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程咬金跑到近前，汗流浃背，帽子都跑掉了，看到翟珊和张小七，长吁一口气，“还好！还好！总算是赶上了！”
翟珊连忙过去施礼，“国公爷，多谢相救，翟珊感激不尽！”
程咬金呼哧呼哧地喘着粗气，“哎呀，大侄女，你先别急着谢，快来见过李靖元帅，这位才是能救你们的人！”
翟珊又上前见过李靖元帅。
这时，只听扑通一声，众人扭头一看，张小七跪倒在台上，高声说道：“元帅，国公爷！大恩大德，我张小七谢过了！只是一人做事一人当，我已决意赴死，还望两位恩公不要替我求情了，不要因我而坏了军中的法度！”
李靖完全是一头雾水，他是被程咬金生拉硬拽来的，一路上程咬金只是说要赶着救人，也没来得及跟他说明缘由。当下一皱眉头，问向程咬金：“这是何故？”
程咬金一摆手，“一会儿进帐，我再跟你细说！”又转过来对翟珊嘱咐道：“你留下来看住他，这小子有点缺心眼，千万别让他死！”
翟珊点头，程咬金拉着李靖大步流星赶往苏定方的前军大帐。
苏定方正在帐中来回踱步，心中对张小七也是甚感惋惜，忽听到外面有脚步声，回头一看，程咬金和元帅先后走了进来。
苏定方上前拜见，众人落座。李靖就问：“程老国公，到底是怎么回事？这回总可以讲了吧！”
“那好吧！”程咬金咳了一声，清了清嗓子，把张小七的事情添油加醋，七分真实，三分虚假地讲了一遍，他身后的程怀亮也跟着忽悠，反正是怎么煽情，怎么冤屈怎么讲，说得是声泪俱下，中间还连哭带唱地来了一段戏词。
李靖稳稳当当地坐着，面无表情，直到程咬金讲完了，又等了半晌，他还是迟迟没有开口。
程咬金急了，“诶我说，元帅！你这是怎么了？入定了？难道要成仙得道？我说了这么半天，嗓子都哑了，你还跟庙里的木雕泥塑似的！哎呀，你这尊神可是真难求啊！”
李靖微微一笑，转过来对苏定方缓缓说道：“苏将军，适才本帅在外面见到了张小七，此人确也颇有些英雄气概，或许是真有冤屈，况且他还有武艺在身，现在大战在即，正是用人之际，不如就留他一命，让他阵前杀敌，戴罪立功，你看如何？”
苏定方闻言，霍然而起，一抱拳，“大帅，末将以为，军法无情，不容有违，若开此先例，日后末将如何取信于兵，如何在军中立威！若大帅执意要末将网开一面，那就请大帅罢去末将的官职，由大帅亲自处理吧！”
“这个。”李靖有些为难了，点点头，“苏将军言之有理，这是你帐下士兵，自当由你处置，本帅确实也不便干预！”
程咬金不干了，“哎，元帅！你是哪头的？这张小七受了这么多冤屈，你不去帮他平反昭雪，反倒还要杀了他，天理何在！”
苏定方接过了话茬，“鲁国公，您是将军出身，一定也知道行军打仗要的就是军纪严明，不管是谁，有多大冤屈，只要他触犯军法，都必须格杀勿论，不可有半点私情！”
程咬金听完，急的一蹦三尺高，“不行！无论如何，这个人你不能杀！”
“这又是为何？”李靖很纳闷地看向程咬金。
此时，帐帘一挑，又有一人走进大帐。众人定睛一看，来人正是蜀王李恪！
李恪虽在并州军当兵，但他的营帐离张小七的灵州军大营并不太远。张小七被绑的木桩上，向翟珊表明心迹，交代后事的时候，李恪恰巧从辕门前经过，张小七的话语，句句他都听得真真的。
知道出事了，他赶紧飞马前往自己的府邸，换了一身朝服，又匆匆赶回军营。
进入大帐，李恪紧走几步，来到三人近前，躬身施礼，“各位叔伯，李恪不才，前来替张小七求情，小王愿以身家性命作保，还望元帅和苏将军能够法外开恩，饶他一命，给他一个将功赎罪的机会！”
“哎呀呀，殿下！你怎可如此！哪有主子给臣子行礼的道理，你这样不是折煞老臣吗？”程咬金噌地一下蹿了过去，这么大的肚子，动作如此迅速也是着实不易。
李靖和苏定方也慌忙起身。
李靖当即明白了，心说：“我说嘛，这老小子今天是怎么了，为了那个张小七这么卖命！闹了半天，根在这呢！这个老滑头！”
不过，苏定方可不吃这一套，他是个驴脾气，犟得很，心说：“怎么的！拿蜀王压我！以为这样我就怕了不成？”登时面色阴沉，向李恪一抱拳，“殿下此来求情，末将恐怕不能让您满意了！为正军法，此人我非斩不可！如若殿下要降罪于末将，也要等到末将行了军法，再任由殿下发落！”
气氛一下子僵住了，众人一时语塞，不知说什么好。苏定方才不管那些，当即就要传令处斩。
就在这个节骨眼上，一个断断续续，细声细气的声音从侍卫身后的角落里传出来，“等，等等！各位大人，下，下官还有内情回禀！”
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第二十二章 贵人
苏定方执意要杀张小七，众人苦劝不住，都是一筹莫展。正犯难间，真正的“贵人”出现了！
随着那畏畏缩缩又略带肉麻的声音传来，大家都是一愣，抬头看去，却只看到一个侍卫一动不动地站在那里。
程咬金就问：“你有什么内情？快快道来！”
侍卫无辜地摇着头，急忙施礼，“国公爷，方才小的没说话呀！”
“哎？不是你又是谁，难道见鬼了不成？”
“国，国公爷，是下官！”
众人又循声低头一看，只见楚恒颤颤巍巍地从那侍卫的身后钻了出来，猫着腰，一溜小跑来到众人眼皮底下，跪伏在地，“下官京兆尹楚恒拜见蜀王殿下，拜见大帅，拜见鲁国公，拜见苏将军！”
这楚恒虽然官职卑微，却是个沉稳老道，八面玲珑之人。张小七杀了王旅帅，被苏定方问罪处斩之时，他就躲在士兵身后，探头探脑地观望，没敢露面。当时场面极为混乱，也没人注意到他。
后来程咬金拉着李靖前来求情，蜀王李恪也亲自为张小七作保，整个过程，他都看在了眼里，心下一盘算，王旅帅一死，太子这条线，自己恐怕搭不上了。但是这张小七的背景竟然这么深厚，一个王爷，一个大帅和一个国公爷都来相救，自己若此时救下了他，岂不是大功一件！
机不可失，失不再来呀！当下一琢磨，心中便有了主意。直到苏定方拒绝了李恪的请求，要下令处斩的时候，他知道立功的时机到了，这才一声轻呼，满脸媚态地跪在了众人面前。
程咬金一拍脑门，“楚恒？听说过，诶，你不在衙门上当职，跑到军中来作甚？到底有什么内情？一定要如实讲来！”说罢，眼神凌厉地盯着他，那意思，“说的好还则罢了，说差了，我让你小子吃不了兜着走！”
楚恒唯唯诺诺，连连称是，“回禀殿下，各位大人，下官此来本是要调查一宗命案，这命案的凶手便是被张小七杀死的王旅帅，他设计陷害张小七后，又在树林里奸杀了一名女子，在现场留下了他随身携带的匕首。
下官向他询问，他却拒不承认，还将所有罪责都推到张小七身上。
所赖天网恢恢，疏而不漏。很快，下官就找到了他诱骗张小七的书信。证据确凿，此贼竟还百般抵赖，妄图用一尊翡翠观音贿赂下官。
下官岂是贪赃枉法之徒？当场喝斥了他，哪知此贼狗急跳墙，要杀下官灭口。多亏了张小七这位义士，危急关头，挺身而出，救了下官。两人搏斗中，张小七一时失手，杀死了此贼。
下官认为此贼作恶多端，死有余辜。张小七为救下官，失手杀人，虽然触犯了军法，但也情有可原。
如若苏将军定要斩张小七，下官愿替他一死，报答恩公的救命之恩！”一通慷慨陈词后，楚恒声泪俱下，大有大义凛然，为朋友两肋插刀的架势。
“你说的可是实情？”苏定方表情严肃，其实心中暗自欣喜，他并不想杀张小七，只是碍于军法，不得已罢了。
“下官句句属实，还望将军明察！”说着，楚恒把书信，带血的匕首和那尊翡翠观音一件一件拿了出来。
一个侍卫走过来，把这些证物拿给众人轮流过目。
程咬金咧开大嘴，哈哈大笑，“楚恒，你小子蛮机灵的嘛！好好干，将来前途无量啊！”
李靖洞若观火，看着情绪激昂的楚恒，轻轻笑了笑，没有做声。
苏定方检查了一遍手中的证物，点了点头，“那张小七若是为了保护楚大人，迫不得已失手杀人，却也不算违反军法。现在人证物证俱在，既如此，便放了他吧！”
李恪闻言，长舒了一口气，“如此，小王多谢苏将军了！”又转过来朝李靖和程咬金一抱拳，“承蒙元帅和鲁国公前来求情，小王也替张小七在此谢过了！小王还有要事在身，不便久留，就先告辞了！”
程咬金急忙叫道：“殿下，你不打算跟张小七见一面吗？”
“不必了！”李恪一摆手，头也不回，出了大帐，回府换了装束，又投并州军而去。
李靖咳嗦了一声，“既然事情已了，本帅也回营去了，明日誓师出征，苏将军为前部正印先锋官，还要早做准备才是！”
苏定方拱手行礼，“大帅放心，末将自当谨遵大帅号令！”
李靖点头，正要离开。
“等等，元帅！”程咬金紧走两步，追了上去，“老程我也正要回府，不如你我搭个伴一起走吧！”
楚恒见状，也屁颠屁颠地跑过来送行，“下官恭送元帅，恭送国公爷！”
程咬金笑眯眯地看了看他，“行啊！你小子挺会说话，将来升官发财指日可待呀！”
楚恒赶紧表决心，“下官以后定当以国公爷为榜样，尽心竭力为朝廷办事，为国公爷效命，鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”
程咬金乐了，得意洋洋地一挥手，“好，好！那本国公以后就看你的表现了！”说罢，拍了拍他的肩膀，转回身和李靖扬长而去。
楚恒这下总算是靠上了一棵大树，心中欢喜，回过来也向苏定方告退，“下官还要回府衙结案，不敢在此打扰苏将军，下官告辞！”
苏定方允诺，楚恒也带着衙役们离去了。
当下众人各自散去，程咬金来到辕门外，叫来翟珊，把事情的经过交待一番，翟珊千恩万谢。
很快，无罪释放的军令到了，两个人跟着传令兵返回了苏定方的大帐。
张小七本来已准备坦然赴死，可突然被赦免，心里多少有些忐忑不安。他来到苏定方面前，跪倒行礼，“属下叩谢将军不杀之恩，只是小七已犯军法，却为何……”
“你不要说了！”苏定方打断道：“本将军现已查明这王旅帅犯下命案，错不在你！你未犯军法，不必谢我，起来吧！”
张小七一脸茫然，站起来还想要问，翟珊在一边使劲扯了他一把，那意思，“你傻呀！还问什么！”
张小七傻乎乎地挠挠头，看着翟珊，不知何故，一时愣在了那里。
这时的苏定方，脸色和缓了许多，他本就是个面冷心热的汉子，张小七的事情桩桩件件摆在那里，英雄相惜，他心里早已有了几分钦佩。
“张小七，你既已无罪，本将军自然要为你三年前被抢功的冤屈平反昭雪，来呀，速将闷头和拐子六那两个畜生给我抓到这里来！”
士兵们得令，气势汹汹出帐而去。片刻之后，他们就匆匆赶回来，“禀将军，闷头和拐子六现已不在军中，据与他们同帐的兄弟讲，他俩今早就离开了，不知去向！”
苏定方大怒，一拳砸在案几上，“此二贼竟然如此奸猾，是我一时疏忽了！你们速去通知附近官府，将此二贼画影图形，悬赏缉拿！”
士兵们又领命而去。
接着，苏定方轻叹了一声，对张小七道：“当年军粮堡一战，你战功卓著，本将军本想升你做个果毅都尉，可现在官职并无空缺，只好先委屈你暂时顶替王旅帅的位置，待日后你战场建功，我再一并论功行赏！”