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而就在齐国积极备战的同时,中原迎来了秋收的季节。
去年,魏国因为战争而耽误了好几个郡的春季播种,导致一年的收成锐减一半左右,只能稍稍弥补国家连年的战争消耗,不足以对齐楚两国发动战争;但今年,鉴于魏国休养生息,产粮已恢复了往年的收成,再加上韩国那边的产粮收成,这已足够魏国对齐国发动战争。
但鉴于秋收后很快就要进入寒冬,魏国最终还是放弃了当年攻伐齐国的打算。
待等次年,也就是魏昭武七年的春季,魏王赵润以垂拱殿的名义对外宣布,重启魏齐战争,作为对齐国当初协助楚国攻伐他魏国的报复。
随后,这位魏国君主又以天策府天将军的名义,拜燕王赵疆为讨齐魏韩联军主帅,又拜乐弈与元邑侯韩普为联军副将,麾下囊括屈塍、燕绉、许历、纪括、李岌、周奎、蔡擒虎等魏韩两国的诸多将领,携河内军、鄢陵军、河间军、巨鹿军、湖陵水军等拢共四十万余万魏韩联军,攻打齐国。
消息传来,天下震动。
同月,在得到雒阳的军令后,魏韩联军的主帅赵疆兵出信都,魏将屈塍携鄢陵军兵出清河,乐弈兵出渤海,燕绉率领河间水军出海河,在北海与湖陵水军汇合,元邑侯韩普兵出蓟城,数支军队倾巢而动,朝着齐国扑去。
四月,魏将赵疆、乐弈、屈塍等几人,率先攻打齐国的平原邑,尽管齐将田武率军拼死堵截,但依旧挡不住凶猛的魏军。
四月下旬,魏将燕绉、李岌二人分别率领河间水军、湖陵水军,从北海绕到齐国的东部,由燕绉攻打北海郡的沿海,由李岌攻打东莱郡,致使齐国腹背受敌,同时遭到陆上、海上两方的进攻。
而与此同时,鲁郡守将、前鲁国将领季武,亦率领麾下士卒兵出泰山。
而宋郡任城的守将许历,亦在此时率军向东面直插,插入琅琊郡,意图切断齐国与楚国的联系。
待等到五月,魏将赵疆、乐弈、屈塍三人攻破齐国的平原邑,此后,由赵疆驻军济南,乐弈、屈塍二人驻军乐安,再次迫进齐国。
至此,齐国彻底失去了对于济水的掌控。
而这,意味着魏国可以从济水将粮草与战略物资运到前线。
面对危机,齐王吕白只好派使者催促楚国的援兵。
在得到齐国的求援消息后,楚王熊拓遂命邸阳君熊沥、越国将领吴起等人组织兵力前往齐国。
倒不是熊拓敷衍了事,事实上他也想派新阳君项培、寿陵君景云等人率领他楚国的主力支援齐国,问题是在魏将赵疆、乐弈等人对齐国开战的同时,在魏国的宋郡,宋郡守司马尚与睢阳守桓虎二人,亦分别率领军队陈兵于宋郡与楚国的边界,这明摆着就是在警告楚国莫要多管闲事。
想想也知道,倘若楚国派新阳君项培、寿陵君景云二人支援齐国,那么魏将司马尚与桓虎二人,将会立刻率领麾下军队攻入楚国。
要知道如今的司马尚麾下,在吸纳了诸多楚人后,其麾下军队早已满编五万,虽然这些楚国出身的士卒,其战斗力目前并不能保证,但别忘了,司马尚麾下还有囊括了前商水游马、代郡重骑的新锐重骑兵,足足七八千人数。
单单这支重骑兵,就足以让楚国对司马尚顾忌三分。
而睢阳守桓虎更是不必多说,此人以及此人麾下的兵将,那可是曾经击败过项末、项培的,毫不夸张地说,桓虎的统兵、再加上陈狩的武力,这二人甚至比司马尚还要难对付。
再加上魏国商水郡的沈、伍忌,其实魏国是完全有能力立刻与楚国开战的还是那个前提,只要粮草充足。
不得不说,自从魏国击败了韩国之后,这场仗魏国早已经立于了不败之地;反之,倘若韩王然与侯韩武尚在,且韩国尚未被魏国击败,就算是强大如魏国,恐怕也不敢这般高姿态攻伐齐国。
就目前而言,反魏一方唯一的几分胜算,就是秦国亦加入齐楚联盟,并且秦国与楚国同时对魏国开战。
这样的话,魏国陷入三面作战的处境,虽然在兵力上不至于落于下风,但在粮草方面,恐怕也会陷入与秦国、楚国相似的局面,毕竟是同时对两个大国开启全面战争,自然需要动员更多的军队。
但很可惜,秦国目前的重心仍在攻伐巴蜀那边,根本没有理睬齐楚两国死活的意思,毕竟在秦国看来,他们只要夺取了巴蜀之地,就能大大缓和国内缺粮的窘迫,拥有足够的粮草与魏国开战。
而楚国呢,楚王熊拓思忖了许久,最终还是做出了一个对齐国而言颇为残忍的决定,即放弃齐国。
原因很简单,因为齐国目前根本无险可守,就算楚国付出沉重代价帮助齐国击退了魏军又如何?过不了多久,魏国还能能卷土而来,毕竟如今的魏国,实则是囊括了曾经魏国、韩国、卫国、鲁国等国家领土的,恢复能力远远不是齐楚两国可以相提并论的。
不过出于盟约,或者打着尽可能使魏齐战争延长的目的,楚王熊拓派便邸阳君熊沥与越国将领吴起等人,率领寥寥十几万兵力支援。
说实话,这点兵力根本不足以替齐国解围,充其量也只能在琅琊郡,与任城守许历麾下的魏军耍耍,甚至于搞不好还有可能被许历击溃,毕竟许历麾下亦有一支轻重混搭的骑兵。
当然,放弃齐国,也就意味着楚国势必要夺取巴蜀,否则,待等魏国攻灭齐国后,他楚国将无力抵抗魏国的进攻。
正因为如此,在魏国发动对齐战争的同时,楚王熊拓亦命令身在巴蜀的平舆君熊琥、西郢君熊焘等人,示意后者不必再顾及此前与巴氏一族的协议,尽快击败秦**队,占据巴蜀全境。
而这,使得巴蜀之地的战争变得更为激烈。
魏昭武七年七月,齐国的东莱郡,被魏将李岌率领的湖陵水军攻陷,而同时,魏将燕绉,亦从北海郡的北部登陆,大肆攻占沿海城池。
而在琅琊郡这边,魏将许历以一敌二,抗拒着楚国的邸阳君熊沥、吴国将领吴起。
再算已逐步逼近临淄的赵疆、乐弈等几路魏军,毫不夸张地说,齐国已经处在了生死存亡的边缘。
八月,魏将赵疆与季武汇兵,攻陷昌县,而乐弈、屈塍以及元邑侯韩普,则联手攻陷博兴、博昌,这使得齐国的都城临淄,已彻彻底底地暴露在数十万魏韩联军面前。
在这种情况下,齐王吕白唯有下令国内的军队全部回防临淄,试图在临淄城构筑最后的防线,抵抗魏国。
见此,魏将赵疆本欲立刻攻打临淄,但副将乐弈却认为,齐国已处于生死存亡的边缘,或会背水一战,而他魏军却已处于粮草告罄的阶段,倘若仓促进攻,很有可能会被齐人抓住破绽,不如先站稳脚跟,等待下一批粮食运到前线,再进攻临淄不迟。
赵疆深以为然。
毕竟目前才八月而已,距离入冬还有三个月的时间,在这三个月的时间内内,他麾下三四十万魏韩联军,难道还打不下一座临淄城么?
根本无需着急。
于是乎,赵疆便下令麾下各军抢占临淄附近的城县,对临淄做出包围之势。
而此时,由于齐国已放弃了北海郡,魏将燕绉毫不费力地攻占了潍坊,与李岌的湖陵水军一同补全了‘临淄包围网’的东面部分。
九月初乃至九月下旬,魏国的船队沿着济水,源源不断地向前线运输粮草。
见时机成熟,燕王赵疆便下令全军围攻临淄。
在这或将是齐国最后一场战争中,齐国左相赵昭,亦随同齐王吕白与其余齐国公卿,登上了临淄城的城头,神色复杂地看着城外漫山遍野的魏军,以及那无数随风飘扬的魏字旗帜。
……若我阴差阳错当了君主,嘿!我当兴兵攻灭韩、楚、巴、齐等各国,制霸天下、一统中原!
赵昭的耳边,仿佛回响起二十几年那位八弟在送别他时,以玩笑口吻所说的一番豪言。
第328章:魏齐之战(二)
“砰!”
“砰砰砰!”
伴随着几声轰鸣之响,仿佛整座临淄城都为之颤抖起来。
“那究竟是什么?”
在齐王吕白身边,有一名宫卿面色发白、双肩颤抖地指着城外的攻城兵器,满脸惊惧地问道。
只见在临淄的西城门外,整整齐齐地排列着百余架攻城兵器,这些攻城兵器看上去仿佛像抛石车,但它们击中城墙的命中率,却远远高过抛石车。
不错,这即是魏国的攻城弩炮!
正是凭借着这种新型战争兵器,魏军才能在极其短的时间内攻陷齐国的平原邑,并且在攻打临淄城的首日,就将这座齐国都城轰炸地摇摇欲坠。
“放!”
在魏军的阵列前,随着一名魏军将领的高喝,百余架攻城弩炮一齐发射,只见百余枚好似磨盘大小的石弹,齐刷刷地射向迎面的临淄城墙,让城墙上的齐**卒们,再一次体会到了地动山摇的感觉。
“大王……”
“大王小心……”
几名宫卿保护着齐国的君主吕白,却被这位君主一把推开。
他拄着利剑站在城墙上,双目死死盯着城外的魏军,嘴唇微微颤抖。
前一阵子,当得知魏韩联军攻破了平原邑且正朝着临淄而来时,齐王白心中虽有惊恐,但更多的则是因为巨大压力而产生的志气。
他想到了他的父亲齐王僖,记得其父吕僖当年初登王位时,亦遭逢韩国派兵进攻临淄,当时他齐国也像今日这般,接二连三地丢失了巨鹿南郡、平原邑,几乎快被韩**队攻到济水。
当时他齐国亦是人人自危,或有人在背地里私通韩国,试图以提前向韩国投诚的方式,避免家族或自身被这场战争牵连。
在国家生死存亡之际,吕僖毅然御驾亲征。
而不可思议的是,在出征的当日,吕僖还在宫殿内饮酒作乐、谈笑风生。
待等饮酒到酣,吕僖吩咐宫人备马,点兵出征,带着鲁国支援齐国的种种战争兵器,越过济水,北上抗击韩**队,且最终取得了一场酣畅淋漓的胜利,让当时北方韩国的雄主韩王简,从此不敢再小觑齐国,齐国从此崛起于中原,力压南楚北韩,成为了中原的霸主。
心中牢记着父亲的辉煌,因此在得知魏军攻至时,齐王吕白亦激励自己,就以临淄这最后一座孤城为起点,击退魏军,重现他齐国的辉煌。
是的,在魏军祭出攻城弩炮前,就算局势再艰难,但齐王吕白还是没有放弃击退魏军、保卫国家的士气,直到魏军百余架弩炮接二连三地命中临淄的城墙,将城墙轰击地摇摇欲坠。
“轰隆”
伴随着一声巨响,在城门楼北侧大概两百余丈的位置,有一段城墙坍塌了小半,原本站在城墙上的齐军士卒们,惊叫地坠落城下,唬地断墙边缘的其余齐军士卒们连连后退。
瞧见这一幕,齐王白长长叹了口气,此前充满胸腔的斗志,在一瞬间荡然无存。
此前,他一次次在脑海中幻想魏军攻城的过程,幻想着他齐**队能凭借着临淄这座坚城的城墙,挡住魏军的攻势,将这场仗无休止地拖延下去,拖到魏军因为粮草告罄而退兵。
然而残酷的现实却告诉他,别说什么拖延三个月,拖延到今日入冬,临淄这座城池,它可能连十日都撑不住。
这不,仅仅只是首日,魏军的攻城兵器便轰塌了一小段城墙,按照这个速度,随后八日魏军完全有能力将临淄城的城墙全部拆除,余下最后一日用来攻陷这座城池,绰绰有余。
我大齐的国运,难道就到此为止了么?
死死攥着手中的利剑,齐王吕白悲观地想到。
就在这时,忽然有几名公卿激动地指着城外喊道:“大王,田耽将军,是田耽将军!”
齐王吕白转头看了一眼,便看到在临淄的西北角,有一支齐**队正在进攻魏军。
那是田耽麾下的军队。
在退守临淄后,田耽便在临淄城的西南角大概十五里的位置建造了营寨,主要负责牵制魏将赵疆、曹焱、司马、季武等人;而田武,则驻军在临淄的西北角,负责牵制魏将乐弈、元邑侯韩普、屈塍、纪括等人。
而今日,魏军对临淄展开全面进攻,田耽得知后,亦立刻率领麾下兵卒倾巢而动,支援临淄。
临淄城上的看到的魏齐两军的交锋,正是田耽与赵疆麾下曹焱、司马等几个部的交锋。
“田耽将军……”
“田耽将军……”
城楼上的公卿与士卒们,喃喃念叨着,仿佛是在为远处的田耽军祈祷,起到后者能够突破魏军�