寻到人了。我实在是不能去，若我去了，回头太子妃问起来，我要怎么回答？那时候难不成哥哥还能替我认罪？哥哥还是快些寻人去吧，邻宫离得也不远，你快去快回，一眨眼就到了。”
那小内侍还要与她磨蹭，文怡本不愿插手宫人内务，便微微转过身，眼睛只看向附近宫墙上的瓦，却忽然觉得有什么人在看自己，她循着自己的直觉，转头望去，只能看见西面宫墙下的小角门，有个人影一闪而过，便没了动静。她心中不由得生出疑惑，猜想那人是谁。
小宫女已经结束了与内侍的交谈，径自请文怡随她继续走。文怡眼尖瞥见那小内侍回头望了某个方向一眼，方才挪开了脚步，让出路来，没有再与那小宫女纠缠。文怡心中更疑惑了。
她不知道的是，她刚刚随着小宫女离开，那小内侍便直奔西面宫墙下，转过小角门，朝站在那里的人揖了一躬：“奴婢愚钝，未能完成小王爷嘱托，请小王爷恕罪。”
朱景深苦笑了一下，低声道：“起来吧，这不怪你。”他朝文怡离去的方向看了一眼，“这都是天意……”原就是他的妄想，如今，连太子都改了主意，他还有什么依仗？
“小王爷？”小内侍眼中露出不解之色。
朱景深收回目光，朝他笑笑：“别再叫我小王爷了，我既不再是世子，也丢了王爵，算是哪门子的小王爷？”
小内侍忙赔笑道：“您本是亲王嫡子，金枝玉叶，便是没了王爵，也是小王爷。”
朱景深微微冷笑，直起身来，掸了掸袖子，抛了个沉甸甸的锦囊过去：“走吧，皇后娘娘还在等我呢。今儿的事不要告诉别人。”
小内侍忙不迭接下锦囊，眉开眼笑地恭敬弯腰：“小王爷尽管放心，奴婢知道规矩——您请这边走。”
文怡一路顺利地到达了宫门，与家人会合，再没遇到拦路之事，便把今日的这番疑惑埋进了心底，不再与人多言。她从袖中掏出早就备下的一个荷包，不着痕迹地塞到那小宫女手中，笑说：“家里做的，拿去玩儿吧。”那小宫女抿嘴笑着屈膝相谢，又看着她上了马车，调头离开，驶出了宫门，方才转身返回。
文怡回到家中，卸了这一身沉甸甸的大礼服，换上家常衣裳，便忙忙去见祖母。卢老夫人与赵嬷嬷早在西厢房等候多时了，连罗四太太也不知几时过来了。文怡忙与她见礼，又谢过她昨日传信之恩。罗四太太顾不得多说，急急扶住她问：“今儿进宫究竟怎样？可是为了北疆之事才宣你们进去的？”
文怡忙将事情经过详细说了一遍，罗四太太松了口气，念佛道：“佛祖保佑，既是为了这件事，倒还真是喜事，等圣旨下来了，必定满京城的人都知道了，你在外头走动，也能多几分体面呢。”
她是外人，只能这样含糊说话，卢老夫人倒是没这么多顾忌：“若圣旨果然赏赐了东行的祖父母与父母，你三姑母那边也不敢再象昨儿那样对你无礼了。”
文怡笑了笑，心中倒是感激那位柳七太太，若不是她昨日激得柳顾氏失态，又向自己透露了那个消息，自己还未必会想到将事情坦白告诉太子妃呢。想到这里，她忙问卢老夫人：“七叔七婶那边，想来也快有回音了，不如早去打听他们下榻之处，然后问问他们打算几时搬过来吧？”
卢老夫人看了她一眼，也明白了她的意思。这种时候，如果有柳家族人做个见证，对柳东行日后在族中的地位也有好处，再怎么说，他也需要一两个助力的，便对孙女说：“这样也好，你心里有主意，就照你的意思办吧。”
文怡应了，想着舒伯年纪大些，见识广些，最好是留在家里安排接旨的事，外头跑腿的差使，还是让舒平带关谷旺他们去办的好，便出去吩咐了。罗四太太见状，笑着对卢老夫人说：“九丫头出了门子，如今是越发能干了，比从前干练许多呢，想来都是老夫人****得好。”
卢老夫人微笑道：“她从前在家时，也管过家的，我早就没教她什么了。她能将这个家打理得妥妥当当，都是她自己争气，可不是我教的。如今她也是一家主母了，我老太婆只管享儿孙福就好，那些家务事，就不去操心了。”
柳家上下知道了喜讯，全都振奋了起来，连早生退意的马有财老婆，都在暗地里后悔，但文怡没空去理会他们。就在她进宫晋见的隔天，圣旨下来了，褒奖了柳东行在北疆立下的功劳，又称赞柳家先人教子有功，林林总总，夸了半日，最后升了柳东行正五品武德将军，加赐柳东行祖父母、父母诰命一级，也就是说，在先人原有的诰命品级上，又升了一级。
柳老太爷原本官至正三品，容氏太夫人随他得的诰命，也不过是正三品，如今倒得了从二品的诰命，比起尚书夫人，也不过是略差一