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聂珩听得好笑：“人之常情而已，表妹也不必妄自菲薄，若我不是认识了寻文几年，只怕也是顾虑多多呢！”顿了顿，又道：“那红薯的事，你也别放在心上，虽说季节不对，未必能有出产，但这种东西种了可以肥地。那一片山坡土质本就有所欠缺，先养上一年半载的，日后无论种什么庄稼都好说。”
文怡恍然大悟，反倒觉得不好意思了。她怎么就糊涂了呢？以大表哥的聪明，怎么可能会仅仅因为她一个小丫头的话，就将那么一大片田产随便料理了？那里的地的确太薄，但若种些可以肥地的作物，不管收成如何，能将地养肥了，日后就不愁没出产了。
雇工与红薯苗两个难题就这样一并解决了，不用等到第二日早上，寻文当天就带了十来个曹家村村民过来，都是正当壮年的，虽然在农事上不如本村的人经验老到，但胜在听话，别人叫他们怎么做，他们就怎么做，在吃喝方面也不讲究，每天做完了活，领了晚饭就回山上的家去了，第二天天才亮又出现在顾家的田间地头或是聂家的筑房工地上，顾聂两家连给他们准备住宿的地方都省了。而且他们的工作又快又好，照这样的速度算来，不到三天功夫，顾家的菜地就能全都种好了，再过上十来日，聂家的房子也可以开始筑墙了。
文怡放下心头大石，心情也轻松许多，每日远远地看他们种地，回来告诉祖母时，脸上都止不住笑意。
卢老夫人倒是淡淡的，觉得这是理所应当的，还道：“这曹家村的人既然老实肯干，就叫老张去问他们，看谁愿意给咱们家做长工。咱们家五百亩地，二百亩麦子，二百五十亩果林，还有五十亩菜地，算来怎么也得四十多人手才能料理得过来。这西山村若有人愿意帮工，自然最好不过，不然就只能在曹家村找了。他们住得近，看顾起来也方便。至于工钱，看平阴县内都是什么样的行情，咱们按二三等的算，也不算亏待他们了。”
文怡犹豫了一下：“祖母，咱们不把地佃出去了？若是佃出去，倒省好些功夫。”
卢老夫人摇摇头：“佃出去了，咱们当主家的，就不仅仅是年下收租子这么简单了，好多事要管呢。咱们家老的老，小的小，哪有功夫理那些？只雇长工，叫你张叔看仔细了，有聂家的人帮着照管，出不了什么事。”
文怡应了，顿了顿，又小心地问她：“祖母……后日就是十五了，您……不打算回顾庄过节么？”
卢老夫人闻言沉默下来。文怡立刻便后悔了。这些天忙着新田秋耕的事，她一时没想起来，就算想起来了，也有几分逃避的意思，眼下却再不能不问了。六房祖孙从没有在顾庄以外的地方过过中秋节，按照往年旧例，族里很有可能还要祭祀祖先，少了六房，闲话就难听了。她虽然更喜欢在西山庄子过忙碌却快乐的日子，却不能叫祖母再为了她而受人指摘。
卢老夫人叹了口气，问：“你是不是更喜欢留在这里过节？”
文怡沉默着没吭声。
卢老夫人却心知肚明，叹道：“罢了，回去了也是咱们祖孙俩单过，赏月、吃月饼，在哪儿不是一样？出门前我已经问过了，今年没打算祭祀祖宗，不过是各房分分月饼，就各自在家里过了。你九叔还打算拖家带口进**阳城过节看花灯去呢，连房子都借好了。咱们不回去，也没什么要紧，明日我就打发你十五叔的两个家人回去送信，咱们祖孙俩就留下来过节吧。只是，倘若聂家的人来接你进城，你可不能丢下祖母陪他们去！”
文怡立刻转了喜欢：“哪儿能呀？！孙女儿自然是陪祖母过了！”她顿时坐不住了，欢欢喜喜地出去找紫樱，商量要置办的果品月饼等物。
卢老夫人看着孙女儿的背影，心里却有些发愁：家里人手着实太少了，就算银钱再怎么不凑手，好歹也该添几个女侍，毕竟顾氏是名门望族，在地方上久享盛名的，孙女儿身边却只有一个借来的丫环服侍，有时甚至还要亲自下厨，哪里象是个千金小姐的模样？！如今在这乡下小地方，没有熟人看见还罢了，若是消息传了出去，岂不叫人说闲话？就算别人不说闲话，聂家的人也要说的。她跟聂家小子相处得还好，但对他父母却是无论如何也没法忍受的，若是让聂家昌寻得机会指责她亏待了文怡，叫她如何能忍？！
且不说卢老夫人如何为家中添奴婢之事烦恼，也不说文怡如何与紫樱想尽办法在庄上置办各色新鲜瓜果月饼糕点，到了十四这一天，聂珩受父母相召，起身回家过节去了，半日后又遣了人送来自家打的月饼。卢老夫人见那家丁赶路赶得一身汗，有些挑剔地道：“你都到什么地方去了？怎的头上还有纸钱？真真晦气！”
那家丁闻言伸手往头上一摸，果然摸下个纸钱来，吓得又出了一头汗：“小的该死……不，小的昏了头了！路上偶然遇到了贵人出殡的仪仗，人人都要跪在路边让道，想是那时候不小心沾上的。”
卢老夫人眉头一皱：“是哪位贵人没了？”文怡想了想，倒想起一件事来，小声问：“难道是康王？”
那家丁惊讶地道：“表小姐如何知道的？正是康王！先前也没听说怎么的，忽然就没了！康王世子扶灵进京，今日正好路过平阴县城，小的一路过来，听得人人都在说，好不晦气，怎的偏在这时候？！”
卢老夫人瞥了文怡一眼，文怡立时便住了嘴，这时，门外忽然传来一阵暄闹声，她忙走到门边看，却是一愣：“秦大嫂，您怎么……”
来的正是房东秦****，她两眼通红，手里拽着大女儿云妮，往正屋门槛前一跪，道：“老夫人，小****求您一件事，请您答应了吧！”
（家里突然出了急事，只赶出这点字，请原谅……）
卷一 望族孤女 第三十八章 秦家有儿
卢老夫人十分意外，她这些天时常见到秦****来请安，因其说话知趣，行事又比庄中的农妇文雅，她本来挺欣赏的，但如今秦****忽然跑来说了这句话，她又觉得对方太过唐突。她瞥了孙女儿一眼，淡淡地道：“快请你秦嫂子进屋坐下说话吧，这样待客实在是失礼！”
她说的也不知道是指自家失礼还是秦****失礼，文怡没多想，忙去扶秦****，结果对方硬是坚持跪在门前，哭道：“老夫人，小****知道自己莽撞，可小****实在是没有法子了，若不是万不得已，小****也不会开这个口！”顿了顿，她看了一眼跪在身旁的大女儿，眼圈红了红，哽咽道：“小****打听到了夫家亲人的消息，想要带着孩子前去投靠，可是……路途遥远，小****实在拿不出足够的路费……为了让孩子能够认祖归宗，小****……想将大女儿卖到您家里……做丫头也好，做杂工也行，她虽笨些，但老实肯干，无论是什么活，都会干的，只要您给她饭吃，给她衣穿……”说到这里，已经泪如雨下。大女儿云妮虽只有十二三岁，已经是懂事的年纪了，闻言也颤抖着身体，喊一声“娘”，却死死咬着唇，没说一句求母亲别卖自己的话。
文怡听得大为惊异。秦****时不时叫云妮来送点瓜菜果子，因此她祖孙二人与跟前侍候的家仆都认得。这小姑娘的确是老实勤快的性子，虽然不大机灵，但憨憨的很讨人喜欢，长得不算十分漂亮，只是五官端正，脸圆圆的，肤色又白，是世人常说有“福相”的那种人，在厨艺上也很是出色，平日帮着母亲操持家务、照顾弟弟，什么活都干得来。这样的女儿，又能干又乖巧又讨人喜欢，秦****怎么就舍得卖她呢？！若是真的缺钱，还罢了，可她家明明还有房产，又是村长之妻的干女儿，看她家的情形，筹一笔路费，还不至于要卖女儿吧？！
想到这里，文怡忍不住出声：“你家不是还有房子？！你要带儿子去投奔夫家亲人，这房子想来也不会再住了，为何不卖掉房子换路费？！这房子少说也值上四五十两银子，可云妮的身价却差远了！如今在外头，一个十岁到十四岁的小丫头，长得好又有手艺的，身价钱也不过是十二两银子，若是在小地方，五两都未必能卖上！”为了买丫头的事，她前些天特地向聂家叶管事打听过行情，因此十分清楚。
秦****欲言又止，这时从院外围观的人群时挤出一个十三四岁的小姑娘，文怡认得她是村长的孙女，名字好象是翠花。翠花挤进院子，不顾张婶的阻拦，跑进正屋嚷道：“干姑姑，你等钱使，怎的不肯告诉我们实话？！若早知道你为了路费要卖云妮儿，我一定不让哥哥要你的房子！”
秦****回头低斥：“翠花，别说了！”“我不！我偏要说！”翠花倔强地一昂头，瞪着文怡和卢老夫人道，“我爷爷和爹爹都说你们是好心的有钱人，那你们一定不能买云妮儿当丫头！我干姑姑本来有房子，可是因为她要走了，用不着这房子了，我娘就跟她说，我哥哥快娶亲了，家里没钱给他盖新房，要她把房子送给哥哥。干姑姑一口就答应了，我们家高兴得要死，可我们都不知道，她没了房子，就要卖云妮儿！”
文怡这才明白是怎么回事，又望向秦****：“你怎的不告诉他们实情？！”
秦****哽咽道：“小****当初带着两个孩子来此地落户，蒙干娘收留，不但认小****为女，又替小****找人盖房子，小****一家能在此地安然度日，都是干娘一家的恩惠。如今干娘的孙子有困难，小****既然能帮得上忙，又怎能不帮呢？！更何况，这房子即便能值上几十两银子，又有谁会来买？村里的人家谁也拿不出这笔现钱来！那还不如送给干娘家，也算是报恩了……小****带着孩子离了此地，怕是这辈子也不能再回来……”
文怡听得心中隐怒：“你既然打算一辈子都不回来了，为何要把女儿卖掉？！难道只有你的儿子是你夫家骨肉，你的女儿就不是了？！亏你狠得下这个心！”
秦****被她说得脸红，低下头去。云妮却一边擦着眼泪，一边替母亲辩解：“大小姐，我娘不是这样狠心的人……弟弟是男孩儿，将来是要继承爹爹家业的，我是他的姐姐，不能叫他过一辈子穷日子，只要弟弟能有出息，我就算做牛做马，也是心甘情愿的……”
不等文怡对她这番话有所反应，翠花已经恨铁不成钢地捶上去了：“你这个糊涂虫！你娘偏心你弟弟，你怎么也不知道喊声疼？！做了丫头，跟现在就不能比了，你不能照自己的心意说话、吃东西，还要到处给人磕头！我爷爷说过，天下只有最狠心的爹娘，才会把儿女卖给别人做奴才！”
云妮被她捶了几下，疼得哭出声来：“我娘不是坏人……我也盼着弟弟好……”
卢老夫人听得直皱眉，她注意的不是秦****卖女，若秦家真的急着要钱，卖女儿也不是奇怪的事，横竖自家不是薄待下人的，那秦云妮落到自己家，倒比卖到别家强，况且她最近正打算给孙女儿买丫头，这秦云妮知根知底，人又勤快，比外头买来的强多了。只是她听这秦****方才说的话，觉得有些不对，难道这秦****的夫家竟是有来头的不成？若是如此，对方未必能容忍女儿在别家为奴，将来秦****找到了亲人，终究是要把女儿接回去的，那她给孙女儿添的这个丫头，就没有意义了！
想了想，她觉得还是要先确定秦****是打算给女儿签活契还是死契再说，死契的身价钱高些，但签活契的话，这个丫头就留不长了。
她正要开口，却忽然听见孙女儿道：“你为了报恩，就把值钱的财产白送掉？！明明急等钱使，却还是忍心为了儿子卖女儿？！难道女儿不是你的骨肉？你夫家认了儿子，就不认女儿了？！你也不怕见到他们理亏！要知道，云妮要是卖身到我家，即便将来你赎了她出去，她这辈子也洗不掉曾经与人为奴的污点了！”她犹豫了一下，觉得孙女儿似乎有别的想法，便决定先看看再说。
秦****听了文怡的话，眼泪汪汪的，不舍地再看一眼女儿，颤声道：“做丫头也没什么见不得人的……小****从前也给人做过丫头……更何况……老夫人是好人，小姐也是好人，云妮儿在你们家做活，小****放心……”
文怡想起祖母曾经说过，秦****极有可能是大户人家的侍女出身，便知道对方是真的不在意女儿给人做丫头了。她沉默地看了云妮一眼，不明白这小姑娘为什么会无怨无恨，还为打算卖掉自己的母亲说话。
翠花看得着急，跺了跺脚，扭头看看院外，忽然跑了出去，从人堆里抱出一个四五岁的小男孩，跑回屋中放下，对他大声道：“你看�