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张小七哪有钱哪，原来那点散碎银子在道上早就花得一干二净了，这下可犯难了，“本官确也是囊中羞涩啊，几位兄弟可否借本官些银两？回头一定如数奉还。”
他一说出来，公堂上登时安静下来，众人你看看我，我看看你，谁也不吭声了。
张小七厚着脸皮道：“吴老三，你刚才不是说要送本官二两银子吗？怎么光耍嘴皮子，不兑现哪？”
吴老三涨红了脸，“我、我、我那就是表达一下心、心情而已，你、你还真、真当真了？要这、这么说的话，朱、朱头还欠我二、二两银子没给呢！你、你管他要！拿、拿到的钱，算、算我孝敬大人的！”
朱老大也不乐意了，“大人向你要钱，你怎么往我身上赖？告诉你，这可是大人交代咱们的第一件事，说什么也要完成，这二两银子你逃不掉了，给我拿出来！”说着，他上去一把抓住吴老三，就开始搜银子。
吴老三比划不过他，急扯白脸地大叫起来，“别、别、别乱动！我、我有、有主意了！”
张小七问道：“啥主意呀？说来听听。”
“我、我想起来了，陈、陈县令家的地、地窖里有吃的！”
“你怎么知道的？”
“我、我给他家搬、搬东西的时候看、看到过，到处都是堆、堆积如山的粮、粮食和酒肉，够、够咱们手、手下兄弟吃、吃上个三、三五个月了！”吴老三挣脱开朱老大的手，急叫道。
“那还等什么，赶快行动吧！”
朱老大挺直了腰杆，煞有介事地朝着众军兵训诫一通，“都给我听好了，这可是咱们第一次执行任务，手脚麻利点，活儿干得漂亮点，别让大人费心！”
“是，朱、朱头，没、没问题，保、保证完成任务！”
众军兵一个个摩拳擦掌，斗志昂扬，兴冲冲地出发了。
一盏茶的时间还没到，公堂上的酒宴就已经开始了，大盘大碗大坛子，摆得满满登登，大家伙大吃二喝，好不快活。
众人正在兴头上，忽而“咚咚咚咚！”一通鼓声传来，守门的军兵跑进来，“大人，外面有人击鼓鸣冤，您看是不是要升堂问案哪？”
张小七已有七分醉了，红光满面，放下酒杯，“这还用问？本官现在是这里的县太爷了，我不问案，谁问哪？叫他上来吧！”
朱老大提醒道：“大人，先把酒席撤了吧，一会儿叫人看到，成何体统啊！”
“撤什么？本官还没吃够呢，案子可以边吃边审嘛！”
“可是大人，你这……”
“哎呀，没什么可是的，听本官的就是了，把击鼓之人带进来吧！”
少时，军兵们带着一老一少走了进来。
两人一进屋就懵了，年轻人叉着腰，气呼呼地问道：“诶？怎么回事？陈县令呢？怎么是一帮臭当兵的？”
“放肆！你看不到本官吗？”张小七颇为不满，转向朱老大埋怨道，“饭要吃，该有的排场还得有嘛！”
“啊？啊，大人，我懂了。”朱老大抹抹嘴，站起来，“都给我起来，老爷升堂问案，咱们该怎么喊来着？预备，开始！”
“威！武！”众军兵齐声道。
“你是这的县令？陈县令去哪了？”
张小七操起一个鸡腿往桌子上一拍，“什么陈县令？本官就是这里的县令！你们俩有什么案情？速速道来！”
年轻人满脸地不屑，背着手，趾高气扬，“就凭你？也配问我？再说一遍，我只找陈县令！”
“大胆贼厮！竟敢在本官面前指手画脚，咆哮公堂，不服是吗？来呀，给我打他二十大板，松松骨头，让他知道谁是这的长官！”
“是！”几个军兵站起来，活动一下筋骨，溜溜达达走过来，一脚把他踹翻在地，举棍就要打。
那人一看真要动手，一琢磨好汉不吃眼前亏，急叫道：“别打！我认你这个县令！我还有状要告，你总不能不问青红皂白，上来就打人吧！”
“恩，好吧！念你无知，本官不跟你计较，你姓甚名谁，状告何人哪？”
“大人，我乃是城东高家的少爷高明，我状告这个老不死的狗奴才！”年轻人用手一指旁边的老头，“他害死了我家小姐，可怜它小小年纪，还什么都没有见识过，就命丧黄泉！这老家伙心狠手辣、丧心病狂、手段残忍，求大人为我做主，将他当堂处死、以命偿命，还慰我家小姐的在天之灵！”
“哎呀，本官上任接到第一桩案子就是个命案哪！”张小七一下子严肃起来，拿起酒杯猛灌了一口，对老头道：“你有什么可说的吗？”
老头趴伏于地，头都不敢抬一下，“大人，东家说的句句实情，小老儿没什么可说的，愿受大人的责罚。”
“这么快就认罪了？那你为什么要犯案哪？如何杀害他家小姐的？从实招来！”
“回大人，小老儿姓王，人们都叫我王麻子，是东家的杂役，专门负责东家小姐们的饮食起居，今早，我给小姐喂食，不，伺候小姐用饭的时候，发现大小姐神态萎靡，没精打采的，往常还能哼哼几声，可今日我怎么叫它，它都不吭声，我怕东家发现怪罪，一时着急，就把泔水错当成猪食给小姐喂了，结果小姐一吃完就倒地没气儿了！都是小老儿作孽，才把小姐害死了，小老儿该死啊！”王老汉说得一把鼻涕一把眼泪。
张小七一脸困惑，“你说的话我怎么听不太明白，怎么你们小姐还吃猪食？难道她是猪吗？”
“是，东家的小姐都是猪。”王老汉回道。
高明不干了，“是猪又怎样？那也是一条活生生的性命！就这样被这个人面兽心的畜生硬生生夺走了！大人你知道吗？我家小姐可是一头白底黑斑，天生丽质的大肥猪啊！这么多年了，它和我家上上下下早已融为一体，血脉相通，情同手足啊！血债必要血来偿，大人你一定要主持公道，将这老东西明正典刑！”
“高公子，你也太小题大做了吧！这么点小事也值得上公堂？这老人家也不容易，出了点差错，也没什么大不了嘛，你回去好好安抚，不可再不依不饶！”
高明闻言，脸上露出一丝轻蔑的笑容，“我明白了，看大人你把饭都吃到公堂上来了，就知道你是个务实之人哪，既如此，咱们也别遮遮掩掩了，打开天窗说亮话吧，这老糟头子，我早就想弄死他了，只是不便出手罢了，这样，纹银十两，你帮我把他解决，回头你在怀远地面上混，我们高家自不会亏待于你！你看怎么样啊？”
“你说什么！好你个畜生啊！”张小七是什么人？最听不得这个，噌地一下直接从椅子上蹦起来了，一甩手把桌子上的碗碟打翻了一地，“来人！把这个皮紧欠抽的混账给我暴打五十大板！”
军兵们伸着懒腰，打着饱嗝走出来，“大人，这回是真的，还是假的啊？”
“少他娘的聒噪！当然是真的，给我打！狠狠地打！”
“好咧！”
“慢着！大人，我劝你动手之前，最好在城里打听打听我们高家的势力，别一失足成千古恨，到时后悔药可没处买去！”
“你小子敢恐吓本官！哇呀呀！气煞我也！爷爷还怕你不成？”
“大人，你先等等，跟我出去一下，属下有要事禀告！”旁边的朱老大上前道。
“干什么？有话在这儿说不行吗？”
“大人，请你务必跟我出去一趟。”
张小七一看朱老大紧张的样子，不明所以，“那好吧。”
两人到了堂外，张小七就问：“到底是什么事啊？神秘兮兮的！”
“大人，咱们县城地处边境，民风彪悍，乱匪横行，你初来乍到，我必须得跟您交代一下，现今城中有三股大势力，分别是城西的马帮，城北的突厥团伙和城东的高家。
城西马帮控制着绝大多数这里到西域的贸易线路，手眼通天，在西域的很多国家都吃得开，不过听说他们内部人员很复杂，派系争斗得很厉害，时常有火并发生。
城北的突厥人就神秘很多，他们平日深居简出，看不出有什么特别，可是坊间盛传他们那里有一个秘密杀手组织，神出鬼没，手段残忍，杀人却不图财，谁也不知道他们的真实目的是什么。
还有就是这个城东的高家！”
朱老大说到这，叹了一口气，无奈地摇摇头，“唉，这城东本是汉人的地盘，住的都是些边兵的家眷，虽然日子过得穷苦，但是还算安定。
后来，高家来了，不知道他们有什么背景，跟城西马帮和城北的突厥势力都能说上话，原来的陈县令也跟他们沆瀣一气。因此，他们仗势欺人，肆无忌惮，俨然已成为城东一霸了，没人敢惹啊！
大人，咱们虽说是这里的官府，可是也只能控制城南一隅，其他地方不是咱们能管的，你才刚到，还是不要惹事了！”
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第三十四章 引火烧身
常言道：“雁飞不到处，人被名利牵，有钱能解语，无钱语不听。”又道是：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”追名逐利本是世事常态，无可厚非，可张小七偏不信这个邪，非要跟财主高远斋打赌买人心，这就是拿己之短攻人之长，只能是自讨苦吃。
却说高远斋胸有成竹，当场把银票掏出来了，“乡亲们，我高某人说话算数，只要你们肯亲这只猪的屁股一下，给它陪个不是，我就赏银二十两！”
人群霎时安静下来，人们开始相互观望，神色紧张起来。
高远斋见没人动，加码了，“好吧，我再涨二十两，亲一下猪屁股，我送四十两！”
有的人似乎动心了，不过碍于面子，还在不停地搓手，犹豫不决。
“五十两！这是最后的价码，大家伙可要抓住机会，一共就这么多银子，发完为止，过了这个村就没这个店了！”
“我来！”一个精壮的小伙子从人群里挤出来，“家中老母重病，我急需用钱，不好意思了！”
说完，他朝着母猪跪下来，“呗儿！”在猪屁股上亲了一口，“高家小姐在上，请受我一拜！”一头磕在地上。
“好！这位小伙子有魄力！高家谢谢你了！”高远斋笑着把五十两银票递到他手上。
其他人一看，这是真拿银子啊，登时疯狂了，“我家也有病人，我也来！”“我家有孩子要养，我也要！”一时间争先恐后，蜂拥而上，小伙子们冲锋在前，老头老太太们，体质差的挤不上去，只能在后面打滚哀嚎，“哎呀！现在的年轻人真不像话！一点都不知道谦让，礼义廉耻都去哪了！”
当然也有一小部分人看不下去了，摇头叹息着离去了。
这边，高远斋连忙吩咐家丁维持秩序，让众人都别急，排好队一个一个来。
不一会儿，长长的队伍结成了，人们一个接一个迫不及待地给高家母猪下跪磕头。
高远斋洋洋自得，看向张小七，“怎么样？县令大人，高某做得还不错吧，买了这么多人心，你是不是可以放回犬子了？”
“你真他娘的卑鄙！有钱就可以随意玩弄百姓吗？”
“大人这话说得就不对了，鄙人花这么多钱施舍百姓，有什么错？大人分文未花，还站在这里说三道四，是不是有些过分了？你问问这些百姓愿意吗？不如这样吧，大人既然带兵来了，你的这些士兵也可以参与进来嘛，只要你们愿意，一人一百两！”
“哎呦，这是要拿钱砸死人的节奏啊！”朱老大一脸怒气，转过来向手下士兵叫道，“都他娘的像个人样，站直喽，别给我丢人现眼！”
一个士兵提醒道：“朱头，我们都好说，你得注意吴老三那小子，他可没准儿呀！你瞧他那样子！”
朱老大扭头一看，就见吴老三瞪着眼，咬着牙，浑身直打颤，“吴老三，你真没出息，一百两就把你刺激成这样了？”
吴老三不满地叫起来：“你、你说、说什么呢？太、太小瞧我了，我、我这是生气呢！”
“得了吧，吴老三，不是我说你，二两银子你都受不了了，一百两你能扛得住？”
“二、二两银子咋了，那、那是我自、自己挣的，我花、花着舒服�