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秀秀带了三个妇人一路飞奔回来，跑到筐前弯着腰喘了口气道：“官人吩咐把筐子抬到屋里，给这位小娘子换身衣服。——小娘子，我们带你去换衣服，把身上也洗一洗，我那里有药给你敷上。”
刘小妹张嘴想说什么，终是闭上了嘴什么都没有说，由着秀秀带人把篓子连她一起抬到了屋里。
徐平招手让黄天彪跟上来，到了屋子前面问他：“忠州有姓刘的吗？”
“有，据说是在唐朝时候，这附近流行瘟疫，有位医官采药医治百姓，救活了很多人。为了纪念他的恩德，医官离去之后，跟着他行医的人便给自己取了刘姓。这姓附近几州都有，不过都不是大姓。”
蛮人的姓氏来源复杂，有的自古传承久远，比如黄姓，有的是壮话转成汉话，比如韦壮话原义为水牛，侬姓原义是森林。还有很多是来自汉姓，这种就更加无从考究，有的是来自老师，有的来自官员，来自医生的也不少。而且最后一种来源不是一时一地，有的刚好是同一个姓罢了，并没什么关系。
徐平问黄天彪的意思，是怕这个刘小妹的祖上本来是汉人，因为各种原因辗转进入蛮区，时间长了变成汉蛮。自秦汉时候中原王朝经营西南，流落在各蛮区的汉人也有不少，时间久远，有的已经被蛮人同化，宋朝时称这些人为汉蛮，规模最大的在西南蕃，聚落不小。
西南有汉蛮，西北有汉胡，蛮胡的意思部分是未蒙教化的意思，并不单单指民族。对这些汉蛮和汉胡宋朝的政策与原生的蛮胡是有区别的，同样归于朝廷治下一种是归正人，一种是归明人，有不一样的政治待遇。如果刘小妹是汉蛮，有天大的麻烦徐平也会替她担下来，中原王朝的这点威严现在还有。如果是本生蛮族，那就具体事情具体分析了，要受民族政策的制约。
天彻底黑下来了，战利品整理完毕，并没有什么值钱的东西，徐平让李孔目指挥着收到库里，日后再慢慢处理。
院子里燃起了十几枝火把，照得如同白昼一般明亮。灯光下摆开一排排的桌凳，大碗酒大块肉上来，给今天的战事庆功。
不知为什么徐平觉得自己一点兴奋的心情都没有，让人去把段方叫了来，带着高大全和谭虎招乎众人，自己搬了一把交椅，默默坐在门前。
半圆的月亮升起来了，趴在远方朦胧的群山上面，洒下清冷的光辉，好奇地看着这院子里呼喝的人们。
徐平看着月亮，月亮调皮地看着他，默默地对视。
他突然感觉到这个世界是如此的陌生，自来到这个世界，这种感觉第一次如此的强烈，周围的一切，那些熟悉的人，那些熟悉的景物，就像一下变得遥不可及。火光明亮，然而徐平却觉得自己坐在阴影里，远离这一切。
秀秀终于带着刘小妹走了出来，拉着她的手来到徐平面前。
刘小妹静静地站在一边，身上换了秀秀的新衣，显得有些短小，却愈发显出苗条的身段，如同微风中轻轻摇摆的柳枝。她的目光更加明亮，虽然脸上的条条血痕透着狰狞，却丝毫不减面上焕发的容光。
秀秀的嘴闲不住，对徐平道：“官人，我都知道了，我跟你说。——刘小妹姐姐，你的事情我跟官人说！”
“她呀，是忠州的提陀，就是百姓了，家里有地，还有一头大水牛，种的粮食够自己吃。这位姐姐还会织布呢，就是我们穿的纻布，她一年能织好多匹呢，能换好多东西。父母早都不在了，哦，她家里还有一位哥哥，——这个哥哥不是好人，好吃懒做，什么活都不干，还喜欢喝酒！把家里的东西都卖了换酒喝了，又去赌钱，赌输了，还不上，偷她家里的东西，最后把水牛都偷出去卖了！卖了水牛，这个哥还去赌钱，又赌输了，再也没东西偷来卖了，竟然把这位姐姐卖给人家！这位姐姐漂亮啊，又会织布，又会做活计，怎么甘心就这么卖给人家？跟人家说好，她织布还钱，把自己赎回来。姐姐真地织布换钱把自己赎回来了哦，他那个哥哥——真不是人——又输了钱，竟然把这位姐姐卖到黄家去了，就是下午官人打的那个黄家。黄家的小衙内看她漂亮，要她做自己的老婆——官人我跟你说，原来蛮人可以娶好几个老婆哦。那个小衙内多么坏的一个人，姐姐不愿意，就自己偷偷跑了出来，今天下午被姓黄的知州抓住了，就打她，还把她关在竹筐里。官人，你说这些人多么坏？没一个好人！官人官人，你会不会把她送回忠州去？姐姐说，她哥哥欠了人家的钱，她自己做活计可以把钱还上的，官人你不要把姐姐送回忠州去好不好？”
刘小妹看着徐平，目光明亮，里面有好奇，还有无尽的希望。
蛮人娶几个老婆都不稀奇，南边交趾的国王还立许多位皇后呢，最近登基的李佛玛更是超越前人，并排齐刷刷立了十几位皇后，不然怎么叫蛮人呢？
徐平不关心这些，他只是看着刘小妹，看她的目光好奇中透出的希望，听着秀秀述说着一个并不离奇的故事。这个故事徐平前世已经听了许多遍，伴着这个熟得不能再熟的故事，还总是传来阵阵山歌声。
这是一个在没有王法与道德的世界，发生的平常得不能再平常的故事。这个故事无论怎么包装，总是在述说着土司治下民众的无耐与美好的希望。
“秀秀你领着她去休息吧，我不会送她回忠州，她会在这里好好地活下去。大宋治下，只要她不愿意，没人可以把她卖给别人！”
看着刘小妹的目光明亮起来，徐平终于知道自己为什么会产生那种奇怪的感觉。这个小姑娘的身上伤痕累累，她所受的酷刑即使在一个大汉身上也难以忍受，然而在她的眼睛里，只有对生命的热切的希望，还有一点点对另一个世界的好奇。她的眼里没有痛苦，没有仇恨，没有这些本来该有的东西。
在徐平的前世，中央政权深入到这些大山里，对这些奴隶来说，有一个词叫解放。在这个时代，中央政权来到这里，把这些人从私人奴隶变成朝廷治下的百姓，有一个词叫教化。
大宋治下没有贱民，数千年来这是第一次。这个朝代纵有千般不是，对于底层百姓来说，这一点就让他们心存感激。冯拯作为奴仆的儿子，一样可以位至宰相，没有瞧不起他的出身。
看着刘小妹随着秀秀离去，浑身上下透出的喜悦，徐平轻呼了一口气，他第一次觉得，自己可以为这个时代做点什么，可以留下点什么。
第29章 其心可诛
已经到了十一月下旬，恼人的秋蝉依然在躲在大榕树茂密的枝叶中叫个不休，吵得人心烦意乱，竟然忘记了时间匆匆的脚步。
徐平回到邕州州衙，径直来到长官厅。
正是下午炎热的时候，几个公吏坐在大榕树下闲谈，见到徐平进来，急忙站起身来行礼。自这位年轻的通判来到邕州，上下官吏的日子突然一下好过起来，俸禄从不拖欠，时不时地还有点赏赐，贫穷的小吏也能偶尔割上两斤羊肉煮了吃，以前可是连想都不敢想。邕州户口稀少，据说广南西路几个州合在一起才能相当于两浙江南的一个大县，偏偏州格又高，官员配置基本齐全，这些公吏被各级官员盯得紧，少了捞外快的机会，日子就过得紧巴。有徐平这样一位出手阔绰的上司，也是他们的福气。
州里财政宽裕了，办公场所的环境也与往日不同，都装上了水冷空调，反正附近几个州都产锡，材料来源方便得很。以前是屋子里闷热大家不愿在里面呆，现在却是屋里阴冷时不时要出来晒晒太阳，让人觉得换了人间。
徐平点了点头算是打了招呼，一个公吏道：“通判快去厅里，曹知州已经在里面等候多时了。”
进了长官厅，正靠在椅子上打盹的曹克明睁开眼睛，与徐平叙礼罢了，自嘲地笑笑：“自从我这里学着你的通判厅装了那个什么水冷空调，热倒是不觉得热了，就是阴冷得厉害，越发让人怀念起中原的天气了。”
徐平坐下来，笑着道：“是啊，谁不怀念中原。我在那里长大，没出来的时候还不觉得，来岭南呆上一年，才觉得那里简直天堂一般。”
曹克明是西川雅州人，那里一年到头雨下个不停，长大随着叔父从军，中原西北转了个遍，从此喜欢上了干爽的天气。补官之后，却一直在荆湖和岭南打转转，如今年迈，时不时地就怀念起年轻时的岁月。中原两京的富丽繁华，在西北与党项争战的金戈铁马，时不时地进入这位老人的梦中。
闲聊几句，曹克明把桌上的一封信递给徐平，沉声道：“左江道下属十八州峒联名上书，忠州的事情，只怕是要放一放了——”
徐平拿起信来仔细看了一遍，是忠州知州曹承祥来的请罪书，大意无非是因属下人户逃亡，带人追捕无意中出了州界，承蒙邕州通判徐平和思陵寨张巡检点醒，才没犯下大错。合州上下已经知罪，上书切保今后绝不会再犯类似的错误，如有再犯，愿以全家上下老小以命抵罪。
信的下面，是左江道十八州峒知州知峒的花押，愿联名为黄承祥作保，请朝廷宽恕忠州，让黄承祥戴罪立功云云。
十八州峒以上思州和思明州为首，特别显眼的还有迁隆峒知峒的名字。太宗时候曾设迁隆寨，辖周围上思州和忠州等州峒，真宗时因地处偏远，撤掉了知寨等朝廷流官，只剩寨名，以迁隆知峒权兼知寨，实际上废弃了。迁隆峒正当要道，位于忠州、上思州、思明州三个大州之间，三州为了迁隆峒的主导权明争暗斗了数十年，没想到这一次全都联合了起来。
把信放下，徐平想了一下道：“这是左江以南所有州峒全都替这黄承祥求情了，还真没想到，这位黄知州有这么好的人缘。”
“不是他人缘好，是忠州正处在路口，朝廷撤了忠州，沿前朝故道可直达思明州，就与永平寨接上了。这一条故道左右两侧的州峒，是想保住忠州这个看大门的，生怕朝廷把这一串州峒全都收为州县，这班蛮酋就没地方去了。”
徐平笑道：“这些蛮酋比你我想的都远，这一路过去，只有一条山道还有几个不大的山间坝子，周围都是连绵大山。朝廷收成直辖州县，光养那里的官兵，全广南西路的钱粮填进去都不够。”
曹克明无耐地摇头：“人无远虑，必有近忧，这帮蛮酋也学会了。”
徐平点头，闭目沉思了一会，面色凝重起来：“他们联名保黄承祥，也不能够不给他们面子。这十八州峒是有来头的，唐朝时候起兵叛乱的西原蛮正是这一带，闹腾数十年，周围数十州不得安宁。知州息么看？”
“通判说得不错，事情闹到这一步，我们也不好直接动武，黄承祥的这一劫也算是躲过去了。不过就这么算了，我总是不甘心，过几日，我准备让黄承祥亲自到州里来谢罪。如果他不来——”
“他不会来的。”徐平截断曹克明的话，“联名上书的事情都已经做了出来，他又怎么会自己到州里来任我们拿捏？到时黄承祥不来，难道我们就出兵攻打忠州？那还不如现在直接出兵！依我看，这种不做也罢，别到时弄得我们自己下不来台，丢了朝廷颜面。”
曹克明沉声道：“难道就这么算了？”
“算了？州峒联合，抱团威胁朝廷，保一个公然带兵侵犯州县的土州知州，这已经有了谋反之心，其心可诛！左江以南大山连绵，进兵确有不便，以我们现在邕州的兵力，他们联合起来，确实一时耐何不了他们。但邕州只要在这里，我们招揽户口，让如和县变成大县，一口一口也要吃掉他们！”
曹克明看着徐平，心里叹了口气。刚开始的时候，他是看不起这个来与自己搭伙的小进士的，哪怕后来徐平为州里赚了大把钱进来，曹克明对徐平的态度好了一点，心里还是有些看不上。邕州是边疆，能打仗才能压服蛮人，自己从军数十年，从西北打到西南，战功无数，这才在邕州站住脚跟。直到前些日子如和县一战，曹克明才发现这位小通判竟然也是能打仗的。又能赚钱，又能打仗，反而他这位知州没什么用了，心里一下子觉得自己老了。
“说到如和县，前些天邸报下来，朝里又有人提议删并邕州属县。要把乐昌县并入武缘县，如和县并入昌化县，问我们州里意见呢。”
徐平道：“现在白糖刚刚入库，还没有发卖，我们把一百万斤的白糖报上去，作为邕州的羡余，难不成还有人会提废如和县？”
曹克明笑道：“那当然不会有人再敢提。这些日子我也在想，怎么报这一百万斤�