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「去衙门？我犯了啥罪呀！」姑娘扁了小嘴，转瞬间就泪盈於眶，高亢的声音也变得如泣如诉：「我偷你的钱吗？拿了你的东西吗？还是骗了你的感情？大人哪，你要有证据，不能胡乱栽赃。」
「你自己心里有数，这一年来，你在路上哭诉身世，骗走多少人的钱？」
「冤枉啊，大人，我听不懂你在说什麽。」
「待我抓你回衙门审问，找来人证指认，与你对质，看你招不招！」
「啊，我知道了。」她惊恐地道：「你们衙门公人为了比赛捉贼，随便逮了无辜百姓，严刑逼供，屈打成招，你当了抓贼的大英雄，我却深陷黑狱，永不得超生。呜呜，我好命苦啊……哇呜哇呜啊！」
她索性放声大哭，也不挣扎了，就任他抓着手腕，杵在道上痛哭流涕。
荆大鹏头痛不已。这女贼怎能说哭就哭？那双大眼睛喷水似地，一下子就濡湿了她的脸孔。也可能哭得多了，她眼眶红，鼻头红，脸颊也红红的，竟显出另一种姑娘家楚楚可怜的娇柔模样。
他不为所动，他向来不懂什麽叫做怜香惜玉；在他眼底，她就是一个以哭泣骗取同情的嫌疑女犯。
不过，真是吵死了，这女人再哭下去，恐怕山顶的积雪都要崩了；再说他一定要让她知道——
「住嘴！我荆大鹏绝不做这等有违天理的肮脏事！」
「荆大鹏？你是南坪县的大鹏铁捕荆大鹏？」她的哭泣倏忽收止，又是那种眨巴眨巴的眼神，直瞧着他不放，好似看到稀奇古怪的人物，一双红咚咚的泪眸绽出惊喜的光采，大叫道：「你真是荆大鹏？！对了，那边是荆家村，你要回家去哦？你不是忙着抓强盗，怎有空回家玩？哎，你怎不早说呢？今日相见，果然雄壮威武，跟传说中的南坪铁捕一个模样。我就说嘛，坏人怎会有这般英武相貌，堂堂正正，走路有风，枉我住在南坪一段时间了，却是到了今日才有缘见到铁捕大人您的英姿啊。」
她连珠炮似地说个不停，热络得像是碰着了老朋友，想将好几年的话一古脑儿倾倒给他；说到最後，原有的哭音早就转回了高扬清脆的愉快嗓音。
荆大鹏越听越头痛，正要喝她住口，她又道：「说起南坪铁捕荆大鹏，那是京畿方圆五百里的大人物。你知道你有一首传唱的曲儿吗？我们南坪的小儿都会唱：南坪有铁捕，大鹏展翅飞，威名响当当，坏人吓破胆。南坪有铁捕，大鹏震四方，百姓笑呵呵，安居又乐业……」
荆大鹏冷冷地看她唱曲儿。他早就放开她的手了，否则让她牵着他的手，比手划脚指指唱唱，成何体统。
这女子说哭就哭，要笑就笑，收放自如，比唱戏的还厉害百倍，更遑论寻常的良家妇女会有这般能耐，因此他更加确定她是个女贼子。
是贼就要抓。他叉着双臂，打断她的唱词：「还唱？唱得再多我一样绑你回衙门治罪。」
「大人冤枉啊，您误会奴家了。」她又变回委屈的嘟嘴表情。
「误会？饿了三天三夜？跑得很快，力气也很大嘛。」
「我以为你是坏人呀，我一个女子独自赶路，总得小心为上。」她面带忧色，向他双掌合十道：「捕头大人您行行好，您是大大的好人，施舍我几个小钱，我得赶快回家了。」
「你爹真的生病？」
「是的。不然大人您跟我回家，瞧了我爹便知我没有说谎。」
开玩笑！他好不容易得空回家省亲，还要跟她去西邱县……不对，她先前的说词是家住西邱县，刚刚却自称是南坪人。
「哦？」他绝对不会吝啬施舍她讯问人犯时的冷笑。「回西邱？还是回南坪？」
「嘿……」她看着他的冷笑，也跟着傻笑，突然转身就跑。
「站住！」荆大鹏不料她胆敢再跑，伸手就往她抓去，手指只碰到她的衣袖，又让她给逃脱了。
这回她拚了命发足狂奔，也不跑村道，而是向旁边休耕的田地窜去。
她速度快，他的步伐更大，这回他不再避讳男女有别，更不跟她客气，一个纵跳向前，直接将她扑倒在地。
扑下的瞬间，他感觉好像抱住一根木棍，那份量甚至比衙门的水火棍还轻。
田野间，冷风吹，解冻的泥土散发出潮湿的味道，他也闻到了某种未曾闻过的气味，有点甜，有点香，带着温暖的气息，不断地钻搔进他的鼻孔里。
这季节花不开，草不长，哪来的怪味？他正欲拉她站起，这才惊觉他的鼻子贴在她的脸颊，两人几乎耳鬓厮磨，而他庞大的身子则是完完全全地压住了她。
「非礼啊！救命啊！」身下的姑娘突然扯开喉咙大喊：「哇呜，摸人了！大鹏捕头是大色胚啊！」
荆大鹏弹跳而起，气得脑门充血。这女贼花招百出，他得找一条绳子将她绑了，先押到百花镇，再通知东邑县的官衙带她去县城问案。
「起来。」他用命令的，不想再碰她。
「好痛，我脚扭了。」她慢吞吞地爬起身，坐在地上，屈身向前，扳了扳脚掌，仰起头，朝他露出一个苦恼无奈的表情。
阳光出来了，照得她脸蛋格外亮丽，泪水洗过的眼睛更清亮，两颊的红晕也更形娇媚；他别过脸，不想再看她那个眨巴眨巴的眼神，只庆幸刚才那重重一扑，他并没有压断她的骨头。
时间已近正午，荆大鹏懊恼地看了天色，若不是跟她纠缠这麽半天，他早就回到家了。
「谁叫你跑。快站起来！」他仍是不假词色。
「好吧，我不跑，可我也走不动了。痛！痛！」她龇牙咧嘴地喊痛，又在小腿摸了摸，拖了一会儿，这才勾起唇角，指了他身後。「嘿，有人来了。」
「八叔叔？八叔叔你回来了！」有个年轻小伙子跑了过来。
「阿壁？」
「我好像听到有人在喊救命，赶快过来瞧瞧。」荆壁气喘吁吁，惊讶地望向坐在地上的姑娘。「这姑娘？」
「惊动这位大哥，真是对不住。」她开了口，又是柔弱颤抖的声音，一双美目微带泪水。「是奴家脚扭了，疼得喊救命。」
「阿壁，你怎会在路上？」荆大鹏不欲让女贼主导局势。
「爷爷奶奶盼着你，要我出来瞧八叔叔回来了没。」这麽大一尊姑娘坐在地上，荆壁哪能不好奇，再问一次道：「这姑娘？」
「奴家是荆大爷身边的丫鬟。」姑娘抢话。
「你的丫鬟？」荆壁又惊又喜。「八叔叔你收了丫鬟？」
「不是！她——」
「啊！」姑娘突然哀号一声，凄绝痛苦，令人听了觉得好痛。
「姑娘怎麽了？」荆壁很紧张，立刻蹲下来查看。
「奴家没走过远路，脚跌疼了。大哥你别扶，我自己可以起来。」
「八叔叔，你怎能让姑娘赶路呢，快帮她看看呀。」
「看什麽看？我又不是大夫。」
「你不是随身带些伤药什麽的，帮她抹抹。」
「回去村子给大夫看就行了。」
「哎，姑娘啊，我八叔叔就是这样。」荆壁倒是不好意思。「他脾气是又直又硬，不懂得跟姑娘说话。」
「奴家习惯了。」姑娘咬着下唇，仰望站得又高又直的大鹏捕头，悠然地道：「也只有这样的荆大爷，铁面无私，公正不阿，这才是天下百姓所尊敬的南坪铁捕啊。」
荆大鹏瞪她一眼。再演啊！演得再多照样逮她归案。
「别废话，快起来。」
「八叔叔你别这麽凶嘛，又不是喊犯人。」荆壁又问：「该怎麽称呼姑娘？」
「奴家名唤小田。」
「哦？甜汤圆甜滋滋的甜？」
「奴家家里穷，连煮甜汤圆的糖粉都买不起。」姑娘幽叹道：「我爹娘希望我长大以後，能嫁给家里有很多田地的好儿郎，所以喊我小田。」
「小田姑娘你放心，我们荆家的田地很多……啊，我不是说我啦，我已经有娘子孩儿了，我是说我八叔叔。」
「那是铁捕夫人的福气，小田只愿做个执箕帚的侍奉丫鬟。」
「什麽猪鸡狗的？」荆壁听不懂她掉书袋。「再说，我哪来的八婶婶啊。」
荆大鹏在一旁猛翻白眼。刚才他问小贼名字，她还说她叫昭君，现在倒变成一块小田地，跟荆壁聊起来了。
「阿壁，别跟她说话了，我要带她走。」
「她脚扭伤，怎麽走？」荆壁又望向荆大鹏道：「还是我先赶回村子，叫人抬了软轿来？」
「不，不麻烦大家。」荆大鹏立刻否决。让村人为女贼抬轿，真是太抬举她了；反正他长得粗壮，也不是没在险恶的地形背过受伤或死掉的歹徒，他想也不想，便道：「我来背她。」
「这就对了。」荆壁十分殷懃，见到地上散着几样东西。「八叔叔，我帮你拿包袱。」
「大哥，不好意思，那个小包袱是奴家的，麻烦您……」
话还没说完，荆壁已捡起小包袱，跑回来递还给她。
「谢谢大哥。」她欣喜地抱住包袱，娇滴滴地答谢。
荆大鹏当下做了决定，既然她扭了脚不方便走路，还是以疗伤为先；况且他都即将踏入荆家村了，他想先看看爹娘，再来处置这只女贼。
「还不上来？」他蹲下身，不耐烦地回头喊人
「嘻！」随着轻笑声，一个软软热热的小物体飞扑上他的背部。
真轻！她到底有几两重啊？荆大鹏站起身，感觉她比他的大包袱还轻，要不是他轻拉着她的脚，他不会认为自己背了个人。
「八叔叔回来了！爷爷，奶奶，爹啊，八叔叔回来了！」那厢荆壁已迫不及待，左手提包袱，右手提礼盒，一路嚷嚷往前跑向荆家村。「我家八叔叔回来了！八叔叔带姑娘回来了！大家快出来喔！」
荆大鹏不怕村人误解，女贼就是女贼，他会向村人说清楚的。
「哇！」娇软的声音在他耳边道：「大鹏捕头你在荆家村也很出名，大家都要出来欢迎你耶。」
「闭嘴。」他不跟她打哈哈，直接警告道：「你待会儿不准乱说话，现在也不准在我脖子边吹热气。」
「我没吹气呀。你不要我呼吸，我岂不晕死在你背上？」
「你别再玩花样，我先带你回荆家村疗伤，再解你到百花镇去问案。」
「大人冤枉啊，您口口声声说要抓我，可我安分守己——」
「不要乱动！」荆大鹏心头一突，向来谨慎办案的他竟忘了查证一事——「你脚真的扭伤？」
「真的呀。」
荆大鹏不想再跟她说话，迈步往前走去。可是，当她双手勒紧他的脖子，在他耳边笑得像是一只呱噪的鸭子，两脚用力夹在他腰际，差点夹得他肠胃打结时，他就知道，他上当了。
荆家大厅很久没这么热闹了，几乎全荆家村的人都跑来了，挤不进去的就在院外探看，上回屋子挤进这么多村人，还是两年前荆壁娶媳妇时。
人人兴奋谈笑，争看荆家小八儿带回来的「丫鬟」，唯独荆大鹏一张冷脸。
「三哥，有没有绳子？」
「要绳子做啥？」荆三哥转过来问他。
「我要绑牲口。」
「你不用忙了，哥哥们知道你要回来，今天一大早就宰了一头猪。你回来好好休息，平时忙着抓坏人辛苦了，这两天就在家里当大爷。」
屋子里就有一个「坏人」。荆大鹏忍住不说，恼得用力抹了抹脸。为什么会演变成这样不可收拾的局面呢？
当他背着女贼走回村子时，久候的爹娘早已迎出村口，要他仔细别跌着了姑娘；村人们亦争相问候姑娘，甚至大夫都主动跑来出诊。
他本想板起脸孔说她是可疑女贼，但一见到白发苍苍的老娘含着泪，高兴地说大鹏总算有女人照顾了，他就什么话都说不出口了。
不管他在外头多么威风，回到荆家村，他就只是荆家的小八儿。
此时，女贼正在向大家「说故事」，他也想听听他是如何和这位「小田姑娘」结识的。
「小田流落南坪县城，饥寒交迫，晕倒街上，教正在巡城的荆大爷给救了。他知道我无家可归，便带我回家，让我养病；小田惶恐不已，又无一技之长赚取生活所需，待病好之后，只能为荆大爷打扫缝衣做饭，以报荆大爷收留的恩情。」
小田说完，以袖子轻轻揩了眼角，也有妇女红了眼眶。
「打扫缝衣做饭就够了，这些大鹏都做不来。」一干女眷齐声道。
「我上回去南坪，记得大鹏的屋子小，没有厨房。」有人问道。
「我去向邻人借灶。」小田不慌不忙地回道。
「